– Что там опять стряслось? – спросил Тохтон сходу, едва Брю успел переступить порог кабинета. – Почему не через Иткина?
– Я уже был у него, но он не принял меры по моему сообщению, – сказал Брю.
– Какое сообщение? – отрывисто спросил босс. – Говори быстрее, мне надо ехать.
Брю повторил рассказ о побоище и инсценировке его самоубийства.
– Таким образом, мой непосредственный руководитель и коллеги замешаны в деле о присвоении вещественных доказательств и массовых убийствах. Заявление о покушении на меня, так и быть, я подавать не стану.
Он умолк и поглядел на Тохтона, ожидая, что тот тоже попросит доказательств. Но высокое начальство спросило:
– И все?
Немного опешив, Брю ответил:
– Да, это все, что я хотел сообщить, господин.
Тохтон заорал так, что задребезжали огромные панорамные смарт-стекла:
– Тогда какого хера ты отвлекаешь меня, щучий ты сын?! Пошел вон отсюда!
Брю потерял дар речи.
– Ты что, оглох?! Я сказал, пошел отсюда! Щенок, выродок, паучий отросток!
Брю спросил:
– Я так понимаю, мое заявление не будет удовлетворено?
– Вон! – закричал Тохтон и его красное лицо побагровело до невозможности. – Мал еще, чтобы на заслуженных агентов клеветничать! Выкормыш приютский!
Брю побледнел и выскочил из кабинета начальника. Спустился в зал оперативников и сел на рабочее место. Он маялся без дела до полудня, когда все разбежались перекусить. Ощутив зверский голод, Брю спросил у агента за ближайшим столом:
– А где здесь можно пообедать?
Тот сделал вид, что не слышит. Когда Брю повторил вопрос, агент встал и ушел из комнаты.
Только робот, развозивший папки с бумагами, сказал, что для сотрудников есть кафе на десятом этаже.
Брю спустился на лифте вниз. В кафе обедало много народу. Брю сел за стол, где осталось одно свободное место. Трое агентов, уже сидевших за этим столом, встали, подняли подносы и ушли к другому столу. Брю поел в одиночестве.
Когда до вечера осталось пару часов, он спросил у проходившего дроида:
– От группы Бабика нет новостей?
Дроид остановился и пристально посмотрел на человека. Потом сказал:
– Уходите отсюда, хозяин. Немедленно. Возьмите отпуск за свой счет.
– Почему это?
– Хозяин, если вы останетесь…
– Эй, Байсон! – окликнул кто-то издалека. – Съезди на вызов, проверь заявление.
Дроид покачал головой и ушел. Брю обернулся. Из противоположного конца зала к нему обращался Тэйбиг, помощник Майбая.
– Я тебе уже отправил данные, – крикнул он. – Езжай немедленно.
Брю кивнул.
– Понял, господин.
На мысленном экране мерцало уведомление. Брю раскрыл его и прочитал, что в Службу безопасности поступило обращение от некой Кайлы Розалинды, вдовы, восьмидесяти трех лет, бывшей сотрудницы корпорации, о пропаже именного сертификата с золотым напылением.
Уведомление заканчивалось приказом: «Немедленно на месте переговорить с заявительницей и проверить достоверность поданной заявки».
Простенькому поручению Брю обрадовался, как сумасшедший. Он уже, грешным делом, думал, что сегодня последний день его работы в Службе безопасности.
Выбежал из зала, на ходу вызывая такси. Все-таки сегодня пришлось раскошелиться. Остаток месяца до получения стипендии от корпорации проживет впроголодь.
Через полчаса прилетел по адресу, где жила вдова. Окраина города, ветхие девятиэтажки, на дороге лежали оборванные пьяницы.
Возле дальнего подъезда ржавые дроиды устаревших моделей развели костер в железной бочке. Они столпились вокруг огня. Из их динамиков играла размеренная музыка.
Такси быстро улетело и Брю вошел в подъезд. Лифт не работал, по грязной лестнице стажер поднялся на седьмой этаж.
Открыл незапертую дверь в квартиру номер двадцать три. Здесь стояла такая мертвая тишина, что Брю испугался, не успела ли старушка перейти в Цифровое небытие, пока он летел?
– Госпожа Розалинда, – позвал он, идя по коридору. – Я из Службы безопасности. Вы в порядке?
Он осмотрел пустую кухню. Мойка завалена давно немытой, покрытой плесенью посудой. Стулья сырые и влажные. Из разбитого окна тянул ветер. Никого.
Вернулся в коридор и заметил, как захлопнулась приоткрытая дверь в конце.
– Госпожа Розалинда, – снова позвал он и пошел по коридору. – Вам нечего бояться, я из Службы безопасности.
Он протянул руку, чтобы толкнуть дверь, но она отворилась сама.
Из комнаты выглянул мужчина мощного телосложения. Над плечами, словно лапы богомола, торчали две длинные и изогнутые конечности.
Брю отпрянул. Железные окончания хищно ткнули воздух, там, где он только что стоял.
Сзади раздался шум. Из ванной и комнаты напротив вышли другие мужчины, тоже с лапами над головой.
– Ну, удался сюрприз, мальчик? – спросил первый мужчина. На щеке у него шевелилась интерактивная татуировка богомола. – Розалинды никогда не было, хватит ее звать. А тебе привет от Волка.
Брю выстрелил в него из автомата. Пули разворотили грудь любителя розыгрышей, отбросили обратно в комнату.
Брю не успел развернуться до конца, когда двое других мужчин, с такими же тату богомола на лице, разом бросились на него. Так поспешно, что столкнулись в узком коридоре. Железные лапы лязгнули друг о друга.
Автомат Брю снова начал стрелять. Пули попали в голову нападавшего справа. Он упал на грязный пол, забрызгав кровью стены.
Второй закричал:
– Сдохни, тварь! – и успел вонзить острые лапы в Брю. Пронзил насквозь грудь и плечо, поднял в воздух. Силился разорвать на части, повторяя: – Сдохни, сдохни, сдохни.
В левой руке Брю была пушка с управляемыми снарядами малого калибра. Он выстрелил в противника.
Снаряд впился в живот кричащему. От удара противник упал. Острые конечности вышли из тела Брю и он тоже свалился на пол.
Снаряд взорвался.
Стены разлетелись, Брю отбросило назад, в соседнюю комнату.
Какое-то время он лежал, наполовину засыпанный обломками. В голове гудели колокола.
По потолку пробежали извилистые трещины. Затем рухнул огромный пласт. Упал рядом, разлетелся на мелкие кусочки.
Брю поднялся. Огляделся и заметил у окна, за перевернутым креслом, первого нападавшего. Он конвульсивно царапал по полу железными конечностями и раздвигал обломки.
Брю подошел ближе. Наклонился, сплюнул пыль, скрипящую на зубах и спросил:
– Где Бабик?
Человек с тату богомола глядел в стену и хрипел.
Умирает. Бесполезно спрашивать.
Тогда Брю опустился на колени, хрустя строительным мусором на полу, поднял правую руку и убрал автомат. Вместо указательного пальца образовался длинный гибкий шнур с трехфазным адаптером на конце. Брю воткнул его в отверстие на виске татуированного, соединяясь с мозговым имплантом.
Скачал информацию сегодняшнего дня. Это заняло полминуты. Когда закончил, мужчина затих и лежал неподвижно. Брю вздохнул, отсоединил палец и поднялся.
Он знал, где искать Бабика и его стаю.
Глава 26. Команда мечты
На улицу Сириуса Медоед попал отдохнувший. Выспался в бункере и перекусил. Рискнул прокатиться в такси. Лицо укутал шарфом, хвост спрятал под длиннополым плащом.
В городе наступил день. На улицах клубился густой туман. Встречные аэромобили, приглушенно урча, выныривали из серой ваты.
Аруэль сладко спала, лежа в капсуле. Рядом на полочке лежали два изогнутых ножа.
– А, милый, ты пришел, – сказала девушка, открыв глаза, когда Медоед ее поцеловал. – А мы с Лутой прекрасно провели время.
– Болтали и сплетничали? – Медоед выпрямился и прошел в кухню, поискал в буфете газировку.
– Не только. Мы вспомнили былые времена и тренировались. Милый, что ты там ищешь?
– Есть мета-кола? Летел сюда и думал, приеду и сразу куплю. А потом забыл зайти в магазин. Что за тренировки, по нанесению макияжа?
Аруэль скользнула в ванную, оставив дверь приоткрытой.
– Нет, мы же вместе занимались фехтованием.
Медоед не нашел газировку и направился к двери, крикнув:
– Я схожу в магазин, милая. Тебе взять что-нибудь?
Но Аруэль повернула кран и не слышала его из-за шума воды. Медоед вышел из квартиры.
Он вернулся через десять минут. Когда он уходил, дверь была плотно закрыта. Теперь чуть приоткрыта. Медоед ворвался в квартиру. В ванной все также шумел кран и лилась вода. Медоед влетел в ванную и рывком открыл душевую кабину.
Аруэль ойкнула и прикрылась руками.
– Милый, ты меня напугал! Что случилось? – и шаловливо сверкнула глазками: – Или ты хотел со мной искупаться?
– Нет, я просто спросить. Кто может подогреть обед? Ты или робот? Хотя я могу поесть и в сыром виде.
– У Луты сломался робот на прошлой неделе. Все починить не успевает. Сейчас выйду, приготовлю, – Аруэль закрыла запотевшие створки душевой.
Медоед вышел из ванной и огляделся. Может, входная дверь случайно открылась.
Обнаженная Аруэль вышла следом и скрылась на кухне. Рядом с ней с жужжанием парил фен-дрон, усиленно сушивший тело девушки.
Медоед осмотрел квартиру и никого не нашел. В коридоре зазвонил портативный головизор. Он лежал на шкафчике и подзаряжался. Абонент неизвестен.
– Кто это? – нахмурилась девушка, выйдя из кухни. Она успела накинуть термобелье. – Лута говорила, что этот номер в резерве, на него не будут звонить. А сама она звонит только на мысленный экран и…
– Тихо! – Медоед прижал палец к губам. – Подожди, не отвечай! Дай-ка, я проверю.
Он подошел ближе и осмотрел трезвонящий головизор. Над экранчиком продолжала мигать 3-d надпись: «Абонент неизвестен».
Медоед заглянул в шкафчик. Под самой нижней полкой обнаружил прилепленную продолговатую коробочку с красным огоньком. Вверх, к головизору, тянулись провода.
– Нам приготовили сюрприз, – сказал Медоед. – Неужели это ответка от Синдиката? Как они так быстро меня засекли?
Он подошел к окну. Осторожно выглянул, отодвинув смарт-жалюзи. Почти сразу заметил на противоположной стороне улицы, далеко внизу, черный фургон-аэромобиль. На переднем сиденье двое, в глубине салона силуэты других.