– Прошу вас, хозяин Байсон, – приветливо сказал он.
Брю вошел в лифт. Они мягко опустились на уровень ниже, потому что кабинет владыки компании находился на самом верхнем этаже.
Пройдя еще несколько кругов доступа к персоне главы корпорации в виде охраны, секретаря и помощника, Брю попал, наконец, в громадный кабинет Галмати.
Вблизи руководителя самой могущественной компании в городе он видел давно. Еще в детстве, до гибели родителей.
С тех пор Галмати почти не изменился. Все такой же сгорбленный, длинный, седовласый, с пронзительным взглядом черных глаз. Только черты лица заострились еще больше и свисала дряблая кожа на шее.
Он сидел в неизменном светло-сером костюме. В немыслимо роскошной одежде наверняка встроены всевозможные приспособления для поддержания здоровья: регулировка температуры, датчики, кондиционер, стимулирование работы внутренних органов, усиленная регенерация тканей и многое другое.
– У тебя две минуты, мальчик, – сказал Галмати, глянув на Брю.
Брю рассказал, что с ним случилось со дня начала стажировки. Он был готов, что Галмати прогонит его или отправит к начальнику отдела внутреннего аудита.
Но старик просто пожал плечами, спросив, почти также, как Тохтон, шеф Службы безопасности:
– И это все?
Брю потрясенно кивнул.
– И ради этого пустяка ты оторвал меня от дел? – уточнил Галмати.
– Но, там же сто килограммов катха, – пробормотал Брю. – Пять миллионов нелегальных битов! Как же…
– Из уважения к твоему отцу, с которым я долго работал, я тебе кое-что объясню, мальчик.
Старик ткнул большим пальцем за спину, в огромное панорамное окно на всю стену, туда, где в синем воздухе ввысь вздымались башни небоскребов и во все стороны текли потоки аэромобилей с горящими огнями фар.
– Если ты думаешь, что жизнь в этом городе подчиняется законам, написанным в мэрии, то глубоко ошибаешься. Как, ты думаешь, я основал корпорацию «Неистовый спрут»? После Всемирной Вспышки, во время всеобщего хаоса, мы просто пришли с парнями в офис энергетической компании, перебили охрану и забрали все себе. Потом тоже самое проделали с телефонией. Вот и все.
Брю молчал и только хлопал глазами.
– Мы не играли в игрушки и не вытирали людям сопли. Мы просто взяли власть в свои руки, пока раздавленные останки государства трепыхались в грязи. Мы спасли город во время Жестяного восстания. Мы установили островок порядка в море хаоса. И, более того, мальчик, – Галмати поднял указательный палец вверх. – Запомни, мы продолжаем это делать.
Он помолчал, причмокивая губами и задумался. Может, вспоминал былые времена? Затем сказал:
– Если бы не корпорации, этот город давно бы уничтожили радиация, мутанты и бешеные роботы.
Галмати посмотрел Брю в глаза и добавил:
– Корпорации – это ось, вокруг которых вращается планета. Мы сохранили жизнь на Земле и вправе диктовать свои законы. Если мои агенты заигрались с наркотиками, но при этом показывают высокий результат на работе, я не стану их наказывать. Разве что, пожурю чуток. Ты понял, мальчик?
Брю кивнул.
– Ты смог их уничтожить и тем самым доказал, что эффективнее и сильнее их. Я даю тебе последний шанс. Иди снова на работу в Службу безопасности, продолжай учиться и доказывай свою пользу для корпорации. Может быть, со временем ты достигнешь такого уровня, что сможешь изменять законы и устанавливать свои стандарты поведения. А пока ты никто, пыль под ногами. Понял?
Брю снова кивнул.
– А теперь проваливай. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы, не то, что твой… Кхм, – старик кашлянул. – Я и так потратил на тебя много времени.
Он отвернулся к экрану компьютера.
Брю вышел из кабинета. Ему казалось, что пол ходит ходуном под ногами. На самом деле, он просто сильно устал.
Снова выйдя на крышу здания, он вызвал такси и на последние деньги полетел домой.
– Хозяин, вы насвинячили, – укоризненно сказал Лоп, разглядев внешний вид Брю. – Ваша новая работа подразумевает, что вы каждый день будете приходить в таком состоянии? Вы чистили канализацию?
– Не умничай, – отрезал Брю, проходя в комнату. – Я по горло сыт нравоучениями.
– Будете ужинать? – спросил Лоп. Он заметил, что Брю сам не свой и посерьезнел.
– Давай, тащи, – кивнул Брю.
Он поужинал и не снимая одежду, рухнул в сонную капсулу.
Дневной свет бил в глаза и Брю проснулся. За окном над городом нависло свинцовое небо. Снова лил дождь.
Брю умылся и надел новую одежду. Раны почти зажили.
Лоп принес скромный завтрак: сушеные тараканы и искусственные водоросли. Вода очищенная, но все равно отдавала ржавчиной.
Брю вышел из дома, сел на аэробус общественного пользования. Слез на остановке с доисторическим названием «Телецентр». Прошел сотню метров и очутился перед небоскребом на улице Общественного благоразумия. По форме здание напоминало бочку, его так и называли в городе. В «Бочке» размещались редакции городских СМИ.
Поднявшись на тридцатый этаж, Брю попал в штаб-квартиру онлайн-газеты «Плуто». Заявил дроиду на входе:
– Я к господину Рысбрусу. У меня для него важные новости.
Дроид вызвал репортера и указал на дверь дальше по коридору:
– Хозяин Рысбрус скоро подойдет. Подождите пока в комнате для переговоров.
Знаменитый криминальный журналист Аджон Рысбрус не заставил себя долго ждать. Видимо, его крупный нос был настроен на запах «горячих» сенсаций.
Он появился на пороге, высокий, широкоплечий, с белозубой улыбкой, точно такой же, как на экране компьютера, когда с жаром разоблачал очередного коррупционера из мэрии или мошенника-альфонса, обманувшего десятки женщин. Волосы, правда, сразу видно, выращенные искусственно, но кого этим удивишь после кислотных дождей? А еще у Рысбруса были длинные рыжие усы, свисающие вокруг рта и закрученные на кончиках.
Репортер стукнулся кулаком с посетителем и уселся в кресло напротив. Переговоры проходили в небольшой комнате, с длинным овальным столом посередине. На стене висел головизор, на поверхность стола транслировали последние новости из сайта «Плуто».
– С чем прибыли, молодой человек? – спросил Рысбрус. – Надеюсь, не с известиями о вашей затяжной борьбе с роботом-домоправителем?
Брю начал рассказывать свою историю. Рысбрус слушал внимательно, и его улыбка уменьшалась на глазах с катастрофической быстротой. Когда Брю дошел до места, где Бабик хотел присвоить наркотики и деньги, репортер и вовсе нахмурился. Кончики замечательных усов уныло опустились. Он поднял руку и прервал рассказчика:
– Молчите, молодой человек, молчите!
– Но я хотел…
– Больше ни слова!
Брю замолчал, разглядывая журналиста. Тот наклонился вперед и сказал:
– Уходите, молодой человек, я больше не желаю вас слушать.
– Почему? – спросил Брю. – Вы боитесь «Неистового спрута»? Ваша газета принадлежит корпорации «Оранжевое солнце», все об этом знают. Разве эта компания не хочет поквитаться за то, что когда-то «Спрут» отнял у них половину активов?
Рысбрус вздохнул и закрыл глаза, словно досадуя, что ему приходится слушать крамольные речи.
– Послушайте, молодой человек, вы ошиблись адресом. Никто в этом здании, ни один репортер и не одна газета не выпустит ваш рассказ в эфир. Вы хоть понимаете, против кого идете?
– Я думал, хоть здесь работают смелые люди, – сказал Брю.
Журналист снова вздохнул.
– Смелость сильно сокращает жизнь, молодой человек. Вы юны, вам этого не понять. Приходите ко мне, когда у вас будет материал на мэра или какую-нибудь подростковую банду, я приму вас с радостью. А сейчас, не могу, к сожалению.
Брю поднялся и вышел из комнаты. Постоял, раздумывая и направился к лифту. Если не получилось найти понимания у четвертой власти, может, стоит попробовать у третьей?
Через полчаса аэробус высадил его у городского суда. Брю задрал голову, посмотрел вверх. Небоскреб в сто сорок этажей нависал над головой посетителя и поражал монументальностью. Чтобы робот-охранник открыл калитку в добротном трехметровом каменном заборе, пришлось ждать около десяти минут. Все это время Брю простоял под накрапывающим дождем.
Наконец, калитка открылась и Брю попал на территорию суда. От калитки до входа в здание тянулась дорожка. Справа, чуть дальше, стояла небольшая фигурка богини Фемиды. Выцветшая, с облупленной краской, мокрая от дождя. Сделали давно, наверное, еще до Всемирной вспышки, уже успела покрыться трещинами.
Кажется, здесь меня тоже ждет провал, подумал Брю.
После десятиминутных переговоров его отправили к дежурному судье. Из обслуживающего персонала одни только роботы. Вроде последних моделей, но все равно тупые, как пробки.
Судей-людей тоже осталось немного. Их давно хотели заменить полностью на роботов. Отправлять правосудие должны были нейросети.
Дежурная судья Руальда Тур отсутствовала. Брю прождал ее полтора часа, маясь на кресле в коридоре.
Наконец, красный цвет на табличке с фамилией и инициалами судьи сменился зеленым. Это означало, что вход разрешен.
Брю открыл дверь и очутился в огромном зале судебных заседаний. На возвышении за длинным столом с бесстрастным лицом сидела маленькая женщина в алой мантии и черной судейской шапочке.
– Проходите, заявитель, – сказала женщина. Надо полагать, это и есть Руальда Тур.
Брю встал за трибуну. Он чувствовал себя обвиняемым.
– Что у вас? – спросила судья.
– Я хочу подать заявление о нарушении закона, – сказал Брю. По закону подобное уведомление можно отправить как в полицию, так и напрямую в суд.
– Почему не обратились в полицию? – строго спросила судья. – Существует ведь определенная процедура, зачем ее нарушать?
– Вряд ли заявление примут в полиции, – ответил Брю.
– Кто же, по вашему заявлению, является нарушителем закона? – спросила судья после небольшой паузы.
– Служба безопасности корпорации «Неистовый спрут», – ответил Брю. – Я обвиняю их в сокрытии преступления и пособничестве нелегальной наркоторговли.