Наверное, она пряталась под потолком. Здесь всюду переплетены трубы, легко укрыться от врагов. Только, покинув убежище, она поступила опрометчиво.
Брю легко сбросил со спины царапающееся и визжащее существо с длинными розовыми волосами.
Аруэль ударилась о трубы и с криком упала на пол. Тут же вскочила. Брю с любопытством ее разглядывал.
Девушка выставила перед собой два клинка и оскалилась.
И где она только их прятала? Правда, Брю в спешке не обыскал ее тщательно.
Ах да, точно, вспомнил. В ее досье имелось сообщение о том, что в молодости она участвовала в турнирах по фехтованию на мачете. И даже стала чемпионкой. А потом произошел несчастный случай с ее родителями во время Жестяного восстания. Да, многим в детстве не повезло остаться круглой сиротой.
– Я тебя не держу, – сказал Брю и указал на выход. – Иди. Я тебя отпускаю.
Разумеется, ей нельзя было давать свободу. Брю собирался выстрелить ей в спину. Но бешеная девка оскалилась еще больше, завизжала и кинулась на агента.
Брю отбил первую атаку, чуть не потеряв руку. Керамбитовые лезвия – опасная штука, можно легко остаться без конечностей.
Девушка улыбнулась.
– Я буду кромсать тебя по кусочкам, тварь, – пообещала она. – А потом скормлю свиньям.
Брю выстрелил в нее из автомата. Девушку откинуло назад, на трубы у стены.
Когда боевой раж прошел, Медоед остановился. С головы до ног он оказался забрызган кровью врагов.
На небольшом пространстве в коридоре перед лифтовым холлом вповалку лежали трупы бойцов группы захвата и останки дроидов. Медоед просто не дал им шанса. Когда свет погас в очередной раз, бросился в схватку.
Эти люди стояли на пути к спасению Аруэль. Пришлось выплеснуть на них ярость за ее пропажу и беспокойство за ее судьбу. Их нельзя было отпускать живыми.
Они успели выпустить в Медоеда сотни пуль, но это его не остановило.
Сейчас он стоял, тяжело дыша. Окровавленные руки еще тряслись от ярости.
Постаравшись успокоиться, он вызвал лифт и спустился на нижний уровень.
Когда створки дверей лифта открылись, Медоед увидел другую кровавую надпись на стене: «К реактору». Видимо, на тот случай, если он забыл, куда идти.
– Вот тварь, – прошептал Медоед и крикнул во весь голос: – Я иду, слышишь?! Я иду за тобой!
И пошел по извилистому бетонному коридору. По стенам и потолкам тянулись длинные толстые трубы разного цвета. Они закрывали лампы и в коридоре царил полумрак.
Вскоре Медоед вышел в огромный зал. Он находился на металлическом мосту, перекинутому через все помещение. Внизу мерно гудели приборы и виднелся бежевый купол оболочки реактора. Где-то, вырабатывая энергию, стучал генератор.
А еще внизу, рядом с водохладительным баком на тысячи литров, лежала Аруэль.
Медоед не побежал к лестнице, а сразу прыгнул вниз. Приземлился на бетонный пол с глухим шлепком, охнул от боли. Подбежал к Аруэль.
Девушка лежала неподвижно. Большие глаза уставились в потолок, розовые волосы слиплись от крови.
– Милая, – прошептал Медоед. – Как же так, милая?
Он наклонился и пытался услышать дыхание любимой. Ничего не почувствовал. Сердце не билось.
– Сожалею о твоей утрате, – сказал кто-то сзади. – Я не хотел, чтобы так вышло.
Медоед обернулся и увидел перед собой человека с окровавленными руками.
Наконец-то встретились. Вот он какой, неуловимый Медоед.
На первый взгляд, обычный мужичонка. Если не считать хвоста, свисающего позади. Толстый, с маленькими глазками и заостренными ушами. Вонючий. Не верится, что это он несколько дней назад поднял на уши полицию и агентов всего города.
Медоед наблюдал за Брю пару секунд. А затем с ревом бросился в схватку.
Брю предвидел такую реакцию и держал автомат наготове. Будучи наслышан о сверхъестественной неуязвимости противника, сразу начал стрелять бронебойными.
В замкнутом помещении гулко прозвучали выстрелы. Пули ударили в Медоеда.
Зрелище еще то, надо сказать. Выстрелы отбросили нападавшего назад. Рев прекратился, рот Медоеда скривился от боли. На груди и животе появились раны. Оказывается, он вовсе не такой уж и неуязвимый.
Держа лежащего врага на прицеле, Брю подошел ближе. Толкнул ногой поверженное тело. Неужели повезло, убил с первого раза?
От толчка Медоед ожил. Схватил ногу, потянул на себя, ударил хвостом под колено. Брю выстрелил, но промазал и от ударов повалился на пол.
Пули рикошетили от оболочки реактора.
Медоед вскочил и рыча, набросился на Брю. Это плохо, в ближнем бою когти и клыки дают гораздо больше преимуществ.
Агент успел поднять левую руку и выстрелить в атакующего противника. Из кисти вылетела ультратонкая сеть из нано-веревок и опутала Медоеда.
Он упал и барахтался на полу, стараясь освободиться. Совсем как Лоп, когда-то давно, в день смерти родителей.
Брю поднялся и снова подошел к рычащему пленнику. Чем больше он дергался, тем туже сеть стягивала тело.
В голове прозвучал звонок мыслесвязи. Это шеф, все никак не мог успокоиться.
– Как дела, Дагзам? – спросил Брю.
– Где ты сволочь? Куда пропал? – прорычал шеф.
Брю включил внешний обзор. Теперь собеседник видел, что происходит перед глазами Брю.
– Выполняю ваш приказ. Поймал и обезвредил Медоеда. Он погубил кучу наших ребят. А я его схватил.
Дагзам ответил не сразу. Хотел убедиться, что это действительно Медоед. Наконец, он сказал:
– Хорошо, очень хорошо. Тащи его к нам.
– Я подумаю, – ответил Брю.
Дагзам потерял дар речи.
– В конце концов, какая разница, где ему погибать, здесь или у вас? – спросил Брю. Подумал и добавил: – Хотя здесь умереть шансов больше. Все-таки, находиться в эпицентре взрыва – это гарантированная смерть.
Нет, сеть слишком прочная. Медоед напрягал все силы, но не мог освободиться. Тогда он расслабился и постарался успокоиться.
– Вот это другое дело, – сказал человек с руками-пушками. Судя по одежде, агент. – У нас есть время все обсудить и расстаться хорошими приятелями. Хотя, ты вряд ли отпустишь меня подобру-поздорову.
Медоед зарычал. Сеть впилась в голову, но он все равно поднял ее, чтобы получше разглядеть агента.
– Кажется, ты меня не знаешь? Извини, давно нужно было представиться. Меня зовут Брю Байсон, – спохватился агент. – Я работаю в Службе безопасности корпорации «Неистовый спрут».
Медоед помолчал, а потом спросил:
– Зачем надо было похищать Аруэль? Чтобы выйти на меня? За ее смерть я взорву ваше змеиное гнездо и помочусь на развалины.
Брю улыбнулся.
– Отличная идея. Я как раз занимаюсь ее исполнением. Только ответственность возложу на тебя. Ты уж извини.
– Какая идея? – тупо спросил Медоед. – Почему снова?
– Идея о взрыве! Ты думаешь, почему я назначил рандеву именно здесь? – агент обвел взглядом зал. – Чтобы взорвать наш любимый городишко. Чтобы все девять миллионов жителей взлетели на воздух. К священным Цифровым Богам.
– Почему? – спросил Медоед. – Ты совсем психанутый?
Брю снова улыбнулся. Наверное, сегодня он улыбался больше, чем за весь последний год.
– Нет, это не я сошел с ума, а вы. Все люди. Роботы намного лучше и человечнее нас. Поэтому я и хочу избавить город от людей. И оставить его только для роботов. Радиация им не страшна.
– Даже если так, причем здесь я? – не понимал Медоед. – Причем здесь Аруэль?
– Так уж вышло, – Брю пожал плечами. – Мне надо было отвлечь внимание властей на кого-то. Ты идеально подходил. Дерзкий и глупый. Враг общества номер один. Убийца боссов корпорации.
– Подожди, это ты натравил на нас полицию? – спросил Медоед. – А подсказки тоже ты подкидывал?
Брю понуро повесил голову.
– Каюсь, это я. Нельзя было дать полиции взять тебя раньше времени. Вот я и отправлял тебе сообщения о скором визите группы захвата.
Он подмигнул пленнику:
– В массажном салоне, помнишь? Как ты прорывался сквозь ряды полицейских, захватывающее зрелище! Правда, наводки на тебя полиции тоже пришлось скидывать. Я же не мог позволить тебе чересчур расслабиться.
Медоед снова зарычал. Брю принюхался и помахал перед собой дулом автомата.
– Фу, сколько можно портить воздух?! Кстати, чтобы навлечь на тебя подозрения, мне пришлось подкинуть отпечаток твоих когтистых лап и шерсти на место преступления. Так ты попал в список подозреваемых.
Он чуточку закатил глаза, поглядев на мысленный экран.
– Ого, а мы заболтались. Мой шеф ждет тебя, чтобы хорошенько допросить. Постоянно звонит. Ладно, приятно было познакомиться.
– А что дальше? – спросил Медоед.
Брю опять пожал плечами.
– А дальше тебе придется подохнуть. Как собаке.
Он и вправду припозднился. Заболтался с пленником. Уже давно следовало подорвать взрывчатку.
Как только сигнал об аварии дойдет до администрации города и глав корпораций, сюда примчится толпа роботов-спасателей. Всех не подчинить своей воле и не отключить выстрелами из электромагнитного ружья, у Брю уже почти закончились заряды.
Он полез за пультом активации взрывчатки, но неугомонный Медоед снова освободился. Изогнулся немыслимым образом и все-таки сумел отогнуть край ловушки. Стянул сеть с тела, не обращая внимания на порезы, нанесенные металлическими узелками.
Встал, выпрямился и бросился на Брю. У того уже были готовы автоматы, но выстрелы не остановили хвостатого агрессора. Он налетел на полуробота и повалил на пол.
Когти и клыки звякнули о металлический корпус Брю. Медоед пробовал прокусить шею врагу, оторвать его руку, но не вышло. Проклятый псих был словно весь соткан из железа и титана.
Наоборот, вскоре Брю с легкостью скинул Медоеда и подмял под себя. Приложил к голове дуло. Ухмыльнулся.
– Нет, это не автомат. Это пушка. Я всажу в тебя ракету. Противотанковую. Посмотрим, как ты…
И замолчал. Потому что в спину ему вошел керамбитовый клинок и вышел из груди, чуть не задев Медоеда.