Ноздри Леона раздулись, его рука сжалась в кулак на столе. — Я не сомневаюсь в твоих способностях, Дэнни. Но эта цель? Если он хоть на секунду заподозрит, что ты из Гильдии, он убьет тебя. Без лишних вопросов.
О да. Это выглядит личным для него. Кого он потерял?
Облизнув губы, я подавила свой гнев и гордость. — Что ж, тогда мне лучше не ошибиться. — Я разблокировала свой телефон и приняла контракт.
Леон побледнел. Затем медленно покачал головой. — Это самоубийство, Дэнни.
— Каждое наше задание может оказаться самоубийством, Леон. Мы просто должны быть выше своего безумия. — Я взяла свой кофе и сделала большой глоток. Даже если я отправлюсь на взлетно-посадочную полосу с пустым желудком, мне нужно было хоть немного кофеина. Затем мне в голову пришла идея. — Если ты так беспокоишься, сделай это со мной.
Глаза Леона расширились. — Что, прости?
Я указала на свой телефон. — Для задания требуется два агента. Учитывая характер миссии, я могу предположить, что второй будет кролик-технарь.
Он нахмурился. — Как ты меня только что назвала?
— Кролик-технарь, — повторила я, изо всех сил стараясь не рассмеяться над его возмущением. — Из нас получается хорошая команда, не так ли? Держу пари, они уже прислали тебе контракт. Просто прими его, чтобы снова прикрыть мне спину.
Леон долго смотрел на меня, затем отвел глаза. — Я не могу.
О. — Почему?
— Я не получал контракт.
Но он даже не проверил свой телефон. И было общеизвестно, что контракты предлагались нескольким кроликам-технарям, поскольку они были менее специализированными. Для них это часто было в порядке очереди.
— Откуда ты знаешь? — Я надавила. Что-то случилось.
Он провел рукой по волосам и снова поднял глаза, чтобы выдержать мой взгляд. — Потому что я разделил наши профили. Они больше не будут предлагать нам совместные контракты.
Что он сделал?
— Я и не знала, что это то, чего ты хочешь, — пробормотала я, чертовски сильно стараясь не позволить этому задеть мои чувства. — Когда ты это сделал?
Он не выказал никаких признаков раскаяния или извинений. Никаких объяснений. — Сегодня утром.
Ой. Значит, ему, должно быть, действительно не нравилось работать со мной. Какая еще была причина специально просить не назначать в пару конкретного наемника в будущем?
Я пропустила эту информацию мимо ушей, ощущая разочарование и острую боль отказа. Затем допила кофе и кивнула.
— Ну что ж. Думаю, мне пора, мне нужно успеть на самолет.
— Дэнни… — запротестовал он, но я не собиралась выслушивать неловкие оправдания. Это было написано на его чертовски сексуальном лице. Он заметил, что я флиртую, и это чувство не было взаимным.
Как это ужасно унизительно.
Я пошла к чертовой матери прочь, а Леон не последовал за мной.
12
Она ушла, даже не оглянувшись, и я заставил себя не следовать за ней. Во всяком случае, не сразу. Я оплатил счет за наши несъеденные завтраки, затем притаился в ресторане, пока не увидел, как она выходит из вестибюля с сумкой, перекинутой через плечо.
Я оставил свой багаж у консьержа, чтобы вернуться за ним позже. На данный момент мне нужно было уступить своему извращенному желанию последовать за Дэнни ДеЛуной.
Я активировал блокировку на ее профиль сразу после того, как принял ее предложение позавтракать. Тот факт, что я так чертовски легко согласился, подтвердил, что я теряю из-за нее голову. Мне нужна была дистанция, иначе она будет мертва.
Однако от этого не стало легче видеть боль, промелькнувшую в ее глазах, когда я рассказал ей. И это не подавило панику, охватившую меня из-за ее следующего задания. Так что я, блядь, последовал за ней, как чертов сталкер, по оживленным улицам Манхэттена.
Она не заметила меня, потому что я был чем-то большим, чем просто.… как она меня назвала? Гребаным кроликом-технарем. Как оскорбительно.
В паре кварталов от отеля ей позвонили, и я подобрался поближе, чтобы послушать. Она разговаривала со своей подругой Джуд. Джудит Маккензи. Я провел свое исследование каждого аспекта жизни Дэнни несколькими годами ранее, когда не мог выбросить ее из головы, но получить информацию о ней было особенно трудно. Ничего необычного для наемников, но неприятно, когда я хотел узнать каждую мелочь об этой женщине.
— … да, я знаю, — вздохнула Дэнни, когда я подслушал, как она остановилась с группой других людей, ожидающих перехода оживленной улицы. — Это может занять некоторое время, я не уверена. Ты не проведаешь Стэнли для меня? Ты же знаешь, каким он становится, когда меня долго нет.
Стэнли? Кто, блядь такой Стэнли?
— Спасибо, детка, — сказала Дэнни на то, что ответила Джуд. Предположительно, что она навестит того, кем, черт возьми, был этот Стэнли. — Я не собираюсь утруждать себя полетом домой. К этой следующей работе нужно подготовиться до Хэллоуина.
Она не собиралась домой. Так куда же она направлялась? Хэллоуин был датой, указанной в контракте как первая возможность для контакта с целью. Соответствующая информация о месте была бы выслана ей вместе с остальной частью контракта, как только она согласилась. Мне нужно увидеть этот гребаный контракт.
Сменился сигнал светофора, и она начала переходить улицу, так что я немного отстал, прежде чем она заметила, что я прячусь. Делая это, я заметил, что кто-то еще тоже следил за ней.
Она сказала, что кто-то в Гильдии пытался убить ее, и я был склонен ей поверить. Особенно сейчас. Ее "хвост" не принадлежал Гильдии, но тот факт, что она будет здесь должно быть, просочился от кого-то в нашей организации.
Я отступил еще дальше, мое внимание переключилось с великолепной Дэнни ДеЛуны на темноволосого убийцу с бровями, похожими на черных гусениц. По моим предположениям, он был нанят местным. Кто-то, не связанный с Гильдией, и, вероятно, его совершенно невозможно отследить до источника.
Дэнни уходила с многолюдных улиц, все еще разговаривая по телефону, и парень последовал за ней. Однако я ни за что на свете не хотел, чтобы он выстрелил в нее, поэтому, когда он завернул за следующий угол, я ускорился, чтобы догнать его.
— Эй, что... — запротестовал он, когда я схватил его сзади за шею и потащил в узкий переулок за магазином греческой кухни. Что бы еще он ни хотел сказать, это потонуло в болезненном бульканье, когда мой нож вонзился ему в шею сбоку.
Ни единого слова не слетело с моих губ, когда я оттащил его за мусорные контейнеры и вытащил свой нож. Он еще не был мертв, но ждать оставалось недолго. Я проигнорировал его широко раскрытые, полные отчаяния глаза и обыскал его. Документов у него не было, но у него был телефон, который я положил в карман. Я взломаю его позже и отслежу его звонки и сообщения. Может быть, они куда-нибудь приведут.
На данный момент я должен был быть удовлетворен тем, что он был единственным "хвостом" за ДеЛуной, потому что к тому времени, как я неторопливо вышел обратно на улицу, я полностью потерял ее.
Было почти неловко от того, как легко я получил доступ к главному серверу Гильдии, чтобы загрузить копию нового контракта Дэнни. С другой стороны, это был далеко не первый раз, когда я совершал небольшую прогулку по сверхзащищенному мэйнфрейму Гильдии.
Я знал, где и когда у Дэнни будет лучшая возможность приблизиться к своей цели, и я знал, кто согласился стать ее кроликом-технарем. Меня раздражало больше, чем мне бы хотелось, то, сколько времени мне потребовалось, чтобы выследить, где она остановилась, пока готовилась к этой миссии.
Когда я все-таки нашел ее, я почти пожалел об этом. Что, черт возьми, случилось с моим планом уйти и никогда больше не думать о неземной Дэнни ДеЛуне? А? О да, она согласилась на самоубийственную миссию, и я понял, что лучше рискну собственным рассудком, чем позволю ей погибнуть на работе.
Черт возьми. Что такого было в этой девушке? Она не была мягкой или сладкой. Она не была легкой или радостной. Нет, она была воплощением сарказма и нахальства. Она была очень резкой, вспыльчивой и пользовалась своей сексуальностью как оружием… В точности, как Гильдия готовила свои медовые ловушки. Короче говоря, Дэнни была совсем не похожа на Лейлу. А Лейла была единственной женщиной, которую я когда-либо любил.
И все же я оказался здесь, наблюдая за квартирой, в которой она жила две недели до Хэллоуина. Каждый день она совершала пробежку до рассвета, затем часами занималась в тренажерном зале на пятом этаже, прежде чем вернуться в свою квартиру. Мне потребовалась секунда, чтобы заглянуть внутрь, чтобы быть в курсе ее подготовительной работы. В конце концов, я не выдержал и вломился к ней, пока она была в спортзале.
Моя встроенная камера дала мне полный обзор ее квартиры, а "жучок", который я установил в ее компьютер, позволил мне увидеть, что она исследует. Этично? Ни хрена подобного. Необходимо? Абсолютно.
Именно благодаря моей наблюдательности я знал, где, когда и как реализован ее план. Так что, по идее, мне должно было хватить того, чтобы просто нанять ей дополнительную поддержку и оставить все как есть. Верно?
Нет. Чертовски неверно.
Зная то, что я уже знал о своих увлечениях, меня не шокировало, что я принял решение отказаться от собственных заданий и тащиться за Дэнни до самого Шедоу-Гроув - из всех гребаных мест - чтобы посетить вечеринку в честь Хэллоуина, организованную одной из самых могущественных криминальных семей в округе прямо сейчас.
— Как это уместно, — пробормотал я, показывая свое поддельное приглашение вышибале у двери. Это была VIP-вечеринка в честь открытия нового клуба, построенного на переоборудованном складе. К счастью для меня, это был Хэллоуин, и я мог скрыть свою личность в костюме.
Не то чтобы я сильно сомневался в том, что гости-преступники увидят меня там, но владелица, на мой взгляд, была чересчур наблюдательной. На данный момент я предпочел бы оставаться вне поля ее зрения.