меньше шансов, что нас обнаружат.
На всякий случай я бы сделал это быстро. Последнее, что мне было нужно, это вмешательство каких-то любопытных «Лесных Волков», потому что тогда мне пришлось бы убить их и разбираться с последствиями перед Аидом. Выполнимо, но не мое представление о развлечении. Лучше бы ей не знать, что я когда-либо был в городе.
Используя стяжки на молнии, я привязал свое задание к декоративному кованому забору вокруг семейного участка. Как только он был скован - и обезоружен, - я достал из кармана маленький пакетик карбоната аммония, чтобы разбудить Жан-Клода. У меня не было ни времени, ни терпения стоять, постукивая ногой, и ждать, пока он придет в сознание. Как и у постоянно кровоточащей раны в животе, если уж на то пошло.
— Я буду краток, — объявил я, когда он начал стонать. — Гильдия знает, что ты нарушил протоколы секретности. Мы знаем все о тайных встречах с журналисткой по имени Джиллиан Уайт и о доказательствах, которые ты предоставил ей, чтобы разоблачить Гильдию. Будь уверен, ничто из этого никогда не увидит свет. — Я ухмыльнулся, не в силах сдержаться. — И мисс Уайт тоже.
Жан-Клод застонал от боли. Он разболтал секреты Гильдии во время постельных разговоров, а потом ещё позволил своей любовнице уговорить его на эксклюзивное интервью. Тот самый вид статьи, который мог бы сделать карьеру молодой журналистке. И тот самый вид статьи, из-за которого глупые молодые журналистки погибают, а их дома сгорают дотла.
— Что мы хотим знать, — продолжил я, — так это то, чего, черт возьми, ты думал этим достичь, Жан-Клод? Ты же наверняка знал, что тебе это с рук не сойдет.
Умирающий издал отрывистый смешок, затем откинул голову назад, чтобы встретиться со мной взглядом. Его губы плотно сжались, а взгляд оставался твердым. Я хорошо знал этот взгляд. Он ничего не скажет.
Пожав плечами, я вытащил из кармана пару берушей. Моей работой было позаботиться о том, чтобы смерть Жан-Клода была болезненной, но я чертовски уверен, что не собираюсь терять слух во время процесса. Поэтому я заткнул ими уши и улыбнулся мгновенно наступившей тишине вокруг меня. Это сюрреалистично - пытать человека и едва слышать его крики.
Губы Жан-Клода дрожали от ужаса, его рот округлился в безмолвном крике, когда я взялся за плоскогубцы. Удаление его ногтей на самом деле не заняло много времени, а затем, поскольку я был не в настроении быть застигнутым на месте преступления, я быстро отрезал ему язык и принялся зашивать губы.
Жан-Клод в конечном итоге утонул в собственной крови, и это был ужасно драматичный конец. Однако это послужит сигналом.
Закончив, я позвонил ближайшей бригаде уборщиков, числящейся в штате Гильдии. Мы дорожили нашей секретностью, поэтому я бы не рискнул оставить тело связанным на кладбище, чтобы ничего не подозревающий местный житель Шэдоу-Гроув нашел его. Но сообщение было бы понятно команде по уборке. И оттуда распространились бы слухи. Гильдия не терпела болтовни.
Я постоял мгновение, глядя на дело своих рук. Рот Жан-Клода был аккуратно зашит. Недавний всплеск числа перебежчиков дал мне много практики, это уж точно.
Потребовалась почти целая упаковка дезинфицирующих салфеток из кармана моей куртки, чтобы вымыть руки и инструменты, затем я без особых усилий отступил в тень на некоторое расстояние, чтобы следить за местом убийства до прибытия уборщиков.
Прислонившись к каменному кресту, я скрестил руки на груди и приготовился ждать. У меня никогда не возникало проблем с тем, чтобы просто ждать, не прибегая к такой ерунде, как курение. Но через несколько мгновений у меня в кармане завибрировал телефон, и раздался звонок.
Нахмурившись, я вытащил телефон и проверил идентификатор вызывающего абонента, затем выпрямился.
3982
Обычно я игнорировал бы все отвлекающие факторы, пока не выполнил бы свое задание, включая уборку. Но сейчас… Я, похоже, не могу удержаться и отвечаю на этот звонок.
Поднеся телефон к уху, я ничего не говорю. Слушаю.
На заднем плане раздались выстрелы и звон разбитого стекла, но меня больше интересовало прерывистое дыхание звонившего.
— Леон, — раздался хриплый женский голос, за которым последовала серия более громких выстрелов.
Я улыбнулся, когда моя кровь забурлила быстрее. Она звонила мне в середине перестрелки? Это было что-то новенькое.
— Дэнни, — ответил я. — Звучит так, будто ты чем-то занята.
Она рассмеялась, низко и грубо. — Можно и так сказать. Подожди секунду?
Более быстрая стрельба и короткие, резкие вдохи Дэнни, когда она, без сомнения, закончила то, над чем работала. Затем, через минуту, выстрелы прекратились. Я терпеливо ждал, пока высокие женские каблуки застучат по твердому полу, семнадцать шагов - я их сосчитал, - затем еще три выстрела в быстрой последовательности.
— Прости, Леон, — сказала она с тяжелым вздохом. — О чем я говорила?
Я не смог удержаться и ухмыльнулся. Мы с Дэнни работали вместе над несколькими заданиями, но я долгое время ничего о ней не слышал.
— Понятия не имею, — признался я. — Что ты хотела сказать?
Она раздраженно фыркнула. — Верно. Мне нужен местный медик, который сможет зашить ранение в живот. Я в Праге.
Мои брови приподнялись от любопытства. — В кого стреляли?
Дэнни негромко зарычала. — В меня. Ты можешь помочь или нет? Я не могу обратиться к здешнему врачу Гильдии. Мне нужен кто-то вне организации.
В Дэнни стреляли? Ни за что. Должно быть, я ослышался. Дэнни Де Луна была членом королевской семьи Гильдии. Она была абсолютно неприкасаемой… во многих отношениях. Но, черт возьми, считай, что я достаточно любопытен, чтобы играть в ее игру.
— Я могу помочь, — подтвердил я. Она уже знала, что я могу, иначе не позвонила бы мне. Настоящий вопрос был в том, захочу ли я? — Я пришлю тебе его номер. Почему ты не можешь обратиться к медику Гильдии в Старом городе?
Она коротко вздохнула. — Потому что Гильдия только что пыталась меня убить. — С ее стороны хлопнула дверца машины, и взревел двигатель. — Пришлите мне этот номер, Леон. Я буду у тебя в долгу.
Звонок резко оборвался, и я улыбнулся, когда переадресовал номер проверенного медика в Праге на телефон Дэнни. Гильдия пыталась ее убить? Невозможно. Если бы был отдан приказ об убийстве Дэнни ДеЛуны, я был бы первым, кто услышал об этом.
Но кто-то оказался достаточно убедительным, чтобы напугать Дэнни.
Постукивая ногой по земле, я запустил свое приложение для безопасного бронирования авиабилетов. Похоже, мою следующую миссию придется перенести, потому что я направляюсь в Прагу.
2
Тупая боль в моей только что зашитой огнестрельной ране заставляла меня шипеть от боли, когда я расхаживала по грязному ковру своего дерьмового гостиничного номера. Мне нужно было переехать на новое место, в новую страну и на некоторое время залечь на дно. Моя легкая работа обернулась засадой, и я устроила адский беспорядок в восточной части города. Если бы меня не подстрелили в процессе, я бы сейчас уже была на другом конце света.
Как бы то ни было, я застряла в своем гостиничном номере и пыталась понять, как, блядь, меня так подставили. И почему. Я почти ничего не слушала в своем телефоне, который был зажат у меня между ухом и плечом. Пуля прошла сквозь мой бок, не задев ничего жизненно важного, но, черт возьми, теперь, когда адреналин спал, было больно.
Я также отказалась принимать обезболивающие, что совсем не помогало.
— Ты знаешь, когда вернешься в город? — спросила моя подруга на другом конце телефонного провода. — Я подумала, что было бы неплохо встретиться с Сабби, если мы сможем выкроить свободное время. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы втроем тусовались лично.
Я поморщилась, задирая подол футболки, чтобы проверить ноющую рану. Тем не менее, рана была аккуратно зашита, повязка все еще была на месте, и кровь не сочилась. Я просто была параноиком.
— Я не уверена, — призналась я со вздохом. — Здесь все пошло... немного не по плану.
Моя подруга сделала паузу в телефонной трубке. — И здесь… это где именно?
Я коротко рассмеялась над ее дразнящим тоном. — Хорошая попытка, Джуд. Слушай, я лучше пойду. Мне нужно найти более безопасное место.
Джуд была одной из двух моих подруг, и хотя технически она тоже работала на Гильдию, она не была посвящена в детали моего задания. Она знала, что я была на работе, и все.
— Хорошо, но эй, — быстро сказала она, прежде чем я закончила разговор, — пожалуйста, береги себя. Перезвони мне, когда будешь в безопасности? Я волнуюсь.
Я улыбнулась, опуская футболку обратно. — Я знаю, что хочешь. Хотя со мной все будет в порядке. Как всегда.
Джуд фыркнула, но не могла не согласиться. Я не сказала ей, что в меня стреляли. Черт меня побери, я с трудом могла поверить, что из всех людей я рассказала об этом Леону. Я бы обвинила шок в этой ошибке суждения.
— Хорошо, хорошо, я отпускаю тебя, — пробормотала моя подруга. — Люблю тебя, ДеЛуна.
— Я тоже люблю тебя, Маккензи, — ответила я, чувствуя тепло в груди, которое могли создать только двое моих подруг.
Завершив разговор, я бросила телефон на кровать и порылась в своей маленькой сумке с одеждой в поисках чистого топа. Я застонала от боли, пытаясь избавиться от грязной одежды, которая была на мне, но прежде чем я успела потянуться за сменной, по комнате разнесся знакомый щелчок.
Долю секунды спустя дверь распахнулась.
— Черт возьми, в тебя действительно стреляли, — прокомментировал мой незваный гость, разглядывая мой обнаженный живот и убирая отмычки.
Я нахмурилась. — Тебе повезло, что я не пристрелила тебя. Когда-нибудь слышал о стуке? — Мой пистолет был в руке, я схватила его и прицелилась, даже не задумываясь.
Леон лишь криво и уверенно улыбнулся и пожал плечами. — Решил, что так будет более драматично.
Я закатила глаза, опуская пистолет, но не убирая его. Не сейчас. — Тебе всегда нравилась драма, не так ли?