Джуд издала какой-то звук. — Я знаю. Отсюда мой шок. Так, что тогда за мужские штучки?
Я налила еще одну порцию. Мое новое задание было рассчитано не на пару дней; я могла позволить себе немного расслабиться в безопасности собственного дома.
— Есть один парень, — пробормотала я, затем залпом выпила свою порцию. — И я не могу выбросить его из головы.
— Ооооооо, — рассмеялась Джуд. — Понятно. Какой парень?
Я глубоко вздохнула. — Не имеет значения. Я познакомилась с ним много лет назад, и у меня была крошечная влюбленность, но это так ни во что и не переросло, и все равно это было во время всей этой истории с Карлосом, такое неподходящее время...
— Худшее, — согласилась Джуд. — Но ты увидела этого парня снова?
— Угу, — подтвердила я, тщательно подбирая слова. — Я позвонила ему несколько недель назад, чтобы попросить связать меня кое с кем, а потом он появился как гром среди ясного неба, чтобы проведать меня.
Я прекрасно понимала, насколько туманно и странно это звучит, но Джуд привыкла к моим танцам вокруг деталей. Она просто принимала это как данность - наверное, именно поэтому наша дружба продержалась столько лет.
— Он просто... появился? — повторила она. — Э-э, тревожный сигнал, детка. Это странно. Не так ли? Если только он уже не был поблизости?
Я застонала. — Он определенно не был. Но это не было жутко или что-то в этом роде, он просто казался… Я не знаю. Обеспокоенным? — Но обеспокоенный, казалось, не подходило к напряженному взгляду Леона. "Очарованный" казалось более точным, но это только вызывало больше вопросов. — В любом случае, это не было странно. Он просто помог мне кое с чем, потом подбросил до железнодорожной станции и… вот и все.
Джуд на мгновение замолчала, но она тихонько хмыкнула в раздумьях, так что я знала, что она все еще там.
— Это все? — наконец спросила она. — Он высадил тебя и просто уехал?
Я нахмурилась. — Да. А что?
Она издала насмешливый звук. — Ну, я не знаю. Он не говорил, что позвонит тебе или договорится где-нибудь встретиться, или… что-нибудь еще?
Я потерла переносицу, уставившись в свои окна от пола до потолка на темноту океана за ними. — Нет, ничего. Вот и все.
— Хм, — пробормотала она. Затем перевела дыхание. — Так… почему это мужские штучки?
— Потому что я не могу выбросить его из головы! — Воскликнула я. — Я начала с этой части, Джудит. Послушай. Прошло три недели, и я думаю о нем по крайней мере раз в день. Это не я, так что теперь я нервничаю, а Стэнли ни хрена не помогает.
Джуд издала смешок. — Ну, да, он подонок. Ладно, я поняла проблему. Почему бы тебе тогда просто не позвонить ему? Прошла целая вечность с тех пор, как ты с кем-то встречалась, может быть, пришло время двигаться дальше?
Я вздохнула. — Я не могу. Есть... смягчающие обстоятельства. — Например, что я не сплю с наемниками из Гильдии, потому что это никогда не заканчивается хорошо ни для одной из сторон. А также тот факт, что я сомневаюсь, что Леона хотя бы отдаленно влечет ко мне в этом смысле. — В любом случае. Мне просто нужно было выговориться, потому что я получила новую работу, и я была немного разочарована, когда увидела, что совместный контракт не с ним. И теперь я чувствую себя глупо. Итак... Пожалуйста, совет?
— Э-э, ты уже получила другую работу? — Джуд казалась искренне удивленной. — Я думала, ты взяла отгул?
Я поморщилась. Я была трудоголиком, без вопросов, но я любила свою работу, так неужели это было так плохо? Но Джуд планировала приехать погостить у меня на выходные, так что, вероятно, она обиделась, что я отменяю встречу.
— Прости, Мак, — простонала я, используя сокращенную форму ее фамилии в попытке смягчить ее. — Я вместо этого приеду к тебе в пятницу?
— Все в порядке, — пробормотала она, — я просто подумала, что тебе нужен настоящий перерыв, вот и все. Хотя пятница - это круто. А что насчет этого парня? Я думаю, тебе просто нужно залезть под какой-нибудь новенький член, подруга. Твой женский сад, вероятно, настолько зарос, что это было бы похоже на миссию "Расхитительницы гробниц", но я могу почти гарантировать, что это выбросит этого чувака из твоей головы.
Я рассмеялась. — Главное, что бы это был отличный, новенький член. Да, ты, наверное, права. Спасибо, Мак. У тебя всегда есть лучший совет.
— Угу, — ответила она. — Эй, мне нужно идти, кто-то стучится в мою дверь. Увидимся в пятницу?
— Рассчитывай на это, — уверенно сказала я. — Люблю тебя, Маккензи.
Джуд вздохнула. — Я тоже люблю тебя, ДеЛуна. Эй, свяжись с Сэб ради меня, ладно? Я беспокоюсь за нее, а она мне не отвечает.
Для нашей третьей это было обычное дело. Иногда она исчезала на месяцы, а потом появлялась на одном из наших диванов с бутылкой шампанского в руке и рассказывала дикие истории. Тем не менее, я пообещала, что позвоню ей, и закончила разговор с Джуд.
Внезапная тишина после окончания разговора заставила меня почувствовать себя некомфортно, поэтому я налила еще водки и подняла тост за Стэнли.
6
Джуд замышляла недоброе. Я поняла это с того момента, как она позвонила и попросила заменить наш тихий ужин у нее на напитки в коктейль-баре под названием "Комната Вуду". Это одно из её любимых мест, недалеко от дома, и я должна признать, что мы всегда хорошо проводили там время. Напитки там отличные, а это уже полдела.
— Ты же знаешь, я не могу пить сегодня вечером, — пожурила я ее, когда мы уселись на мягкий кожаный диван. Хотя я и предпочитала водку, когда была дома, я никогда не пила много во время заданий, и никогда не рисковала бы похмельем, которое могло бы повлиять на мою концентрацию и привести к тому, что меня убьют. Моё задание начиналось на следующий день, поэтому сегодня я ограничусь одним коктейлем.
Джуд закатила глаза. — Я знаю. Но ты веселая даже без алкоголя, так что просто закажи что-нибудь новенькое. — При этих словах она ухмыльнулась мне, и я со смехом покачала головой.
— Ты собираешься устроить мне секс, не так ли? — Я застонала. — Джуд...
Ее глаза расширились, изображая невинность. — Что? Я? Нет. Просто мне показалось, что тебе нужно выбраться и пообщаться с настоящими людьми хотя бы одну ночь. Вот мы и здесь. Окружены нормальными людьми.
Я испустила вздох. — В этом ты права. — В конце концов, я только что провела целых три недели взаперти в конспиративной квартире, ожидая, пока заживет моя огнестрельная рана, а затем отправилась домой в свою изолированную хижину в Исландии без компании, кроме Стэнли, домашнего растения. Черт возьми, Джуд была права. Я была на грани затворничества. Единственными людьми, с которыми я общалась лицом к лицу больше месяца, были цели и активы по работе. И Леон.
Неудивительно, что я снова запала на него. Я просто изголодалась по настоящему человеческому общению.
— Ты действительно потрясающая, Джуд. Ты знаешь это? — Я бросила на подругу теплый взгляд, и она просияла.
— Я знаю это, спасибо. Но ты все равно можешь говорить мне это, когда захочешь. — Она подняла голову, чтобы поймать взгляд официантки, затем заказала для нас пару коктейлей и огромное количество еды.
Я многозначительно посмотрела на нее, но она только сморщила нос. — Ты можешь выпить один. Кстати, во сколько тебе завтра нужно уезжать?
— Рано. — Я надулась. Мне нужно было попасть в Нью-Йорк, но, к счастью, на этот раз часовые пояса сработали в мою пользу. Это, а также тот факт, что я могла бы воспользоваться частным самолетом Карлоса, а не придерживаться расписания коммерческих рейсов.
Джуд сочувственно нахмурилась, затем покачала головой. — Ладно. Тогда давай сделаем так, чтобы сегодняшний вечер стоил того. Кто знает, когда я увижу тебя снова?
— Хорошее замечание, — согласилась я.
Наши коктейли принесли, и мы погрузились в лёгкую беседу на темы, не связанные с работой. Что было не так уж сложно, учитывая, что у меня не было жизни вне работы, и обычно я задавала Джуд кучу вопросов о её работе. Меня всегда поражало, сколько интересных людей она встречала в библиотеке. Хотя, с другой стороны, это не должно было удивлять. Читатели живут множеством волшебных, фантастических жизней прямо в своих головах. Это завидно, и вполне логично, что они такие яркие люди в своём счастливом месте.
— Подожди, — я перебила Джуд, смеясь, когда она рассказывала мне историю о женщине, которую нашла завернутой в спальный мешок в разделе романтических романов. — Она спала там? Сколько времени?
Джуд широко развела руками. — У нас нет никаких идей. Она каким-то образом оставалась вне поля зрения камер видеонаблюдения, и это было в общедоступной зоне, и ты уже знаешь, что охрана там не очень. Это было так забавно, потому что она была абсолютно рациональна, когда объясняла, что ей невыносима мысль о том, чтобы оставить всех своих книжных бойфрендов на ночь.
Я ухмыльнулась, но, черт возьми, не могу осуждать такую логику. В конце концов, я разговаривала со своим гребаным растением.
— Привет, — сказала Джуд, хлопая ресницами при виде красивого парня, который только что подошел к нашему столику.
Он одарил ее ответной улыбкой. — Привет. Извините, что прерываю, я надеялся, что могу попросить вас об одолжении? — Он был англичанином и красиво одет в хорошо сидящие джинсы и рубашку на пуговицах.
У него также была великолепная улыбка, которую Джуд, должно быть, заметила. Она одарила меня долгим, проницательным взглядом, затем ткнула локтем на случай, если я не уловила ее нескрытого намека.
— Что за одолжение, незнакомец? — Спросила я, поддразнивая. Ладно, флиртуя. Возможно, Джуд была права насчет того, что секс на одну ночь прочистит мне мозги. На самом деле прошло не так много времени с тех пор, как я занималась сексом, как она думала - это было требованием моей работы чаще, чем я хотела признать. Но прошло