— Ты знала, что меня это зацепит? Что ты смешала разные игры в одном предложении?
— Ну может, есть игра, в которой используются и карты, и поле. — Воплощенная невинность.
Вот что его так цепляло в ней. Эти поддразнивания. Возможность посмеяться над собой. Вероятно, поэтому он так и не стал преданным ей до конца — не мог подчиниться подобному своенравию, жить в неопределенности с женщиной, в которой нельзя быть уверенным на 100 процентов. В какие‑то моменты ему даже хотелось запереть ее, удержать внутри, но он быстро понял, что это невозможно.
— Ты была права, когда говорила, что я не ждал долговечности от нашего брака.
Она перестала улыбаться и взялась за дверную ручку, словно размышляя о возможности уйти. В помещении было тепло, но Имоджен резко побледнела и прикусила губу.
— После краха родительского брака я не хотел, чтобы на мне было хоть какое‑то пятно из‑за нашего разрыва. — Возможно, он даже спровоцировал какие‑то моменты, чтобы неизбежное наступило быстрее. — Мы очень разные, Имоджен.
— Я неидеальна.
— Ты творческий человек, это неплохо.
— Ты тоже творческий.
— В рамках.
— В правильных рамках.
От ее слов все внутри переворачивалось.
— Но тогда почему? — Она не смогла договорить и отвернулась.
Как художник, он любовался ее красивым профилем, шеей, женственным телом. Тонкая работа. Ей даже не нужно было стараться, чтобы выглядеть красиво. Мысленно он запечатлел ее, чтобы использовать эти линии в работе. Муза. Ему хотелось запоминать и сохранять моменты, которые она создавала; звук ее смеха, аромат в комнате, которую она оккупировала. Занести каждое воспоминание в книгу, хранить их в безопасности. Но он не мог. Не тогда — и уж точно не теперь. Такую женщину невозможно хранить только для себя. Это неправильно.
Со второй попытки, ей хоть и с трудом, но удалось закончить вопрос.
— Почему сейчас ты хочешь показать свою непра вильную бывшую жену публике? Разве не должна я сидеть за закрытыми дверями?
В своей комнате, без ужина.
Ему стало трудно дышать, напряжение росло и заковывало его в броню.
— Ситуация с Гвин произошла, когда я расширялся и залез в долги ради крупного проекта в Южной Америке.
— Собор.
— Католическая церковь, да. Можешь представить, как они были довольны, что моя сестра оказалась в центре скандала с провокационными фотографиями и интрижкой с банкиром. Пожалуйста, никогда не говори ей, насколько плохо все было на самом деле. Ей пришлось гораздо тяжелее, но стало очевидно, что клиентам очень важен мой имидж. Когда закончатся каникулы, я приступлю к завершению проекта на Гавайях. Я не могу рисковать потерей их доверия из‑за личных проблем.
— И ты выбираешь одеть меня понаряднее, следить за моими манерами и прибирать за мной беспорядок?
— Я знаю, что часть этого беспорядка — моя вина, Имоджен.
— Потому что ты не должен был жениться на мне. — Внезапно она резко дернулась и прижала к губам большой палец.
— Ты что, порезалась? — Как? Вот уж и правда ходячая катастрофа.
— Нет. — Она спрятала руку. — К которому часу я должна быть готова?
— Дай посмотреть.
— Я большая девочка и могу решить свои проблемы. — Сделанное под аккомпанемент оповещений от писем от юриста, заявление звучало абсурдно, но она этого не слышала. Или просто сделала вид.
Тревис решил уступить и остался на месте.
— Нас ждут к семи. Пластырь в ванной комнате.
«Тебе идет».
Имоджен едва сдерживалась, чтобы в очередной раз не одернуть платье, продолжая прокручивать в голове его комплимент. Это что, попытка позаботиться о ее хрупкой самооценке? Констатация того, что она идет на поправку и уже не выглядит как смерть? А может, он действительно имел это в виду?
Или проявляет вежливость, и ей действительно идет. Она всегда была симпатичной, а благодаря макияжу и убранным в прическу волосам и вовсе выглядела настолько хорошо, насколько могла. Креповое платье фиолетовых и кремовых оттенков с молнией во всю длину подчеркивало фигуру. На великолепных бежевых туфлях небольшие кристаллики складывались в цветастые узоры, а каблуки сверкали и переливались. Роскошная классика с налетом дерзости.
Ей отчаянно хотелось стукнуть ими друг о друга и проверить — вдруг это решит ее проблемы. С другой стороны, в этом мире, где можно заменить сумочку матери полудюжиной дизайнерских сумок, тоже неплохо. Даже в лучшие дни никогда на ее счете не было столько денег, чтобы купить этот модный клатч, расшитый жемчугом с узорами пейсли и с блестящей застежкой.
Была ли хоть капля эмоций в его голосе, когда он отвесил ей тот краткий комплимент? Или ей так отчаянно хотелось хоть раз не чувствовать вины, что она себе это придумала? Может, он выдавил из себя эти слова? Из жалости? И она в такой яме, что ей этого достаточно?
— Остальные гости уже здесь. Позвольте провести вас. — Официант жестом указал в другую часть ресторана, где из‑за столиков открывался вид на Центральный парк.
— Остальные?
— Мой друг с женой, я пригласил их, потому что они хотят нам помочь.
Нам? Он ее репутации не нанес никакого вреда, это она его вовлекла в эту грязь. Видимо, она пошатнулась, потому что рука Тревиса внезапно подтолкнула ее вперед. Мать тоже так делала, когда хотела, чтобы Имоджен поприветствовала вернувшегося из командировки отца поцелуем и объятиями.
— Ник. Роуэн, — представил Тревис гостей. — Имоджен.
— Гантри, — добавила она.
Ник Маркуссен владел одной из самых больших новостных организаций в мире. Его жена в детстве выступала на сцене и была дочерью известной старлетки британской сцены и фильмов.
— Уоллес Гантри мой отец, Тревис мог не упомянуть об этом.
— Ему и не требовалось. Я знаю, кто вы, и не держу никаких обид. Мои соболезнования.
— Думаю, конкуренция представляет проблему только для того, кто на втором месте.
Ее сухая реплика вызвала удивленный смешок и оценивающий взгляд. Возможно, Ника впечатлило, как высоко она поставила отца, — он был далек и от второго места; пока Маркуссен‑медиа осваивали онлайн‑платформу и достигали в этом серьезных успехов, он писал крамольные статьи в их адрес. У Ника был повод позлорадствовать, но он предпочел сменить тему.
И все же Имоджен продолжала держаться настороже, практически не прикасалась к вину и фильтровала каждое слово — и совсем не из‑за гостей. Они были остроумны и расслаблены и явно влюблены, обсуждали своих детей и то, что казалось настолько идеальной жизнью, что сердце Имоджен сжималось от зависти.
Нет, в напряжении ее держало то, что Тревис словно проверял ее; на каждой ее фразе он смотрел на нее так, будто исследовал под микрос копом. Как всю жизнь за ней наблюдал отец. Возможно, и в период брака она бы это почувствовала, появляйся они на публике. Но тогда они проводили время только вдвоем, и ей казалось, что можно быть собой, что ее принимают такой, какая она есть.
Но только казалось. Сейчас она чувствовала, что, несмотря на всю ее честность в последние два дня и готовность брать на себя ответственность, этого недостаточно. И это вместе с тем, как реагировало ее тело на Тревиса, доставляло настоящие мучения.
Они приступили к десерту, когда Ник внезапно процитировал статью Имоджен.
— Что?
— Ты не сказал ей, что прислал мне статью?
Тревис криво улыбнулся.
— Ты сказал. — Она изо всех сил держала лицо. — А он нет.
Она быстро сменила тему и за разговорами об их доме в Греции смогла продержаться до конца ужина. Весь путь до дома они молчали, воздух вокруг был пропитан ее злостью. У лифта Тревис заговорил.
— Я отправил ее ему, потому что думал, что она очень…
— Меня не волнует, что ты думал. Ты солгал.
— О том, что читал? Или о поводе пригласить тебя на ужин?
— Оба раза.
— Послушай, я отправил ему эксклюзивный материал — пресс‑релиз о нашем воссоединении. В качестве ответного жеста он предложил встретиться парами. Это же открытое заявление, что любые выпады против меня будут иметь последствия.
Двери лифта открылись, и она направилась прямо по ступеням в свою комнату, но дверь закрыть не успела — Тревис вошел сразу следом.
Имоджен отшвырнула дорогущий и практически пустой клатч — самый большой футляр для помады в истории аксессуаров — и скинула свои невероятно дорогие туфли, не задумываясь об их качестве.
— Ну а поскольку мы с ним говорили о тебе, я отправил ему твою статью с просьбой показать редакторам и разобраться — можно ли ее где‑то разместить. Ты ведь хотела вернуться к журналистике.
— Так это не работает, Тревис. Писателей пруд пруди, свое место нужно завоевать. Неужели друзья присылают наброски, сделанные женами, чтобы тем не приходилось участвовать во всеобщей битве ручек и клавиатур? Нет, они вместе со всеми взбираются по карьерной лестнице.
— Ты уже заплатила сполна, почему ты злишься? Ему понравилось.
— Отлично! Но что произойдет, если он даст мне работу? Кому я буду должна за это? — Она ударила кулаком воздух с такой силой, что ударилась локтем. — Снова тебе?
— Только себе, потому что это хороший материал. — Он казался искренне удивленным. — Продуманный, интересный и содержательный.
— Меня не волнует твое мнение.
— Но почему, черт возьми?
— Потому что тогда тебя не волновало, что я о тебе думаю. А сейчас уже я не хочу знать, что ты считаешь те чувства эксцентричными и пафосными.
Внешне он казался абсолютно невозмутимым.
— Я не считаю их такими. Боже мой, Имоджен, я думал…
— Мне плевать! Я честна с тобой каждую секунду. — Слезы уже невозможно было остановить. — У меня не осталось никакой гордости, никаких защит, никакого достоинства. Я все потеряла и завишу целиком и полностью от тебя. А ты солгал. Я спросила, читал ли ты статью, и ты солгал.
Свет горел и в комнате, и в коридоре, им обоим было некуда спрятаться. Тревис отвел глаза.
— Неужели я не заслужила честности?
Он ответил не сразу, слова давались ему с трудом.