Большинство гостей были в возрасте Генри, и, хотя их переполняло любопытство по поводу тайного брака и развода Тревиса, в беседах с Имоджен они ограничивались нейтральными темами. Еще присутствовали несколько ровесников Тревиса из его социального круга и те, кто работал на Генри, когда тот руководил рынком недвижимости в Каролине. Они исподтишка бросали взгляды на Тревиса, но манеры южан диктовали вести себя сдержанно и деликатно.
Пока Имоджен не допустила промаха. Конечно, разве можно было ждать чего‑то другого. Опекавшая ее Гвин рассказывала о гостях, когда заметила пристально смотревшую на них роскошную женщину средних лет.
— Я ее не знаю. Наверное, пришла с кем‑то. Ты не помнишь ее, Витто?
Витто покачал головой, и она посмотрела на Тревиса.
— Кто эта женщина в черно‑белом платье и очаровательной шляпке?
Тревис поднял голову от своего бокала и оцепенел.
— Это моя мать. Ты ее пригласила?
— Нет. Я видела ее только на фотографии, где вы еще все вместе. Прости, но я даже не помню ее имени.
Убедившись, что Тревис ее заметил, женщина подошла. Вблизи их сходство было очевидным — мать выглядела как его миниатюрная женственная копия. И гораздо моложе, чем думала Имоджен. Волосы, скорее всего, покрашены и маскируют седину, но это выглядело естественно. Кожа чудесная, макияж отнимал годы у и без того моложавой внешности. И в любом возрасте женщины готовы отдать все за такую фигуру.
— Тревис, дорогой.
Он поцеловал ее и представил окружению. Витто пробормотал извинения и ретировался на танцпол вместе с Гвин.
— Как ты?..
— Я пришла с Арчи, твой отец в курсе и сказал, что не возражает.
— Как давно вы с ним?
— С Арчи? Мы дружим, никакой романтики. Я хотела увидеть тебя. Познакомиться с Имоджен.
Элиза Кармайкл держала Имоджен за руку своими мягкими пальцами с безупречным маникюром и красивыми кольцами, и именно это стало причиной всему произошедшему. Элиза хранила видимое спокойствие, но в том, как она цеплялась за Имоджен, было какое‑то отчаяние. Просьба.
— Сын никогда мне ничего не рассказывает. — Она словно все еще видела в нем подростка, упрямо хранящего в тайне, какую девочку он пригласил на выпускной. — Не могу дождаться познакомиться с тобой поближе.
— Нам надо поговорить, мама.
— Приходите завтра на ужин. Или в любой другой вечер, пока вы в городе.
— Завтра и рождественским утром мы будем у папы, а сразу после вылетаем обратно в Нью‑Йорк, чтобы поехать на Гавайи встречать Новый год.
Имоджен понятия не имела, что «они» собираются на Гавайи, но сейчас это не имело никакого значения. Сейчас имело значение только то, что его мать пыталась восстановить с ним отношения, а он держал обиду за то, что осталось в далеком прошлом.
— Почему бы вам не позавтракать с нами в оте ле? Как вам такая идея?
Тревис, успевший высвободить ее из рук матери и притянуть к себе, ощутимо напрягся.
— Это будет замечательно. — Элиза продолжала держать лицо, в ее теплоте не было навязчивости, а в обаянии — попытки вызвать жалость. — Жду не дождусь.
Она ушла, но и Тревис уже тащил Имоджен от основной каюты куда‑то по коридору. Как они называются на корабле? Переход? Сходни? Он не стал таскать ее за уши или тыкать в спину, но его злость была очевидна и без этого.
Они зашли в первую же незапертую каюту и задвинули засов.
— Не лезь не в свое дело, Имоджен.
— Мое дело — поставить ее на место? Не думаю. И не указывай мне мое. На этот вечер у меня были четкие инструкции — следить за манерами. Это ты вел себя грубо, когда она просто хотела провести с тобой немного времени. Это не кажется чем‑то невыполнимым.
Почему он так себя ведет?
— Это называется установлением границ.
— Серьезно? А выглядело как отказ в прощении. Ты сказал, что она изменила твоему отцу, не тебе. Твоему отцу хватило сердца позволить ей прийти на торжество. Ты‑то с чего злишься? Что на самом деле происходит?
— Вот еще одна граница — не лезь в это. Ты ничего не знаешь.
— А она? Я была на ее месте и знаю, каково это — когда тебя ненавидят без видимых причин. Это нечестно.
— Не преувеличивай. У меня нет к ней ненависти. Я вижусь с ней на своих условиях.
— Но почему? Чего ты боишься? Что тебе придется признать, что не все идеальны? Ты говорил, вы похожи. Поэтому так сложно видеть, что она оступилась? Ты понял, что и ты можешь?
— Шаг назад, Имоджен. Еще немного — и я выйду из себя.
Она и физически практически слилась с ним, подступила совсем близко, разозлившись на его поведение с матерью. Кому как не ей знать, что переживала та женщина. В том числе и благодаря ему.
— Отлично. Не трать наши с ней драгоценные минуты. Я сама с ней позавтракаю.
— Нет.
— Что такого плохого может произойти? Ты никогда не рассказывал мне о себе, так что я не выдам твоих секретов. Я могу говорить только о себе, и при этом ничего хорошего, и это не навредит твоей репутации.
— Я тебя предупредил. Не ввязывайся в это.
— Тебе так нужно держать все под контролем? — В ярости она не выдержала и толкнула его в грудь.
— Мне все тяжелее держать под контролем себя, а ты не хочешь знать, что произойдет, когда у меня перестанет это получаться. — Он схватил ее за запястье.
— И что ты сделаешь? Снова подчинишь поцелуем? Докажешь, что можешь контролировать меня? Давай, Тревис. Двигайся по своей дорожке прямиком в ад. — Она знала, что бросает вызов. Но не ради того, чтобы он его принял, а чтобы отказался.
«Я говорил так, чтобы причинить тебе боль».
Да, именно это он и делал. Говорил такие болезненные вещи, что она теряла почву под ногами и бросала ему вызов. Вынуждала снова их произнести. Сказать, что он не хочет ее. Получить этому подтверждение.
Он с ругательством впился в нее поцелуем, и Имоджен ответила ему, притянув к себе еще ближе.
Поцелуй мгновенно перерос из яростного в страстный. Знакомый запах, вкус, сила и железная твердость переполняли блаженством, Имоджен хотелось стонать. Она и не заметила, как оказалась на кровати, а Тревис уже раздевал ее, подбираясь к самым интимным частям.
— Тревис, пожалуйста.
Он стянул с нее трусики и опустился на колени, придвинул ее ближе к себе. Жар разошелся по телу Имоджен, она едва сдерживала крик, рвущийся наружу.
Ну почему? Почему она так себя чувствует рядом с ним? Словно он объект почитания, восхваления?
Она изогнулась, вцепившись в покрывало под собой, отдаваясь волнам возбуждения, и перестала сдерживать крик. Но и крикнуть ей не удалось — напряжение было такой силы, что она задыхалась, ей не хватало воздуха. Наконец не осталось места ничему, кроме удовольствия от неожиданно сладкого оргазма.
Но этого было недостаточно, ей хотелось большего. Хотелось Тревиса целиком. Покрыть каждый миллиметр его тела своим теплом.
Внезапно он отодвинулся, моментально вызвав ее беспокойство. На секунду ей показалось, что он видит, насколько полностью она в его власти, готова отдать всю себя без остатка.
Но он сбросил пиджак и, расстегнув брюки, опустился на кровать рядом с ней, накрыл ее своим телом. Он вошел в нее с первого раза, и от знакомых ощущений Имоджен начало казаться, что она вернулась домой. Она закинула ноги ему на спину и наслаждалась ощущениями его тела внутри себя, все глубже и глубже. Как знакомо. Как грубо. Как приятно.
Да, это была настоящая дикость, но именно в этой ярости и даже свирепости она сейчас нуждалась. В ощущении спокойствия и властности, исходивших от его тела, в волнах удовольствия, которые едва не разрывали ее тело на части. Ей не хотелось, чтобы он останавливался, но сложно было вынести такой градус напряжения.
Она впилась ногтями в его рубашку, пытаясь прижать его к себе еще ближе.
Перед глазами мелькнула вспышка, ей показалось, что она падает. Превращается в сгусток энергии, а потом оказывается во всех придуманных когда‑либо измерениях, забирая туда его до последней молекулы; они смешиваются друг с другом и распространяются по всей вселенной, так что больше ничто не может их разлучить.
Глава 7
Тревис чувствовал, что Имоджен все еще вздрагивает от последних волн оргазма и задыхается, но боялся открыть глаза и встретиться с ней взглядом, показать, чем для него стало это слияние. Она продолжала откликаться даже на поцелуй в плечо, но ему все равно было стыдно. Он был слишком жесток. Несдержан. И не только…
— Я не использовал презерватив. — Он заставил себя выйти из нее и перекатился на другую сторону кровати. Как же остро ощущается потеря ее тепла, мягкости и запаха. Как же страшно, что его отвергнут.
— Мне стоит беспокоиться?
— По поводу болезни? Нет. — Такое произошло впервые, обычно даже во время их брака он пользовался защитой. Он проходил регулярное обследование, но… — Ты принимаешь таблетки?
— Выпью одну завтра утром.
Так и стоило сделать, но почему‑то ему этого не хотелось. Сказать об этом он не успел, Имоджен уже села на кровати. Платье почти не пострадало, ей было достаточно надеть трусики и поправить макияж — и никто не догадается, что что‑то случилось.
Она вернулась из ванной, и у него екнуло сердце — за макияжем угадывалась бледность, а сама Имоджен избегала встречаться с ним взглядом.
— Имоджен. — Он протянул руку, что‑то в ее позе не давало приблизиться достаточно, чтобы дотронуться. — Ты в порядке?
— Конечно. — Имоджен подняла глаза, и в них читалась готовность подчиниться. Совсем как после поцелуя в магазине, она снова чувствовала необходимость обороняться. — Мы не хотим, чтобы кто‑то узнал. Нужно выйти. — Она проигнорировала его руку, отперла засов и вышла на палубу одна.
Он немного замешкался, чтобы расправить покрывало; вместо того чтобы держаться за момент их страсти обеими руками, он пытался уничтожить малейшую улику и ненавидел себя за это еще больше.
«Ты не хочешь меня. Почему ты думаешь, что захочет кто‑то другой?»