А ведь Имоджен хорошо готовила, из‑за этого он и предпочитал оставаться дома. Да и снова одеваться после секса? Сегодня был едва ли не первый раз, когда, зайдя с ней в дом, он не избавился от всей одежды за пару секунд.
Гвин принялась нарезать чеснок и травы.
— Если хочешь, мы можем задержаться и я пройдусь с ней по магазинам.
Когда Гвин с матерью переехали к отцу, Тревис отнесся к ней с подозрением. Только потом он понял, что за лощеной внешностью скрывается золотое сердце. Она была так предана семье и так хотела, чтобы все были связаны друг с другом, что каким‑то образом вынудила его подружиться и с мужем и с детьми. Он очень тепло относился к ней.
И именно поэтому не хотел, чтобы ей было больно.
— Не привязывайся. Она здесь ненадолго, просто чтобы не было большой шумихи.
— Но я хотела это сделать ради тебя.
— Никогда не жаждал брака и детей.
— Четыре года назад Витто сказал бы то же самое. Мы тоже просто хотели разобраться с последствиями.
— Витто не знал, с кем имеет дело. Имоджен не такая милая, как ты.
Гвин улыбнулась, но ее улыбка погасла, едва она посмотрела за спину Тревиса. Имоджен. Она вернулась на кухню ровно на его последних словах.
Свитер Гвин висел на Имоджен мешком. Невыносимо. Полное несовпадение с миром Тревиса. И так всегда — всю жизнь она пыталась занять место, которое ей не принадлежало. Белая ворона в семье, чужак в толпе друзей, образование по выбору отца и муж, стыдящийся собственного брака. Невозможно спуститься вниз и притворяться хорошей женой во время ужина с его семьей.
Ей было уже настолько все равно, что она стянула платье и забралась в кровать Тревиса, не заботясь о том, что он подумает. Решит, что это банальная и скучная попытка его соблазнить? Начнет бросаться обвинениями?
Ну нет, хватит ей нотаций.
Она свернулась калачиком и закуталась в одеяло. Подступающие слезы мешали собраться с мыслями, разобраться, что делать дальше. Как снова встать на ноги, чтобы выбраться отсюда.
Она не считала себя плохим человеком, но слепой оптимизм приводил ее к глупым ошибкам. А ведь считается, что эта черта характера не загоняет вас в такую глубокую яму. Нечестно.
Не должно было быть так сложно… забраться в комнату Джулианны.
Она была очень голодна. В животе урчало, но папочка с руганью запер дверь и приказал сидеть внутри. Ей так хотелось выбраться; попросить Джулианну принести немного хлеба. Или заплести косу, от этого всегда становилось легче. Ей было так грустно. Одиноко. В доме нельзя бегать, но он сказал поспешить, а она забыла свою резинку для волос. Отец ненавидел, когда волосы падали ей на лицо. Говорил, что так она похожа на пугало.
Она слышала их разговор с мамой — мама плакала, а он кричал все громче:
— Я же говорил тебе!
Пауза.
— Зачем она вообще только появилась!
Она не знала, почему он ее не хотел. Слезы уже невозможно было удержать, и Имоджен зарылась лицом в подушку, чтобы он не слышал всхлипываний. Если отец подойдет к двери и услышит плач, ей придется просидеть здесь еще дольше. Она сможет выйти, только если будет хорошей девочкой.
Если бы только здесь была Джулианна.
Как по волшебству, ее обняли теплые руки.
— Ш‑ш‑ш.
Это были не мягкие тонкие руки ее сестры, но чьи‑то другие, горячие и мускулистые. Те, в которых она чувствовала себя еще более безопасно.
— Тревис.
На мгновение Имоджен показалось, что ей просто приснился кошмар. Кошмар, в котором они с Тревисом ужасно поссорились, и ей пришлось вернуться к отцу. Ей было так хорошо рядом с ним, хотелось прижаться ближе, слиться с ним в единое целое. Она провела рукой по его животу, но внезапно он отстранился.
— Не надо.
Она мгновенно вернулась в реальность и откатилась, пытаясь выбраться из запутавшихся простыней. Возбуждение смешивалось со злостью и осознанием, что она проснулась в кошмар, а не от него.
— Тебе плохо? Ты дрожишь.
В ответ на его прикосновение она встала, прикрыв локтем грудь, и попыталась в темноте нашарить больничную одежду.
— Куда ты?
— Я голодна. — А еще ей хотелось сбежать от него, чтобы собраться с силами и справиться с разочарованием. За время брака он всего пару раз ее успокаивал и занимался любовью так, что она чувствовала себя защищенно и спокойно. Не то что сейчас, когда он отталкивает ее, будто ядовитую змею.
Тревис последовал за ней, не потрудившись надеть рубашку. Как же сложно не смотреть на плавные линии его грудной клетки, проглядывающую на подбородке щетину.
Имоджен взяла йогурт и насыпала в него мюсли; Тревис налил в стакан воды и протянул ей таблетку. Первую она выпила еще до того, как пойти переодеваться, но потом уснула и пропустила следующий прием.
— Хочешь бутерброд? Могу подогреть.
— Этого достаточно.
Он коснулся пальцами ее щеки, и она отшатнулась; даже легкое касание прожигало до самого сердца.
— Проверяю, нет ли температуры.
— Я в порядке. — Она убрала волосы с шеи, все еще мокрой после сна.
— Мне не стоит спрашивать, что происходит?
— Притворяюсь, чтобы ты меня пожалел. Не верь мне.
Тревис еле слышно выругался и отошел к окну, из которого открывался вид на заснеженный бассейн. В тускло освещенной кухне его силуэт выглядел таким сильным и красивым, что захватывало дух.
— Ты когда‑нибудь рассказывала о том, что с тобой происходит? — Его тон смягчился.
— Зачем?
— Чтобы это перестало происходить.
— Я посплю здесь, чтобы не будить тебя.
— Дело не в этом. — Он повернулся к ней. — По голосу слышно, что тебе больно. Ты просыпаешься, и твое сердце колотится как бешеное. Вряд ли тебе это нравится. Может, если ты расскажешь, твое сознание перестанет запускать монстров в твои сны.
— Это воспоминания.
После паузы Тревис осторожно спросил:
— О монстре?
— Меня не насиловали, не бойся. — Она наклонила тарелку и соскребла остатки йогурта. — Просто дурацкий день из моего детства. Но иногда, если я не просыпаюсь сразу, то успеваю увидеть Джулианну. Это того стоит.
— Твоя сестра? Которая умерла? — Его голос звучал почти что мягко.
— Да.
— Почему ты не рассказывала раньше?
— Я не хотела. Мне нравилось, когда ты жалел и обнимал меня, это было мило. Но я боялась, что, узнав правду, ты отправишься к моему отцу.
— Почему?
Только запив таблетку, Имоджен поняла, как сильно ей хотелось пить. Она убрала грязную посуду в раковину и, налив еще воды, развернулась лицом к Тревису.
Осмелится ли она открыть самый темный шкаф в своем сердце и показать самый ужасный скелет? От чувства собственного достоинства — единственное, что еще хотелось защищать, — ничего не осталось. А отца, чтобы сделать все хуже, здесь не было.
— Не забывай, что, когда мы поженились, мне было двадцать. С тех пор я повзрослела и поняла, что отец не был человеком, ради которого стоило так переживать. Но тогда я все еще думала, что у меня есть шанс. Не была готова разрубить пуповину.
— Какой шанс?
— Что он полюбит меня. — Она сделала глоток, пытаясь избавить от напряжения, сковавшего горло. Впервые она сказала это вслух. То, что жило внутри, теперь стало реальностью. Признанием. Фактом. В голове бились его слова: «Имоджен. Глупая девчонка. У многих подростков проблемы с родителями».
— Отец ненавидел меня, Тревис. Ненавидел.
— Почему? — Он разговаривал с ней слишком спокойно, словно был уверен, что она драматизирует.
— Спроси у него. Я пыталась узнать — может, у мамы была интрижка? Может, я не его ребенок и поэтому он меня не принимает? Но нет, отец просто меня не хотел.
— Он это сказал? Тебе в лицо?
— Да. Брак моих родителей представлял собой сделку, и он согласился на Джулианну, так как хотел наследника. Но исключительно одного. А маме хотелось, чтобы у Джулианны была сестренка или братик, хотелось еще одного ребенка. Она даже пыталась спорить по этому поводу. Переубедить его не удалось, но она все равно перестала пить таблетки и забеременела. Когда он узнал, все его внимание сосредоточилось на сестре — и с моим появлением на свет ничего не изменилось. Мне кажется, что такая открытая ненависть ко мне стала способом наказать мать за непослушание.
— Это тот отец, который потратил все мои деньги?
— Ты имеешь право негодовать. — Она пыталась залить водой бушевавший внутри пожар, но не получалось. — Уверена, мама не обрела покоя от всей этой истории.
— Но почему ты?
— Пыталась заслужить любовь отца? Потому что я была его ребенком. Он должен любить меня. Разве не так это работает? Но нет. Почему, я не знаю. Почему ты не полюбил меня? Я плохая? Меня невозможно любить?
— Имоджен. — Он протестующе поднял руку.
— Не переживай по этому поводу. — Ему не стоило стыдиться слов, сказанных Гвин. — Может, меня и правда невозможно любить. Виной этому его гены. Он не знал, как можно быть другим, не знаю и я. Я пыталась быть как Джулианна. Она была такой хорошей и милой. Он любил ее. Все любили. Я любила. Ты бы полюбил.
Она заглянула в холодильник и вытащила оставшиеся с обеда яблоко и сыр.
— Он пил?
— Нет, просто был несчастным и жестоким мерзавцем. Запирал меня в комнате и оставлял без ужина, чтобы я не появлялась у него на глазах. Если я разговаривала слишком громко, или у меня на одежде были капли дождя, или я получала оценку лучше, чем Джулианна, он показывал на лестницу. Я была умнее ее. Намного. Ей сложно давалось чтение, и иногда я делала за нее домашнюю работу. Думаю, в этом тоже была причина его злости. Ему нравилось быть лучше всех. Я же всегда возвращалась, чтобы пошутить или спросить что‑то еще. Если он не знал ответа или я смеялась, он думал, я пытаюсь выставить его на посмешище.
— Ты должна была сказать мне.
— Зачем? Что бы ты сделал? Приказал полюбить меня? Когда мама и Джулианна умерли, я уже понимала, что все впустую. Просто не была готова это признать.
Она надавила на свой бутерброд, расплющив его до толщины бумаги. Сделала с ним то, что когда‑то сделали с ее сердцем.