Его просьба застала Алекс врасплох.
- Буду вести себя, как будто ты для меня Солнце и Луна. Как будто ты - ответ на все мои романтические фантазии.
- Алессандра, для меня это важно! - Он тяжело вздохнул. - Я хочу дать и тебе, и Антонио возможность познакомиться в тишине и покое до того, как я окажусь во главе БФИ. Не стоит рассказывать, как ты бросила меня в разгар медового месяца или вернулась ко мне только ради своего брата. У Антонио очень традиционные взгляды.
- Значит, и о том, как ты утаил от меня свои планы, нам тоже говорить не стоит? И о том, как…
- Антонио известна моя биография. И моя многолетняя цель. И все, что я сделал.
«Все, что я сделал»…
Вдруг Алекс показалось, будто ей дали ключ от этого человека.
Лучше понять его. Придумать, как его остановить. Выяснить, оправдана ли ее надежда на то, что их брак еще можно спасти.
Винченцо остановил машину возле променада. Узкая, извилистая старинная улочка была застроена разноцветными домами. Когда Алекс потянулась к ручке, он перегнулся через нее и заблокировал дверцу. Когда он ненароком дотронулся до ее груди, ее снова обдало жаром.
За время их поездки село солнце, в салоне машины царил полумрак.
- Мы уже почти три недели находимся на виду у всех - с тех пор, как объявили о том, что поженились. Я подумал, что спокойный вечер пойдет нам на пользу. Сегодня никто не требует, чтобы мы находились в центре внимания.
- И все-таки мне бы хотелось узнавать о таких вещах заранее. Особенно если мне нужно пребывать в хорошем настроении.
- Алессандра, я попросил тебя об одном вечере, о важной вещи!
- Было бы мило, если бы ты так же высоко ценил то, что важно для меня.
- Иисусе! Что тебя беспокоит?
- Винченцо, есть вещи, которые я не могу простить.
- Да, сага. И мы оба постоянно пытаемся перейти границу, верно?
- Все, что ты со мной делаешь, предназначено для прессы - я понимаю. Твои пиарщики, будь они прокляты, выжали из нашего поцелуя в ночном клубе все, что могли. Придали истории романтическую окраску. И затушевали вполне реальную угрозу, которую ты представляешь для Лео и Массимо.
- Весь этот фарс задумала ты. По-твоему, я забыл, что ты вернулась ко мне, потому что я тебе нужен, какими бы благородными ни были твои мотивы? Что ты ни на час не забываешь о своей привязанности к этой проклятой семье? Это тебе нужно продемонстрировать всему миру, что ты намерена остепениться и вести тихую семейную жизнь!
- Да. И хватит того, что мы выходим напоказ перед толпой репортеров. Притворяемся, будто не способны переносить разлуку. Но кое-что не предназначено для публики. Некоторые вещи не…
- О чем ты сейчас говоришь, ради всего святого?!
- О фотографии с нашей свадьбы. Единственной, которую мы сделали. Я попросила снять нас одного местного фотографа. Ни твои пиарщики, ни твоя чудо-помощница не спрашивали моего разрешения, прежде чем обнародовали тот снимок.
Он недоверчиво дернул головой.
- Алессандра…
- Ты вступил со мной в брак по причинам, известным только тебе. Я стараюсь не думать о них. Убеждаю себя, что все ради Чарли. Я рассталась со своими глупыми надеждами. Но тот снимок… он для меня драгоценен. Тот миг был настоящим, по крайней мере для меня. Более того, он стал самым реальным во всей моей жизни, а ты воспользовался им, чтобы манипулировать всем миром. Ты украл его у меня!
«Ты украл его у меня»…
Слова Алессандры эхом отдавались в голове Винченцо, пока он расхаживал по красивой, залитой лунным светом террасе при маленьком доме Антонио и здоровался с друзьями и знакомыми, которых давно не видел. Даже в темном салоне машины он заметил боль в ее красивых глазах. И изобличение в ее словах.
Алекс как бы напомнила ему, что внешность знойной красавицы, популярность и высокие гонорары не спасают от боли. В сущности, его жена беззащитна. Против него, против его поступков, против его слов.
Это привело его в замешательство. Ему хотелось уберечь ее от всего, что способно ей навредить. В том числе и от него самого.
Он развернулся и посмотрел на свою красавицу-жену.
Она стояла в группе людей; на губах у нее играла ласковая улыбка. Он помнил, как эти губы шептали ему на ухо слова, которые лишали его остатков самообладания.
Она была самой высокой среди своих спутников - и самой красивой. К ней подошел подросток и о чем-то заговорил. Винченцо понял, что речь шла о боксе, потому что Алекс рассмеялась, передала кому-то свой бокал и, улыбаясь, встала в стойку. Она продемонстрировала Марко свой коварный хук правой, оставаясь при этом бесконечно сексуальной.
Он видел, как она очаровывала людей, с которыми работал, их потрясение тем, что женщина, обладающая столь блистательной внешностью, как бы сошедшая со страниц глянцевых журналов, может быть столь многогранной.
- Не такую жену я хотел бы для тебя, - сказал Антонио, протягивая Винченцо бокал шампанского.
Тот посмотрел на друга, который столько лет оказывал ему моральную поддержку, раздобыл начальный капитал, когда Винченцо только начинал свое дело. Всем, что у него было, он обязан старшему другу. Но есть вещи, которые Винченцо считал личными, закрытыми, даже для Антонио.
Вдруг Кавалли понял, что имела в виду Алессандра, и почувствовал сожаление. Он отпил шампанского, с удовольствием наблюдая, как все веселятся оттого, что кулак Алессандры задел подбородок другого юнца.
- А чего ты ожидал?
Антонио пожал плечами и улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.
- Международная супермодель, Винченцо! Вечеринки, дизайнерские платья, высшее общество… сплошные блестки и никакой сути.
Винченцо не понравилось, что Алессандру сравнивают с какой-то одномерной красоткой.
- Алессандра не просто супермодель, Антонио!
- Все мы становимся жертвами стереотипов, si? - Старый друг рассмеялся. - Я испытал потрясение, когда узнал, что ты женился. Ты даже не намекал, что хочешь обзавестись семьей!
- Да, раньше мне такое и в голову не приходило.
- Знай об этом я, предложил бы тебе альтернативу. - Антонио кивнул седой головой куда-то за спину Винченцо. Обернувшись, он увидел свою помощницу, Анну. Судя по натужной улыбке, вечеринка не доставляла ей удовольствия. Что Антонио имеет в виду, черт побери? - Винченцо, тебе нужна сильная, надежная женщина, которая будет стоять с тобой рядом, как скала, осознавая свое место в твоей жизни. А не эта… пустышка.
- Антонио, ты говоришь о моей жене. И я ни разу не намекал Анне, что она значит для меня нечто большее!
Антонио пожал плечами. Его взгляд снова переместился на Алессандру, которая теперь беседовала с Анной.
- Ага… значит, внутри она так же неотразима, как снаружи, si?
Винченцо не ответил. Даже старому другу он не хотел признаваться во всем до конца. А истина состояла в том, что из-за Алессандры он совсем потерял голову. Ее верность Брунетти его изумляла. Ее решимость восстановить справедливость по отношению к брату отозвалась у него в сердце. Ее беззащитность его потрясла.
- Ее связь с Брунетти - сейчас для тебя лишняя головная боль. Она отвлекает тебя от цели, - не сдавался Антонио.
- Да, головная боль. Она… - Винченцо с трудом удержался, чтобы не сказать «ненавидит». - Ей не нравится то, что я собираюсь с ними сделать. Более того, она втайне пытается отвлечь меня от моих планов.
Глаза Антонио стали жесткими.
- И что? По-твоему, она добьется успеха?
Винченцо нахмурился.
- Антонио, ты меня знаешь. Она - лишь часть моей жизни. Роскошь, которую я себе позволил. - Он не добавил, что роскошь стала одержимостью. Когда она с грустью смотрела на него, ему хотелось пообещать ей весь мир, все, что угодно, лишь бы снова увидеть ее улыбку. - Алессандра - моя награда. Достойная жена для человека, который строит свою империю.
- Однако ты смотришь на нее голодными глазами. Как будто на самом деле она тебе не принадлежит.
Как будто ты хочешь… большего!
Винченцо не хотелось признаваться, что Антонио попал в яблочко.
- Может быть, ты забыл, Антонио, что значит смотреть на желанную женщину. Не отрицаю, она обладает некоторым влиянием на меня.
- Это-то меня и беспокоит. Она слишком сильно влияет на тебя. И ты многое готов простить и многое готов забыть, лишь бы угодить ей.
- Антонио, выражайся яснее!
- Я еще не так стар и слежу за новостями. Она отбросила тебя на несколько шагов назад, рассказав, кто ты такой на самом деле. В финансовых кругах до сих пор гадают, откуда ты взялся, как сколотил состояние и с какими намерениями. Ты утратил поддержку двух человек, которые были почти у тебя в кармане. Теперь тебе придется заново начинать охоту и найти других кандидатов, которые выстоят против объединенной мощи Леонардо и Массимо Брунетти.
- Мои пиарщики с тех пор значительно минимизировали ущерб. Но утечку допустила не Алессандра.
- И ты ей веришь? - Тихие слова друга дышали сомнением и недоверием.
- Да, - решительно ответил Винченцо.
- Мы долго и напряженно работали ради того, чтобы уничтожить Брунетти. Твоя свадьба может все пустить под откос. Хуже того, она может…
- Я хочу построить то, в чем мне отказывали всю жизнь: положение в обществе, дом, куда мне захочется возвращаться, создать династию. Что останется на ее месте, когда прошлое будет брошено на колени? - спросил Винченцо, злой, усталый и разгневанный, как никогда раньше. - Впервые в жизни я поступил эгоистично. Это не ошибка и не стратегический ход.
Неужели Антонио видит в нем всего лишь орудие мести? Осталось ли в нем что-нибудь, кроме ненависти, которая подпитывает его стремление к цели? Эта тревога… Он понял, что она нарастала в нем уже давно. Трещина, которая угрожала разрастись в зияющую пропасть всякий раз, как он навещал мать.
А потом он встретил Алессандру. Она стала для него глотком свежего воздуха. Он встретил женщину, которая наполнила его жизнь смехом и теплом, напомнила о том, что он мужчина, что ему нужны серьезные отношения.