— Я думал, это после декрета, — пожал он плечами, улыбнувшись обезоруживающе и немного нагло.
Перехватил мою взметнувшуюся для удара ладошку и поцеловал каждый пальчик, моментально заставляя меня забыть о злости.
— Пошли узнавать, что это за труп разгуливает, — тяжко вздохнув Ноксис направился к лежащему на полу мужчине.
Я засеменила следом, на ходу поправляя на себе полотенце. Еще и хвост поднимался, абсолютно отказываясь слушаться, задирая импровизированный подол. Он был еще не таким длинным как у Вивьен или Ноксиса, но теперь я на своем примере знала, откуда у демонов растет хвост.
— Винсент, — раздался недовольный женский голос.
А следом появилась и Шарлотта Мэй, администратор дома отдыха. Только сейчас она была в домашнем платье, волосы влажные после мытья.
— Ах ты! — она взглянула на нас виновато. — Простите, он перебрал. Я сейчас уведу его. Надеюсь…
— Это ваш супруг?
— Почти бывший, — скривилась она.
— В таком случае, с прискорбием сообщаю, что уже бывший. Ваш супруг скончался. В коридор вошло умертвие, которое мы упокоили.
— Что?!
— Вы что шумите? — дверь справа от меня приоткрылась. Из неё выглянула встрепанная Вивьен.
— Приводи прическу в порядок, Вив, — усмехнулся Ноксис. — У нас тут расследование. Возможно, убийства.
Шарлотта побледнела, отступив от трупа бывшего супруга на шаг.
Глава 3
/Ноксис де Игнис/
Шарлотта шла впереди, показывая дорогу, периодически косилась через плечо на труп бывшего мужа, который я удерживал заклинанием левитации. Мы поднялись на пятый, чердачный этаж, который облагородили под жилой. Шарлотта, Винсент и несколько слуг постоянно проживали здесь. Супруг её был полукровкой и в последнее время часто выпивал.
Миновав несколько закрытых дверей, она открыла небольшой кабинет. Здесь была расположена добротная, но местами потертая мебель. Похоже, то, что пришло однажды в негодность, перекочевало на чердак. По центру комнаты расположилось кожаное кресло с круглым потертым ковриком. Рядом лежал опрокинутый на пол журнальный столик и валялись пара пустых бутылок и разбитый стакан.
Ирида вошла первой, запустила в воздух артефакт, чтобы считать все следы присутствия. Только после её разрешения вошли и мы.
— Я нашла его здесь, — Шарлотта указала на кресло.
— Нам нужно точное местоположение. Вплоть до расположения рук и ног, — деловитым тоном включилась в разговор Ирида.
Она облачилась в строгий костюм, красные пряди собрала в тугой пучок. А в руках держала чемоданчик следственного алхимика. Зачем только взяла его на отдых?
Шарлотта издала невнятное мычание, буквально посерев лицом.
— Он лежал на боку, возле столика. Я решила, что он напился и упал с кресла. Растолкала его, обругала и вышла, сказав, чтобы скорее трезвел, иначе вышвырну на улицу. Как пошевелился, я вышла из комнаты.
Шарлотта развела руками, взглянув на Ириду с мольбой во взгляде.
— Я даже не поняла, что он мертв.
— А дверь была открыта?
Я опустил труп возле столика, а сам проверил оба окна. Все заперты.
— Я билась к нему минут пять. Он не открывал. Тогда я сходила за ключами. Он заперся изнутри.
— Она пробралась в комнату, убила выпивоху и ушла за ножом, чтобы разделать труп. Вернулась, а он сбежал, — выдала свою версию Вивьен, врываясь в комнату в сопровождении Кейдена.
— Зачем мне его убивать? — возмутилась Шарлотта. — Это ему было бы выгодно убить меня, чтобы получить мои деньги.
— Чтобы он не убил первым, очевидно же, — выдала Вик.
Шарлотта даже приоткрыла рот в возмущении.
— Беременность плохо на тебя влияет, — хохотнул Кейден, положив руку на её живот.
— Что ты имеешь в виду? — прорычала демоница.
— Ничего, любимая, — примирительно развёл руками Кейден. — Для начала надо определить причину смерти.
— Стоит отметить, что труп поднялся, — обернулся к друзьям, оглядывая комнату. — Рядом нет кладбищ. Значит в доме отдыха должен находиться очень сильный маг смерти, чтобы исходящих от него эманаций было достаточно. Возможно он…
— Но в доме нет магов смерти, — сразу же возразила Шарлота.
— А вот это уже интересно, — хихикнула Ирида, приседая на колени возле трупа.
— Убийца — маг смерти, — выдала Вивьен. — Я даже видела здесь мрачного типа.
— То есть я уже не под подозрением? — с надеждой спросила Шарлотта.
— Еще под каким подозрением, — безжалостно растоптала её надежды Вивьен. — Но предлагаю пока держать в тайне произошедшее и втихаря выявить преступника.
— Согласен, — сразу заявил я.
— Ты ведь мне чего-то не договариваешь? — Ирида вскинулась, взглянув на меня с подозрением.
— Я этого не отрицаю, дорогая, — широко ей улыбнулся, уже точно зная, что меня ждёт допрос с пристрастием.
Но буду молчать, ведь в ином случае эта женщина надерёт мне хвост, а может и оторвёт.
***
— Дорогая, объясни мне, зачем ты взяла с собой инструменты? — спросил, указав на чемодан в своей руке.
— Мне показался странным выбор именно этого дома отдыха, — хмыкнула она, входя в двери наших покоев. Под изящный взмах её руки зажглись магические кристаллы, освещая роскошную обстановку гостиной. — Так кого мы высматриваем?
— Мага смерти, я так предполагаю, — пожал плечами. — А возможно и нет.
— Не люблю, когда ты от меня что-то скрываешь, — взглянула на меня с укоризной.
— Это только предположение, любимая. Мы здесь для того чтобы недельку отдохнуть, потом наш медовый месяц переместится в другое место.
Моя демоница прищурилась. Вспышка огня в её взгляде обещала неприятности, а мелькнувшая на соблазнительных губах улыбка говорила о том, что мои проблемы весьма её повеселят.
— Я уже неделю мучаюсь, любимый, — Ирида подавила хитрую улыбку. — Думала, перетерплю и все пройдет. Но не проходит. Кожа кшенкров имеет сладковатый привкус вишни с перцем. Ты же знаешь?
— Теперь, да, — ответил с опаской.
— Я невероятно сильно, просто до ужаса хочу лизнуть кшенкра, — призналась она, взглянув на меня с мольбой и предвкушением моих неприятностей в охряных глазах.
***
Кшенкра ей захотелось. Не зря их припоминают в ругательствах. Мелкие летающие твари, считающие своим жизненным долгом подгадить везде, где только возможно. Шёл пыхтя от негодования, мельком оглядывая погруженные в ночную тьму коридоры. Постояльцы уже спали, наверное, видели десятый сон. А я шёл искать кшенкров.
Стоило потянуться к дверям, ведущим на улицу, как они распахнулись сами. Мы столкнулись с Кейденом нос к носу. Вид дракон имел плачевный. Растрепанный, в порванной одежде со следами когтей на щеках. Но в руках он держал добычу — пятерых кшенкров. Кажется, не меня одного беременная демоница отправила на сложную миссию.
— Поделись одним, будь другом, — уже потянулся к трепыхающей кожистыми крыльями тушке.
— Ну нет, — со злой усмешкой Кейден отдернул руку, пряча за спину желанную добычу. — Никак не могу. Один синий, другой красный, зелёный, фиолетовый. Желтого только упустил, но надеюсь у Вив сегодня настроение не на этот цвет. Только без обид.
— Подобрать все цвета, — отметил я про себя.
Глава 4
/Ирида де Игнис/
— Ирида! — Ноксис ворвался на кухню огненным вихрем.
Растрепанный. Пиджак порван, как и рубашка на груди. Из ран на щеке сочится кровь. А в руках он держал с десяток кшенкров всех цветов радуги. Вивьен сразу же захихикала. Я пока держалась. А Кейден стоял в углу, откинувшись спиной на стену, пребывая в довольно мрачном настроении.
— Я тебя везде ищу, — возмутился мой демон.
— Ещё один, — воскликнула Лима — повариха — уперев руки во внушительные бока и отворачиваясь от чана с ароматным бульоном. — Убери эту гадость из моей кухни. Ишь чего удумал, беременной кшенкра давать лизнуть.
— Так она же сама попросила, — растерянно отозвался Ноксис.
— И что? Она же беременная, не разберётся. Если демоница хочет сладкое с перцем, значит ей нужен шоколад с перцем, а не кшенкра.
Я отпила большой глоток шоколадного напитка, отдающегося остротой на языке. Потрясающе!
— Откуда я мог это знать?
— Нет, это точно принц? — возмутилась Лима. — У вас там тайная служба для чего вообще? Задницы только ваши императорские прикрывать?
Ноксис так удивился бесцеремонности поварихи, что просто вспыхнул, испепеляя кшенкров в руках. Поворчав что-то себе под нос, он направился к Кейдену.
— Подвинься, — буркнул тот и тоже принялся подпирать стену с самым мрачным выражением на лице.
— А мы уж тем более не знали, — выдала Вивьен. — У нас тайной службы нет.
— Вив, ты напилась перченого шоколада? Пойдем спать? — поинтересовался Кейден.
— А как же крылышки в меду с кусочками мармелада и чеснока?
— Хорошо, я жду, — буркнул он.
***
— Все ещё дуешься? — спросила, коснувшись плеча Ноксиса, когда мы возвращались в наши покои.
— Нет, мне плохо. Никак не могу выкинуть из головы зрелища, как Вивьен заедала рыбу вареньем и чесноком, — буркнул он, открывая передо мной дверь.
— Зря, очень вкусно, — поморщилась, подумав про себя, что после беременности не смогу вспоминать эти кулинарные финты так же спокойно.
— Поверю тебе на слово, любимая, — криво усмехнулся он, захлопывая дверь.
Взвизгнула, когда он порывисто поднял меня на руки. Впившись в мои губы страстным поцелуем, Ноксис поспешно зашагала в спальню. А там аккуратно положил меня на кровать, нависая сверху. По телу растекалось жидкое пламя желания. Я поманила своего демона пальчиком, чтобы перестал медлить.
— Наконец-то мы одни, — проурчал он, потянувшись ко мне. Но не достиг цели.
Раздался громкий стук в дверь, а следом голос Вивьен:
— Нокс, мы так и не обсудили стратегию!