В холле послышался шум, в комнату снова заглянула горничная:
– Лилиана Владимировна, там Елена Леонидовна пришла.
– Пусть проходит, и принеси еще один прибор, – устало приказала я.
Через секунду в столовую влетела фурия в черном платке. Сегодня она была настроена особенно агрессивно. Она категорически отказалась от предложенного кофе и высокопарно заявила:
– Я приехала сообщить, что похороны моего брата состоятся завтра, в два часа, панихида начнется в двенадцать. Вот адрес похоронного бюро. Только, я вижу, вдову моего брата интересуют сосем другие проблемы. Не успев попрощаться с мужем, ты уже принимаешь в доме любовника.
– Я не любовник, – живо запротестовал Артур. – Я просто пришел выразить соболезнования.
Елена презрительно глянула в его сторону:
– Что-то не похоже. Сидишь тут, кофе попиваешь.
– Но я же не мог отказаться…
– Приходить незачем было, – отрезала она.
– Я могу уйти. – Артур поспешно встал.
– Сиди, – приказала я. – Кто ты такая, чтобы распоряжаться в моем доме?
– Это особняк моего брата!
– Не смеши, он умер. Я уж не говорю о том, что этот дом всегда был моим.
– Скоро все изменится, – затрясла тощим пальцем скандалистка. – Тебя выведут на чистую воду, ты ответишь за убийство Костика.
– Да с чего ты взяла, что его смерть на моей совести? Ведь пистолет-то был у тебя.
– Да, я отняла его при попытке убить меня.
– И забрала оружие себе. Как же оно попало к убийце?
– Его недавно забрал Костик. И возил с собой. Ты воспользовалась случаем и пристрелила моего бедного брата. – В голосе Елены проступила слеза.
– Кстати, значит, на пистолете есть и твои отпечатки пальцев, совсем свеженькие, не то что мои – полугодовалой давности! – развеселилась я.
– Мы всегда трогали пистолет только в перчатках… – Она посмотрела на Артура и осеклась.
– Ясненько, – рассмеялась я. – Муженек возил с собой улику и искал место, куда бы ее подбросить, чтобы меня подставить, да сам в свою ловушку и попался. Смею заверить тебя, Елена, надеешься ты зря, ничего от моего наследства тебе не обломится. Нет на этом пистолете моих отпечатков. Так что получше ищи, кто твоего братца пристрелил. А фокус со мной не удался.
– Но как же, – растерялась Елена, – я же сама взяла пистолет, ты сжимала его изо всех сил обеими руками. Я его потянула рукавом за дуло…
– Здорово я, видно, тебе угрожала, раз дала оружие за дуло выдернуть из рук, да еще и рукавом.
– Ты дури накурилась и ничего не соображала.
– Зато вы с брательником сообразили на все сто, как меня подставить. Только и я не лохушка, нашла пистолет у мужа и протерла, зачем рисковать? – сочинила я на ходу.
– Пожалуй, я пойду, – встал из-за стола Артур, – вы тут без меня разбирайтесь.
– Мы уже все сказали друг другу. Не подбросите меня, молодой человек, до дома? Я такси отпустила, а вызывать и ждать другое в этом доме – просто не в состоянии.
– А ты на дороге подожди, – предложила я.
– Ну зачем же, я с удовольствием довезу Елену Леонидовну, – галантно произнес Артур.
Они удалились.
Визит Артура и Елены оставил в душе неприятный осадок. Даже завтракать расхотелось. Допив холодный кофе, я позвала горничную и попросила пригласить Клару. Через пару минут экономка нерешительно вошла в столовую. Видимо, она жалела о ночной откровенности и старательно избегала смотреть мне в глаза.
– Что вы хотите, Лилиана Владимировна?
– Мы вроде на «ты» перешли, или мне это приснилось? Садись, я хочу с тобой посоветоваться.
Клара села.
– Скажи, за что меня так ненавидит эта мегера? – Я кивнула в сторону входной двери.
– Елена? Так это же понятно, она чуть с ума от ревности не сошла, увидев здесь своего красавчика.
– Как это – своего? – изумилась я. – Я ничего такого не заметила…
– Так при тебе они в рамках держались, а как вышли, сразу начали отношения выяснять. На прислугу они внимания не обращают, не так воспитаны. Елена даже пощечину ему вмазала около машины.
– Никогда бы не подумала. – Меня позабавили только что полученные сведения. – И давно это у них?
– Раньше он привозил ее пару раз на своей машине, но в дом не заходил. Они в рамках держались. Сегодня, видимо, что-то произошло, если она так взбеленилась и не могла держать себя в руках. – Клара вопросительно посмотрела на меня.
– А Костик знал об их связи?
– Может быть. Ваш…Твой муж приглашал его однажды в особняк и долго беседовал в кабинете. О чем, не знаю, я не привыкла подслушивать.
– А ко мне-то он тогда чего привязался? – возмутилась я.
– Так он же альфонс. Типичный. На его красивой физиономии написано, что он берет все, что плохо лежит, – пренебрежительно ответила Клара. – У него еще наверняка пяток состоятельных любовниц имеется.
– А почему же ты мне раньше про Елену не сказала? Знала ведь, что Артур с нами обоими встречается.
Экономка неопределенно пожала плечами:
– Чтобы ты меня выгнала?
– За что?!
– За то, что лезу в чужие дела. Так ведь не раз бывало в этом доме…
– Ну ладно, бог с ними. Их счастье нас в общем-то не волнует. Я хотела спросить: как ты думаешь, должны мы поминки по Костику заказать? И если да, то где. В ресторане, наверное?
– Может, Елена уже все заказала?
– Я не успела спросить. Свяжись с ней, а то я боюсь с ней разговаривать. И еще. Завтра похороны, начало панихиды в двенадцать. Распорядись, чтобы мне приготовили черный наряд. Желательно с вуалью, чтобы лица не видно было. Сделаешь?
– Конечно. Это же моя работа.
Вечером в особняк приехали уставшие Максим и Павел. Клара приготовила роскошный ужин. Когда мы собрались в столовой за накрытым столом, Максим жестом отпустил прислугу и сказал:
– Не знаю, как у ментов, а наше следствие пока зашло в тупик.
– Крутов не признался?
– Он рассказал все, что мог, но клянется, что Костика не убивал.
– Я тоже думаю, что это не он, – подал голос Павел. – И не его ребята. Не стал бы он босса мочить. Не выгодно.
– Он утверждает, – продолжил «брат», – что активно помогал Константину до того момента, как узнал, что затея с банком провалилась. После провала его хватило на то, чтобы послать к Дарье «адвоката» – и все. В панике он спрятался у своей подружки и стал выжидать, чем кончится дело. Охранник, которого Пашкины ребята вытащили из погреба, подтверждает, что «шеф» не появлялся в последние сутки, даже не прислал ему сменщика. Смерть Костика ничего Крутову не давала, он в этом деле и так засветился хуже некуда. Еще он упоминал какого-то человека. С ним поддерживал связь только сам Костик и сильно ему доверял. Единственное, что Крутов мог о нем сказать, это то, что он как-то связан не то с химией, не то с лекарствами. Смесь в уколах, которые вывели меня из строя, приготовлена именно им.
– Это мужчина или женщина?
– А черт его знает. Говорит, что Костик всегда называл неизвестного местоимением «он»…
– Знаешь, что странно? – задумчиво сказал Павел. – Крутов божится, что видел тебя мертвой, с дыркой во лбу. И приказал сжечь труп. Никак не пойму, зачем он себя оговаривает, ведь знает же, что ты жива и здорова. – Он вопросительно посмотрел на Максима.
– Он действительно видел. Но киллер был нашим человеком.
Я не устаю удивляться, с какой легкостью этот парень умеет врать.
– Это был спектакль специально для них с Костей. Я хотел посмотреть, что эти поганцы задумали.
– А чего мне-то не сказал? Я, как дурак, искал твою сестру по всему свету…
– Да нет, пропала она по-настоящему, – успокоил друга Максим. – Я правда не знал, куда эта мартышка делась. – Он с улыбкой посмотрел на меня.
– Но если это не Крутов убил моего «мужа», тогда кто?
– Вопрос, конечно, интересный, но ответа на него пока нет. Увы.
– Ну и что нам теперь делать?
– Ждать. Сначала нужно узнать результаты экспертизы оружия. Если это действительно тот самый пистолет, придется тряхнуть мадам Образцову.
– Она была у меня сегодня. Говорит, что мой пистолет не так давно забрал у нее брат. Знаешь, что любопытно? Елена утверждает, что ни она, ни Костик не трогали пистолет голыми руками, только в перчатках или через другую материю. Так вот, мой муж возил оружие с собой и сохранял на нем только мои отпечатки пальцев. Забавно?
– Рыл тебе могилу? Хотел кого-нибудь пришить и подбросить улику? А что, вполне в его стиле. Дешево и сердито. А главное, он ни при чем.
– Кто-то воплотил его план в жизнь, только сценарий маленечко подредактировал. Сделал Костика главным персонажем.
– Значит, нужно найти человека, который знал о пистолете с твоими отпечатками и которому выгодна смерть Костика и устранение тебя, – подвел черту под нашими размышлениями Павел. – Между прочим, пистолет с отпечатками пальцев – серьезная улика.
– Да нет там никаких отпечатков, – отмахнулся Максим, – они просто ошиблись.
– Надо же! Провернуть убийство, и так лохануться. Трудно поверить.
– И все-таки это правда. Пистолет, скорее всего, наш, а вот отпечатков на нем точно нет. Вернее, они есть, но не сестры.
– Тогда и переживать нечего. Давайте, наконец, ужинать, а то я от запахов с ума сойду.
Я посмотрела на еду, и мне стало нехорошо. Может, от волнения или еще почему-то, но есть совершенно не хотелось. Немного кружилась голова. Я извинилась и пошла в спальню. Мне становилось все хуже и хуже. Тело охватила такая слабость, что я не пошла проводить Максима и Павла, когда они уезжали. Перед сном в спальню заглянула Клара. Увидев синие круги у меня под глазами, экономка встревожилась:
– Лилиана, ты плохо выглядишь, может быть, вызвать Цезаря Илларионовича?
– Не надо. Я просто зверски устала за эти дни, мне нужно хорошенько выспаться, отдохнуть, и все само придет в норму.
Клара вышла, а я подумала о докторе. Если бы он еще там, в Хургаде, хорошенько осмотрел меня, то всего этого спектакля могло не случиться. Семейный врач не мог не знать, что Лили перенесла операцию аппендицита. Сейчас я бы спокойно попивала чай на своей собственной кухне, а не готовилась к похоронам чужого мужа. Мои мысли переключились на «брата». Его жизнь тоже никогда бы не пересеклась с моей, сердце не начинало бы бешено колотиться при одном упоминании имени – Максим. Я могла бы прожить до ста лет и не испытать такого урагана страстей. Хотя бы ради этого стоило ввязаться в подобную авантюру. Наверное, какие-то высшие силы послали меня в Египет, чтобы я смогла отомстить за смерть сестры… Сон навалился тяжелой мутной пеленой. Пробуждение тоже оказалось не из приятных. В целом у меня ничего не болело, но голова казалась налитой свинцом, руки и ноги вели себя будто чужие. Возможно, за время всех этих передряг я просто-напросто простудилась или подхватила какую-нибудь инфекцию. Вспомнив о похоронах Константина, я приказала себе встать. Сегодня не самое лучшее время для того, чтобы валяться в постели.