Перекатившись на бок, я села сначала на колени, приходя в себя, а потом, опершись на кресло, пересела в него.
– Что тебе от меня нужно? – спросила я.
Первый ужас, охвативший меня, когда я поняла, что Денис нашел меня, что он в доме, отступил. Я больше его не боялась и больше не была той Таей, которую он так долго во мне воспитывал. Наверное, он это почувствовал, потому что знал: прежняя я не осмелилась бы задавать ему вопросы.
– Что мне от тебя нужно? – протянул он, поморщившись. – И ты еще спрашиваешь?
Выглядел он плохо. Тот Денис Королев, которого я знала, не позволил бы себе ни небритости, ни изгвазданных грязью ботинок, ни пиджака без галстука. Его лицо осунулось и посерело.
– Все кончено, Денис, и ты это прекрасно знаешь, – отозвалась я.
– О, да! Кончено абсолютно все.
Он сделал такой быстрый рывок, что я не успела среагировать, и вцепился мне в шею, сжимая на ней пальцы.
– Знаешь, я очень долго думал, что когда найду тебя, то заставлю мучиться долго и безостановочно за все, что ты сделала с моей жизнью.
– С твоей жизнью? – прохрипела я. – А что ты сделал с моей?
Он рассмеялся. Дико. Зло. Совершенно не контролируя мимику. Сумасшедший блеск тут же вспыхнул в его глазах, белки которых прорезали красные нити капилляров.
Толкнув, он отпустил мое горло. Я тут же втянула в себя воздух.
– Неплохо ты тут устроилась. – Он обвел пистолетом дом. – Для деревенского нищеброда этот дом – настоящий дворец. Но с моими миллионами вы теперь отгрохаете домик побольше, да?
– Мне не нужны твои деньги, – сиплым голосом пробормотала я.
– Хорошую ты кутерьму затеяла, Таисия. Все мне испортила, а я ведь уже вычислил эту мужикоподобную старую шлюху, уже почти нашел этот твой рай. – Он плюнул себе под ноги. – А ты затеяла это представление с журналистами и разводом. Рамиль, ублюдок, насоветовал. Сама бы ты не доперла. Ну ничего. Сначала я разберусь с тобой и этим твоим деревенским увальнем, а потом и до Рамиля дойдет очередь.
Он наотмашь ударил меня по лицу, а потом как ни в чем не бывало уселся напротив.
– Ты не представляешь, чего мне стоило тебя найти. Сколько бабла я отдал, чтобы узнать про твои билеты и передвижения. Сколько денег я выкатил, чтобы проверить все камеры наблюдения на всех вокзалах! И ничего! Ничего! Мать твою! – заорал он.
– И ты решил объявить меня мертвой?
– Ты сдохла уже очень давно, Таисия. В том погребе, куда упала, – скривился он. – Если бы не этот дебил-сосед, что прибежал на шум, ты бы там и сгнила. Хочешь знать, почему я тогда хотел убить тебя?
– Не хочу, – спокойно ответила я.
Но ему не нужен был мой ответ. Денис продолжал, будто не слыша:
– Потому что ты мой провал. Очередной провал. После первого развода я думал, что после женитьбы на тебе уже не допущу никаких ошибок, но допустил. Поэтому я хотел все сделать так, чтобы тебя будто и не существовало вовсе. Понимаешь? Не существовало!
Чем больше он говорил, тем более бессвязной становилась его речь. Я не останавливала Дениса, пытаясь воспользоваться его словоохотливостью и найти способ сбежать. Ударить его я не смогу – он слишком далеко теперь сидит. Если я дернусь к выходу, он разрядит в меня обойму. Сначала надо обезоружить его, но как? Мысли, как сумасшедшие, проносились в голове одна за другой, а Денис все говорил и говорил, выхаркивая ядовитые слова.
– Из года в год я пытался сделать из тебя жену, достойную хорошего человека, достойную меня. Такую же, какой была моя мама. Но что бы я ни делал, все шло насмарку. Я ведь видел этот непокорный блеск в твоих глазах. Видел, что ты так и не оставила мысли уйти от меня. А допустить этого я не мог. Уйти тебе можно было только на тот свет, Таисия. Только на тот свет, – он облизал пересохшие губы и продолжил: – Я совсем отчаялся найти тебя. Пришлось объявить мертвой, чтобы ты сама выползла из той дыры, в которую забилась. Даже нашел шлюху, чтобы та сыграла роль невесты. Знаешь зачем? Чтобы ты решила, что я отступился и забыл про тебя. Но мужчины, настоящие мужчины, Таисия, ничего не забывают. Я не переставал тебя искать. Я ездил в этот проклятый захолустный городок и пытался понять, куда и как ты делась из больницы. Ведь где-то же ты спряталась. Мне повезло совершенно случайно. Однажды ночью я увидел служебный автобус, отходящий от заправки рядом с автостанцией. Дальше все было не так сложно. Я узнал все про этот рейс, про водителей, кто они, где живут. Бабок вывалил немерено, но разузнал даже то, что эта твоя мужичка Люба купила два билета на разные поезда. И тут же всплыл твой билетик до Томска.
– Ты выследил меня через Любашу? – ахнула я, вдруг поняв, что с Любашей случилось что-то непоправимое.
– О, да. Хотя мне понадобились месяцы, чтобы случайно наткнуться на несуществующий ночной рейс.
– Где она? Что ты с ней сделал? – выкрикнула я.
– «Где она? Что ты с ней сделал?» – кривляясь, передразнил меня Денис, и я поняла, что он совершенно не владеет собой. – Гниет в канаве твоя старая сука!
Я схватилась за горло, пытаясь сдержать слезы. Не плакать! Только не плакать. Он ненавидит слезы, а сейчас он вообще перестал контролировать себя. Он убьет тебя, Тая, стоит хоть одной слезинке выкатиться из твоих глаз, и у тебя не будет ни малейшего шанса спастись.
– Знаешь, – продолжил Денис. – Я уже собрался было отправиться за тобой, как узнал, что эта дура забеременела. Пришлось жениться на ней. Настоящие мужчины детей не бросают, Таисия. Не бросают.
Мне хотелось рассмеяться ему в лицо. Настоящие мужчины? Он и правда считал себя таковым?
– Что же ты, Денис, перешел на шлюх? – спросила я с наигранным сарказмом, пытаясь задушить пожирающий меня ужас и мысль – он убил Любашу! – Куда же делось твое желание жениться исключительно на девственнице?
Я видела, как побагровело его лицо. Давай, подойди ко мне и ударь. Мне нужно именно это. У меня был только один шанс из двух: либо он застрелит меня, либо решит сначала хорошенько избить. Я рассмеялась.
– Что ты ржешь, идиотка? – заорал он, вскакивая с дивана.
– Просто удивительно, что ты еще способен кому-то сделать ребенка, – хохотала я. – Ты же по мужской части вообще ни на что не годен. Всегда был не годен.
Он бросился на меня, чего я и ждала. Я выскользнула из кресла вбок, проскочив под рукой Дениса. Он не ожидал этого и неуклюже уперся коленями в кресло, по инерции ткнулся головой в спинку, чуть не повалившись. Оказавшись сзади, я со всей силы ударила его кулаком по почкам. Уроки по самообороне, которые давал мне Степан, не прошли даром. Денис осел на пол, охнув. У меня не было шансов против высокого, крепкого и разъяренного мужчины, у которого к тому же был пистолет. Единственное мое преимущество – эффект неожиданности. И я им только что воспользовалась. Теперь нужно было бежать.
Не оглядываясь, я подбежала к двери в кухне – открыть ее было легче, чем главную, – и уже почти выскочила наружу, когда раздался грохот выстрела и ногу прожгло болью. Тем не менее останавливаться я не стала, бросившись в лес.
Я понимала, что мне нужно было двигаться в сторону деревни, чтобы там найти помощь, но понимала я и другое: Денис быстро догонит меня, а потому тайга и только тайга могла спрятать меня от взбесившегося зверя.
Наверное, я бы смогла окольными путями выйти к деревне, но пуля, которая по касательной порвала мякоть икры и, к счастью, не попала в кость, тем не менее сделала свое дело: она разорвала кожу, хлынула кровь, нога начала сильно болеть, а я – прихрамывать. Каждый новый шаг давался мне все с большим трудом.
Дождь лил нескончаемым потоком. Колючие ветви елей хлестали меня по лицу, царапали кожу.
– Ты не сбежишь от меня на этот раз, сука! – орал Денис где-то за спиной. – И твой ублюдок, с которым ты здесь кувыркаешься, тебе не поможет. Он слишком далеко. А я рядом! И на этот раз ты точно не уйдешь, мразь!
Не знаю, сколько я бежала через тайгу, но Денис не отставал. Меня спасала лишь стена дождя и то, что Денис не стрелял, видимо, плохо различая меня в сумрачном, утонувшем в осенней непогоде лесу. Я чувствовала, как в ботинке булькала кровь, как ею пропиталась штанина. Мой бег уже давно перешел на шаг, я подволакивала ногу. Мне нужна передышка. Нужно подумать. Если я и дальше буду углубляться в тайгу, я заблужусь. Где-то слева была дорога, а за ней протекала Мана. Надо двигаться туда. Сейчас день, может, на реке есть люди? Хотя что им там делать в такой дождь?
На секунду мне показалось, что Денис отстал. Я больше не слышала его тяжелого дыхания и криков. Спрятавшись за толстым стволом дерева, я перевела дыхание. Тут же в ствол с жужжанием впилась пуля. Я бросилась вперед. Он не потерял меня из виду – он решил затаиться.
– Тебе не уйти, Таисия, – выкрикнул он. – Я бы мог прострелить тебе голову прямо сейчас, но не буду, – засмеялся он. – Это была бы слишком легкая смерть для тебя. После того, что ты сделала с моей жизнью. После того, как разорила меня, унизила, растоптала, пуля слишком легкая смерть для тебя, – визжал он за моей спиной. – Подожду! Я подожду, пока ты не упадешь без сил, а потом я буду отрывать от тебя по кусочку твоего вонючего тела, как ты отрывала все эти месяцы от моего сердца.
– Сумасшедший ублюдок, – в отчаянии выкрикнула я. – Ты сдохнешь раньше. Ты сдохнешь раньше!
От боли в ноге я почти ничего не соображала. Лишь одна мысль пульсировала в голове: не останавливаться, бежать, бежать. Потому что, я знала, что если сдамся, то снова окажусь в его руках и он исполнит обещанное: он не убьет меня сразу, а истерзает на куски. Ведь он пришел сюда именно за этим: насладиться моей болью.
Дождь стих будто разом, пролив на землю последнюю пригоршню воды. Из бурелома, через который я пробивалась последние несколько минут, я выскочила на небольшую поляну и, проковыляв еще несколько метров, встала как вкопанная: на другом краю поляны сидел медвежонок, а чуть в стороне – медведица. Я уже четко слышала шаги Дениса в какой-то паре метров от себя. Я обернулась – он ломился сквозь густо росший кустарник. В пожухлой мокрой листве мелькнул его темно-синий пиджак. Наши глаза встретились, и я увидела в его обезумевшем взгляде торжество. Денис не видел медведей, а потому списал мою заминку на то, что я совершенно выбилась из сил. Он усмехнулся, чувствуя, что вот-вот я окажусь в его полной власти.