– Сколько поселений между тобой и Медвежьим замком?
– Не знаю, по реке семь карельских и семь чуди. А что на малых озерах и реках, то никто не скажет.
На обратном пути Норманн размышлял об открывшихся перспективах. Как только карелы с реки Салми привезут ему руду, следом приедут жители других селений. Новость быстро распространится среди аборигенов. Кто станет собирать руду среди болот, более сообразительные начнут копать шахты. Люди в здешних краях живут рыбной ловлей и зимней охотой на тюленей и нерп, лето для них – досужее время года. Договор со старостой Хайко обещает хорошую прибыль, в «просвещенный» четырнадцатый век медь добывали из руды через химическую обработку. Примеси серы служили основой для преобразования в серную кислоту, затем выщелачиванием осаждали химически чистый порошок. Отсюда и высокая цена, сделавшая медь денежным эквивалентом.
В давние времена этот металл выковывали напрямую из руды, получая так называемую черную бронзу – сплав с естественными примесями железа и прочих химических элементов. Развитие цивилизации и переход к феодальному устройству заставил более бережно относиться к жизни кузнецов. Алхимики сначала изобрели кислоты, затем щелочи, так появился относительно безопасный способ производства меди. Но есть и другая, более поздняя технология, которую Норманн собирался внедрить в жизнь. Общий принцип доменной печи с продувкой воздухом, окись серы уходит через трубу в атмосферу, а на лотке остается чистый металл. Если выходящий газ охладить, то получится почти что стопроцентная серная кислота – вот так-то.
Медь, а еще лучше латунь являются самыми главными металлами для литья пушек. Если колокол с примесями серебра отлить не так уж и просто, то литье латуни – уже искусство. До появления чугунных орудий перед всеми желающими пальнуть по врагу вставали одни и те же вопросы. Пустить медь на чеканку денег или на литье пушек, а где взять серебро на оплату работы. Именно дороговизна сдерживала распространение артиллерии: одна крепость защищалась тремя пушками, другая – десятью. Один капитан устанавливал на свой корабль двадцать орудий, другой – шестьдесят. Норманн знал литье и вполне мог изготовить стальную или чугунную артиллерию, но опасался. Первый же экземпляр привлечет внимание всех европейских правителей, и придут они сюда не с деньгами, а с солдатами. Самым первым примчится Иван Калита, ушлый дядька и повоевать большой любитель.
Так в мечтаниях о далекой перспективе бытия незаметно пролетело время. Лодка подошла к берегу. Норманн отпустил свою охрану и пошагал ко второму поселению. К нему вернулись мысли о способности людей чувствовать хорошее и плохое место. Затем вспомнился поход по Балтике, когда корабелы по «нюху» держали курс и выводили суда точно в нужное место. И ведь ни разу не ошиблись, даже в Малую Неву попали, можно сказать, с ювелирной точностью. Второе поселение принципиально ничем не отличалось от первого, с той лишь разницей, что родник выбивался из небольшой скалы. В качестве удобного места для зимнего лова ему показали лежащую у самого берега гранитную плиту. Со слов рыбаков глубина здесь превышала двадцать метров. Может и так, в данный момент это являлось причалом, где выгружались детали домов. Стараясь не мешать работающим людям, прошел по обозначенной валунами улице, осмотрел рогатки и поднялся на сторожевую вышку.
Методика работ четырнадцатого века поражала своей простотой и эффективностью. Недалеко от берега лежит валун тонны на три, а Хинрих Пап отмечает его как один из камней для вывоза в Петрокрепость. Заметив Норманна, учитель тут же начал очередной урок немецкого языка:
– Каждый замок должен иметь сторожевую башню независимо от своего местонахождения относительно возможных врагов.
– Я понимаю. – Норманн равнодушно пожал плечами. – Башни служат системой передачи сигналов.
– Здесь вы ошибаетесь! Сигнал может быть только один: днем – дым, ночью – огонь.
– Э нет, уважаемый учитель, это вы ошибаетесь! Еще шумеры использовали комбинированные дымовые и световые сигналы.
– Откуда вы знаете о шумерах? В университетах не найдется и сотни человек, кто знает название этого народа!
Вот попал! Сначала надо думать, а затем говорить! Сейчас «темные века», до эпохи Возрождения ему не дожить.
– Во время службы я прочитал много книг.
– Вы служили у китайского короля?
– Вообще-то правителя величают императором, а Китай называют Поднебесной империей, – ушел от ответа Норманн.
– Вы можете рассказать о принципах подачи дымовых и световых сигналов?
– В сторожевых башнях верхняя часть прикрывалась как бы воротами, таким способом столб дыма получался прерывистым.
– А как шумеры поступали ночью?
– Костры жгли внутри башни, напротив специальных окон.
– И прикрывали ставни! Хитроумная выдумка! Я обязательно напишу об этом в университет!
– Позже финикийцы придумали подавать сигналы с помощью зеркал.
– Вы знаете о финикийцах? Сколько же прочитано книг?
– Даже и не помню, по древней тактике и вооружению примерно сотню.
– Сколько? В нашем университете всего одна книга по тактике римской армии и одна о правилах штурма крепостей.
– Вы говорите о «Тактике», автор Эней, и «Стратигемах», автор Фронтин?
– Они вам известны? Надо же! Эти книги никогда не покидали нашей библиотеки!
– Откровенно говоря, я в них не нашел ничего интересного.
– Какой трактат вы считаете интересным?
– Мне понравились «Правила военного искусства», автор Сунь Цзы.
– Можете по памяти привести одно из понравившихся вам высказываний?
– Пожалуйста. «В сражении побеждает тот, кто способен наращивать силу своего удара».
– Потрясающая мысль! А про персидские походы читали?
– Читал, скучное изложение, слишком много ненужных подробностей.
– У нас в университете большие сомнения по поводу персидских щитов. Они якобы плелись как корзины из ивовых прутьев.
– Так и есть, только делалось двойное плетение с набивкой камышом. Получался легкий и надежный щит.
– Вот как! И его нельзя пробить копьем или стрелой?
– Более того, при сильном ударе копье застревало в прутьях – не выдернуть. Не зря же персы завоевали Грецию.
– Огромное спасибо! Еще один вопрос по грекам. Почему их щиты делались с серповидным вырезом?
– Причина в приемах ведения самого боя. Первая шеренга нагибалась, прикрывая спину щитом, вторая их защищала от ударов сверху.
– Нагибались? Зачем? В бою воин должен стоять прямо!
– Своими коротенькими мечами гоплиты подрезали врагу ноги, стараясь попасть в сухожилие.
– Совсем непонятно! Раненый попадает в плен, а раб с перерезанным сухожилием никому не нужен.
– Греки всегда отличались очень тонким подходом. Таких раненых возвращали на родину.
– Запутали вы меня. Вернули инвалида, а выгода где?
– Человек не может работать, а кормить его надо. Чем больше инвалидов, тем слабее государство.
– Вы правы, до подобной мысли я не додумался. Говорят, что Китай огорожен огромной стеной. Это правда?
– Да, но только с севера.
– Вы видели стену? Она огромная?
– Местами высотой до десяти метров, а длиной в тысячи километров.
– Там есть какие-либо инженерные особенности?
– Ученые считают, что при строительстве применен идеальный размер блоков, а сама стена построена на особом растворе.
– Этого просто не может быть! Лучше извести нет скрепляющего раствора, стена рассыплется сама по себе.
– Смысл как раз есть. Там нередко случаются землетрясения.
– Да? Вы не запомнили размер блоков?
– Увы, в то время подобная тема меня совершенно не интересовала.
Здесь Норманн сказал неправду. Размеры он как раз запомнил, ибо захотел сам перепроверить справедливость утверждения об идеальности выбранного размера. Жизнь пошла своим путем, интерес к Великой Китайской стене пропал. Новые заботы и радости, казалось бы, навсегда похоронили заученные цифры, да родившаяся в Любеке идея с каменотесами снова возродила из уголков памяти: тридцать пять и пять десятых сантиметра на семнадцать и восемь десятых да восемь и девять десятых сантиметра.
Неожиданно для себя Норманн осознал, что некогда досужее чтение заброшенных книг сделало его в этом мире практически энциклопедистом военного дела. Он знал сильные и слабые стороны различных вариантов построения войск. Мог правильно расположить «ядерное» оружие, организовать атаку с поэтапным усилением направления главного удара. Традиционное сосредоточение конницы на флангах отнюдь не панацея победы, любой кавалерийский наскок противника можно обратить к собственной пользе. И вообще, воевать верхом на лошадках на самом деле равнозначно однорукой драке, здесь минусов намного больше, чем плюсов. Что же, впредь надо быть осторожнее в своих высказываниях, нельзя разглагольствовать об ошибках в еще не состоявшихся сражениях.
– Что написано в трактате Сунь Цзы о способах взятия крепостей? – спросил Хинрих Пап.
– Я не собирался стать полководцем и не очень внимательно читал такие главы.
– Но все же, может быть, что-то запомнилось?
– В памяти остался весьма неожиданный прием сгонять защитников со стены в районе штурмовых лестниц.
– Да? Расскажите, прошу вас!
– Китайцы заряжали бамбуковую трубку порохом и битым стеклом, поджигали запал и поднимали на шесте.
– Они знают огнестрельное оружие!
– Ну да, книга написана за шесть веков до Рождества Христова.
– Уже тогда они знали стекло и пушки! Невероятно!
Учитель принялся рассуждать о необходимости срочно организовать экспедицию в Китай, чем подкинул Норманну хорошую идею.
– Я могу вам помочь.
– Как же? Снарядите корабль?
– С походом через океан у нас ничего не получится. Я достаточно подробно все объяснил господину Бертраму Гидебею.
– Николаус мне рассказывал, я говорю о Николаусе Шонеке. Вы можете предложить иной вариант?
– Нет, отдавая карту, я говорил ганзамистру о двух дорогах в Китай. Вы можете отправиться по Великому шелковому пути.