— Это не из-за тебя. Ну, это и так, и не так. В этом нет ничего особенного, — Чарли облизнула губы, раздумывая, стоит ли говорить то, что она думает. — Кроме того, это значит, что мы с тобой будем здесь вместе весь день и всю ночь, какое-то время.
Барри поднял голову, глаза его заблестели.
— Я подумал об этом, как только ты это сказала. Мне нравится, что ты такая возбужденная, любовь моя, — он обхватил её ягодицы и притянул к своей растущей твердости. — И мне нравится, что это всё из-за меня, — Барри зарычал и принялся игриво покусывать её шею. Чарли рассмеялась и высвободилась из его объятий.
— Дай мне передохнуть. У меня очень, очень давно не было секса. У меня ещё много времени, чтобы наверстать упущенное.
Его улыбка стала шире.
— Мне нравится, как это звучит.
— Хорошо, мистер Охотничья Собака, — она ударила его по руке. — Я умираю с голоду, так что еда на первом месте, — она протянула ему стейки.
— Но сразу после этого я займусь тобой по-своему, — Барри поцеловал её и зарычал. — На неопределенное время.
Чарли последовала за ним на заднее крыльцо, где уже разогревался гриль. В стороне стоял квадратный столик для игры в карты и два складных стула с подушками, взятыми с дивана в гостиной. На столе стояла накрытая корзинка с хлебом, а в стеклянной банке, наполненной водой и мелким горошком, стояла охапка прекрасных полевых цветов.
— Барри, это чудесно. Цветы великолепны. Как ты догадался украсить их разноцветными камушками? Большинство мужчин не решились бы на это.
Он пожал плечами и рассмеялся.
— О, я не знаю. Думаю, я модный дизайнер, пока не ударился головой.
Она хихикнула и села на один из стульев с подушками.
— Сомневаюсь в этом.
Он поставил тарелку со стейками на маленький приставной столик для гриля, затем поднял Чарли со стула и закружил по кругу к огромному дереву.
Поставив её на ноги под раскидистыми ветвями, он жадно прильнул губами к её губам. Желание обожгло низ её живота. Чарли почувствовала, как влага вытекает из её киски на трусики. Глубокий стон сотряс её грудь, исходящий от великолепного мужчины рядом с ней.
Он прижал её к своему твёрдому, как камень, члену.
— Блядь, детка. Ты так чертовски вкусно пахнешь. К чёрту стейки. Я буду есть тебя, кусать по кусочку, облизывать по очереди, пока ты не кончишь мне на лицо так сильно, что увидишь звёзды.
Дрожь пробежала по ее телу. Она так хотела того, что он описал. Чёрт возьми, она была готова броситься на землю прямо здесь.
Что-то твёрдое, но лёгкое упало ей на голову. Она отпрянула от Барри и посмотрела вверх.
— Том, ты выбрал ужасное время.
Белка, сидевшая на ветке над головой, громко застрекотала.
Барри нахмурился.
— Кто такой Том и с кем ты разговариваешь?
Чарли рассмеялась и села на землю.
— Ты ревнуешь меня к маленькой белочке?
— Белочка? Ты разговариваешь с… Подожди, что ещё важнее, он отвечает тебе тем же?
Два существа носились по стволу дерева кругами, пока не спрыгнули на землю и не приняли сидячее положение.
— Да, они в некотором роде отвечают. Они не используют свои рты, как в кино.
Чарли отламывала маленькие кусочки хлеба, которые держала в руках, и которые схватила со стола, пока сидела там. Маленькие кусочки были розданы животным. Они взяли их прямо у неё из рук.
— Как ты с ними разговариваешь? — Барри бросил на неё любопытный взгляд, а не тот, к которому она привыкла.
Ей понравилось, что он искренне интересуется тем, что она делает.
— Мне приходится поддерживать с ними физический контакт. Не знаю почему. Просто так это работает. Затем я слышу слова в своей голове или иногда просто улавливаю чувства, если эмоции зашкаливают. Это очень помогает при диагностике заболеваний и травм.
— Я бы сказал, что да. Прямо как врач, спрашивающий пациента, где у него болит, — Барри подошел, поднял крышку гриля и положил стейки на раскаленную металлическую решетку. — Я понимаю, почему ты такой замечательный ветеринар. У тебя есть свои секреты.
Несколько певчих птиц прыгали по земле рядом с ней. Она насыпала им хлебных крошек.
— Думаю, можно назвать это и так.
Барри поставил тарелку и щипцы рядом с крышкой.
— Есть кое-что, чего я не понимаю, — он перенёс вес тела на другую ногу. — Зачем им понадобилось создавать здесь подразделение с оборотнями и заклинателем животных?
Чарли вздохнула и посмотрела на любопытствующий взгляд Барри. Он был таким милым. Был готов говорить с ней о чём угодно. Она знала, что её работа была скучной, но он казался искренне заинтересованным. Она не могла сказать ему, как высоко ценила его старания узнать о ней побольше.
— Я задала тот же вопрос. Кажется, в этом районе вторая по величине концентрация оборотней и других разновидностей животных в мире.
— А какая первая? — он спросил.
Чарли насыпала на землю ещё хлебных крошек для своих любимых зверюшек.
— Долина Шенандоа, недалеко от Вашингтона.
— Почему именно там? Это кажется странным местом.
Внезапно в воздухе повисла тишина. Чарли оглядела свой двор, пытаясь понять, в чём причина.
— Не знаю. Так мне сказали.
Барри поднял нос кверху, принюхался, и у него вырвалось рычание. Он присел на корточки и оскалил зубы. Чарли мгновенно вскочила на ноги.
— Что такое, Барри? Что ты унюхал? — Чарли знала, что только несколько вещей могут насторожить медведя. И все они были очень плохими.
Глава 22
Рычание Барри напугало её. Оно было глубоким, громким и свирепым. Она никогда раньше не слышала, чтобы медведь издавал такие звуки. Чарли поспешно вышла из-под дерева на заднее крыльцо и огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь необычного. Её внимание привлекло движение вдалеке.
Из леса на другой стороне двора выскочил койот. Барри зарычал ещё сильнее.
— Барри, нет. Всё в порядке. Он мой друг. Я помогла ему, когда он недавно сломал лапу. Мы иногда общаемся.
На самом деле она помогла многим диким животным в этом районе. Все — от вправления сломанных костей до выхаживания птенцов, оставшихся без матери. Это был познавательный опыт. Она поняла, что ненавидит измельчать червей, чтобы накормить ими пищащих птиц с открытыми клювами.
Чарли поспешила к койоту, пока ей не пришлось разбираться с разъярённым медведем. Она опустилась на колено и взяла его морду в руки. Она сразу уловила его страх. В этой части леса койота мало что пугало. Только медведи и люди. Чарли сосредоточилась на глазах животного, внимательно прислушиваясь.
Человек.
Что делает человек?
Через несколько секунд перед ней возникли изображения мертвых животных с кровоточащими огнестрельными ранами. Человек охотился? Она не понимала, почему это должно беспокоить койота. Обычно они убегали от охотников, и всё.
Затем откуда-то из леса она получила изображения своего дома и клиники. Как будто койот стоял на опушке и смотрел на неё с большого расстояния.
Оружие.
Все быстро встало на свои места. Она вскочила на ноги и побежала к крыльцу.
— Барри, спускайся!
Он посмотрел на неё с озадаченным выражением лица.
— Слезай, сейчас же!
Он поднял крышку гриля и уже собирался спросить, почему, как вдруг пуля звонко ударилась о металлическую ручку гриля.
— Чёрт! — он упал на землю, слегка ошеломленный. Этот выстрел мог бы убить его. Чарли поползла по крыльцу. Ещё одна пуля разнесла в щепки перила перед ним, оставив лопнувшее веретено. — Твою мать!
— Отойди за холодильник, Барри. Держи что-нибудь перед собой.
Он тут же бросился за большой голубой «Иглу» к решётке. Она присоединилась к нему, задыхаясь от потраченной энергии.
— Что происходит?
— Койот увидел охотника в лесу, но он направлялся к моим владениям, — она перекатилась к металлическому контейнеру у дома, в котором обычно хранились садовые инструменты и вещи для газона, на живот, стараясь держать холодильник перед собой. Чарли открыла комбинированный замок, приподняла крышку, чтобы просунуть руку, и достала прицел и винтовку.
Крышка гриля заскрипела, как будто кто-то её поднимал. Она повернула голову и увидела, как через узкое отверстие для мяса просунулась рука с щипцами.
Она громко прошептала:
— Какого черта ты делаешь? Тебя сейчас пристрелят.
Он перевернул оба куска красного мяса.
— Эти стейки слишком хороши, чтобы позволить им сгореть. А я умираю с голоду.
Ещё одна пуля срикошетила от гриля. Руки Барри быстро исчезли, а щипцы застряли между крышкой и боковой стенкой. Прежде чем она успела ответить про мужчин и их грили, его рука метнулась вверх и выхватила щипцы. Пуля вонзилась в обшивку дома рядом с её головой. Чарли пригнулась и достала из коробки «Глок».
Он смотрел на неё, облизывая пальцы. Похоже, его не слишком беспокоило, что в них стреляют.
— Животное только что рассказало тебе об этом?
Она подползла к холодильнику и протянула ему «Глок».
— Вроде того. В основном он был слишком возбуждён, чтобы говорить. У меня есть только картинки того, что он видел.
— Он показал тебе лицо стрелка?
Она нахмурилась.
— Нет. Этого не было.
— За последнее время ты разозлила кого-нибудь из своих соседей? Или корова заболела? — в его голосе звучал юмор. Неужели Барри сошел с ума и находит всё это забавным?
— Я не вызываю у коров недомогание, — хмыкнула Чарли.
Он усмехнулся.
— Извини. Ты выглядишь мило, пытаясь увернуться от пуль.
— Заткнись и скажи мне, что слышишь своими высокочастотными ушами.
— О да. Забыл об этом. Быть оборотнем может быть круто, — его глаза закрылись, и он затаил дыхание. Чарли тоже перестала дышать. Она не слышала ничего, кроме звона в ушах от пуль, которыми их обстреливали. Ни белок, ни собак, ни сверчков. Даже ветерка не было.
Над головой пролетела стая птиц, направляясь в сторону стрелка. Чарли надеялась, что стрелку не придет в голову стрелять в эту огромную группу. Они исчезли в кронах деревьев. Через несколько секунд из леса донесся шум. Она ударила Барри по руке и пробормотала: