Чарли подалась вперёд, поставив локти на стол.
— Хорошо, я сдаюсь. Здесь это юго-западный Орегон, недалеко от границы с Калифорнией.
— В Орегоне? — он не знал почему, но такого ответа не ожидал.
Её брови приподнялись, и она бросила на него любопытный взгляд.
— А ты думал, где мы находимся?
— Я не уверен. Но на ум пришло Восточное побережье.
В этот момент до него дошло, в каком он положении. У него не было ни личности, ни семьи, ему некуда было идти, и его разум продолжал твердить, что он грёбаный медведь. Он уронил голову на руки и потянул себя за волосы — просто небольшая боль, чтобы доказать самому себе, что он жив. Это был не сон. В животе у него громко заурчало.
— Я просто предполагаю, — сказала Чарли. Он услышал улыбку в её голосе и посмотрел в её сияющие глаза. — Но держу пари, ты не помнишь, когда ел в последний раз.
Её улыбка сразила его наповал. Смех вырвался из него, частично из-за её юмора, частично для того, чтобы не сорваться. Это было нереально. В данный момент он понятия не имел ни о чём в своей жизни и в окружающем мире, но присутствие рядом с этой женщиной не давало ему сойти с ума. Её улыбка, её запах, её глаза — всё это удерживало его на земле и давало возможность попытаться понять, что происходит.
Она положила руку на стол и протянула ему раскрытую ладонь.
— Я руководствуюсь интуицией и пробую то, чего никогда раньше не делала.
Он перевёл взгляд с её ладони на лицо. Она пошевелила пальцами.
— Дай мне свою руку.
Это было странно. С другой стороны, может быть, это и не так. Что он знал? Ничегошеньки. Он положил свою раскрытую ладонь на её. На лбу у него мгновенно выступил пот, а по спине пробежала холодная дрожь. Радостная энергия распространялась из его сердца, рассеивая мрачность его положения, избавляя от беспокойства, наполняя его счастьем.
Пара.
Пара? Что, чёрт возьми, это значит? И кто это сказал?
Он знал, что Чарли чувствовала то же самое. Не только по смешанному выражению её лица, но и потому, что он чувствовал её сердце. Затем он почувствовал её в своём сознании, но только частично. Она что-то искала.
— Привет?
— Да, пара. Ожидаю. Всегда для тебя.
Чарли не ответила. Он не мог игнорировать то, что только что произошло. Он вырвал свою руку из её и прислонился к стене.
— Кто, чёрт возьми, разговаривал в моей голове без меня?
Она выглядела изумлённой.
— Ты действительно не знаешь, не помнишь, не так ли?
— Чего не знаешь или не помнишь? — его тело боролось с невидимой тягой к контролю. В его груди раздался низкий рокот. Он так старался, чтобы воспоминание, любое воспоминание, пришло к нему. Ничего. Пульс отдавался в ушах. Он не мог отдышаться. Аут. Ему нужно было выйти из комнаты.
Чарли встала со своего стула.
— Барри, успокойся. Барри. Посмотри на меня.
Он встретился с ней взглядом.
— Меня зовут Барри? Серьёзно?
Чёрт возьми, если бы это не было банальным именем. Он предпочёл бы кого-нибудь более мужественного. Чарли улыбнулась.
— Я сомневаюсь в этом, но поскольку знаю, кто такая половина из тебя, Барри подходит.
Половина меня?
Какого черта? Она снова протянула ему руку. На этот раз он был более нерешителен. Может быть, она сама была немного не в себе. Она схватила его за руку и открыла дверь.
— Перестань быть неженкой и давай.
— Неженка? Я? Это не я говорил то, что было у меня в голове, — что он только что сказал? Она рассмеялась. Будь он проклят, если этот звук не сделал его счастливым.
Чарли потащила его в дом. Несмотря на то, что ему было холодно от реальности своего положения, то, что она держала его за руку, согревало до глубины души.
— Давай купим тебе одежду и завтрак. Тогда мы сможем решить, что с тобой делать.
Ему понравилось, как это прозвучало. И, Боже мой, ему нравилось чувствовать её руку в своей. Будь его воля, он бы хранил её там вечно.
Моя. Навсегда моя.
Чёрт. Он не знал, откуда берутся эти мысли и почему он борется с этой доминирующей стороной, пытающейся контролировать его.
Глава 4
У себя на кухне Чарли нарезала последний зелёный лук и бросила его на сковороду к яйцам, помидорам и шпинату. Кофе скоро будет готов. Семнадцатидюймовый телевизор под дальним шкафом каждые двадцать минут передавал местные утренние новости с информацией о погоде и дорожном движении. Не то чтобы движение в Шедфорде было плохим, но наличие ещё одного голоса в доме заставляло её чувствовать себя менее одинокой.
Её мысли постоянно возвращались к великолепному мужчине, которого она нашла в стойле своей конюшни. Очевидно, он был оборотнем, но существо, с которым она столкнулась, не было похоже на других животных, с которыми она общалась. Когда она вступила в контакт с его медведем, то поняла, что Барри не был плохим парнем или, по крайней мере, не причинил бы ей вреда. Медведь позаботится об этом. Она почувствовала сильную связь, которой у неё никогда не было с дикой природой. Чарли на самом деле не знала, как объяснить оборотню, что он один из них. Насколько она знала, все они знали о своих животных, так что это было не только необычно, но и трудно понять.
Она никогда не пробовала разговаривать с животным оборотня, пока он был в человеческой форме, до того утра. Такая мысль никогда не приходила ей в голову за то короткое время, что она знала об их существовании. Ей нужно было сравнить разницу в следующий раз, когда она будет с Девином или Расселом. Может быть, животное Барри было совершенно нормальным для оборотня.
Её ухо уловило, как ведущая рассказывала об ограблении ювелирного магазина пару недель назад. Не только не были найдены ни вор, ни награбленное, но и у полиции не было никаких теорий о том, как грабитель проник внутрь и вышел, не отключив сложную систему сигнализации. Похоже на ограбление банка месяц назад, когда в хранилище проникли, и никто понятия не имел, как преступник вошёл или вышел.
Барри вышел из ванной, где надел одежду, которую она ему протянула. Он был крупным парнем… везде. Он вполне уместился в её самых больших спортивных штанах, за исключением того, что штанины заканчивались выше лодыжек. Но, честно говоря, её глаза не опускались так далеко. Её футболка размера XL едва натягивалась ему на голову. Она ниспадала на его мускулистые плечи. Чёрт, чёрт, чёрт. Она знала, чего хочет на завтрак.
Барри вскинул голову. Его глаза сменили цвет с золотистого на обычный карий и впились в неё. Он подошёл к ней агрессивными шагами, прижимая к холодильнику. Его нос пробежался по её шее сбоку. По рукам Чарли пробежали мурашки.
Она должна бояться, что этот незнакомец загнал её в угол, угрожая её благополучию. Но её тело кричало об обратном. Ему хотелось повалить этого мужчину на пол и сидеть у него на лице до тех пор, пока он не научится дышать через уши.
К счастью или нет, но её мозг взял верх, в результате чего всё резко остановилось.
Его грудь вибрировала напротив её.
— Я же говорил тебе, ты не можешь этого сделать. Ты так хорошо пахнешь. Я не могу это контролировать. Я… я теряю себя.
Что ж, ура-а-а-а. Медвежья часть его характера, с которой она разговаривала в клинике, была права. Он решил, что она его пара. Когда она доберётся до офиса, ей нужно будет долго поговорить с одним из оборотней о парных делах. И можно ли это отключить?
Она не могла отрицать физического притяжения между ними. Чёрт. Их химия была просто зашкаливающей. Но она была человеком, и её сердце влюблялось не сразу, потому что кто-то назвал её парой. Хотя её сердце уже совершало сальто каждый раз, когда он встречался с ней взглядом. Она понимала, как легко было бы влюбиться в такого крупного парня, как он. Эти глаза, это лицо и, о, Боже, это тело. Было невозможно игнорировать её гормоны, выплёскивающиеся наружу, требуя его внимания.
Чарли оттолкнула Барри, поспешила к плите и перевернула омлет, пока он не подгорел. Она крикнула через плечо, не оборачиваясь:
— Как насчёт того, чтобы приготовить тосты? Я хочу два кусочка. Сливочное масло находится в верхней части дверцы холодильника. И желе тоже.
Пока он шуршал по кухне, она успокоилась и подавила свои эмоции.
То немногое, что она знала об оборотнях, включало в себя то, что они могли учуять горячую красотку за пять улиц отсюда. Во всяком случае, по словам двух одиноких мужчин, с которыми она работала в стае. Она бы поклялась, что это были кобели, если бы уже не знала, кто они такие. Её знания об оборотнях были очень ограничены мужской стороной. Не говоря уже о том, что они были наполовину людьми мужского пола, что делало ситуацию ещё хуже. Но ей нравились ребята, и она была рада, что они работали вместе.
Наполнив свою тарелку, она переложила остатки на тарелку Барри, решив, что он ест так же, как ребята из офиса. И была права. Его тарелка была наполовину пуста, прежде чем она добралась до своего первого тоста.
Ради поддержания беседы Чарли подумала, что должна расспросить его о его жизни, но поняла, что это был бы короткий рассказ. Она фыркнула. Барри поднял на неё глаза.
— Что тут смешного? — он одарил её ещё одной из тех улыбок, от которых тают трусики, и её аппетит к еде сменился другим.
— Просто я такая тупица.
Пребывание рядом с сексуальным парнем сводило её с ума. Она не привыкла к тому, чтобы в её доме кто-то был.
Он кивнул и склонил голову к своей тарелке.
— У тебя есть какие-нибудь идеи, почему я потерял память? Я попал в автомобильную аварию или что-то в этом роде, где ударился головой?
Она сомневалась в этом. Оборотни были известны своей силой, так что, что бы ни случилось, это действительно сильно ударило по нему.
— Судя по тому, что сказали Фред и Джед, медведь упал вместе с камнепадом и был похоронен. Я предполагаю, тебя довольно сильно ударили по голове.
Его глаза расширились, и он уставился на неё.
— Подожди секунду. Как связаны медведь и моя голова? Мы оба упали?