Хорошо хоть пол в комнате был застелен мягким ковром!
Я осторожно выглянула в коридор и осмотрелась: если поверну направо, точно попаду прямиком в зал, где судя по гулу голосов, и проходит собрание. Поэтому я выбрала противоположный путь и медленно двинулась вперед по новенькой плитке, поджимая пальцы ног от холода. По спине, обрамленной глубоким вырезом платья, пробежал холодок. Мелькнула мысль, что в том розовом облаке было бы значительно теплее. Правда, кто знает, есть ли там такая удобная молния на правом боку, как на синем платье?
Из конца коридора доносились звуки кухни: гремели тарелки, звенели ложки, стучали ножи по доскам. И чем ближе я подбиралась, тем отчетливей понимала, что пройти мимо незамеченной не получится: двойные двери открыты нараспашку. Вот-вот появится оборотень и поймает меня за шкирку, как нашкодившего котенка. Так не пойдет!
Больше никаких дверей в поле видимости не было. Если и существовал служебный вход или запасной выход наверх, то так просто до него было не добраться.
Звук катящейся тележки и перезвон стоящих на ней тарелок прогнал меня из коридора в комнату, на короткую передышку. Что же делать? Как выбраться?
Сумбур в голове требовал ясности, я присела на огромный компьютерный стул и поставила сумку на колени. Открыта. Наверное, не закрыла, когда расческу брала...
Что это? Не припомню такого...
Я потянула за белую коробку и с удивлением обнаружила новенький телефон внутри с сим-картой. В голове вспыхнула фраза Дмитрия: "...хочу подарить телефон, мне подарили модель новее..."
Когда успел засунуть внутрь? Ох, не нравится мне все это! Точно же с этим телефоном что-то не так! Прошит? Запрограммирован? Еще что?
Но этот бесплатный сыр в мышеловке нужно съесть. Телефон с работающей симкой - это реальный шанс выбраться на свободу!
Я торопливо вставила симку, включила телефон и быстро пропустила все всплывающие настройки даты, времени и прочего. Параллельно похвалила себя, что выучила Маринкин телефон наизусть еще тогда, когда собиралась оставить свой телефон в такси для отвода глаз. Набрала спасительный номер. Если все получится и удача будет на нашей стороне, то Новый год я буду встречать не в "веселой" компании медведей!
- Да? - беззаботным голоском ответила подруга.
- Марин, не задавай вопросов. Я попала в беду. Только ты можешь меня спасти. Слушай, что надо сделать...
ГЛАВА 37
- Это большая честь... - я услышал нечто похожее на звук брошенной жестяной банки по вентиляционным трубам и тут же почувствовал едкий запах. Он забил собой нос и вызывал трудно контролируемое желание поскорее выбраться наружу. Помещение стремительно заполнялось дымом, и я рефлекторно дернул Злату за руку, поставил перед собой и положил ладони на плечи девушки:
- От меня ни на шаг!
Сквозь нарастающую пелену скрывающего тумана, что начинал резать глаза, отдал команды своим ребятам:
- Атака в вентиляционную систему. Рома, срочно включи фильтры! Вова, план два - восемь, акцент на трех дверях, агрессор снаружи. Толян, обеспечь старейшинам безопасность и выведи в чистую от дыма комнату.
Я почувствовал движение плеч и одним рывком вернул Злату на место:
- Не дергайся. Это опасно!
Пара жалобно пикнула в ответ, и я понял, что не рассчитал силу и сделал больно:
- Прости, - закрыл глаза, чтобы отдохнуть от постоянной рези, нащупал край своей рубашки на ее дрожащих плечах и закрыл девушке нижнюю часть лица: - Дыши через ткань и закрой глаза. Сейчас включатся фильтры и все вытянет.
Я убедился, что план по защите Берлоги на случай подобной атаки в действии, паники среди соклановцев нет, и подхватил Злату на руки. По вентиляционной шахте продолжали катиться "банки" и я сжал от злости зубы, отчего не сразу заметил, что уже пару-тройку шагов бодро иду по воде. Дым стал настолько густым, что разница, открыты у тебя глаза и или нет, была лишь в уменьшающейся рези. Что за потоп? Откуда взялась вода?!
Зашумели фильтры, работая на полной мощности, а я шлепал по коридору, как по мелкому ручью. Дым и вода? Какое-то новое сочетание? Неужели, смертник проявляет фантазию и хочет удивить? Так разочарую - Берлога и не такое переживет, даже в режиме ремонта!
Хитрая тварюга! Воспользовался частичной работой систем в пору строительного кавардака! А как филигранно выбрал время! Подставить медведей перед волками и лисами - круче не придумаешь!
Я вошел в самое дальнее помещение, где хранились обои и банки с краской, и с облегчением увидел лишь легкую завесу. Дым еще не успел дойти сюда в том количестве, чтобы мешать видеть. И дышать здесь тоже значительно легче. А самое важное - тут нет народа. Вот только на полу вода.
Я слышал, как в соседней комнате переговариваются старейшины и мысленно поблагодарил Толяна, что тот не привел их к моей паре. Нечего Злату лишний раз нервировать. Она после слов о брачном ритуале стала сама не своя и до сих пор продолжала смотреть на меня недовольно и упрямо, плотно сжимая губы. Девушка старалась не касаться обнаженной груди лицом, оттого ее напряженная шея выглядела неестественно.
- Может, отпустишь уже?
- Отнес бы тебя в спальню, но та близко к залу и должно быть тоже заполнена дымом... - я разрывался между необходимостью уйти и нежеланием оставлять пару одну на горе утеплителя, обоев и плитки. Так и крутился по комнате с девушкой на руках, досадуя, что надо было позвать пару ребят с собой.
- Здесь нормально, - глаза Златы забегали, но не придал этому большого значения. Мало ли, испугалась...
- Подожди здесь, - я опустил девушку на стопку упаковок паркетной доски и поймал ее застывший взгляд на моем теле. Ага, с реакцией-то ничего не поделаешь, да, Злата?
Этот маленький факт заметно приподнял настроение, и, подойдя к двери, я громко крикнул:
- Толя!
- Да, глава? - высокий и полноватый Толян был шустрее всех в клане и уже стоял рядом, отчитываясь: - Старейшины чуть обеспокоены, но не пострадали. В комнате слегка задымлено, но не критично.
- Останься со Златой, - я обернулся, увидел, как разочаровано опустились плечи девушки и как жалобно она подтянула к груди больную руку. Это движение отозвалось внутри толчком. Я подавил порыв вернуться и утешить, и сосредоточился на безопасности клана.
Стоило об этом подумать, как огонь взыграл в крови, захотелось как следует отплатить за переполох. Зверь внутри довольно рыкнул, собираясь вдоволь порезвиться, и я поспешил на выход. Недруг как раз должен высунуть голову из песка для нападения, рассчитывая, что полностью дезориентировал соперника и посеял панику. Вот тут-то мы его и сцапаем!
Я вылетел в частично очищенный от дыма зал как раз в тот момент, когда туда затаскивали визжащую и упирающуюся женщину.
- Что это?! - я ожидал увидеть кого угодно, но не взволнованную человечку. Даже еж без иголок удивил бы меня меньше!
- Владислав Александрович, - Рома приподнял девушку сзади за ворот куртки, как котенка за шкирку, и встряхнул, отчего с ее головы свалилась шапка с больши́м помпоном. Рука друга пропала за копной темных, как смоль, волос. - Вот эта вошь тут надымила!
- Сам ты вша беззубая! - девушка замахнулась ногой, и намеревалась было пнуть друга по икре, но вскользь задела каблуком сапога.
- Хочешь, докажу обратное? - Рома, злой, как тысяча дворовых псов, хищно клацнул зубами у девушки перед носом, отчего та быстро вжала голову в плечи, прячась за воротником стеганки.
- Не понял, - я посмотрел на растерянные и порядком недовольные лица ребят и еще раз переспросил: - Хотите сказать, что нападающая - она?!
Грудные клетки медведей гуляли ходуном от притока адреналина и не выплеснутой силы. Я сам испытывал подобные чувства и прекрасно понимал, что сейчас эта человечка, как никогда, близка к гибели, ведь под кожей каждого играл оборот. Только тронь пальцем, скажи что-то не так - и обернутся все один за другим, затеют драку, лишь бы выпустить пыл! У самого чесались кулаки, а по мышцам ходили волны силы, вот только вспомнил бегающий Златин взгляд и, сопоставив с ним присутствие здесь другой человечки, я испытал что-то сродни хлесткому удару плети.
- Рома, веди ее за мной! - Я развернулся на пятках, чувствуя за спиной крылья ярости. Пусть только это будет неправдой. Пусть будет совпадением! Но с каждым шагом, что приближал к паре, я все больше понимал, что все неслучайность.
- Глава, мы перекрыли воду. Новые трубы были повреждены, — выскочил мне наперекор Петр, встретился со мной взглядом и шарахнулся на пару шагов назад. То-то же!
Значит, трубы... Атака из сердцевины и снаружи одновременно?
- Куда вы меня тащите?! - визжала девушка сзади, упираясь изо всех сил.
Я повернул за угол, открыл рывком дверь и нашел глазами Злату, что переминалась с ноги на ногу на полу по щиколотку в воде. Обеспокоенный взгляд пары на человечку у меня за спиной красноречиво подписал чистосердечное признание вины.
- Почему?! - Взревел я. - Зачем?!
Злата широко распахнула глаза и сделала шаг назад.
- Назови причину, почему ты подрываешь мой авторитет, срываешь совет и заставляешь меня принимать волков и лисов в разгромленной Берлоге?!
Пара сделала еще шаг назад, споткнулась и приземлилась на размокшие рулоны обоев, зажмурилась от боли в руке, но упрямо продолжала смотреть на меня.
- Что я тебе сделал?! Чем обидел? Или ты заодно с моими врагами?!
- Ты... - Злата заикнулась, моргнула от страха, но быстро собралась: — Ты превратил меня в пленницу!
- Я тебя спас! - я почти не контролировал голос, то и дело срываясь на рык.
- Ты вдруг решил, что я твоя пара, не спросив у меня! - Злата говорила это так, будто я убил всю ее семью, а не предъявил свои права на истинную!
- Ты и есть моя пара! - Да это же как дважды два! Упрямая человечка! Как она не понимает!
- Черта с два! Потому что ты так решил?! Я должна молча согласиться на все? - Злата шатаясь, приподнялась. Мелкая, бунтующая, с пылающими щеками, со сломанной рукой, стоящая на горе строительных материалов, она была так чертовски сексуальна и так бесила, что я готов был биться головой об стену!