Ее следующая роль была в научно-фантастической драме с юридическими хитросплетениями «Город будущего» с Иоанном Гриффидом, Виолой Дэвис и Нестором Карбо-неллом в главных ролях. Рейтинги сериала были настолько низкими, что в эфир вышли только четыре из девяти снятых серий. Меган, игравшая тусовщицу, произнесла свою единственную реплику в чересчур оживленной манере. Она была похожа на Ричарда Бертона, переигрывавшего в своих ранних киноролях, пока Элизабет Тейлор не научила его более спокойному стилю, подходящему для экрана. Один продюсер сказал мне, что раннее страстное желание Меган добиться успеха было одним из факторов, которые помешали ей сделать это. Позже, когда она стала герцогиней и прочла закадровый текст в диснеевском документальном фильме в поддержку благотворительной организации «Слоны без границ», эта критика повторилась, и ее выступление было описано как чрезмерное желание угодить, как преувеличение и слезливость.
Отчаяние может быть сильным мотиватором, особенно если вы используете его для подпитки настойчивости. Меган была достаточно амбициозной, чтобы опробовать разную тактику: если не сработает одно, подойдет другое. Сохранение хороших отношений с отцом и поддержка собственного тонуса помогали ей справляться с нуждой. Настоящая тусовщица, она выходила из дома так часто, как только могла, по двум очевидным причинам: получать удовольствие и встречаться с людьми, которые могли бы помочь ей на пути к успеху. Однажды вечером в 2004 году ей повезло, когда она отправилась на «хэппенинг» в Западный Голливуд, где собрались молодые, подающие надежды продюсеры, режиссеры, писатели, актеры и актрисы, верившие, что они стали более «настоящими», поскольку избегали традиционных (и дорогих) мероприятий. Меган услышала кого-то, чей голос привлек ее внимание. Голос был смелым, непринужденным, уверенным и харизматичным. Ей понравилось и то, что она увидела: дородный шестифутовый мужчина с телом спортсмена и красновато-золотистыми локонами серфера, чьи ярко-голубые глаза источали уверенность.
Тревор Энгельсон выглядел человеком, устремленным только вперед. Он родился в городке Грейт-Нек, Лонг-Айленд, штат Нью-Йорк, в октябре 1976 года. Получил образование в своем родном городе, а затем изучал журналистику в Университете Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе. Он был столь же амбициозен и целеустремлен, как и Меган. Он начал с самой низкой ступеньки карьерной лестницы, сообщив продюсеру Алану Ричи, что хочет заниматься тем же, чем и он. Ричи предложил ему сначала поработать агентом и устроил его на работу в Endeavour Talent Agency. Однако Тревор сам все испортил: когда его босс, агент по сценариям Крис Доннелли, отсутствовал, его поймали за тем, что он, ни у кого не спросив, рассылал сценарии на бланках агентства. Тревора уволили, но вскоре он получил другую работу помощника у продюсера Ника Осборна и его партнера Джеффри Зарноу в O/Z Films. Он признал, что им «нужен был умелец, который мог бы доставить еду к столу». Тревор занимался этим так успешно, что, когда Осборн основал Underground Films, его помощник последовал за ним, пока наконец не захватил компанию.
Они говорили и говорили - и еще до того, как закончилась ночь, Меган уже была с Тревором. После этого их роман развивался весьма стремительно. На момент, когда она переехала к нему, они встречались меньше года. Меган это вполне устраивало. Жизнь с Тревором, который зарабатывал хорошие деньги, сняла с нее финансовое бремя, но она не могла полностью жить за его счет, поэтому в ожидании большого успеха сменила несколько рабочих мест. Она работала старшей официанткой ресторана в Беверли-Хиллз, обучала упаковке подарков в местном магазине и подрабатывала каллиграфом, оформляющим приглашения и конверты для особых мероприятий. Она гордилась тем, что готовила приглашения на свадьбу певца Робина Тика и актрисы Полы Паттон в июне 2005 года, и утверждала, что каллиграфия не только приносит ей хорошие деньги, но и дает возможность чем-то заняться в ожидании прослушивания. Это также отличало ее от других. Она считала, что каллиграфия - «стильное» занятие, и к этому времени Меган уже шла к созданию «стильного» образа.
Некоторые люди считали ее поведение «утонченным», в то время как другие - «претенциозным» и «полным чуши». Мнения о Меган были и остаются полярно противоположными.
Хотя продюсеры «Форс-мажоров» публично хвалили ее, один голливудский продюсер сказал мне, что Меган Маркл «не пользуется уважением в индустрии», но теперь, когда она стала герцогиней Сассекской, «люди, которые вовсе не обращали на нее внимания», рады поработать с ней. Успех порождает успех, и я знаю от ее друзей, что «Мег нацелена на успех, и ей все равно, нравится ли она людям. Пока она получает то, чего хочет, они могут думать о ней все, что им угодно». Но такую точку зрения разделяют не все: другие говорят, что Меган ненавидит отказы и, хотя она делает вид, что ей все равно, игнорирование она «переживает тяжело».
Тревор и Меган в итоге сменили несколько симпатичных арендованных домов, в том числе в Хиллдейле в Западном Голливуде и двухэтажное здание в колониальном стиле в Хэнкок-парке, историческом районе в центре Лос-Анджелеса, построенном нефтяным магнатом и филантропом Джорджем Алланом Хэнкоком. Их дом был лишь одним из многих спроектированных архитекторами, самобытных домов 1920-х годов, которые делают этот район столь привлекательным. Граница района проходит по бульвару Уилшир на юге и авеню Мелроуз на севере.
К моменту, когда Меган познакомилась с Тревором, он был на пути к тому, чтобы стать успешным продюсером и агентом по поиску талантов. Он жил и дышал работой. Он всю жизнь читал сценарии, занимался продвижением или тусовался. Между тем Меган получала отказ за отказом, довольствуясь подачками в виде эпизодических и немых ролей, при этом поддерживая в себе уверенность, что ее настойчивость однажды победит. Она просила Тревора, чтобы он устроил ее на работу, но обычно он отказывался. Предлагал лишь тогда, когда считал, что она идеально подойдет.
Тревор Энгельсон был принципиален. Это, по словам друзей, в итоге станет причиной негодования Меган. Она не могла простить своего парня, он игнорировал ее в плане ролей, которые она считала идеальными для себя. Но при этом уважала его точку зрения о том, что ее выдвижение на роли, которые он считал неподходящими, приведет к отказам ей и подорвет его авторитет в индустрии. Таким образом, он неосознанно подпитывал в Меган холодную ярость, которая однажды обрушится на него.
Свой гнев Меган тщательно скрывала, пока не начала вести анонимный блог под названием «Работающая актриса». В нем она рассказывала, как ей было неприятно, когда ей отказывали или не рассматривали на роли, для которых, по ее мнению, она идеально подходила, хотя никто с ней не соглашался. Она писала о мучительных временах, когда она плакала, лежа в постели, с бутылкой вина и хлебом, утешая себя, потому что у нее не было той роли, к которой она стремилась. Ее жажда успеха никогда не перекрывалась болью отвержения и разочарования из-за того, что ее не признавали такой, какой она стремилась быть. Тем не менее блог показал, что это близкие друг другу чувства. В нем она признавалась в жалости к себе и в боли, и, хотя она не говорила открыто, за этим скрывалась ярость.
2006 год был удручающим как для Тревора, так и для Меган. Он был исполнительным продюсером фильма «Капитан Зум: академия супергероев», бюджетного комедийного боевика бюджетом 75,6 млн долларов с Кортни Кокс, Чеви Чейз и Рипом Торном. Несмотря на их большие надежды, фильм собрал в прокате «шикарную» сумму в 12,5 млн долларов и был повсеместно раскритикован как скучный и совсем не смешной, а его главный актер, Тим Аллен, был номинирован на премию Razzle Award в категории «Худший актер».
В это время Меган получила роль девушки с кейсом в игровом шоу «Сделка». Это принесло ей более стабильный и существенный доход, чем когда-либо, но роль стала, по ее собственным словам, ежедневным напоминанием о том, что она далеко не там, где хотела быть в профессиональном плане.
К следующему году дела у Тревора снова наладились. Он был сопродюсером романтической комедии «Лицензия на брак» с Робином Уильямсом в главной роли, затем начал работать исполнительным продюсером в комедии Сандры Баллок и Брэдли Купера «Все о Стиве». Тем временем Меган довольствовалась малым, получая еще больше эпизодических ролей, пока в 2010 году Тревору не предоставили место продюсера «Помни меня» - мелодрамы с участием британских сердцеедов Роберта Паттинсона и Пирса Броснана. Наконец Тревор предложил ей роль, и, хотя она была небольшой, Меган надеялась, что это приведет к большему успеху. Этого не произошло, и не потому, что фильм был подвергнут критике из-за его финала с упоминанием 11 сентября, а потому, что «качества Меган остались непризнанными».
Несмотря на это, она сохраняла надежду, и ее отношения с Тревором были крепче, чем когда-либо. По словам Никки Придди, которая оставалась самой близкой подругой Меган, а также стала другом Тревора, они были так влюблены, так хорошо подходили друг другу, что она никогда не могла представить их с кем-то еще.
Однако время для Меган было на исходе. Ей было около тридцати, но она все еще не добилась успеха. У нее не было планов стать характерной актрисой, как Элеонора Дузе, Энн Бэнкрофт или Патти Дьюк. Она хотела стать звездой. И сейчас она не стала ближе к достижению своей цели, чем когда начинала играть в школе. Но затем у нее появилась роль, к которой природа, воспитание, собственный характер Меган и ее темперамент подготовили ее идеально. Рэйчел Зейн была крутой, требовательной, смелой, элегантной, сдержанной, компетентной, умной, но небезупречной помощницей юриста в престижной юридической фирме. Она должна была быть красивой, но не настолько, чтобы затмить всех. Она должна была быть достаточно сексуальной, чтобы вызвать интерес у Патрика Дж. Адамса, который играл Майка Росса, но не настолько сексуальной, чтобы показаться проституткой. Она должна была быть достаточно утонченной, чтобы показать привилегированное происхождение. Она должна была быть невозмутимой и убедительной, поскольку Рэйчел завоевала уважение всех своих коллег, восхищавшихся ее талантами в области юриспруденции, даже несмотря на то, что она не могла сдать экзамен на лицензию юриста.