Конечно, Меган должна была быть слепой и глупой, каковой она отнюдь не была, чтобы не увидеть, как Гарри может изменить ее жизнь к лучшему, если они сблизятся. Но что действительно сделало ее неотразимой для одинокого принца, так это не внешность, которая и так была бесподобной, а огонь, который ярко горел в ней. Она обладала пылом и решимостью оставить заметный след от своего путешествия к месту назначения. С каждой ступенькой, на которую она поднималась по лестнице успеха, ее личность становилась сильнее, навыки общения - более совершенными, самопре-зентация - все более отточенной. При этом налет мягкости и уязвимости становился все ярче.
За семь неполных лет, которые занял ее путь от неудачливой актрисы до всемирной знаменитости, Меган действительно избавилась от всего, как она выразилась, «негатива», который когда-то сдерживал ее. И сегодня, когда бы она ни включала навыки своей выдающейся личности, чтобы разбить чью-то защиту, ей это, как правило, удается. Она была совершенно убедительна в своей демонстрации заботы и искренности. Если под поверхностью и был намек на сталь, это воспринималось положительно, а не отрицательно, поскольку указывало на огромную силу ее характера и целеустремленность.
Меган так открыто говорила о своей амбициозности, о желании повлиять на каждую ситуацию, которая была ей благоприятна, об этике, что люди воспринимали ее мягкость как единственную черту Меган, считая, что все проявления жесткости скрывали мягкое и благородное сердце. При этом те, кого она оставила, относились к ней цинично, а те, с кем сохранила отношения, были убеждены, что она действительно замечательный, самоотверженный, восхитительный, любящий и отзывчивый человек. Так, в частности, заявляла Джессика Малруни. И еще она сильная. «Она самый сильный человек, которого я знаю», - сказала Серена Уильямс.
Встретив Гарри и решив, что он ей нравится, Меган сделала его последним в длинной череде людей, испытавших силу ее притяжения. Впервые они встретились за бокалом вина в начале июля 2016 года в частном клубе Робина Бир-ли по адресу Хертфорд-стрит, 5, в Мэйфэр, и сразу же хорошо поладили. Гарри сказал: «Я даже не слышал о ней», пока Вайолет фон Вестенхольц не упомянула ее имя. Он попросил Вайолет дать «немного информации о ней. Я никогда не смотрел “Форс-мажоров” и никогда раньше не слышал о Меган. Я был приятно удивлен, когда вошел в эту комнату и увидел ее - вот она сидит там. Я подумал: ладно, мне нужно постараться».
Если вы проанализируете слова Никки Придди и других людей, хорошо знавших Меган на протяжении многих лет, то обнаружите закономерность. Меган такая сдержанная, но при этом яркая, даже когда молчит, а когда говорит, она настолько полна энтузиазма, настолько непосредственная и теплая, что выявляет лучшее в каждом, на кого хочет произвести впечатление. Но сама ее сдержанная манера транслирует мужчинам молчаливое послание, что им следует «постараться», как выразился Гарри. Тем самым он неосознанно признался, что с самого начала понимал: вся игра сведется к доставлению удовольствия Меган. Она гордая и откровенная феминистка, которая не только отстаивает расширение прав и возможностей, но и не скрывает желания сохранить контроль над своей судьбой. Это невозможно сделать, не управляя ее отношениями, в которых она состоит, и прочими обстоятельствами жизни.
Когда после ухода от Тревора Меган сказала, что разлука не пугает ее, а даже придает сил, она на самом деле имела в виду, что никогда больше не будет связана с мужчиной, который не выполняет ее требования именно так и тогда, как и когда она этого захочет. За все эти годы глотания обид, когда Тревор цеплялся за свою принципиальность и отказывался найти ей роли, она поняла, что мужчину стоит заводить только в том случае, если он даст ей то, чего она пожелает, здесь и сейчас. Если он не может или не хочет, она перейдет к кому-то другому, кто сможет и сделает. Такой подход давал ей автономию, привлекательную для мужчин, которым нравились сильные личности. Они интерпретировали его как силу и независимость, а не бездушие или приспособленчество.
Это была не единственная сторона личности Меган, которая с самого начала очаровала Гарри. Она открыто говорила о своей потребности иметь «голос» не только с мужчиной в ее жизни, но и со всеми остальными. Он был потрясен тем, насколько она была самоуверенной. Меган также дала понять, что должна сохранять контроль и что у нее нет времени на тех, кто ее не радует. Я думаю, они довольно быстро сказали друг другу: «Ну, что мы делаем завтра? Мы должны встретиться снова». Ни на мгновение она не выразила ни малейшего почтения. Для принца, привыкшего к нему, но жаждущего быть мужчиной, это было чрезвычайно привлекательно. По иронии судьбы, то же самое помогло Уоллис Симпсон завоевать сердце бывшего короля Эдуарда VIII. Это сработало и для Ричарда Бёртона, когда он отнесся к Элизабет Тейлор, привыкшей к почитанию, как богиня кино, просто как к женщине.
Гарри и Меган покинули Хертфорд-стрит, 5, зная, что произошло нечто особенное. На следующий вечер взволнованный принц, словно летавший на крыльях от предвкушения, что возможно лишь для искреннего и эмоционального человека, встретился с весьма самоуверенной, но очень теплой и отзывчивой Меган в Soho House. Ее друг Маркус Андерсон обеспечил им укромное местечко, где они могли спокойно выпить вина.
«Два свидания подряд в Лондоне, - сказал Гарри. -Спустя три, может быть, четыре недели мне удалось убедить ее присоединиться ко мне в Ботсване, и мы разбили лагерь вдвоем под звездами». Они были вместе «там пять дней, и это было что-то совершенно фантастическое. Тогда мы были действительно одни, и для меня очень важно, чтобы у нас была возможность узнать друг друга».
Меган сказала: «Все, что я узнала о нем, я узнала через него, а не из разных новостей, таблоидов или чего-то еще. Всем, что я узнала о его семье, он сам поделился со мной, и наоборот. Так что для нас обоих это был абсолютно естественный способ узнать друг друга».
Хотя критики Меган обвиняли ее в неискренности, в том, что она хорошо подготовилась и знала о Гарри гораздо больше, чем утверждала, факт остается фактом: их отношения сложились. Если ее мотивы и были более разноплановыми, чем его, это не меняет того факта, что между ними явно было что-то особенное. Теперь они взялись за создание своего мира, в котором отношения стали развиваться очень стремительно. После третьего свидания Меган сказала Нелторп-Ка-ун, что они с Гарри настолько серьезно относятся друг к другу, что уже строят планы совместного будущего.
Позже пара утверждала, что у нее было пять или шесть ме-
сяцев уединения, прежде чем отношения стали достоянием общественности. На деле все было не так. Они встретились всего несколько раз менее чем за четыре месяца, прежде чем стало известно об их связи. Это показывает, насколько интенсивной была жизнь у каждого из них. Меган снималась в «Форс-мажорах» в Торонто, и Гарри прилетал к ней несколько раз. Она также приезжала в Лондон один или два раза, тихо проживая у Гарри в Ноттингемском коттедже, который тогда был его домом на территории Кенсингтонского дворца.
Этот небольшой и старомодный коттедж использовался для размещения личных секретарей, вышедших на пенсию, таких, как сэр Алан «Томми» Ласеллс, которого принцесса Маргарет справедливо обвиняла в том, что он лишил ее шансов выйти замуж за полковника авиации Питера Таунсенда. Всякий раз, когда она видела его идущим по комплексу Кенсингтонского дворца, она велела своему шоферу «сбить ублюдка» - указание, которое он благоразумно избегал выполнять. Но коттедж был скромным, поэтому Меган и Гарри смогли уединиться, чтобы вывести свои отношения на новый уровень.
Затем, 30 октября 2016 года, The Sunday Express раскрыл гнездышко влюбленных. Теперь мир знал, что у принца Гарри есть девушка по имени Меган Маркл. Он как раз был у нее в Торонто, когда стала известна эта история. В течение нескольких часов она впервые в жизни стала известным человеком.
Меган наконец добралась до того, к чему так стремилась. Тут начинается самое интересное.
Глава 4
В наши дни новости распространяются почти со скоростью света. В доинтернетовскую эпоху событиям, случившимся в воскресенье, приходилось ждать понедельника, пока их не опубликуют газеты. Ежедневные издания не выходили по субботам и воскресеньям. В результате публике всегда приходилось ждать до утра понедельника, чтобы получить полный отчет. Точно так же было и в случае со столь значимым событием, как смерть принцессы Уэльской.
Интернет все изменил. Через несколько часов после того, как The Sunday Express раскрыл существование Меган в жизни Гарри, все основные издания собрали истории и разместили их на своих веб-страницах. Объем информации, полностью положительной, был впечатляющим. В то время над этим никто не задумался. У продюсеров «Форс-мажоров» явно был эффективный рекламный отдел, да и сама Меган позиционировала себя, используя опытный глаз настоящего профессионала, таким образом, чтобы появиться во всем сиянии. При этом авторы публикаций в таких несопоставимых изданиях, как журнал People в США и газета The Daily Mail в Англии, получили доступ к столь лестной и всесторонней информации о Меган, и притом в настолько короткий промежуток времени после появления новости, что возникал вопрос: кто дирижировал повествованием за кулисами?
У Меган был The Tig, но никому не приходило в голову, что она сама дергает за ниточки, чтобы марионетки прыгали так, как ей хочется. Большинство журналистов считало, что актрисы слишком глупы, чтобы писать свои собственные реплики, не говоря уже о создании собственного рассказа. Они полагали, что The Tig вел кто-то другой и что так было всегда.
Тем не менее были явные признаки того, что совпадение публикаций по времени было не совсем случайным. Меган бросила Нелторп-Каун за неделю до этого, а в понедельник, 31 октября 2016 года, на следующий день после утечки информации из The Sunday Express, The Vancouver Sun опубликовала статью о том, как она продвигает свою коллекцию весенних платьев из пяти предметов, все стоимостью менее 100 долларов, для канадской сети магазинов Reitmans. Хотя Меган была слишком хитрой, чтобы упомянуть Гарри по имени, ее известность за предыдущие двадцать четыре часа выросла столь стремительно, что, сказав: «Моя чаша любви переполнена, и я самая счастливая девушка в мире», она подтвердила статус подруги Гарри. В тот же день это было доведено до сведения публики журналом People, который, как вскоре выяснилось, получил особый доступ к Меган. Журнал поведал миру о том, что «принц Гарри так серьезно относится к актрисе Меган Маркл, что помолвка может произойти, как предполагают инсайдеры, довольно скоро». Заголовок гласил: «Принц Гарри уже познакомил Меган Маркл с принцем Чарльзом...» Это означало, что информация могла исходить только от Гарри, Меган или кого-то близких.