Это, конечно же, решило их судьбу, поскольку Меган и Гарри не хотели слышать, что постоянное сотрудничество с такими компаниями, как JP Morgan или Goldman Sachs равносильно лишению их королевского статуса, и не были готовы рисковать тем, что их офис в Букингемском дворце будет заключать сделки, сомнительные для Британии, но восхитительно крутые для Америки. Как и все люди, которые работают на самом высоком уровне, Гарри и Меган хотели извлечь максимум из своих бизнес-проектов и не желали терпеть ограничения из-за разного рода соображений со стороны дворца: что подходит, а что не подходит для королевской семьи. Как сказал мне кто-то из дворцовой администрации: «Позиция Меган такова: все долларовые купюры зеленые, и как только они благополучно окажутся в банке, не имеет значения, откуда они взялись. Важно лишь то, что они там есть. В этом Гарри полностью поддерживает ее, как и во всем остальном».
В конечном счете, у Гарри и Меган есть только одна вещь, которую никто другой не может предложить: его принадлежность к королевской семье. Ни у одного из них нет таланта, кроме умения выступать на мировой сцене. Одно дело быть хорошими ораторами и совсем другое - что именно они могут сказать.
Пока они функционировали под королевским зонтиком, они были защищены от обвинений в оппортунизме, но теперь, когда открыто вышли на рынок, они больше не пользуются престижем, которым обладают не связанные с бизнесом члены королевской семьи. На самом деле они - члены королевской семьи, которых можно продать или нанять, а это весьма затруднительное положение, когда приходится сохранять престиж, обычно ассоциируемый с некоммерческим характером королевской семьи.
Другие королевские семьи на протяжении десятилетий пытались превратить свой престиж в долларовые купюры. В конечном счете все они потерпели неудачу. Был ли это король Румынии Михай, чья бабушка королева Мария пользовалась такой популярностью, что ей устроили парад на Уолл-стрит, или король Югославии Петр, или потомки русских, немецких и австрийских, итальянских, греческих, датских и испанских монархов - никто из них не нашел возможным в конечном счете превратить блеск королевской власти в серьезные деньги. Они либо женились на них, либо научились обходиться без них, потому что после первой суматохи, во время которой им предлагали цену, соответствующую их рангу, интерес к ним угасал. Конечно, у Меган есть преимущество, которого не было ни у кого из них. Она американка и, кроме того, имеет опыт использования индустрии развлечений в своих интересах. С другой стороны, она до сих пор была больше похожа на Хоуп Кук, бывшую королеву Сиккима, чем на Грейс Келли, покойную принцессу Монако. Привлекательность королевской семьи, как ясно заметили канадцы, когда выяснилось, что Гарри и Меган хотят переехать к ним, заключается в том, что она иностранная, не проживающая постоянно и недоступная.
Несмотря на это, у Гарри и Меган есть план игры, и они его придерживаются. Он хорошо продуман и максимизирует их шансы на успех, хотя это далеко не гарантировано, по крайней мере на том уровне и в той степени, к которой они стремятся. Тариф на их услуги был установлен так высоко, что только миллиардеры и им подобные могут себе это позволить. Единственной парой миллиардеров, которая сделала неоспоримый шаг вперед, были Билл и Мелинда Гейтс. С их международной известностью в качестве филантропов, вовлеченных в глобальное здравоохранение, и с соответствующим авторитетом Гейтсы обладали всем, чего только могли пожелать с точки зрения престижа, за исключением королевской четы в их команде. Теперь у них есть герцог и герцогиня Сассекские, и будет интересно посмотреть, как развиваются эти отношения. До каких пределов дойдет сотрудничество этой четверки в плане проведения совместных мероприятий и создания совместных предприятий? У них достаточно много общего, чтобы наладить прочные, постоянные отношения, и за кулисами они развивают их.
Ходили даже слухи, что Билл Гейтс может баллотироваться в президенты в 2024-м или даже 2028 году. Если это так, то только вопрос времени, когда какой-нибудь журналист, симпатизирующий Сассексам, предложит ему Меган в качестве напарницы.
«Жизнь на вершине» не настолько загромождена, чтобы пары, имеющие много общего, могли игнорировать друг друга. Как упоминалось ранее, человеческий фактор никогда не следует сбрасывать со счетов. У Билла и Мелинды Гейтс очень мало друзей, которые разделяют их уровень престижа, объединенный с их политическими и филантропическими симпатиями, а потому неудивительно, что они наслаждались общением с парой, чья идентичность в значительной степени отражает их самих. Поскольку эта пара привнесла в отношения то, чего им не хватает, они соизмеримо ответили взаимностью.
Тем не менее пары явно неравны в важных отношениях. Меган и Гарри - нищие по сравнению с Гейтсами. Это оказалось беспроигрышной ситуацией для всех заинтересованных сторон, подобно отношениям относительно бедного короля Испании Хуана Карлоса с чрезвычайно богатым королем Саудовской Аравии Абдаллой. Когда серьезно богатые оценивают себя в сопоставлении с другими, которые значительно беднее их самих, тогда то, что является большой суммой для одной стороны, может оказаться пустяком для другой. В определенных кругах шепчутся, что магнат Microsoft помог герцогу и герцогине, хотя и в незначительной степени по сравнению с тем, что сделал Абдалла для спасения Хуана Карлоса.
Конечно, есть важные различия между обстоятельствами Хуана Карлоса, который был правящим королем со всеми ограничениями, наложенными его положением, и гибкостью, которую Гарри и Меган создали для себя, когда начали работу по созданию своего состояния. Тем не менее поучительно узнать, что в 2008 году саудовский монарх приказал своему советнику по внешней политике и бывшему министру иностранных дел Аделю аль-Джубейру внести 100 млн долларов на счет панамской компании Lucum, принадлежащей испанскому суверену, в швейцарском частном банке Mirabaud. Это был прямой дар, как подтверждает формуляр, касающийся происхождения средств, и показывает, насколько щедрым может быть богатый человек к тому, кого он назвал своим более бедным «братом».
Конечно, финансовые амбиции Гарри и Меган намного превышают такую ничтожную сумму капитала, как 100 млн долларов. «Их люди» предсказывали, что они могут заработать в два, три и пять раз больше за год. Время покажет, станут ли супруги миллиардерами через пять лет, как надеются они и их советники. До сих пор неизвестно, испытывали ли Билл и Мелинда Гейтс искушение одарить Гарри и Меган столь щедрыми дарами, но в определенных кругах говорят, что Гейтсы облегчили путь паре, помогая им, пока они устраивались в своей новой жизни в Калифорнии.
Конечно, им помогал какой-то благодетель. Даже с учетом личных пожертвований принца Чарльза расходы Гарри и Меган, когда они обосновались в Калифорнии, намного превосходили их средства. Даже их безопасность была проблемой. Они больше не пользуются статусом «людей под международной защитой» и поэтому не имеют права на государственное финансирование своей безопасности. Действительно, их счета за обеспечение безопасности были одной из проблем, из-за которых канадцы не хотели, чтобы Сассексы жили в их стране. Гарри и Меган бежали из Канады в Калифорнию за день или два до того, как канадцы сняли свою охрану. Американцы также отказались взять на себя это бремя, что было неудивительно, учитывая испепеляющие комментарии Меган о том, что Трамп сеет распри, является женоненавистником, и множество других замечаний, сделанных как публично, так и в частном порядке, в то время как Гарри в записанном телефонном разговоре с российскими пранкерами, которые, как он думал, были Гретой Тунберг и ее отцом, высказался в духе, что у американского президента «кровь на руках», потому что его политика в области изменения климата не согласуется с их политикой.
Мне достоверно известно, что принц Чарльз ни за что не стал бы тратить 4 млн фунтов стерлингов в год на охрану, даже если бы у него были лишние деньги, а их у него нет.
Образ жизни миллиардера требует серьезных доходов. Если бы вы были Меган и Гарри, то оказались бы по меньшей мере в двадцать раз беднее, чем необходимо, чтобы покрыть даже базовые расходы. На время поисков особняка в Калифорнии, который по цене не менее половины вашего капитала, вам нужен был бы арендованный дом, стоящий тысячи долларов в сутки сверх вашего совокупного дохода. Кроме того, вам нужно было бы заплатить персоналу и за все остальное - это изъяло бы у вас сумму, которой у вас нет в доходе.
Без нескольких хороших сделок, приносящих минимум 30 или 40 млн долларов в год, становится невозможным поддерживать этот образ жизни без посторонней помощи. Только с благодетелем вроде короля Абдаллы, который был так щедр к королю Хуану Карлосу, Гарри и Меган могут сохранить свой образ жизни и избежать позора, продавая свои «товары» таким неподобающим образом, что их престиж упадет вместе с их способностью зарабатывать.
Меган и Гарри забросили широкую сеть. Мало того, что их заявки на Archewell предполагали, что они будут активно рекламировать продукт, - но и их ассортимент будет настолько всеобъемлющим, что они вполне могут стать миллиардерами, просто продавая детские безделушки, которые могут не иметь реальной значимости, но будут привлекательны для покупателей, которые стремятся хоть немного приобщиться к их «стильной» филантропической мечте. Не то чтобы Меган ограничивала себя подобными занятиями.
Несмотря на то, что она быстро приближается к сорокалетию и поэтому у нее очень короткий срок годности в качестве ведущей актрисы, она, тем не менее, выразила заинтересованность в возрождении своей актерской карьеры в надежде, что сможет достичь своих двойных амбиций - выиграть «Оскар» и в то же время сделать огромное состояние. «Ее люди» сочинили историю о том, что она получила много предложений, ни одно из которых не рассмотрела, поскольку они были слишком «дрянными» для человека ее положения. Тем не менее она оставалась открытой для предложений от серьезных знаменитых режиссеров, которые могли бы продемонстрировать ее актерские таланты в образцовом свете -как подобает столь престижной фигуре, как герцогиня Сас-секская. Было ехидно подмечено, что ни один из режиссеров из топ-списка не побежал делать предложение Меган, так что время покажет, реализуется ли ее мечта быть принятой всерьез в качестве актрисы, зарабатывающей большие деньги в крупной постановке.