Это было первой большой постановкой Эммануэля (Мэнни) Эулалии в школе Св. Франциска, он хотел произвести впечатление, поэтому тщательно подошел к выбору девочки, сыгравшей роль Иокасты. Равных ей не было. «Меган – яркая личность, – вспоминал он. – У нее была своя изюминка. А режиссер именно это и ищет. У нее, несомненно, огромная харизма».
После подписания официального документа, обязывающего приходить вовремя, одеваться аккуратно и воздерживаться от сексуальных и расовых ингриг – что-то вроде правил корпоративного поведения, – Меган и остальные актеры приступили к изнуряющим двухмесячным репетициям. Меган сразу же впечатлила режиссера своей пунктуальностью, подготовленностью и умением держаться на сцене. В музыкальных номерах шоу ее голос производил огромное впечатление, даже если она пела что-то на высоких нотах.
Меган сразу же впечатлила режиссера своей пунктуальностью, подготовленностью и умением держаться на сцене.
Так как она была единственной девочкой из школы Immaculate Heart, то стала звездой в школе для мальчиков. Она уже ходила на свидания с несколькими мальчиками из школы Св. Франциска, включая Луиса Сегуру, с которым у нее были длительные отношения. По старой доброй традиции его сестра Мария организовала им свидание, и пара была вместе на протяжении двух лет. Она хорошо узнала семью Сегура, в том числе младшего брата Луиса Денни, который сыграл роль Креона в «Грехе кровосмешения» и всегда вспоминал Меган, которой в то время было шестнадцать лет и которая побудила его выйти на сцену. В свою очередь она составила компанию Денни в рекламной кампании в школе Св. Франциска в апреле 1998 года, проходившей в отеле «Интерконтиненталь» в пригороде Лос-Анджелеса. Через него она и познакомилась с другими мальчиками из школы Св. Франциска, и позже они много времени проводили вместе.
Луис, в настоящее время успешный риелтор в пригороде Пасадены, описывает ее как «милую и забавную», несомненно, он был одним из тех, кто убедил ее принять участие в конкурсе «Королева бала» той осенью.
Кульминацией стало ее участие в серьезном конкурсе с дюжиной других девочек. Кандидатки должны были написать эссе, описывающее их достоинства, – работа Меган в Hippie Kitchen делала ее неординарной личностью перед студенческим советом и факультетом. Имена финалисток были озвучены на пятидесятиярдовой площади на наскоро сколоченной сцене во время перерыва в футбольном матче школы Св. Франциска. Под свист и крики поддержки Меган объявили королевой года, и ее предшественница надела на нее корону. После этого все «присяжные» ушли с поля, и игра продолжилась. Это было признанием ее популярности и симпатии к ней, несмотря на то, что она никогда не была ни в группе поддержки, ни в какой-либо девчачьей группировке.
Под свист и крики поддержки Меган объявили королевой года, и ее предшественница надела на нее корону.
Даже несмотря на то, что теперь она стала «Королевой Меган», ее театральный директор Мэнни Эулалия вспоминает, что звездной болезнью она не страдала. Она оставалась земной и шутя принимала поздравления от своих одноклассников. Как только в афише указывали, что в главных ролях «Королева Меган», билеты тут же раскупались. Три вечера подряд в начале января 1999 года студенческий состав собирал аншлаги в театре на 250 мест около начальной школы Флинтриджа. В предыдущие годы интерес к школьным постановкам не впечатлял. Но только не в этот раз. Когда Меган появилась первый раз, аплодисменты не стихали, хотя зрителей и просили охладить пыл.
«Многие ученики пошли на шоу, только чтобы увидеть Меган, – вспоминает Мэнни с улыбкой. – У нее была своя группа фанатов. Несколько парней были в нее влюблены». В конце восьмидесятиминутной постановки зрители провожали Меган и других актеров овациями стоя.
В своих записях она сделала пометку: «Хочу поблагодарить маму, папу, Суши, Оберджин, Дэнни, Бреда, Гейб, всех красивых, потрясающих и ярких девчонок из школы Immaculate Heart, потрясающих парней из Св. Франциска и необыкновенных актеров и всю группу».
Несмотря на успех в «Грехе кровосмешения», больше всего Меган Маркл запомнилась своей ролью сексуальной южноамериканской вампирши Лолы Банана в музыкальной комедии 1955 года «Проклятые янки». Постановку делали в другой католической школе для мальчиков – Лойола Хай-скул в пригороде Лос-Анджелеса, и опять Меган пришлось соревноваться с другими девочками из других католических школ. Окрыленная успехом в «Грехе кровосмешения», она урвала главную роль Лолы Банана. История, основанная на современной трактовке «Договора с дьяволом», рассказывает о соблазнительной Лоле, ее сделке с дьяволом и попытке развратить бейсбольного фаната Джо Харди. Меган произвела фурор, когда в длинных атласных перчатках и украшенном блестками гимнастическом купальнике пронеслась по сцене с дерзким номером в стиле бурлеск «Чего хочет Лола».
«Это было просто ВАУ, – вспоминает один из зрителей. – Она нереальная, я помню, как сидел и думал: “Ничего себе, эта девочка из Immaculate Heart”. Она исполнила блестящий номер, танцевала шимми, это не смотрелось пошло, она исполняла свою роль. Это было мило и одновременно ВАУ. Эта девочка – звезда».
В другое время в другой стране что-то подобное произошло с обычной скромной студенткой Кейт Миддлтон, прошедшей по подиуму в тонком платье-халате поверх бикини на показе мод в колледже. Принц Уильям, наблюдавший шоу из первого ряда, прошептал соседу: «Горячая штучка». И завертелся королевский роман. Во время этой постановки Меган открылась для учителей и одноклассников с другой стороны. Обычно веселая, но вдумчивая, зрелая и собранная,
Меган продемонстрировала эротический номер, который стал откровением.
После шоу ее учитель теологии Мария Поллия и бойфренд пошли за сцену и преподнесли ей букет красных роз. Очень трогательный момент. Меган была счастлива от того, что получила эту роль, она расплакалась. «Ой, не надо было», – рыдала она, потрясенная моментом. Мисс Поллия вспоминает: «Она играла много ролей и всегда была неотразима. На этот раз она была звездой. Той ночью родилась звезда».
Наверно, было логично, что на выпускной в средней школе Immaculate Heart в апреле 1999 года, проходивший в гостинице Intercontinental, теперь Omni, ее сопровождал мальчик из Лойола Хай-скул. Меган и ее кавалер Жанкарло Боккато, теперь менеджер по недвижимости, смотрелись блестяще, танцуя щека к щеке. Они были, по наблюдениям фотографа Джона Длуголецки, «звездной парой».
Она была и звездой учебы. Ее выпускная церемония в июне 1999 года, проходившая в Голливуд-боул, стала еще одной возможностью блеснуть. Отсюда она вышла с огромным количеством блестящих призов, врученных ей за ее интеллектуальную, артистическую и благотворительную деятельность. Она получила «Приз по изобразительному искусству Банка Америки», а также «Приз клуба Нотр-Дам в Лос-Анджелесе», была награждена грамотой «Национальной студенческой программы достижений выдающихся темнокожих студентов», а также выиграла награду за курирование молодых студентов.
Меган воздержалась от идеи изучать театральное искусство, чтобы разбить клише, что девочка из Калифорнии начинает учиться и все равно возвращается к своим корням в Голливуде.
Будущее выглядело блестяще. Как она и предсказывала тремя годами ранее, ее приняли в Северо-Западный университет, где она планировала изучать английский, чтобы развивать свои писательские навыки. Меган воздержалась от идеи изучать театральное искусство, чтобы разбить клише, что девочка из Калифорнии начинает учиться и все равно возвращается к своим корням в Голливуде, не попробовав себя на другом поприще. Она добилась успеха во многих сферах, поэтому многие полагали, что она найдет себя в политике или в праве. Все знали, что она не упустит своего шанса по жизни и принесет обществу пользу. Слово «благородный», которое она использовала, чтобы рассказать о себе в ежегоднике, и ее выбор цитаты, относящейся к бывшей первой леди Элеоноре Рузвельт, чтобы описать ее фотографию средних лет, ярко передают ее всестороннюю личность. Она написала: «Женщины как пакетики с чаем – они не понимают, насколько они сильны, пока не попадут в горячую воду».
Как вспоминает ее преподаватель театрального искусства Жижи Перро: «Я не была уверена, по какому пути пойдет Меган, потому что ее также интересовала гуманитарная деятельность. У нее доброе сердце, она впитала в себя философию школы, что нет ничего, что мы не могли бы сделать, казалось, она полностью сконцентрирована на своем будущем».
Через несколько лет после окончания колледжа Меган вернулась в свою альма-матер. Поболтала со своими старыми учителями и поделилась последними новостями. «На связи, милая», – сказала Жижи Меган, когда та уходила. На что она с горечью ответила: «Не хотелось бы возвращаться, пока я не добьюсь того, о чем мечтаю».
Сотрудники и студенты Immaculate Heart знали, что это дело времени, несмотря на то, что в те дни начинающая актриса все еще боролась, чтобы найти отправную точку в грязном Голливуде, и работала официанткой в ресторане отеля Беверли-Хиллз, чтобы оплачивать занятия по актерскому мастерству.
Ты можешь сказать «Привет»?
Лето, да и сама жизнь были для Меган простыми. Она только что окончила школу Immaculate Heart, собиралась в Северо-Западный университет, поэтому наполняла свое последнее лето в Лос-Анджелесе яркими воспоминаниями, а затем собрала чемодан, чтобы отправиться на учебу вдали от дома. Она начинала новую жизнь. Никто из ее одноклассников или просто знакомых не собирался в Северо-Западный университет, и она была уверена, что произведет отличное впечатление. Ортодонты, которых она посещала последние годы, исправили дефекты прикуса, и теперь она могла широко улыбаться, чувствуя себя уверенно.
Как только Меган исправила улыбку, она разослала в некоторые студии свои снимки крупным планом. Так как осенью она уезжала в Чикаго, самое лучшее, на что она могла надеяться, – работа на один-два дня в клипе или в короткометражке, которые снимали недалеко от города. Она уже заработала около 600 долларов за двухдневные съемки в клипе Тори Эймос «1000 океанов», которые проходили на парковке в пригороде Лос-Анджелеса. Меган в синем топе на лямках с глубоким декольте появилась в толпе, внимательно изучая стеклянный ящик с извивающейся внутри и поющей Эймос. Это как сценическое искусство, но только с музыкой. Четырех-с-половиной-минутное видео, срежиссированное Эриком Иферганом, достигает кульминации в сцене с бастующими детьми, которых водометами разгоняет конная полиция, и музыкальной репризой мятежей в Лос-Анджелесе.