А после Меган получила еще один больший приз – нового влиятельного друга, легенду тенниса Серену Уильямс. К тому времени у Уильямс было уже семнадцать титулов на международных и американских индивидуальных турнирах и примерно столько же за победу в парных соревнованиях. Она умело использовала свою пятнадцатилетнюю карьеру суперспортсмена для получения доходов, в частности выпустила свою линию одежды и даже подрабатывала в кино. «Мы мигом поладили, вместе фотографировались, смеялись всю игру и болтали не только о теннисе и съемках, но о всякой девчачьей ерунде, – позже написала Меган. – Так началась наша дружба».
Меган очень впечатлило, как Серена использует онлайн-платформы, чтобы общаться со своими фанатами. У нее был онлайн-магазин одежды, Инстаграм, Snapchat и Reddit, а также еженедельная рассылка, все это можно было найти на сайте serenawilliams.com.
Это было моментом озарения. Меган долго обдумывала эту идею, наблюдала, как такая успешная и занятая Серена контролирует свой сайт, и убедилась, что тоже справится. Ее начинания были подкреплены приближением кампании с электронной коммерцией, которая предложила ей создать сайт с песнями и танцами с ее именем в центре. Сначала идея ей очень понравилась. «Там будет ваше имя meghanmarkle.com, и мы будем им за вас управлять», – обещали ей. Естественно, ее имя будет привлекать клиентов. Пока там был какой-то контент, но предполагалось, что на сайте будет продаваться одежда, а Меган будет иметь процент с продаж. Она обдумала их предложение и взяла паузу. Звучало все очень соблазнительно, но чем больше она думала, тем больше понимала, что что-то не так. «Мне нужно было большее», – объясняла она друзьям. Меган нужно было место, где она могла бы продемонстрировать свою глубокую натуру, где бы ее услышали и где, даже в условиях электронной торговли, все должно быть этично и для раздумья, а не простое следование веяниям моды. Она хотела сакцентировать внимание на отдаче. Вылить на себя ведро холодной воды на крыше своей квартиры в Манхэттене, как это сделал известный игрок в гольф Рори Макилрой ради участия в ALS Challenge, а затем разместить это в Инстаграме ей было недостаточно, хотя это и приносило деньги на исследование заболеваний двигательных нейронов.
Идею с сайтом она отодвинула на задний план. Во время перерыва в съемках «Форс-мажоров» актриса отправилась в Ванкувер в Западной Канаде, чтобы принять участие в съемках фильма When Sparks Fly на канале Hallmark в роли Эми, решительного репортера, отправленную в свой сельский дом, чтобы написать сентиментальную пьесу о том, каково это – расти дочерью производителя фейерверков. Ее бывший бойфренд собирается жениться на ее лучшей школьной подруге, и тут Эми понимает, что, возможно, жизнь в большом городе – совсем не то, что ей нужно. Это приятный пустяк и чеки на оплату, не более того. Сюжет касательно тяжелого возвращения домой стал полной противоположностью ее следующей поездке – в Северо-Западный университет.
Если ей нужны были большие доказательства того, что у нее есть поклонники за пределами «Форс-мажоров», достаточно было просто взглянуть на очередь вокруг Ryan Auditorium из 600 студентов, стремящихся занять места, чтобы увидеть Меган и остальных актеров из «Форс-мажоров».
Первокурсник факультета теории коммуникаций Никита Кулкарни, ждавший мероприятие пять часов, от волнения не мог дышать: «Я не верил, что это правда, когда мне сообщили об этом. Я думал, они врут. Я безумно ждал Меган!»
Меган наслаждалась вниманием студентов, рассказывала о своей жизни в колледже и обсуждала свою героиню. Она рассказала аудитории, что происходит в мозгах у ее альтер-эго Рэйчел Зейн: «Она многословная и человечная, несмотря на то, что она кажется самоуверенной, у нее тоже есть слабые места. Как женщина, я ее понимаю, надеюсь, и зритель тоже».
После беседы она позировала для фото, подписывала постеры, а позже вместе с Риком Хоффманом, сыгравшим Луиса Литта, записала промо-видео для танцевального марафона Северо-Западного университета – благотворительного мероприятия, в котором Меган принимала участие, когда была первокурсницей.
Это была четвертая остановка во время турне «Форс-мажоров» по университетам, в турне входили Калифорнийские университеты в Беркли и Лос-Анджелесе, университет Аризоны, университет Бостона, Гарварда и Колумбии. Это была попытка USA Network и продюсеров шоу наградить их студенческую аудиторию, показав им превью зимней премьеры нового сезона.
По приезде домой она вернулась к идее создания сайта, позвонила своему другу фотографу Джейку Розенбергу. Выпускник Колледжа искусства и дизайна Онтарио, Розенберг начал работу над coveteur.com через шесть месяцев после получения диплома по специальности промышленный дизайн. Наравне с любовью к фотографии, он фанател от брендинга и дизайна. Во время фотосъемки 2011 года он вместе с двадцатилетней стилистом Стефани Марк в итоге создали сайт, посвященный снимкам красивых уборных в домах. «Мы думали, будет весело и интересно увидеть, что реально происходит в домах и уборных разных людей», – говорила Марк в интервью репортеру Forbes Сьюзан Прайс. Пара сделала шесть фотоснимков и разместила их на новом сайте, который рухнул из-за объема трафика. Они тут же поняли, что они наткнулись на что-то, что может приносить прибыль и вместе с тем быть забавным.
«Мы вернемся и расскажем о том, что видели, где люди, с которыми мы встречаемся, совершают покупки, о каких ресторанах и барах разговаривают, – рассказывала Марк. – Мы поняли, у нас есть весь контент». Они расширили тематику и в 2013 году изменили сайт, выделив место под рекламу и рекламные тексты. Розенберг выслушал соображения Меган относительно сайта. За несколькими бокалами вина они обсудили концепцию сайта, который должен был стать инсайдерским гидом для путешественников и не только: в нем будет все о еде, моде и макияже наряду с набором серьезных статей на женские темы. Фактически это будет напоминать блог Гвинет Пэлтроу GOOP с нотами Marie Claire, приправленный собственным стилем Меган.
Теперь, имея свое видение сайта, Меган отвергла предложение компании создать коммерческий сайт «Меган Маркл» и решила сделать свой собственный. Для начала она наняла веб-дизайнера. Когда она показала результат Розенбергу, его острый и опытный глаз сразу подсказал ему, что здесь могут быть проблемы.
«Умоляю тебя не идти этой дорожкой, воспользуйся нашим графическим дизайнером из Coveteur», – сказал он подруге. Результатом стал thetig.com, где были элегантные надписи Меган от руки и лого с каплей вина в качестве точки над буквой i. Меган выбрала название, The Tig, от итальянского вина под названием Тиньянелло (Tignanello). Это вино, рожденное из желания винодела сделать продукт только из красного винограда. Меган нравилась эта идея. Она бы за это выпила.
Для Меган Тиньянелло имело более глубокий смысл и представляло собой тот самый момент «ага», когда она наконец поняла, какие компоненты составят вкус хорошего вина, дадут ему длину, окончание и ноги. Она хотела заниматься сайтом и писала: «The Tig – место для искушенных рецепторов – для тех, кто любит еду, путешествия, моду и красоту. Я хотела создать пространство, где могла бы всем этим делиться, приглашать друзей, чтобы они тоже делились, пространство – удобное место для идей и опытов для вдохновения». Легкий, игривый, забавный, The Tig быстро привлек внимание ее фанатов, которым нравился его элегантный стиль и ее стильная личность.
В то же время Меган рассматривала The Tig как возможность выражать свои мысли в отношении более серьезных тем, в частности концентрируя свое внимание на социальных и политических проблемах, сказывающихся на женщинах.
Меган, амбициозная девушка, создала сайт для других классных девчонок, которые хотели быть рядом. С помощью Джейка Розенберга, модельера Уэса Гордона и Бретт Хейман – дизайнера бренда акриловых кошельков «Эди Паркер», которая создала каучуковый клатч с лого «Мисс Тиг» для Меган, старт был дан. И наконец, она последовала совету Джины Торрес использовать ее долгосрочное прозвище в слогане: «Оставь пространство для волшебства».
Когда возобновились съемки, у Меган на волшебство оставалось мало времени. Она вставала в 4:15 утра, выпивала чашку теплой воды с освежающим лимоном, съедала миску овсянки с кусочками банана и агавы. Затем выгуливала собак на заднем дворе и уезжала в своем арендованном Audi SUV на съемочную площадку – сложную запутанную конструкцию, воспроизводящую офис юридической фирмы, где все воссоздано было в подробных деталях, вплоть до розовых стикеров и ручек на столах секретарей и вращающихся стеклянных стен, которые позволяли операторам снимать с любого ракурса. На заднем плане – панорама Нью-Йорка, несмотря на то, что съемки проходили в Торонто. Секрет – в заранее подготовленных плакатах, чтобы создать видимость другого города. После нанесения макияжа и переодевания в узкую одежду, которую приходилось надевать на вдохе, чтобы смотреться стройнее, Меган ждала своего выхода в фургоне.
Она вставала в 4:15 утра, выпивала чашку теплой воды с освежающим лимоном, съедала миску овсянки с кусочками банана и агавы.
С появлением The Tig у Меган стало полно забот, она должна была быть уверена, что новое детище будет накормлено, полито и взлелеяно. Это занимало все время, она допоздна не ложилась спать и изучала Инстаграм в поисках трендовых, интересных и современных идей, сама писала короткие, емкие заметки и просила всех и каждого привлечь знаменитостей, чтобы те ответили на пять вопросов, что тоже было форматом The Tig. Актриса и певица Эмми Россум начала с того, что на стандартный вопрос, что бы она сделала, если бы у нее остались последние десять долларов, ответила, что пошла бы петь на улицу. Стилист Джо Зи и модель Джессика Стэм добавили свои мысли, пока Меган добивалась, чтобы дизайнер интерьеров Наташа Барадаран рассказала о своем любимом городе Милане. Она знала, что известные имена привлекут поклонников и побудят других знаменитостей принять участие в ее затее. Хайди Клум – модель-предприниматель, первая, кого бы Меган хотела пригласить в The Tigtalk. Она связывалась со всеми, кто был с ней знаком, в надежде получить номер телефона или email Клум или ее помощника. В итоге Хайди ответила как «королева», сообщившая актрисе, что с рюмочкой водки все было бы вкуснее. Конечно, она говорила об «экранной королеве» Элизабет Херли, которая сыграла роль коварной и жестокой Хелены в сериале «Члены королевской семьи», юмористической пародии на Виндзорский замок.