Пока Меган защищала свою мать, подвергающуюся нападкам фотографов, как только она появлялась на улице, и друзей, которые спрашивали, что им отвечать средствам массовой информации, еще и другие члены семьи добавляли суматохи.
Внезапно объявилась ее сводная сестра Саманта (в прошлом Ивон), желавшая разделить обрушившуюся на сестру известность. Описывая Меган, которую она не видела несколько лет, как «эгоистичную», Саманта обвинила ее в том, что она очень нагло строила свою карьеру, найдя «слабое место у рыжика». Саманта, страдающая от рассеянного склероза и прикованная к инвалидному креслу, пошла дальше: в интервью газете Sun она заявила, что поведение ее сводной сестры «не соответствует нормам, принятым в королевской семье», и обвинила ее в том, что она бросила свою семью после того, как к ней пришла слава. Она заметила, что Голливуд изменил ее сестру, и объявила, что собирается написать о Меган и ее семье книгу под названием «Дневник сестры принцессы Нахалки».
Затем младший племянник Меган Тайлер Дули, сын Тома Маркла-младшего, вступил в спор, заявив, что Меган была неимоверно расстроена из-за обвинений и наговоров его тети.
Самые страшные кошмары Гарри воплощались в реальность. Меган совершила большую ошибку, влюбившись в него. Теперь она, ее семья и друзья будут страдать. Но в связи со всем происходящим ни Меган, ни Гарри не делали заявлений. Кенсингтонский дворец тоже держал язык за зубами. Но дурдом в СМИ не мог больше продолжаться. Последней каплей стал репортаж под развратным заголовком «Фантазии проказницы Мег», в котором предполагалось, что брак Меган с Тревором Энгельсоном распался, потому что она сошлась с канадским хоккеистом Майклом Дель Дзотто. В то время как Дель Дзотто и его агент категорически это отрицали, Гарри решил действовать. Он связался со своим братом, который сталкивался с подобным сумасшествием, когда узнали о его ухаживаниях за Кейт Миддлтон. Они обсудили проблему, и хотя Уильям размышлял, выступить ли с официальным заявлением и подтвердить статус Меган в качестве подруги Гарри, он понимал, что все зашло слишком далеко, чтобы молчать. В отличие от их отца, Уильям и Гарри не принадлежали к старой королевской школе, чьим девизом было: «Никогда не жалуйся, никогда не объясняй». Существуют записи, когда они в очень агрессивной форме защищали себя от назойливых фотографов и других представителей СМИ, которые нарушали их личное пространство. Гарри зашел так далеко, что даже предложил нанять сотрудника Скотланд-Ярда, чтобы тот следил за Меган, которая считала эту идею «очаровательной, но бесполезной». В то же время продюсеры «Форс-мажоров» наняли агентов охранять своего ценного сотрудника, усилили систему безопасности на съемочной площадке и сопровождали Меган по пути на работу и с работы.
Среди всей этой журналистской суматохи пресс-секретарь Джейсон Кнауф выступил с длинным заявлением, адресованным переживаниям и жалобам Гарри. Он не пытался скрывать злость и расстройство, молодой человек старался защитить любимую женщину и их совместное будущее. 8 ноября Кенсингтонский дворец выступил с официальным заявлением. В нем признавалось, что всем интересна частная жизнь принца, но последняя неделя «подвела черту».
Его девушка Меган Маркл подверглась потоку оскорблений и унижений. Некоторые высказывания были сделаны публично – грязь на первых полосах национальных газет, националистские, расовые тона в комментариях, открытый расизм и сексизм в средствах массовой информации и в комментариях к онлайн-публикациям.
Что-то было спрятано от общественности – каждую ночь велась борьба, чтобы оскорбительные статьи не вышли в свет, ее мать была вынуждена отражать нападки фотографов, чтобы иметь возможность выйти на улицу, репортеры и фотографы пытались нелегально забраться к ней в дом, в связи с чем приходилось вызывать полицию, внушительные взятки, предлагаемые газетами ее бывшему возлюбленному, атака практически на каждого ее друга, коллегу и любого близкого человека.
Каждую ночь велась борьба, чтобы оскорбительные статьи не вышли в свет, ее мать была вынуждена отражать нападки фотографов.
Принц Гарри озабочен безопасностью мисс Маркл и расстроен, что лично не может защитить ее.
Абсолютно неверно, что за несколько месяцев отношений с ним мисс Маркл должна подвергаться такой агрессии.
Он знает, что последуют комментарии, что «это цена, которую она должна заплатить» и «что все это часть игры».
Он с этим категорически не согласен. Это не игра – это его и ее жизнь.
Заявление принца немного успокоило истерию, и в то же время его официальное подтверждение статуса Меган в качестве его любимой женщины означало, что все средства массовой информации, и не только в Англии, теперь рассматривали Меган как потенциальную королевскую невесту. Редакторы по всему миру разыскивали в своих бэк-каталогах фотографии последних королевских ожиданий. Ее фотография в свадебном платье для сцены в «Форс-мажорах» была манной небесной.
Теперь ее официальная приближенность к королевской семье стала новой повесткой дня, некоторые газеты ошибочно заявляли, что Меган помогла Гарри отметить его тридцать второй день рождения в Балморале, и что пока она пребывала в Северо-Шотландском нагорье, то встречалась с принцем Чарльзом, который нашел ее «очаровательной».
Хотя рассказ не соответствовал действительности, они были на верном пути. Меган действительно была принята в королевской семье – как заметил журналист Ричард Кей, близкий друг Дианы, когда 10 ноября 2016 года он вырвался из офиса купить на обед сэндвич.
Когда он прогуливался по Кенсингтон Хай-стрит, то едва поверил своим глазам, когда наткнулся на Меган, идущую вдоль дороги с двумя сумками в руках, полными продуктов из Whole Foods Market.
Он проследил за ней до Кенсингтонского дворца и увидел, как она сделала знак охране, чтобы те ее пропустили. Очевидно, что это признак серьезных отношений между актрисой и пятым в очереди на престол представителем королевской семьи. Кей заметил: «Время визита мисс Маркл имеет большое значение, особенно принимая во внимание, что она была в Великобритании, когда Гарри публично заявил о своей любви к ней».
Что было даже красноречивее всех слов, это то, что Меган провела всего два дня с Гарри перед отлетом в Торонто для съемок в «Форс-мажорах». Теперь стало обязательным для актрисы встретиться со своим бойфрендом перед его официальной двухнедельной поездкой на Карибы.
Во время поездки он будет представлять королеву на праздновании независимости Барбадоса, Гайана и Антигуа. Это было испытанием его темперамента – и он отлично знал, что его бабушка будет следить за процессом, так как это была одна из первых его заграничных поездок с целью представления Ее Величества. Это оказалась даже более важная поездка, чем он думал в то время.
Он сдал анализ на СПИД вместе с Рианной в Барбадосе, в Сент-Винсенте почтил память Фиделя Кастро минутой тишины и поиграл в крикет в Сент-Люсия.
Гарри смог взять себя в руки, когда на приеме для 300 гостей антигуанский премьер-министр Гастон Браун предложил ему с Меган вернуться на остров в медовый месяц. «Полагаю, скоро у нас появится новая принцесса. Я хочу, чтобы вы знали, мы ждем вас здесь в ваш медовый месяц», – сказал он. Позже Гарри представили группе полуобнаженных моделей со словами: «Все, что здесь произойдет, здесь и останется. Не переживайте». Принц ничего не ответил, но позже заявил пресс-службе, что находит это «чрезвычайно безвкусным».
Меган не очень волновалась. Они постоянно общались по Skype, где он ей регулярно рассказывал о своей поездке. СМИ давали ему отличные оценки, королевский редактор Камилла Томини комментировала: «Надо отдать должное его американской подружке Меган Маркл, принц Гарри сейчас в отличной форме. Ему удобно в своей шкуре и комфортно в свете повышенного внимания во время выполнения обязанностей представителя королевы за границей, он действительно повзрослел».
Караулящие репортеры были уверены, что принц направляется обратно в Лондон, но это был отвлекающий маневр. Гарри же совершил перелет в 1700 миль, чтобы провести несколько бесценных часов с Меган в арендованном доме в Торонто. Ее подписчики первыми догадались, что Гарри ехал к ней, когда она разместила фотографию в колье с буквами «М» и «Н», а также снимок своего бигля Гая в комбинезоне Union Jack. В первый раз любовь в королевской семье так открыто демонстрировалась в социальных сетях. Но так продолжалось недолго.
Через сорок восемь часов принц улетел в Лондон. Ему хватило времени только принять душ, после чего он отправился в лондонский Сити отвечать на телефонные звонки и шутить со звонившими во время ежегодного благотворительного сбора средств, где его благотворительная организация Sentebale была принимающей стороной.
Потом Гарри отправился на выходные на охоту со своими друзьями в замок Эттинген в Баварии, Германия, а затем воссоединился с Меган, которая на неделю приехала в начале декабря, в коттедже Ноттингем.
Они вместе купили елку, сотрудники Баттерси-парка подарили им охапку омелы на удачу. В основном они умудрялись избегать назойливых папарацци, оба надевали одинаковые синие шапочки, которые прикрывали их лица. Они гуляли по театральному району, где посмотрели буффонаду Peter Pan Goes Wrong, а позже великолепно поставленный спектакль «Загадочное ночное убийство собаки» по мотивам романа Марка Хэддона.
Они мечтали провести Рождество вместе, но королевские традиции внесли коррективы в их планы.
Каждый год королевская семья в расширенном составе собиралась в Сандрингемском дворце, поместье королевы в Норфолке площадью в 20 000 акров. Присутствие возлюбленных не предполагалось.
Тем не менее они вместе встретили Новый год в коттедже Ноттингем перед тем, как улететь в далекий городок Тромсее на севере Норвегии на Северном полярном круге, чтобы насладиться поражающим воображение и повергающим в трепет северным сиянием.