Как только оживление поутихло, семья разошлась по комнатам переодеться к праздничному ужину – длинные платья для дам, черный галстук для мужчин. Ровно в восемь часов семья снова собирается вместе на аперитив. Королева появляется в 8:15, чтобы выпить свой вечерний алкогольный напиток – сухой мартини.
Герцогиня Йоркская как-то вспоминала: «Рождество может быть изнуряющим, в особенности потому, что иногда приходится до семи раз переодеваться за двадцать четыре часа. Королеву никогда невозможно уговорить разрешить не ходить на ужин, даже опоздание расценивается как невероятное неуважение».
Герцогиня Йоркская как-то вспоминала: «Рождество может быть изнуряющим, в особенности потому, что иногда приходится до семи раз переодеваться за двадцать четыре часа».
В этот Сочельник на банкете подавали креветки из Норфолка, ягненка из Сандрингема и пуддинг тарт-татен. Во время закусок семья еще раз разрывала рождественские конфеты, украшенные золотыми и серебряными коронами. Как и все, кроме королевы, Меган надела на себя бумажную корону.
В рождественский день Меган отлично проводила время за легким завтраком в компании Гарри, Уильяма и Кейт в Анмер-Холле, пока Джордж и Шарлотта с волнением открывали свои основные подарки.
Затем пришло время пешком отправляться в ближайшую церковь Святой Марии Магдалены. В этом году королева, с учетом ее почтенного возраста, приехала на машине в сопровождении герцогини Корнуольской.
Заранее предупрежденная о пронизывающих норфолкских ветрах, Меган оделась стильно, но тепло в запашное шерстяное пальто Sentaler из шерсти молодой альпаки цвета сливок, замшевые ботинки и коричневую шляпку под берет. Трехтысячная толпа, некоторые представители которой провели в ожидании на ветру несколько часов, приветствовала Меган, Гарри, Уильяма и Кейт, когда те проходили мимо. Меган улыбалась, махала рукой и даже игриво показывала язык.
Удача улыбнулась в тот день одинокой матери Карен Анвил, так как именно она, а не профессиональные фотографы, сделала самый удачный снимок четверки, и стоимость фотографии с лихвой окупила ее расходы на праздник.
Когда они вышли из церкви, Меган первый раз сделала публично реверанс, так как королева отправилась к своему Bentley.
В первый раз было сильно видно, что Меган нервничает, когда она зацепилась за руку своего жениха, глубоко присев в реверансе с застывшей улыбкой. Улыбающаяся Кейт – ветеран в этом деле – показала, как надо это делать, присев в легком расслабленном поклоне.
Затем настало время поблагодарить всех, кто так долго их прождал. Большинство из доброжелателей могли надеяться на пожатие руки и пожелание: «Счастливого Рождества».
Некоторые пошли дальше и искупались в лучах славы королевской семьи. В толпе было много американцев, некоторые прямо с базы ВВС США. Студент Майкл Мец из Висконсина воспользовался случаем и сделал предложение своей подруге Эшли Милликан из Техаса, толпа заскандировала, когда он встал на колено. Когда Гарри и Меган услышали о помолвке, они поздравили пару. «Это было великолепно, как в сказке», – сказал Майкл.
Вернувшись домой, королевская семья приступила к традиционному рождественскому обеду с большим количеством блюд, длившемуся девяносто минут, чтобы семья смогла посмотреть трансляцию рождественского обращения королевы ровно в три часа. В этом году Меган было выказано уважение, когда королева упомянула о появлении новых членов в их семье.
Вечером телевизор выключается, и королевская семья играет в традиционные игры, например в шарады. Королева первоклассно подражает, особенно политическим деятелям, включая нескольких американских президентов, с которыми она встречалась на протяжении нескольких лет.
В День подарков мужская половина королевской семьи отправляется с ружьями в поля пострелять в специально разведенных фазанов. Уильям и Гарри любят пострелять – принцесса Диана называла своих мальчиков «уэльскими убийцами» – и получают удовольствие от возможности провести день на открытом воздухе. Но только не в этом году. Первый раз Гарри не расчехлил ружье. Возможно, он уже получил свою долю впечатлений. В начале декабря он уже летал в Германию на выходные пострелять в кабанов с группой товарищей, поездку организовал немецкий аристократ Франц Альбрехт Эттинген-Шпильберг, по прозвищу Кабаний Терминатор.
Однако его отсутствие на полях Сандрингема широко обсуждалось в прессе. «Гарри уже под каблуком?» – спросил кто-то.
У Гарри было оправдание. Ему нужно было быть в Лондоне, чтобы готовиться к встрече в качестве ведущего программы Today в утреннем шоу на радио BBC. У него был набор редакторских инструментов, из которых он мог выбирать то, что было ему ближе, в особенности насилие молодежи, умственное здоровье, социальные сети в обществе, вооруженные силы, диалог и Содружество. Он наметил список больших фигур, например своего отца принца Чарльза, который называл Гарри «мой милый мальчик» и обсуждал «те ужасы, о которых не говорят», связанные с изменением климата, а также бывшего американского президента Барака Обаму, у которого он взял интервью во время «Игр непобежденных» в сентябре в отеле Fairmont в Торонто.
Перед интервью расслабленный Обама спросил в шутку, должен ли он говорить с британским акцентом. Также он поинтересовался, нужно ли ему говорить быстрее, так как обычно он очень медленно говорит.
Принц ответил: «Нет, совсем не обязательно. Но если вы будете делать долгие паузы между своими ответами, то, возможно, увидите гримасу».
Когда мистер Обама попросил показать «гримасу», принц Гарри угрюмо на него взглянул. «Я больше не хочу видеть такое выражение лица!» – ответил смеющийся Обама.
Разговор затронул воспоминания Обамы о том дне, когда он покинул свой пост, и его планы на жизнь после президентства, в том числе планы по взращиванию нового поколения лидеров в своей организации Obama Foundation. Как человек, отдающий себе отчет в том, что говорит, Обама заявил, что безответственное использование социальных сетей размыло осознание людьми сложности и важности проблем.
Среди вопросов блиц-интервью был, какой сериал он предпочтет – «Хорошая жена» или «Форс-мажоры». Бывший президент ответил: «Безусловно, “Форс-мажоры”».
Эксцентричная статья в The Times поймала настроение вещателя. «Парень по имени дерзкий Гарри, пьяный Гарри, Гарри-грубиян остался в борделях. Теперь он святой Гарри, который усердно работает с нуждающимися и ведет программу на радио, где он общается с теми, кого остальные игнорируют. Надорванный. Подавленный. Принц Уэльский».
Парень по имени дерзкий Гарри, пьяный Гарри, Гарри-грубиян остался в борделях. Теперь он святой Гарри, который усердно работает с нуждающимися.
К счастью, Radio Four вовремя сориентировалось, и о помолвке Гарри было объявлено после того, как он стал редактором, иначе бы все только и говорили, что о предстоящей свадьбе.
Боксер Энтони Джошуа, у которого принц брал интервью, предложил ему быть его шафером, а ведущая Сара Монтегю расспрашивала Гарри о первом Рождестве Меган в «семье». «Невероятно здорово, ей очень понравилось, – сказал он. – Мы великолепно провели время у брата и невестки, наигрались с детьми. Мне кажется, у нас одна из самых больших семей, что я знаю, а в любой семье есть свои сложности. Меган абсолютно потрясающе справилась со своей ролью».
Это так мило. По завершении интервью он добавил: «Она потихоньку привыкает. Мне кажется, у нее никогда не было такой семьи».
Как точно. Принц Филипп гордился бы им.
Приглашение на свадьбу
Отставной капитан армии принц Гарри Уэльский попал под шквальный огонь критики, когда на весь мир заявил, что у Меган Маркл никогда не было такой семьи, как Виндзоры.
Марклы не заставили себя ждать, сводная сестра Меган Саманта заняла лидирующую позицию. «На самом деле у нее огромная семья, которая всегда была рядом с ней и для нее, – разразилась она. – Дома тоже все было хорошо, и когда папа развелся с Дорией, то были созданы все условия, чтобы она чувствовала, что у нее два дома».
На этот раз и Том-младший, которому было мало дела до его старшей сестры, выступил на ее стороне: «Отцу будет очень больно. Он посвящал большую часть своего времени и всего, что имеет, Меган. Он должен был быть уверен, что у нее есть все, что ей нужно, чтобы быть успешной и достичь того, что у нее есть на сегодняшний день». Что касается экспертов, то Гарри «сел в лужу», допустил грубую ошибку, когда прокомментировал уклад в семье своей будущей жены. В свою защиту он мог сказать, что опирался только на сведения, полученные от невесты. Когда она росла, то мало чувствовала себя в семье – в конце концов, ее родители развелись, когда ей было всего два года. Это была ее правда, не важно, что думали остальные.
Всего за несколько дней междоусобица в семье Маркл переросла в войну. Саманта продолжила промотур, посвященный ее книге «Дневник сестры Принцессы Нахалки», во время которого появилась на экране вся в слезах, прося прощения у Меган и выражая надежду, что получит приглашение на ее свадьбу.
В итоге Саманту пригласили, сводная сестра Меган объявила перемирие с будущей герцогиней. Она даже поменяла название книги на The Tale of Two Sisters – «Сказ о двух сестрах».
Саманта также резко отклоняла предположения, что их вышедший на пенсию отец не сможет произнести на свадьбе младшей дочери речь: «Он не лишит себя права выступить с полной гордости речью во время церемонии бракосочетания. Отец, выступающий на свадьбе дочери, – не дремучий патриархат, а романтическая традиция».
В итоге неуловимого отца Меган, объекта стольких разговоров, в его мексиканском укрытии выследил британский журналист.
В итоге неуловимого отца Меган, объекта стольких разговоров, в его мексиканском укрытии выследил британский журналист. Хотя он и принял поздравительную бутылку шампанского, бывший осветительный директор мало что осветил в своих дальнейших планах. Он высказался, что «рад и счастлив» новости о помолвке его дочери и назвал Гарри джентльменом. За несколько месяцев до свадьбы ходило много разговоров, будет ли вообще отец Меган присутствовать на церемонии. Застенчивый мужчина, ведущий отшельнический образ жизни, да еще имеющий проблемы со здоровьем – у Тома болят колени, и при ходьбе он испытывал сильные боли – вряд ли решится посетить это мероприятие. Как мне сказал его сын Том-младший: «Мой отец боготворит землю, по которой ходит Меган. Я знаю, как горд он будет повести ее под руку и пойти с ней рядом к алтарю. Но я также знаю, как ему будет страшно. Если он не поедет, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Он должен знать, что представляет не только свою семью, но и всю Америку».