В обоих случаях экспериментальный режим отключал все ограничения синтетика, снимал барьеры, кроме умышленного членовредительства другим людям. Иными словами, делал синтетика гораздо ближе к тому, чтобы стать самостоятельной личностью.
Смена режима допускалась, но требовала полной очистки и приводила к потере всех воспоминаний и приобретённых навыков. К тому же активация лишала возможности изменить характер, темперамент или предпочтения синтетика. После кодовой фразы все его решения впредь определялись лишь его собственными желаниями и мотивами.
Незаметно для себя я закончил с вечерним перекусом, вызвал такси и отправился за своей покупкой.
Оставив машину ждать, подошёл к витрине. Она ничем не отличалась от витрин десятков таких же магазинов, только синтетики здесь стояли другие.
Войдя внутрь, я сразу направился к консультанту, ожидающему за стойкой, и купил новую карту расширения. Здесь, в Полисе, эти маленькие штучки были буквально всем. Без них не обходился ни один человек и ни один синтетик. Они расширяли память и давали вычислительные мощности, необходимые буквально для всего.
Прогулка, беседа с другим человеком, выполнение рабочих задач, не говоря уже об активном отдыхе или спорте, — всё требовало вычислительных ресурсов, предоставляемых в виде суточной квоты и измеряемых «чанками». Один чанк — это тридцать два терафлопса на протяжении часа. Неиспользованные чанки накапливались, особенно во время сна, а потом расходовались в течение дня.
Каждому бесплатно выдавался лишь универсальный базовый модуль на шестнадцать терабайт с суммарной производительностью сто двадцать терафлопсов и квотой в один чанк. Этого хватило бы разве что на поход в магазин за продуктами да часовую прогулку, а остаток дня пришлось бы спать или медитировать в состоянии овоща.
В первые дни жизни выручал лишь запас накопленной квоты. Так, для базового модуля он составлял девяносто чанков. Но чтобы накопить их, потребовалось бы спать почти четверо суток без перерыва. Вот поэтому, чем активнее была жизнь и сложнее работа, тем дороже обходились карты расширения.
Позади меня, закрывшись, щёлкнула дверь, и консультант радостно сообщил, что мой заказ готов. Одолеваемый волнением, я убрал кейс с купленной картой в карман и развернулся.
В десяти шагах от меня стояла девушка. Она определённо выглядела лучше, чем в каталоге. Со своими ста шестьюдесятью восемью сантиметрами она была примерно на полголовы ниже меня. Короткие светло-синие джинсовые шорты удачно подчёркивали идеальную фигуру, как и длинный облегающий грудь топ белого цвета с красной рожицей посередине, весело выпучившей чёрные глазки. Завершали образ белые кроссовки, с торчащими из них короткими носками такого же цвета.
Закончив с фигурой, мой взгляд прошёлся по тонкой шее и замер на овальном лице девушки. Аккуратные ушки прижимались к голове, а перед ними болтались концы чёлки, едва прикрывающей края лба. Тонкие линии чёрных бровей над карими глазами и слегка приподнятые уголки губ заставили меня невольно улыбнуться. Длинные тёмно-каштановые волосы девушки были аккуратно собраны в высокий хвост.
Она осмотрела меня и, продолжая стоять на одном месте, застенчиво обхватила ладонью локоть второй руки, дав рассмотреть тонкие пальцы с накрашенными красным лаком ногтями.
— Привет! — сказал я и медленно подошёл ближе.
— Привет, Рома!
Я впервые услышал её приятный голос. В терминале самообслуживания, когда я слушал семплы, он воспринимался иначе и сейчас звучал ещё более волнующе.
— Идём? — вопросительно предложил я и протянул девушке свою ладонь.
Взявшись за руки, мы вышли из магазина, сели на заднее сиденье такси и поехали в сторону дома. Девушка разглядывала вечерний город из окна автомобиля, изредка посматривая на меня. А я не понимал, как мне себя с ней вести.
Это и вправду отличалось от знакомства с человеком. Я ничего о ней не знал. И прежде, чем наши отношения начнутся, неплохо бы сблизиться, узнать друг о друге больше, сходить на свидание. С другой стороны, мне известен её характер и темперамент, ведь я сам их выбирал. Дурацкая и крайне непривычная ситуация. Усугубляло её и то, что у девушки до сих пор не было имени. Во время заказа я сам всё усложнил, оставив это поле незаполненным.
— Как тебе город? — спросил я.
— Он красивый. А мы не пройдёмся пешком?
— Давай пройдёмся, если хочешь, — девушка кивнула, и я дал команду автопилоту: — Корректировка маршрута. Конечная остановка — парк Холди Манс.
Автопилот сообщил об успешном принятии нового пункта назначения, и машина перестроилась в другой ряд, чтобы повернуть на следующем перекрёстке.
До моего дома от этого парка с глупым названием идти минут пять. Он не такой большой и красивый, как центральный, но сейчас мне не особо хотелось светиться с моей новой спутницей. Да и пешком от центрального мы шли бы не меньше получаса.
Достав из кармана новенький кейс с картой расширения, я протянул его сидящей рядом со мной девушке:
— Держи, это для тебя.
Она оторвалась от созерцания высотных зданий и, взглянув на кейс, молча посмотрела в мои глаза. Какая же она красивая! Особенно сейчас, в отблесках вечерних огней города.
Взяв в руки квадратный пластиковый контейнер, девушка ловко открыла его и, увидев абсолютно новую карту в заводской упаковке с нанесёнными на корпус характеристиками, приподняла от изумления брови.
— Верхний сегмент? Он же стоит огромных денег!
Мне захотелось ответить ей что-нибудь в духе «Ты всё равно дороже», но я удержался от глупого и неуместного сравнения. Универсальная карта на двести пятьдесят шесть терабайт и две тысячи с хвостиком терафлопсов вычислительной мощности с коэффициентом квоты два к одному действительно принадлежала верхнему ценовому сегменту. Круче были только карты класса «ультра», но даже в моих слотах таких не было.
Отдав за неё восемнадцать с половиной тысяч крон, я крупно потратился. К слову, аренда мой квартиры обходилась мне в три триста за целый месяц. Но в этот раз я хорошо понимал, за что платил деньги.
— Когда этого станет мало, возьмём ещё один помощнее, — ответил я.
Мне очень хотелось, чтобы наше общение началось с чего-то приятного. А что могло быть приятнее, чем дорогой подарок, сделанный без причины?
Конечно, вместо одной универсальной карты я мог купить две отдельных — одну на память, вторую на вычисления — это обошлось бы примерно на четверть дешевле. И пока свободных слотов много, это выглядело и впрямь разумнее. Но однажды пустые слоты закончатся, и старые карты придётся сдать с большой уценкой, чтобы заменить более дорогими.
Девушка открыла свой интерфейс, разблокировала отсек расширений. И я увидел одиноко торчащий в первом слоте базовый модуль. Когда-то так было и у меня. Сняв упаковку, девушка погрузила новую карту во второй слот. Индикатор на её виске моргнул и сделал один оборот против часовой стрелки, сообщив об успешном подключении мощностей.
— И чем мы займёмся с такой большой квотой? — закрыв отсек, спросила моя спутница.
— Есть у меня одна идея. Но это всё завтра.
Тут же открыв свой интерфейс, я настроил доступ к моему счёту. За активную карту взималась арендная плата, пропорциональная её квоте. И так как у моего синтетика своих доходов пока не было, я разрешил ей тратить мои деньги, на всякий случай установив недельный лимит и сразу настроив автоматическое пополнение.
Получив уведомление о зачислении, девушка снова удивлённо на меня посмотрела.
— Ой! Это что? — спросила она и, тут же получив ещё одно уведомление о списании за аренду, добавила: — А, хи-хи, ну да.
— К утру как раз накопится, — пояснил я.
Прыснув в кулачок, девушка продолжила с широкой улыбкой разглядывать город через стекло. Если бы не этот индикатор на виске, ничто не отличало бы её от обыкновенного человека.
Сквозь прозрачное окно мой взгляд выхватывал в толпе пешеходов идущие за руку парочки. Я опять улыбнулся, осознавая, что мы будем выглядеть точь-в-точь как они. Теперь меня это уже не раздражало.
Мою ладонь накрыла тёплая ладошка девушки.
— Спасибо! А когда ты выберешь мне имя?
— Ну, я… — этот вопрос застал меня врасплох. — А тебе самой какое имя нравится?
С одной стороны, когда родители выбирают имя ребёнку, они ведь не спрашивают его, как бы тот хотел, чтоб его звали. А с другой, нередко случается, что себя потом приходится заставлять полюбить своё имя. Но мне моё нравилось. К тому же, когда мы знакомимся с девушкой, мы ведь не даём ей новое имя, так? И не ищем намеренно ту, что уже носит нужное имя. Я согласен на любое. Главное, чтобы ей самой нравилось.
— Я бы хотела выбрать имя Олеся, — немного подумав, сообщила мне девушка.
— Олеся? — повторил я. — Олеся… Очень красивое имя! И очень тебе подходит!
На мгновение мне показалось, что девушка готова была расплакаться. Сверкая глазами, она неотрывно смотрела на меня, заставляя чувствовать неловкость.
Качнувшись, машина остановилась, и автопилот сообщил о прибытии. Он пожелал нам приятного вечера, и, вылезая из салона, мы оба одновременно поблагодарили невидимку водителя.
— Приглашаю тебя на свидание, — сказал я Олесе и протянул ей свою ладонь.
Глава 7
Нагулявшись по парку, мы с моей новой девушкой двинулись в сторону дома. Леся была не очень многословна, и мне это нравилось. Она с интересом изучала всё вокруг, стараясь запомнить, и делилась своими впечатлениями. А я при этом вспоминал себя в первые дни жизни в городе.
Издав привычный мягкий звук, лифт остановился на двадцать третьем этаже, и его створки открылись. Белые стены коридора уже окрасились в оранжево-жёлтый лучами заходящего солнца, проникающими сквозь большое прозрачное окно в самом конце.
— Ух ты! Какой отсюда вид! — воскликнула Олеся, подойдя ближе к окну. — Красиво.
Отперев кодовый замок, я толкнул дверь и жестом пригласил девушку в дом:
— Добро пожаловать!