Раздеться им никто не предложил. Оказавшись в гостиной, Тесса стянула перчатки и протянула к камину озябшие руки. Уилл тут же отвел взгляд от вьющихся у нее на затылке волос. В Институте, рядом с Джемом и остальными, ему было легче гнать от себя ненужные мысли. Но здесь они не давали ему покоя.
Булей уселся в кресло, обитое тканью в цветочек, и снова вставил в глаз монокль, висевший на длинной золотой цепочке.
– Но чем пойдет речь? – спросил он.
Магнус прислонился к каминной полке – ни дать ни взять, праздный молодой джентльмен. На стенах, обтянутых бледно-голубой драпировкой, висели полотна, живописавшие дам и господ в классических нарядах. Уиллу показалось, что он узнал пару репродукций Альма-Тадемы[8] – разве могли они быть оригиналами?
– Чем тебя так заворожили картины, Уилл? – спросил Магнус. – И что тебя привело на сей раз? С нашей последней встречи прошло несколько месяцев.
– Не хотел тебя беспокоить… – пробормотал Уилл.
Это было правдой лишь наполовину. Когда Магнус помог юному Эрондейлу разобраться с мнимым проклятием, тот стал его избегать, но не потому, что больше не нуждался в Магнусе.
Причина крылась в том, что при виде колдуна он испытывал боль. Уилл написал ему короткое письмо, в котором сообщил, что другие обитатели Института теперь знают о том, что никакого проклятия и не было. Также он поведал о помолвке Джема и Тессы и попросил оставить его письмо без ответа.
– …но у нас возникла проблема.
Кошачьи глаза колдуна расширились.
– Проблема? Какого рода?
– Серебро, – коротко ответил Уилл.
– Как мило, – заметил Булей. – Только не говори, что мои собратья вновь стали баловаться этим дрянным наркотиком.
– Нет, – ответил Уилл, – просто его нигде не достать.
Увидев в глазах Магнуса проблеск понимания, он стал объяснять сложившуюся ситуацию. Выражение лица колдуна, пока он слушал, совершенно не менялось, как у Чёрча, его кота.
– А без серебра? – спросил наконец Магнус.
– Без серебра Джем умрет, – сказала Тесса, отвернувшись от камина. Щеки ее окрасились ярким румянцем, то ли от тепла, то ли от нервного возбуждения. – Не сразу, но в течение недели. Без лекарства его организм долго не продержится.
– А как он его принимает? – задал вопрос Булей.
– Растворяет в воде либо вдыхает. А тебе зачем? – спросил Уилл.
– Просто интересно, – ответил Булей.
– А для нас, тех, кто любит Джема, жизненно важно, – произнесла Тесса, вздернув подбородок.
Уилл вспомнил, как однажды сравнил ее с Боудиккой[9]. Он восхищался храбростью Тессы, даже несмотря на то что в этот момент она боролась за другого.
– Почему вы пришли с этим ко мне? – спросил Магнус.
– Вы уже помогали нам, и с Уиллом, и с де Куинси, – ответила Тесса, – и мы подумали, что в этот раз вы тоже не откажете в содействии.
– Я не состою у вас на службе, – пожал плечами Магнус. – С де Куинси я помог, потому что меня попросила Камилла, а с Уиллом – потому что он оказал мне ответную услугу. Я колдун. И не буду служить Сумеречным охотникам задаром.
– Я не Сумеречный охотник, – сказала Тесса.
Стало тихо. Затем Магнус произнес:
– Гм… Тесса, полагаю, вас можно поздравить?
– Я не…
– Я имею в виду помолвку с Джеймсом Карстейрзом.
Тесса вспыхнула и поднесла руку к шее, где всегда носила подаренный Джемом кулон его матери.
Уилл не столько увидел, сколько почувствовал, что Булей не сводит с них глаз – изучая, делая вы воды, развлекаясь.
– За серебро я пойду на что угодно, – сказал юноша. – Окажу любую услугу. Если тебе нужны деньги, я все устрою… то есть…
– Я действительно пару раз помог вам, но в данном случае… – вздохнул Магнус. – Подумайте сами, если кто-то скупил по всей стране серебро, то у него, вероятно, были причины. А кто в этом мог быть заинтересован?
– Мортмейн, – прошептала Тесса, опередив Уилла.
В ушах юноши зазвучал его собственный голос:
«Прихвостни Мортмейна скупают серебро по всему Ист-Энду, сам видел. Если твое лекарство закончится, мы нигде не сможем его достать, кроме как у него…»
«И тогда мы окажемся у него в руках, – ответил Джем, – если только ты не дашь мне умереть, что стало бы весьма разумным завершением…»
Купив серебра на год вперед, Уилл решил, что опасность миновала и что Мортмейн, обнаружив, что его план провалился, попытается погубить их как-то иначе. Ему даже в голову не пришло, что годовой запас Джем израсходует за два месяца.
– Ты не хочешь нам помогать, не желая выставлять себя врагом Мортмейна, – сказал Уилл.
– Ну и что? Тебе есть в чем упрекнуть Магнуса? – встал с кресла Булей. – Или плата, которую ты собираешься предложить, будет стоить того риска, которому он себя подвергнет?
– Я сделаю для вас все, – прошептала Тесса, и от ее слов в душе Уилла все перевернулось. – Все что угодно, лишь бы вы помогли спасти Джема.
Магнус взъерошил пятерней свои черные волосы.
– Ну, если так… – сказал он. – Ладно, я могу поспрашивать, пройтись по каналам поставок. Старуха Молли…
– У нее я был, – перебил Уилл, – ее кто-то так напугал, что она теперь боится даже вылезти из своей норы.
– И это тебя не настораживает, юный Сумеречный охотник? – фыркнул Булей. – Неужели ради того, чтобы продлить другу жизнь на несколько месяцев, да пусть даже и на год, стоит так рисковать? Он же все равно умрет. И чем раньше это случится, тем быстрее тебе достанется его невеста, которую ты так любишь.
Уилл так и не понял, что произошло потом. В глазах у него потемнело, и монокль Булей вдруг отлетел в противоположный угол комнаты. Юноша больно ударился обо что-то головой и наконец осознал, что они катаются по ковру, ругаясь и пиная друг друга. Кисть резко обожгло – это Булей выпустил когти. Глаза оборотня пожелтели, он обнажил острые, как кинжалы, клыки, готовый в любую минуту вонзить их ему в глотку.
– Остановитесь! Остановитесь! – Тесса бросилась к камину и схватила кочергу.
Уилл, задыхаясь, ухватил оборотня за морду и с силой оттолкнул. Булей зарычал и вдруг скатился с груди юного Эрондейла – Магнус сгреб его за шиворот и отшвырнул в сторону. Затем колдун схватил за шкирку самого Уилла и поволок из комнаты. Булей смотрел им вслед, держась за щеку, обожженную серебряным кольцом Сумеречного охотника.
– Пусти! Пусти меня! – брыкался Уилл, но Магнус держал его мертвой хваткой.
Он оттащил Уилла в тускло освещенную библиотеку и бросил на красный бархатный диван.
– Я не могу оставить Тессу наедине с Булей…
– Вряд ли ее добродетель от этого пострадает, – холодно произнес Магнус. – Булей будет вести себя хорошо.
Уилл вытер с лица кровь.
– Что смотришь? – крикнул он Магнусу. – Ты выглядишь, как Чёрч, когда ему до смерти хочется кого-то цапнуть.
– Вступить в схватку с претором волков-оборотней… – покачал головой Магнус. – Да если ты дашь его стае хоть малейший повод, она порвет тебя в клочья. Тебе что, жить надоело?
– Нет, – ответил Уилл, удивляясь самому себе.
– И почему я тебе всегда помогаю?..
– Вероятно, любишь сломанные игрушки.
Магнус подошел и взял Уилла за подбородок.
– Ты не Сидни Картон, – сказал он, – что проку жертвовать жизнью ради Джеймса Карстейрза, если он все равно умрет?
– Если я его спасаю, значит, оно того стоит…
– Что стоит? Что вообще может стоить жизни?
– То, что я потерял! – закричал Уилл. – Тесса!
Магнус отошел и сделал несколько глубоких вдохов. Со стороны казалось, что он мысленно считает до десяти.
– Я прошу прощения за слова Булей, – наконец произнес он.
– Если Джем умрет, я не смогу быть с Тессой, – тихо сказал Уилл. – Иначе получится, что я ждал его смерти, что его смерть для меня была желанной. А я не такой, у меня нет желания извлекать из его кончины выгоду. Поэтому он должен жить. – Он помолчал и добавил: – Только так жизнь обретает смысл, а в противном случае…
– Она бесполезна и состоит лишь из страданий и боли? – договорил за него Магнус. – Не думаю, что тебе станет легче, если я скажу, что на земле всегда так – добро претерпевает мучения, зло процветает и все, рано или поздно, подходит к концу.
– Мне нужно больше, – сказал Уилл. – Когда-то ты убедил меня в том, что я сам себя проклял, поверив в несуществующее проклятие. А теперь отворачиваешься от собственного творения.
– Ты неисправим, – засмеялся Магнус.
– Я это уже слышал.
Поморщившись от боли, юноша встал с дивана:
– Значит, поможешь?
– Помогу, – кивнул Магнус и снял с шеи маленький, тускло отсвечивавший красный квадратный камешек на длинной цепочке. – Вот, возьми.
Сумеречный охотник в смущении поглядел на него:
– Это же принадлежит Камилле…
– Видишь ли, месяц назад она вернула все мои подарки, – с горькой улыбкой произнес Магнус. – Так что бери, этот камень предупреждает о приближении демонов и может сгодиться против механических уродцев Мортмейна.
– Истинная любовь не умирает, – прочел Уилл надпись на оправе. – Прости, Магнус, я не могу его принять… для мужчины он слишком красив.
– Но ведь ты и сам красавчик. Так что ступай домой и приведи себя в порядок. Как только узнаю что-то, сразу дам знать. – Бросив на Уилла проницательный взгляд, он добавил: – А ты тем временем постарайся, чтобы мои усилия не пропали зря.
– Не подходите, а то огрею! – вскрикнула Тесса, размахивая кочергой.
– В ваших способностях я не сомневаюсь, мисс, – глядя на нее с уважением, произнес Булей. Затем достал из кармана платок с вышитой на нем анаграммой и стер с подбородка кровь. Алые пятна виднелись и на ковре. Юный Эрондейл никогда не отличался особой аккуратностью, а когда его одолевают эмоции, и подавно.
– Вижу, вы стали такой же, как они… Теперь понятно, почему Сумеречные охотники так восхищаются вами. С одним из них вы обручились. А теперь он умирает…