Никто не отреагировал на эту информацию, хотя Шарлотта выглядела еще более расстроенной, чем когда-либо. Это был спокойный завтрак как это бывало, с некоторыми отсутствующими за столом. В отсутствии Уилла не было ничего удивительного. Они предположили, что он был у парабатая.Так оно и было, пока Сирил не ворвался, запыхавшийся и взволнованный, чтобы сообщить, что Балиос исчез из его стойла и сигнал тревоги был поднят.
Обыск Института привел к Магнусу Бейну, спящему в углу библиотеки. Шарлотта потрясла его, чтобы разбудить. На вопрос, куда мог отправиться Уилл, Магнус ответил вполне откровенно, что он полагает, что Уилл уже уехал в Уэльс, с целью узнать местонахождение Тессы и вернуть ее обратно в институт, то ли хитростью, то ли силой. Эта информация, к его удивлению, бросила Шарлотту в панику, и она созвала совещание в библиотеке, на которое всем Сумеречным охотникам Института, исключая Джема, было приказано явиться - даже Гидеону, который пришел, прихрамывая и тяжело опираясь на палку.
- Кто-нибудь знает, когда ушел Уилл?- требовательно спросила Шарлотта, стоя во главе длинного стола, вокруг которого сидели остальные.
Сесилия, скромно сложив руки перед собой, вдруг очень заинтересовалась узором ковра.
- У тебя прекрасный драгоценный камень, Сесилия, - заметила Шарлотта, прищурившись, рассматривая рубин на шее девушки. - Я не помню, чтобы ты носила это ожерелье вчера. На самом деле, я помню, что его носил Уилл. Когда он тебе его дал?
Сесилия скрестила руки на груди.
- Я ничего не скажу. Решения Уилла – его личное дело, и мы уже пытались объяснить консулу, что нужно делать. Поскольку Анклав не поможет, Уилл взял дело в свои руки. Я не знаю, почему вы ожидали чего-то другого.
- Я не думала, что он оставит Джема, - сказала Шарлотта, выглядя потрясенной, что она сказала это. - Я ... я даже не могу себе представить, как мы ему скажем, когда он проснется.
- Джем знает - возмущенно начала Сесилия, но к ее удивлению, Габриэль прервал ее.
- Конечно, он знает - сказал он. – Уилл всего лишь выполняет свой долг парабатая. Он делает то, что делал бы Джем, если бы мог. Он пошел вместо Джема. Это именно то, что должен делать парабатай.
- Ты защищаешь Уилла? – спросил Гидеон. - После того, как ты всегда обращался с ним? После того, как ты столько раз говорил Джему, что у него плохой вкус в выборе парабатая?
-Уилл может быть предосудительным человеком, но по крайней мере, это показывает, что он не является предосудительным Сумеречным Охотником - сказал Габриэль, а затем, поймав взгляд Сесилии, добавил – И возможно он также не является предосудительным человеком. В полной мере.
- Очень великодушное заявление, Гидеон, - сказал Магнус.
- Я – Габриэль.
Магнус махнул рукой.
- Все Лайтвуды для меня на одно лицо.
- Гм - прервал Гидеон, прежде чем Габриэль смог что-нибудь взять и бросить в Магнуса. - Независимо от личных качеств и недостатков Уилла или невозможности кое-кого отличить одного Лайтвуда от другого, вопрос остается открытым: Мы отправляемся за Уиллом?
- Если бы Уилл хотел чьей-либо помощи, он бы не ускакал посреди ночи, никому не сказав, - сказала Сесилия.
-Да - сказал Гидеон - потому что Уилл хорошо известен своими тщательно продуманными и разумными решениями.
- Он украл нашего самого быстрого скакуна - указал Генри. - Это говорит о предусмотрительности, в своем роде.
- Мы не можем позволить Уиллу сражаться с Мортмейном в одиночку. Его убьют. – сказал Гидеон. - Если он действительно уехал посреди ночи, мы, вероятно, еще можем догнать его на дороге -
- Самый быстрый скакун - напомнил Генри, и Магнус фыркнул под нос.
На самом деле, это не является неизбежным поражением, - сказал Габриэль. - Мы можем отправится за Уиллом, конечно, но дело в том, что такие силы, посланные против магистра, будут более заметны, чем один парень верхом на лошади. Надежда Уилла - это остаться незамеченным. В конце концов, он уехал не на войну. Он собирается спасти Тессу. Скрытность и секретность больше подходят для такой миссии -
Шарлотта хлопнула ладонью по столу с такой силой, что звук эхом разнесся по комнате.
- Замолчите все, - сказала она с таким властным тоном, что даже Магнус выглядел встревоженным.
- Габриэль, Гидеон, вы оба правы. Для Уилла будет лучше, если мы не последуем за ним, и мы не можем позволить кому из нас погибнуть. Верно и то, что магистр - это вне нашей досягаемости; Совет соберется, чтобы принять решение по этому вопросу. Мы ничего не можем сделать по этому поводу сейчас. Поэтому мы должны сосредоточить всю нашу энергию на спасение Джема. Он умирал, но не умер. Часть сил Уилла зависит от него и он один из нас. Он наконец-то дал нам разрешение искать для него лекарство, и, следовательно, мы должны это сделать.
- Но - начал Габриэль.
- Тихо - сказала Шарлотта. - Я – глава института; вспомните, кто спас вас от отца, и окажите мне уважение.
- Это поставит Гидеона на свое место, хорошо - с удовлетворением сказал Магнус.
Шарлотта повернулась к нему, сверкая глазами.
- И Вы тоже, Колдун; Уилл, возможно, вызвал Вас сюда, но Вы остаетесь здесь с моего позволения. Насколько я понимаю, как Вы сказали мне сегодня утром, Вы обещали Уиллу, что сделаете все, что можете, чтобы помочь найти лекарство для Джема, в то время как Уилл исчез.
- Вы скажете Габриэлю и Сесилии в каком магазине они могли бы купить нужные Вам ингредиенты. Гидеон, так как ты ранен, ты останешься в библиотеке и будешь искать любые книги, которые потребуются Магнусу; если понадобится помощь, я или Софи поможем. Генри, возможно Магнус может использовать твой подвал в качестве лаборатории, если только там нет никакого проекта, которым ты занимаешься, непозволяющего сделать это? - Она посмотрела на Генри, подняв брови.
- Есть - нерешительно сказал Генри - но это также может оказаться полезным Джему, и я был бы признателен Мистеру Бэйну за помощь. В свою очередь он, безусловно, может использовать любой из моих научных приборов.
Магнус с любопытством на него посмотрел. - Над чем именно вы работаете?
- Ну, вы знаете, что мы не колдуем, Мистер Бэйн, - сказал Генри, радостный от того, что кто-то проявляет интерес к его экспериментам - но я работаю над устройством, немного похожим на научную версию заклинания перемещения. Устройство, которое открывало бы портал в любое место, куда бы вы хотели попасть -
- Возможно, в том числе и кладовую полную инь феня в Китае? - сказал Магнус, глядя своими блестящими глазами. - Звучит очень интересно, действительно очень интересно.
- Совсем нет - пробормотал Габриэль.
Шарлотта пригвоздила его взглядом, как кинжалом. - Мистер Лайтвуд, достаточно. Я полагаю все получили свои задания. Идите и выполняйте их. Я больше ничего не желаю от вас слышать, пока вы не вернетесь ко мне с докладом о ваших успехах. Я буду с Джемом. И с этими словами она вылетела из комнаты.
- Какой удовлетворяющий ответ - сказала Миссис Блэк.
Тесса сердито уставилась на нее. Она сидела в своем углу кареты, так далеко, как могла от ужасного на вид существа, которое некогда было миссис Блэк. Она закричала на первом же взгляде на нее, и поспешно прижала ладонь ко рту, но было уже слишком поздно. Миссис Блэк была явно в восторге от того, что внушила ей страх.
- Вас обезглавили - сказала Тесса. - Как получилось, что вы живы? Как?
- Магия, - сказала миссис Блэк. Это ваш брат предложил Мортмейну, что в моей нынешней форме, я могла бы быть полезна для него. Это ваш брат пролил кровь, чтобы сделать мое дальнейшее существование возможным. Жизни за мою жизнь.
Она нахально ухмыльнулась, и Тесса подумала о своем брате, умирающем в ее объятиях. Вы не знаете, все, что я сделала, Тесси. Она сглотнула желчь. После того, как ее брат умер, она пыталась измениться в него, чтобы собрать какую-либо информацию о Мортмейне, она могла это через его воспоминания, но они были лишь серым вихрем гнева и горечи, и амбиции: она нашла ничего цельного в них. Новая волна ненависти поднялась в ней на Мортмейна, который нашел слабости ее брата и использовал их. Мортмейна, который забрал у Джема Инь Фен в жестокой попытке заставить Сумеречных охотников танцевать под его дудку. Даже миссис Блэк, таким образом, была пленником его манипуляций.
- Вы выполняете приказ Мортмейна, потому что думаете, что он даст вам тело - сказала Тесса - Не то, которое у Вас сейчас, а настоящее, человеческое тело.
- Человеческое, - фыркнула миссис Блэк. - Думаю, что лучше, чем человеческое. Но в тоже время лучше, чем это, что-то, что позволит жить незаметно среди примитивных и снова заниматься моим ремеслом. Что касается Магистра, я знаю, что с твоей помощью у него будет достаточно сил, чтобы сделать это. Он скоро будет всесильным, и ты поможешь добиться этого.
- Вы поступаете глупо, если верите, что он вознаградит Вас.
Серые губы Миссис Блэк затряслись от смеха .
- О, но он вознаградит. Он поклялся и я сделала то, что обещала. Сейчас я везу ему его идеальную невесту - обученную мной! Я помню, когда Вы сошли с корабля из Америки. Вы казались совершенно смертной, поэтому абсолютно бесполезной, я уже отчаялся когда-либо подготовить Вас, что использовать как надо. Но с достаточной жестокостью, что угодно может принять форму. Вы будете хорошо служить теперь.
- Не все, что смертно - бесполезно.
Фырканье.
- Ты говоришь так из-за своей дружбы с Нефилимами. Слишком долго ты была с ними, а не с себе подобными.
- С себе подобными? Таких как я больше нет. Джессамина сказала, что моя мать была Сумеречным Охотником -
- Она была Сумеречным Охотником - сказала Миссис Блэк. – А твой отец не был.
Сердце Тессы екнуло. - Он был демоном?
- Уж точно не ангелом, - ухмыльнулась миссис Блэк. - Магистр объяснит тебе всё со временем. Кто ты, почему ты жива, и для чего была создана. - Она откинулась назад, скрипнув металлическими суставами. - Знаешь, должна сказать, что была практически поражена, когда ты сбежала с этим мальчишкой, Сумеречным охотником.