Его тонкие скулы были покрыты шрамами от рун,она заметила их прежде всего, по одной на каждом, длинные косые черты из шрамов, которые не были похожи на обычные руны сумеречного охотника.
Волосы у него больше не были цвета чистого серебра, они потемнели до черно-коричневого, с таким цветом он родился, сомнений нет! Его ресницы тоже потемнели до черного.
Они были похожи на тонкие шелковые нити на фоне бледной кожи, хотя она была уже не такой бледной, как раньше.
- Как такое возможно? - Прошептала она. - Что ты здесь?
- Я был вызван из Города Молчания Консулом.
Его голосом не был таким, как прежде. В нём был холодный оттенок, которого не было раньше.
- Как мне дали понять, из-за влияния Шарлотты. Мне разрешили побыть с тобой час, не больше.
- Час, - ошеломлённо повторила Тесса.
Она подняла руку и убрала волосы с лица.
Должно быть, она выглядела, как настоящее пугало – в помятой ночной сорочке, со спутанными косичками и с сухими, потрескавшимися губами.
Она потянулась к механическому ангелу на шее - знакомый, привычный жест, который успокаивал, но ангела там больше не было.
- Джем. Я думала, ты умер.
- Да, - сказал он, и в его голосе по-прежнему чувствовалась сдержанность, холод, напомнивший ей айсберги, которые она видела возле берегов Мэна, дрейфующие льдины в холодной воде. - Мне очень жаль. Жаль, что не смог как-нибудь сообщить тебе.
-Я думала, ты был мертв.- Опять сказала Тесса. Я не могу поверить, что сейчас ты настоящий. Ты снился мне, снова и снова. Там был темный коридор, ты уходил от меня, и как бы я не звала ,ты не мог, не хотел повернуться, чтобы увидеть меня. Возможно, это был всего лишь сон.
- Это не сон. - Он поднялся и встал перед ней, скрестив бледные руки перед собой, и она не могла не вспомнить, что именно так он сделал ей предложение – он стоял, а она сидела на кровати, глядя на него вверх и не веря своим ушам, так же, как и сейчас.
Он медленно развел руки, и она увидела, что на ладонях, как и на щеках, были вырезаны большие черные руны. Она знала Кодекс не достаточно хорошо, чтобы распознать их, но она инстинктивно поняла, что они не были рунами обычного Сумеречного охотника. Они говорили о таящейся в них власти.
- Ты говорил мне, что это невозможно, - шептала она. - Что ты не можешь стать Безмолвным Братом.
Он отвернулся от нее. В его движениях что-то изменилось, теперь в них была какая-то скользящая мягкость Безмолвных Братьев. Это было прекрасно, и в то же время ужасно. Что он делал? Он не мог смотреть на нее?
- Я сказал тебе то, во что верил, - сказал он, повернувшись лицом к окну.
В профиль она видела, что его лицо было уже не таким болезненно худым.
Скулы больше не были настолько выражены, впадины на висках уже не так заметны.
- И то, что было правдой.Из-за большого количества инь-фена в моей крови руны Братства могли плохо повлиять на меня.
Она увидела его рост, грудь и под пергаментом одежду , и это почти поразило ее: он казался настолько человеком, способным дышать.
-Все усилия, которые предпринимались, чтобы убрать из моей крови инь фэн чуть было не убили меня. Когда я перестал принимать его, потому что больше не было, я чувствовал, что мое тело начинает ломать, изнутри. И я думал, что у меня не было нечего терять -. Голос Джема напрягся -Я просил позвонить Шарлотту Безмолвным Братьям и попросил их разместить руны Братства на меня в самый последний момент, момент, когда жизнь будет покидать меня. Я знал, что при нанесении рун я мог умереть в агонии.Но это был единственный шанс.
- Ты сказал, что не желаешь становиться Безмолвным Братом. Не желаешь жить вечно...
Он пересек комнату и встал рядом с ее туалетным столиком. Он нагнулся и взял что-то металлическое и блестящее из небольшой драгоценной миски. Она поняла, с изумлением, что это ее заводной ангел.
Он больше не тикает - сказал он. Она не могла понять его голос, он был далеким, ровным и прохладным, как камень.
- Его сердце исчезло. Когда я изменилась в ангела, я освободила его из механической тюрьмы. Он больше не живет внутри. Он больше меня не защищает.
Его рука сомкнулась вокруг ангела, крылья врезались в его ладонь.
- Я обязан рассказать тебе, - сказал он. - Когда Шарлотта потребовала прийти сюда, это было против моих желаний.
- Ты не желал видеть меня?
- Нет. Я не хотел, чтобы ты смотрела на меня так, как смотришь сейчас.
-Джем- Она сглотнула, пробуя на зыке горечь отвара, который он дал ей. Вихрь воспоминаний: темнота под Кадаир Идрисом, горящий город, руки Уилла на ней - Уилл. Но она ведь думала, что Джем был мертв.
-Джем - снова сказала она - Когда я увидела тебя живым, там, за Кадаир Идрисом, я думала, что это сон или ложь. Я думала, ты умер. Это был самый мрачный момент в моей жизни. Поверь мне, пожалуйста поверь мне, что моя душа была рада увидеть тебя снова, когда я думала, что никогда больше не сделаю этого.Это просто...
Он ослабил хватку на механическом ангеле, и она увидела следы крови на его руке, где кончики крыльев порезали его, оставили следы поперек рун на ладони.
-Для тебя я странный. Не человек.
- Ты всегда будешь для меня человеком, - прошептала она. - Но теперь я не вижу в тебе моего Джема.
Он закрыл глаза. Она привыкла к теням на его веках, но сейчас они ушли.
- У меня не было выбора. Ты ушла и Уилл ушел за тобой вместо меня. Я не боялся смерти, но я боялся ухода вас обоих. Это, на тот момент, был мой единственный выход. Жить, стоять и летать.
Его голос приобрел новый оттенок: под беспристрастностью Безмолвного Брата скрывалась страсть.
- Но я знал, что я потеряю - сказал он. - Как только ты поняла мою музыку. Теперь ты смотришь на меня, как будто ты меня совсем не знаешь. Так, как если бы ты не любила меня.
Тесса выскользнула из-под одеяла и встала. Но это было ошибкой. Её голова закружилась, колени подогнулись. Она пыталась сохранить равновесие руками, или опуститься на кровать,но очутилась, в объятьях Джема. Он бросился к ней с изящным скольжение как у всех Безмолвных Братьев,он двиглся быстро, словно дым, и его руки были вокруг нее сейчас, держа ее прямо.
Она была по-прежнему в его руках. Он был близко, так близко, что она могла чувствовать тепло исходящее от его тела, но она не чувствовала. Его обычный запах дыма и жженого сахара исчезли. Был только слабый запах чего-то сухого и холодного, как старый камень, или бумага. Она чувствовала, приглушенные удары его сердца, видела его пуль на горле. Она посмотрела на него с удивлением, запоминая линии и углы его лица, шрамы на его скуле, грубый шелк его ресниц, нос, рот.
- Тесса. - Слова вышли будто стон, так словно она ударила его. Был малейший румянец на щеках, как кровь под снегом. - О, Боже, - сказал он, и уткнулся лицом в изгиб ее шеи,где начинается линия её плеча, щекой к ее волосам. Его ладони были ровными на её спине, прижимая ее сильнее к нему. Она чувствовала, как он дрожит.
На мгновение она почувствовала рельеф его тела, чувствуя Джема под ее руками.Может быть, вы на самом деле не верите в вещи, пока вы не сами не прикоснётесь к ней.И вот Джем, который как она думала умер,держал её, дышал, был живым.
- Ты чувствуешь то же самое, - сказала она. - И все же ты сильно отличаешься. Ты другой.
Он оторвался от нее, с усилием, закусил губу, мышцы на его горле напряглись. Держа ее нежно за плечи, он повел ее чтобы снова посадить на край кровати. Когда он отпустил ее, его руки сжались в кулаки. Он сделал шаг назад. Она могла видеть его дыхание, увидеть как импульс собирается в горле.
- Я другой, - сказал он тихо. - Я изменился. И это изменение необратимо.
- Но ты еще не совсем один из них, - сказала она. - Ты можешь говорить и видеть -
Он медленно выдохнул. Он все еще смотрел на столбик кровати, как будто он скрывал тайны Вселенной. – Процесс идет. Ряд ритуалов и процедур. Нет, я еще не совсем Безмолвный Брат. Но скоро им стану.
- Значит, инь фень не помешал этому.
- Почти. Была ... боль, когда я совершал переход. Сильная боль, которая чуть не убила меня. Они делали, что могли. Но я никогда не буду, как другие Безмолвные Братья. - Он посмотрел вниз, его ресницы скрывали его глаза. - Я не буду ... таким, как они. Я буду менее мощным, потому что есть несколько рун, которые я по-прежнему не могу выдержать.
- Конечно, они могут просто подождать, пока инь фень полностью не исчезнет из твоего тела?
- Он не исчезнет. Он был в моем организме, когда мне нанесли первые руны, вот сюда. - Он показал шрамы на лице. - Из-за этого, некоторых умения останутся для меня недоступны. Мне понадобится гораздо больше времени, чтобы научиться видеть и мысленно разговаривать, как это делают они.
- Значит, они не отнимут у тебя глаза – не зашьют губы?
-Я не знаю.- Его голос был мягким сейчас, почти полностью голос Джема она знала. На его скулах был румянец, и она думала, что он как бледный столб, полый, мраморный, медленно заполнялось с человеческой кровью. -Я буду принадлежать им в течение долгого времени. Может быть, всегда. Я не могу сказать, что произойдет. Я дал себя им. Моя судьба находится в их руках.
- Если бы мы могли освободить тебя от них -
Тогда оставшийся во мне инь фень снова бы начал сжигать меня, и я опять стал бы таким, как прежде. Умирающим наркоманом. Это мой выбор, Тесса, потому что иначе я бы умер. Ты знаешь, что это так. Я не хочу расставаться с тобой. Даже зная, что став Безмолвным Братом, я обязательно выживу, я боролся с этим, словно с тюремным заключением. Безмолвным Братьям нельзя жениться. У них нет парабатая. Им позволено жить только в Тихом Городе. Они не смеются. Не могут играть на музыкальных инструментах.
“О, Джем,” сказала Тесса. “Возможно Безмолвные Братья не могут играть музыку, но ни один мертвый не может . Если это - единственный способ, которым ты можешь жить, то я радуюсь всей душой за тебя, как раз, когда я всем сердцем переживаю.”