Но консул так и не смог завершить свою фразу, потому что в этот момент у него за спиной сверкнул острый стальной клинок.
Инквизитор отшатнулся и схватился за посох, во все стороны брызнула кровь. Тело консула осело на пол, а голова откатилась прочь, как теннисный мячик. Когда он упал, все увидели стоявшего позади него автоматона – тощего, как скелет, в потрепанном красном мундире. Зловеще улыбаясь, он опустил обагренный кровью меч и оглядел пораженных Сумеречных охотников, ни один из которых не решался проронить ни слова.
Внезапно в зале раздался смех – это рассмеялся себе под нос Алоизиус Старквезер.
– Она же вам говорила, – сказал он. – Она предупреждала, что произойдет…
В следующую секунду автоматон подошел к нему и взмахнул клинком. Из горла старика хлынула кровь, механический монстр, усмехнувшись, приподнял его обмякшее тело над землей, Сумеречные охотники закричали. В тот же миг двери зала распахнулись, и внутрь ворвалась целая армия автоматонов.
– Что ж, – довольно произнес кто-то, – это весьма неожиданно.
Тесс разом села на постели и натянула повыше тяжелое одеяло. Лежавший рядом Уилл вздрогнул и приподнялся на локтях, с трудом открыв глаза.
– Что такое…
Комнату заливал яркий свет. Факелы горели в полную силу, и было светло как днем. Тесс осмотрелась по сторонам. Везде царил беспорядок: одежда валялась на полу, коврик возле камина был скомкан, постельное белье сбилось в кучу. По другую сторону невидимой стены виднелась знакомая фигура в элегантном темном костюме. Правая рука была засунута в карман, кошачьи глаза хитро поблескивали.
Магнус Бейн.
– Наверное, вам пора подниматься, – сказал он. – Скоро все примчатся сюда, чтобы спасти вас, так что вам, наверное, захочется встретить их одетыми. – Он пожал плечами. – По крайней мере, мне бы на вашем месте захотелось, но моя стеснительность всем известна.
Уилл выругался по-валлийски. Он сидел на кровати, завернувшись в одеяло, и изо всех сил старался заслонить Тесс от взгляда Магнуса. Рубашки на нем, конечно же, не было, и при ярком свете Тесс разглядела, что руки и лицо юноши от загара были гораздо темнее кожи у него на груди. Белая звезда на плече Уилла сияла бледным светом. Заметив ее, Магнус прищурился.
– Интересно, – протянул он.
Уилл застонал.
– Интересно? Во имя Ангела, Магнус…
Магнус взглянул на него с озорным блеском в глазах. Тесс показалось, что чародей знает что-то такое, что еще не известно им.
– Любой другой на моем месте нашел бы что сказать по поводу вашего поведения, – заметил он.
– Я ценю твою сдержанность, – ответил Уилл.
– О, вскоре ты о ней пожалеешь, – заметил Магнус.
Подняв руку, он дотронулся до разделявшей их невидимой стены. По стене пошла легкая рябь, словно по поверхности воды, а миг спустя преграда взорвалась фонтаном голубых искр.
– Держите, – сказал чародей и бросил на пол кожаную сумку. – Я принес доспехи. Я подумал, что одежда вам не помешает, но и представить себе не мог, как сильно вы в ней нуждаетесь.
Тесс выразительно посмотрела на него из-за плеча Уилла.
– Как вы нас нашли? Откуда вы узнали? Кто еще с вами? Они не пострадали?
– Нет. Со мной довольно много людей, и все они сейчас рыскают по коридорам в поисках вас. А теперь одевайтесь, – велел он и деликатно отвернулся.
Вне себя от стыда, Тесс потянулась к сумке и вытащила оттуда свои доспехи, а затем встала с кровати, завернувшись в простыню, и скрылась за ширмой в дальнем углу комнаты.
Она не смогла заставить себя взглянуть на Уилла. Как теперь смотреть на него, не думая о том, что они натворили? Может, и ему было не по себе? Может, и он не ожидал, что они пойдут на такое после того, как Джем…
Тесс быстро оделась. К счастью, доспехи, в отличие от платья, можно было натянуть и в одиночку, без помощи служанок. Стоя за ширмой, она слышала, как Магнус объяснял Уиллу, что его чары вкупе с изобретательским талантом Генри создали Портал, который и перенес их из Лондона на Кадер Идрис. Сквозь ширму Тесс видела лишь силуэты, но заметила, как Уилл кивнул, когда Магнус перечислил всех, кто пришел вместе с ним, упомянув Генри, Шарлотту, братьев Лайтвудов, Сирила, Софи, Сесили, Бриджет и нескольких Безмолвных Братьев.
Услышав имя сестры, Уилл принялся еще быстрее натягивать на себя доспехи. Когда Тесс вышла из-за ширмы, он был уже полностью одет и застегивал свой пояс. Увидев ее, он неуверенно улыбнулся.
– Все разошлись по туннелям – ищут вас, – объяснил Магнус. – Мы отвели на поиски полчаса, а затем решили встретиться в центральном зале. Я дам вам минутку, чтобы собраться с мыслями. – Подмигнув, он указал на дверь. – Я подожду в коридоре.
Как только дверь за ним закрылась, Тесс обняла Уилла, сомкнув руки у него на шее.
– О, во имя Ангела, – произнесла она, – как я испугалась.
Уилл скользнул пальцами по ее волосам и принялся целовать ее – в лоб, в щеки, в губы, быстро, но очень уверенно, как будто не было в мире ничего более важного.
– Ты только послушай себя! – прошептал он. – Ты сказала «во имя Ангела», как настоящий Сумеречный охотник. – Он снова поцеловал ее. – Я люблю тебя. Боже, я так люблю тебя! И я так долго ждал, когда смогу сказать это.
Тесс положила ладони ему на пояс и притянула юношу к себе.
– Так ты… не жалеешь?
– Жалею? – Уилл удивленно посмотрел на нее. – Nage ddim. Тесс, ты сошла с ума, если считаешь, что я буду об этом жалеть. – Он провел рукой по ее щеке. – Я еще столько хочу сказать тебе…
– Не может быть! Уиллу Эрондейлу есть что сказать! – поддела она.
Уилл не обратил внимания на этот выпад.
– Но сейчас не время. Мортмейн где-то рядом, а за дверью нас ждет Магнус. Пора покончить с этим. Но как только все останется позади, Тесс, я скажу тебе все то, что всегда хотел сказать. А пока… – Он поцеловал ее в висок и отстранился, заглянув ей в глаза. – Я просто хочу знать, что ты поверила мне, когда я сказал, что люблю тебя. Большего мне и не нужно.
– Я верю каждому твоему слову, – с улыбкой сказала Тесс.
Рука ее скользнула к поясу Уилла. Сомкнув пальцы на рукояти кинжала, она резко выхватила его из ножен. Уилл удивленно посмотрел на девушку, но она лишь поцеловала его в щеку и сделала шаг назад.
– В конце концов, – произнесла она, – про татуировку в виде валлийского дракона ты тоже не соврал.
Зал напомнил Сесили главный неф собора святого Павла, куда Уилл приводил ее однажды, когда она только приехала в Лондон. Такого огромного здания она еще никогда не видела. Уилл был в хорошем настроении, и они послушали эхо своих голосов в шепчущей галерее и прочитали эпитафию на могиле Кристофера Рена: Si monumentum requiris, circumspice. «Если ищешь памятник – оглянись вокруг».
Уилл объяснил сестре, что Рен предпочел, чтобы людям напоминали о нем те здания, которые он построил, а не его могильный камень. Весь собор был памятником его искусству – и в некотором роде весь этот лабиринт тоннелей под горой и этот огромный зал были памятником Мортмейну.
Здесь тоже имелся купол, хотя и без окон. По верхней части купола шла галерея с небольшой платформой, откуда, вероятно, можно было наблюдать за тем, что происходит внизу, на гладком каменном полу.
На стене, мерцающей прожилками кварца, было вырезано четыре фразы:
АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ НЕ ЗНАЮТ ЖАЛОСТИ.
АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ НЕ ЗНАЮТ ПРОЩЕНИЯ.
АДСКИМ МЕХАНИЗМАМ НЕТ ЧИСЛА.
АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ НЕ ОСТАНОВИТЬ.
В зале выстроились сотни автоматонов в потрепанной военной форме всех цветов и фасонов. Механические монстры не шевелились. Глаза их были закрыты. Как оловянные солдатики, подумала Сесили, только в натуральную величину. Адские механизмы. Великое изобретение Мортмейна – непобедимая армия, которая должна была безжалостно истребить Сумеречных охотников.
Софи первой нашла этот зал. Она вскрикнула, и все остальные бросились к ней на помощь. Когда они пришли, Софи, дрожа, стояла в самой гуще неподвижных механических существ. Один из автоматонов лежал на полу – Софи своим мечом перерубила ему ноги, и он упал на землю, как сломанная кукла. Несмотря на печальную судьбу, которая постигла их собрата, остальные автоматоны не пробудились, и теперь Сумеречные охотники смело бродили среди них.
Генри стоял на коленях возле неподвижного механического солдата. Сорвав с него военную форму и сняв металлический панцирь с груди, он изучал, что скрывалось внутри. Рядом были Безмолвные Братья, Шарлотта, Софи и Бриджет. Гидеон и Габриэль тоже вернулись ни с чем. Оставались только Магнус и Сирил. Сесили никак не могла справиться с нараставшей тревогой – не из-за присутствия автоматонов, а из-за отсутствия брата. Пока его никто не нашел. Может, его здесь и вовсе нет? И все же Сесили молчала. Она пообещала себе, что теперь, став Сумеречным охотником, она больше не станет суетиться и кричать, что бы ни случилось.
– Только посмотрите на это, – пробормотал Генри. В груди механического солдата обнаружились целая связка проводов и небольшая металлическая коробка, похожая на портсигар. На коробке была вырезана змея, кусающая свой хвост, – уроборос. Символ сдерживания демонической энергии.
– Как на пиксиде, – вспомнила Шарлотта.
– Которую Мортмейн у нас украл, – кивнул Генри. – Я боялся, что именно в этом и заключается план Магистра.
– В чем именно? – спросил Габриэль.
На щеках юноши горел румянец, зеленые глаза сияли. Сесили нравилось, что Габриэль задавал вопросы без промедления, как только они рождались у него в голове.
– В оживлении автоматонов, – задумчиво ответил Генри, потянувшись к коробке. – В том, чтобы дать им сознание, даже волю…
Он осекся, коснувшись коробки, которая тотчас вспыхнула ярким светом, подобным свету колдовского огня. Уроборос засиял. Генри отдернул руку, но было уже слишком поздно. Механический монстр зашевелился, сел и крепко схватил Генри. Вскрикнув, Шарлотта бросилась вперед, но не успела помешать вскрытому автоматону поднять Генри и со всей силы бросить его на пол.