Раздался жуткий хруст, и Генри потерял сознание. Автоматон отшвырнул его в сторону и сильно ударил Шарлотту по лицу. Она упала рядом с телом мужа, а механический монстр сделал еще шаг вперед и схватил брата Михея. Безмолвный Брат ударил посохом по руке автоматона, но тот, похоже, даже не заметил этого. С жутким скрежетом, похожим на смех, он перерезал горло Безмолвному Брату.
Кровь брызнула во все стороны, и Сесили, нарушив данное самой себе слово, отчаянно закричала.
21Блеск золота
Где верный меч, копье и щит,
Где стрелы молний для меня?
Пусть туча грозная примчит
Мне колесницу из огня.
Тренируясь в Институте, Тесс никогда не осознавала, насколько трудно бежать с оружием на боку. При каждом шаге кинжал ударял ей по ноге и царапал кожу. Она понимала, что его следовало вложить в ножны – наверное, они так и остались на поясе у Уилла, – но теперь уже поздно было об этом думать. Уилл и Магнус очертя голову неслись по извилистым коридорам в сердце Кадер Идриса, и Тесс старалась не отставать.
Магнус бежал первым – видимо, он единственный из всех хотя бы примерно понимал, где они находятся. Тесс всегда водили по этим тоннелям с повязкой на глазах, а Уиллу оставалось только признать, что он практически ничего не запомнил из своего путешествия накануне ночью.
Туннели то сужались, то расширялись. Казалось, Магнус ведет их вперед наобум, не разбирая дороги, но в конце концов они оказались в широком коридоре и услышали в отдалении ужасный крик.
Магнус напрягся. Уилл вздрогнул.
– Сесили, – воскликнул он и побежал вдвое быстрее.
Тесс и Магнус бросились за ним. Они проскочили мимо нескольких странных помещений: дверь одного была забрызгана кровью, в другом стоял тот самый стол, за которым Мортмейн заставил Тесс принять обличье его отца, а в третьем мелькнула огромная железная решетка. Чем дальше они продвигались, тем громче становились крики и звуки битвы, пока наконец все трое не ворвались в огромный круглый зал.
Он был полон автоматонов, стоявших ровными рядами. Их было очень много – примерно столько, сколько на глазах у Тесс разрушало несчастную деревушку. Большинство не двигалось, но несколько механических монстров в центре зала крушили все на своем пути. Тесс словно опять вернулась на ступени Института, откуда ее утащили силой: братья Лайтвуды сражались бок о бок, Сесили орудовала блестящим клинком серафимов, на полу лежало тело Безмолвного Брата. Краем глаза Тесс заметила, что двое других Братьев, лица которых были скрыты под капюшонами, вступили в битву вместе с Сумеречными охотниками, но ее внимание тут же отвлек Генри, неподвижно лежавший на полу. Склонившись над ним, Шарлотта обнимала мужа, как будто могла защитить его в этой жуткой битве, но бледность Генри подсказала Тесс, что защищать его было слишком поздно.
Уилл бросился вперед.
– Забудьте о клинках серафимов! – крикнул он. – Используйте другое оружие! Ангельские клинки бесполезны!
Услышав его голос, Сесили пошатнулась, и ее клинок коснулся автоматона, с которым она дралась. Тотчас погаснув, клинок серафимов рассыпался пеплом. Девушке хватило смекалки пригнуться, увернувшись от руки механического монстра, и в тот же миг на помощь к ней бросились Бриджет и Сирил. В руках у конюха была крепкая палка. Автоматон упал под натиском Сирила, а рыжеволосая Бриджет подскочила к Шарлотте, отсекла мечом руки двух автоматонов, уже тянувшиеся к ней, и заняла позицию возле своей хозяйки, словно намереваясь защищать ее даже ценой собственной жизни.
Уилл вдруг схватил Тесс за плечи, и она лишь успела взглянуть в его решительное бледное лицо, прежде чем он толкнул ее к Магнусу и прошипел:
– Будь с ней!
Тесс запротестовала, но Магнус поймал ее за руку и не дал девушке сдвинуться с места. Уилл тем временем бросился в самую гущу битвы, намереваясь прорваться к сестре.
Сесили сражалась с огромным автоматоном, у которого обе руки заканчивались мечами. Кроме бесполезного клинка серафимов, у нее был только короткий меч, которым она теперь и орудовала. Волосы ее растрепались. Сделав выпад, Сесили обрушила лезвие меча на плечо монстра. Тот взревел, как бык, и Тесс вздрогнула. Боже, эти твари теперь еще и издавали звуки! До последних изменений они были немыми. Раньше они были просто вещами, но теперь стали существами. Злобными, беспощадными существами. Тесс дернулась вперед, когда автоматон выбил оружие из рук Сесили и двинулся на нее. Уилл выкрикнул имя сестры…
И тут один из Безмолвных Братьев оттолкнул Сесили в сторону. Полы его мантии взметнулись, он повернулся лицом к механическому монстру и выставил перед собой длинную палку. Автоматон пошел на него, но Брат так сильно ударил его палкой, что тот отшатнулся. В груди чудовища осталась вмятина. Автоматон снова попытался атаковать, но его металлическое тело было слишком покорежено. Он сердито зарычал, и Сесили вскрикнула от неожиданности.
Рядом с ним появился другой. Стоило Безмолвному Брату отвернуться, как второй механический монстр выбил палку у него из рук, схватил его и приподнял над землей. Капюшон спал с головы Брата, и в тусклом свете зала блеснули его серебристые волосы.
У Тесс перехватило дыхание. Это был Джем.
Джем.
Мир, казалось, остановился. Все, даже автоматоны, замерли на месте. Тесс смотрела на Джема, а он смотрел на нее. Джем мантии Безмолвного Брата. Джем, в серебристых волосах которого виднелись черные пряди. Джем, на щеках которого были одинаковые порезы, по одному на каждой скуле.
Джем был жив.
Вздрогнув, Тесс пришла в себя. Магнус что-то говорил ей, пытался поймать ее за руку, но она вырвалась и бросилась вперед. Чародей кричал ей вслед, но она видела только Джема, который вцепился в металлическую руку автоматона, державшую его за горло, и никак не мог освободиться. Механический монстр сжимал его все крепче. Кровь прилила к лицу юноши, он начал задыхаться. Тесс выхватила кинжал и взмахнула им, чтобы расчистить себе дорогу, но поняла, что не сможет добраться до Джема вовремя, что не успеет его спасти…
Автоматон взревел и повалился вперед. Кто-то отсек ему ноги. Как только монстр упал, Тесс увидела Уилла, державшего в руке длинный меч. Он потянулся к автоматону, словно желая схватить его и остановить его падение, но тот уже погреб под собой Джема. Палка откатилась далеко в сторону. Джем не двигался.
Тесс бросилась к нему, проскользнув под рукой механического чудовища, и снова услышала за спиной крики Магнуса, но не обратила на них внимания. Если бы только она успела добраться до Джема, пока он не пострадал, пока не погиб… Но на полпути ей на лицо легла тень. Тесс остановилась как вкопанная и посмотрела в лицо ухмыляющемуся автоматону, который тянул к ней свои металлические пальцы.
От сильного удара у Джема перехватило дыхание и полетели искры из глаз. Несколько секунд он неподвижно лежал, пытаясь вздохнуть.
До того как он стал Безмолвным Братом, до того как ему на лицо нанесли первые раны ритуальным ножом, такое падение могло его убить. Но теперь – дело другое. Джем вдохнул, повернулся и потянулся к палке, хотя автоматон уже вцепился ему в плечо…
И вдруг все его тело содрогнулось. Раздался металлический звон. Джем схватил палку и выставил ее перед собой, ударив автоматона по голове. В ту же секунду железное тело полетело в сторону. Джем сбросил с себя нижнюю половину автоматона и увидел белое как мел лицо Уилла, склонившегося над ним.
– Джем, – сказал Уилл.
Время, казалось, остановилось. Они замерли среди битвы, молча глядя друг на друга. В глазах Уилла словно смешалась тысяча чувств: недоверие и радость, облегчение и боль предательства. Джем приподнялся на локтях, и меч Уилла, запачканный черной маслянистой кровью автоматонов, выскользнул у него из рук и со звоном упал на пол.
– Но ты ведь умер, – наконец произнес Уилл. – Я почувствовал, как ты умер. – Он приложил руку к груди, к окровавленной рубашке, в том самом месте, где была руна парабатая. – Вот здесь.
Джем схватил руку Уилла и прижал пальцы своего кровного брата к собственному запястью. Ему хотелось, чтобы его парабатай все понял. «Почувствуй, как кровь струится у меня под кожей. У Безмолвных Братьев есть сердца, и они бьются». Синие глаза Уилла округлились.
– Я не умер. Я изменился. Если бы я только мог сказать тебе, если бы у меня была возможность…
Уилл, тяжело дыша, смотрел на друга. Автоматон оцарапал Уиллу щеку, и рана кровоточила, но он не чувствовал боли. Отняв руку от запястья Джема, он тихо произнес:
– Roeddwn i’n meddwl dy fod wedi mynd am byth.
Он и сам не осознал, что произнес это по-валлийски, но Джем понял его слова. Не было такого языка, который бы не знали Безмолвные Братья.
«Я думал, что никогда тебя больше не увижу».
– Но я здесь, – ответил Джем и тут же уголком глаза заметил надвигающуюся опасность.
Он быстро откатился в сторону, а в следующий миг железный топор звякнул о камень, ударив прямо в то место, где только что была его голова. Их окружили автоматоны.
Уилл тотчас вскочил на ноги, подняв меч, и они с Джемом встали спина к спине.
– Руны на них не действуют, их нужно уничтожать грубой силой, – объяснил Уилл.
– Я уже понял.
Джем резко ударил палкой одного из автоматонов, и тот отлетел к стене. От удара посыпались искры.
Уилл взмахнул мечом и отсек ноги двум монстрам.
– Мне нравится твоя дубинка, – заметил он.
– Это называется посох. – Джем отбросил в сторону еще одного автоматона. – Такие изготавливают Железные Сестры. Только для Безмолвных Братьев.
Сделав резкий выпад, Уилл отрубил голову другому автоматону. Железная голова покатилась по полу, из горла монстра полилось масло.
– Сделать дубинку – большого ума не надо.