– Это посох, – повторил Джем, и Уилл весело улыбнулся.
Джему хотелось улыбнуться другу в ответ – еще недавно он бы, не задумываясь, сделал это, – но теперь что-то внутри него изменилось, как будто он стал невообразимо далек от таких простых проявлений симпатии.
Весь зал был в движении, со всех сторон сверкало оружие. Джем не мог разглядеть ни одного из Сумеречных охотников. Он знал лишь, что Уилл стоит рядом и отвечает ударом на каждый его удар. И, слыша звон его меча, он в глубине души – того, что от от нее осталось, – радовался возможности в последний раз вступить в битву бок о бок с Уиллом.
– Как скажешь, Джеймс, – сказал Уилл. – Как скажешь.
Тесс развернулась, взмахнула кинжалом и вонзила его в железный корпус автоматона. Клинок с отвратительным скрежетом прошел сквозь металл, но в следующую секунду девушка, к своему ужасу, услышала хриплый смех.
– Мисс Грей, – произнес автоматон низким голосом, и Тесс поняла, что перед ней стоит Армарос, – вы ведь все прекрасно понимаете. Нет такого оружия, которое способно уничтожить меня, да вам и не хватит силы.
Тесс хотела закричать, но демон схватил ее и зажал ей рот своей металлической рукой. Вокруг все было в движении, то и дело сверкали клинки. Тесс успела заметить, как Уилл разрубил надвое упавшего на Джема автоматона и наклонился, чтобы сдвинуть его, и тут Армарос прошипел ей в ухо:
– Может, я и сделан из металла, но у меня сердце демона, и это сердце жаждет разорвать тебя на куски.
Армарос потащил Тесс за собой, хоть она и пыталась сопротивляться, отчаянно пинаясь. Механический демон ударил ее по щеке и оставил на ней ссадину.
– Ты не можешь меня убить, – произнесла Тесс. – У меня на шее ангел, который защищает мою жизнь…
– О нет. Я и правда не могу убить тебя, но могу покалечить, причем весьма изощренно. У меня нет живой плоти, так что для меня единственный способ получить удовольствие – это причинить кому-нибудь боль. Ангел у тебя на шее защищает тебя – как и приказ Магистра, – и я должен держать себя в руках, но как только сила ангела иссякнет, я разорву тебя на части.
Они уже выбрались из гущи сражения. Демон тащил Тесс в нишу, частично скрытую каменной колонной.
– Давай же! Я лучше погибну от твоих рук, чем выйду замуж за Мортмейна.
– Не волнуйся, – ответил Армарос. Хоть демон и не дышал, его шепот все равно щекотал Тесс кожу, заставляя ее содрогаться от ужаса. Холодные металлические пальцы наручниками сковали ей руки, и Тесс пришлось последовать за монстром во тьму ниши. – Я позабочусь, чтобы исполнилось и то и другое.
Сесили видела, как ее брат разрубил автоматона, напавшего на Брата Захарию, и едва не оглохла от жуткого скрежета металла. Она бросилась к Уиллу, вытаскивая кинжал из-за пояса, но вдруг споткнулась – что-то схватило ее за ногу.
Упав на колени, она оглянулась и поняла, что это отрубленная рука автоматона. Черное масло капало из трубок, торчавших из отсеченного запястья, железные пальцы вцепились в ткань боевого облачения. Сесили резко развернулась и ударила по руке, а затем еще раз и еще – пока та не ослабила хватку и не откатилась в сторону, слегка подрагивая, как умирающий краб.
Взревев от злости, Сесили вскочила на ноги, но уже не смогла найти глазами Уилла и Брата Захарию. В зале царил хаос. Все смешалось. Габриэль сражался спина к спине с Гидеоном, у ног их валялась целая груда мертвых автоматонов. Доспехи Габриэля порвались, на плече кровоточила рана. Сирил лежал на полу. Софи орудовала мечом, отгоняя от него автоматонов, и шрам выделялся яркой полоской на ее бледном лице. Магнуса не было видно, но голубые искры, летавшие в воздухе, свидетельствовали, что он где-то рядом. Рыжие волосы Бриджет развевались подобно флагу. Она яростно отбивала атаки механических монстров, с невероятной скоростью нанося удары мечом, а у ее ног…
Сесили стала пробиваться к ней. На полпути она бросила кинжал и подобрала топор с длинной рукоятью, выпавший из рук одного из автоматонов. Он оказался удивительно легким и с приятным хрустом вошел в грудь очередного механического демона, собиравшегося схватить девушку. Пошатнувшись, автоматон отлетел назад.
Перепрыгнув через груду металлических обломков, Сесили поняла, откуда взялась та рука, что схватила ее за ногу. За этой грудой сражалась Бриджет: вертясь из стороны в сторону, она отбрасывала одного за другим механических противников, пытавшихся добраться до Шарлотты и Генри. Бриджет лишь обменялась с Сесили кратким взглядом, когда та пробежала мимо нее и упала на колени возле главы Института.
– Шарлотта, – прошептала Сесили.
Шарлотта подняла голову. На ее белом как мел лице сияли огромные глаза, от ужаса ставшие совсем черными. Она обнимала мужа, голова которого безвольно лежала на ее хрупком плече. Генри, похоже, был без сознания.
– Шарлотта, – повторила Сесили, – нам не победить. Нужно выбираться отсюда.
– Я не могу поднять Генри!
– Шарлотта… Ему уже ничем не поможешь.
– Нет, это не так, – резко возразила Шарлотта. – Я чувствую его пульс.
Сесили дотронулась до ее плеча.
– Шарлотта…
– Я не сошла с ума! Он жив! Он жив, и я его не оставлю!
– Шарлотта, но как же ребенок? – спросила Сесили. – Генри предпочел бы, чтобы вы спасали себя.
В глазах Шарлотты что-то блеснуло, и она крепче обхватила Генри руками.
– Мы не можем уйти без Генри, – сказала она. – Мы не сможем открыть Портал. Мы здесь в ловушке.
У Сесили перехватило дыхание. Об этом она не подумала. Ее сердце гулко колотилось в груди, словно твердя: «Мы погибнем. Мы все погибнем». И зачем только она на это пошла? Боже, что она наделала? Подняв голову, она заметила, как мелькнули в хаосе битвы знакомые глаза Уилла, сверкавшие, как чародейские голубые искры …
– Бриджет, – сказала Сесили, – приведи Магнуса.
– Если я уйду, через пять минут вы все погибнете, – покачав головой, ответила Бриджет.
И словно в подтверждение своих слов она обрушила меч на очередного автоматона, разрубив его надвое, как сухое полено. Механический монстр повалился на пол.
– Ты не понимаешь, – настаивала Сесили, – нам нужен Магнус…
– Я здесь.
Чародей появился за спиной Сесили так неожиданно и бесшумно, что девушка вздрогнула. У него на шее кровоточил длинный, но неглубокий порез. Похоже, кровь чародеев ничем не отличалась от человеческой. Стоило Магнусу взглянуть на Генри, как его лицо исказилось от глубочайшей печали. Это был взгляд человека, у которого на глазах умерли сотни людей, который терял, терял и терял всех на свете – и теперь снова столкнулся с потерей.
– Боже, – произнес он, – он был хорошим человеком.
– Нет, – запротестовала Шарлотта. – Пульс еще прощупывается. Не нужно говорить о нем так, словно он уже умер…
Магнус опустился на колени и прикоснулся к векам Генри. Сесили решила, что колдун хочет произнести ave atque vale, традиционное прощание Сумеречных охотников, но чародей вдруг отдернул руку и прищурился, а затем осторожно дотронулся до шеи Генри. Пробормотав что-то на непонятном языке, Магнус подвинулся ближе и надавил Генри на челюсть.
– Медленно, – тихо сказал он, – медленно, но все же его сердце бьется.
Шарлотта порывисто вздохнула.
– Я же говорила!
Магнус посмотрел на нее.
– Да. Прошу прощения, что я не прислушался. – Он снова взглянул на Генри. – А теперь молчите.
Не отнимая одной руки от горла Генри, он поднял вторую и щелкнул пальцами. В то же мгновение воздух стал густым и мутным, как старое стекло. Над Генри, Шарлоттой, Сесилией и Магнусом возник твердый купол, и внезапно стало тихо. Сесилия видела весь зал – автоматоны наступали, Бриджет отчаянно орудовала мечом, – но внутри купола воцарилось спокойствие.
– Вы создали защитную стену, – сказала она, взглянув на Магнуса.
– Да, – кивнул он, не отводя глаз от Генри. – И очень крепкую.
– Разве вы не можете создать такую же вокруг всех нас? Тогда мы оказались бы в безопасности.
Магнус покачал головой.
– Чтобы колдовать, нужна энергия. Я могу поддерживать такую стену лишь недолго.
Забормотав что-то, он наклонился вперед, и голубая искра сорвалась с кончика его пальца, осев на коже Генри. Затем бледно-голубой огонек словно проник внутрь и высветил все вены умирающего, как будто Магнус чиркнул спичкой и поднес ее к пороховой дорожке. Светящиеся линии исчертили руки Генри, его лицо и шею. Все еще обнимая его, Шарлотта ахнула, когда тело мужа дернулось и глаза его открылись. В них сияли такие же голубые огоньки, как и те, что горели в его венах.
– Я… – хрипло начал Генри. – Что случилось?
Шарлотта разрыдалась.
– Генри! О мой Генри!
Нагнувшись к нему, она принялась исступленно целовать мужа и запустила пальцы ему в волосы. Магнус и Сесили отвернулись.
Когда Шарлотта наконец отстранилась, не прекращая поглаживать Генри по голове и что-то шептать, он попытался сесть, но снова повалился на пол. Глаза Генри обратились к Магнусу, но тот лишь отвел взгляд, отчего сердце Сесили дрогнуло.
– Генри, – встревоженно сказала Шарлотта, – тебе больно? Ты можешь подняться?
– Мне почти не больно, – ответил Генри, – но подняться я не могу. Я совсем не чувствую ног.
– Простите, – не поднимая глаз, произнес Магнус, – магия не всесильна. Некоторые раны она вылечить не в состоянии.
На Шарлотту было страшно смотреть.
– Генри…
– Я все равно могу открыть Портал, – перебил ее муж и рукавом вытер кровь со своих губ. – Мы можем выбраться. Нужно отступать. – Оглядевшись по сторонам, он содрогнулся и побледнел. – Что происходит?
– Нас слишком мало, – ответила Сесилия. – Каждый пытается спасти свою жизнь…
– Спасти свою жизнь, а не победить? – спросил Генри.
– Мы не можем победить, – покачав головой, произнес Магнус. – Надежды нет. Их слишком много.
– А Тесс и Уилл?
– Уилл нашел ее, – сказала Сесилия. – Они здесь, в этом зале.
Генри закрыл глаза, тяжело вздохнул и снова открыл их. Голубые огоньки уже затухали.