– Тогда нужно открыть Портал. Но сначала – привлечь внимание всех остальных и оторваться от автоматонов, чтобы они не перенеслись в Институт вместе с нами. Не хватало еще, чтобы эти адские механизмы оказались в Лондоне. – Он посмотрел на Магнуса. – Достаньте, пожалуйста, кое-что у меня из кармана.
Чародей протянул руку к плащу Генри. Пальцы Магнуса подрагивали – видимо, создание защитной стены истощало его силы.
Он вытащил из кармана Генри небольшую золотую шкатулку без петель.
– Сесили, – с трудом проговорил Генри, – возьми ее. Возьми и швырни как можно дальше.
Магнус дрожащими руками передал шкатулку Сесили. На ощупь она была теплой, хотя Сесили и не могла точно сказать, шло это тепло изнутри или металл просто нагрелся в кармане у Генри.
Девушка посмотрела на Магнуса. Его лицо было напряжено.
– Сейчас я уберу стену, – сказал он. – Бросайте, Сесили.
Он поднял руки. Вспыхнули искры. Защитная стена блеснула и исчезла. Сесили размахнулась и швырнула шкатулку.
Сначала не произошло ничего. Затем раздался гул, словно какая-то гигантская воронка начала засасывать все, что было в зале. У Сесили заложило уши, и, закрыв их руками, она припала к полу. Магнус тоже стоял на коленях. Все они прижались друг к другу, в зале поднялся жуткий ветер.
Рев ветра смешивался со скрежетом металла. Механические монстры спотыкались и падали. Сесили заметила, как Габриэль отскочил в сторону, когда автоматон упал к его ногам и начал извиваться всем телом, словно корчась в предсмертных муках. Затем она отыскала взглядом Уилла и сражавшегося рядом с ним Безмолвного Брата, стоявшего уже без капюшона. Даже в этот ужасный момент Сесили поразилась увиденному. Братом Захарией был Джем. Она, как и остальные, кроме Уилла и Тесс, знала, что Джем уехал в Безмолвный Город, чтобы стать одним из Братьев, если у него получится, но никто и представить себе не мог, что уже через несколько дней он присоединится к ним на поле битвы и будет снова, как и прежде, сражаться бок о бок с Уиллом…
Механический монстр с грохотом упал между Уиллом и Джемом. В воздухе запахло грозой.
– Генри… – Волосы Шарлотты развевались на ветру.
Лицо Генри исказилось от боли.
– Это… что-то вроде пиксиды. Эта шкатулка отделяет души демонов от тел. Перед смертью. У меня не было времени ее доработать. Но попытаться стоило.
Магнус с трудом поднялся на ноги и воскликнул, перекрикивая лязг металла и визги демонов:
– Идите сюда! Все идите сюда! Сюда, Сумеречные охотники!
Бриджет не сдвинулась с места, все еще сражаясь с двумя автоматонами, движения которых уже лишились былой легкости и стали резкими и неловкими, но остальные побежали к ним: Уилл, Джем, Габриэль… Только Тесс среди них не было. Уилл заметил отсутствие Тесс в ту же секунду, что и Сесили. Повернувшись, он положил руку на плечо Джему и принялся осматривать огромный зал. Видимо, он звал девушку по имени, но среди рева ветра и скрежета металла ничего не было слышно…
– Довольно.
Под куполом вдруг что-то вспыхнуло, как молния, и взорвалось тысячей ярчайших серебряных искр. Ветер успокоился. В комнате воцарилась звенящая тишина.
Сесили посмотрела вверх. На галерее, опоясывающей купол, стоял мужчина в элегантном костюме, не узнать которого было невозможно.
Это был Мортмейн.
– Довольно.
Голос эхом разнесся по залу, и Тесс похолодела. Мортмейн. Она узнала его голос, хоть и не видела Магистра из-за каменной колонны, скрывавшей за собой нишу, в которую ее увлек Армарос. Демонический автоматон крепко держал ее и не отпустил даже тогда, когда все вокруг сотряс взрыв и подул жуткий ветер, миновавший их укрытие.
Теперь в зале стало тихо. Тесс отчаянно хотелось вырваться из металлических рук демона, выбежать из ниши и узнать, не пострадал ли кто-нибудь из дорогих ей людей, не погиб ли кто-то в этой ужасной битве. Но бороться с автоматоном было невозможно. Впрочем, Тесс все равно пнула своего противника, и в этот момент в зале снова зазвучал голос Мортмейна:
– Где мисс Грей? Ведите ее ко мне.
Армарос скрипнул и пришел в движение. Приподняв Тесс над землей, он вынес ее из ниши.
В зале царил хаос. Замершие автоматоны смотрели на своего создателя. Многие монстры лежали на полу или были разрублены на куски. Все вокруг было залито кровью и маслом.
В центре зала кружком стояли Сумеречные охотники и их соратники. Сирил сидел на полу, на ноге у него виднелась окровавленная повязка. Рядом с ним на руках у Шарлотты полулежал Генри. Он был так бледен, так бледен… Тесс встретилась глазами с Уиллом, который тотчас заметил ее. Встревожившись, юноша бросился вперед, но Джем удержал его, схватив за рукав. Он тоже смотрел на Тесс, и его огромные глаза были полны ужаса.
Тесс отвела взгляд и повернулась к Мортмейну. Он стоял у балюстрады высоко над ними, как проповедник за кафедрой, и усмехался.
– Мисс Грей, – сказал он, – как хорошо, что вы к нам присоединились.
Тесс плюнула в его сторону, почувствовав на губах вкус крови.
Мортмейн изогнул бровь.
– Поставь ее на пол, – велел он Армаросу. – Держи за плечи.
Усмехнувшись, демон подчинился приказу. Как только ноги Тесс коснулись пола, она выпрямилась, вздернула подбородок и злобно посмотрела на Мортмейна.
– Плохая примета – видеть невесту перед свадьбой, – сказала она.
– Верно, – кивнул Мортмейн. – Но для кого она плоха?
Тесс не смотрела по сторонам. Ей было слишком больно видеть жалкую горстку Сумеречных охотников в окружении такого количества автоматонов.
– Нефилимы уже вошли в вашу крепость, – провозгласила она. – За ними придут другие. Они уничтожат ваших автоматонов. Сдавайтесь сейчас же – может, тогда вам сохранят жизнь.
Запрокинув голову, Мортмейн расхохотался.
– Браво, мадам, – сказал он. – Вы окружены и обречены на поражение и все же требуете, чтобы я сдался.
– Мы не потерпели поражение… – начал Уилл, но Мортмейн прервал его, шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы.
Все автоматоны, как один, вдруг повернули головы к Уиллу с ужасающей синхронностью.
– Молчать, нефилим, – бросил Мортмейн. – Заговоришь еще раз – и тебе конец.
– Отпустите их, – взмолилась Тесс. – Они здесь ни при чем. Отпустите их, и я останусь.
– Вы торгуетесь, не имея ничего за душой, – сказал Мортмейн. – Вы заблуждаетесь, считая, что другие Сумеречные охотники придут к вам на помощь. В эту минуту значительная часть моей армии разрывает на части ваш Совет. – Шарлотта ахнула. – Нефилимы поступили очень умно, собравшись в одном месте: так я получил возможность расправиться с ними мгновенно.
– Пожалуйста, – настаивала Тесс, – прекратите это. Ваша ненависть к нефилимам понятна. Но если все они погибнут, кто извлечет урок из вашей мести? Кто искупит вину? Если некому будет учиться на ошибках прошлого, никто не сможет стать мудрее. Оставьте их в живых. Пусть они усвоят ваш урок. Они станут вашим наследием.
Мортмейн задумчиво закивал, словно обдумывая ее слова.
– Я сохраню им жизнь и оставлю всех здесь как заложников. Так мне легче будет добиться вашей благосклонности и заставить вас подчиняться приказам, – голос его становился все тверже, – ведь вы любите их. Но если вы попробуете сбежать, я убью всех до единого. – Он сделал паузу. – Что скажете, мисс Грей? Я проявил такую щедрость, что заслуживаю благодарности.
Ничто не нарушало тишину, кроме поскрипывания автоматонов, но сердце Тесс громко стучало у нее в ушах. Теперь она поняла, что имела в виду миссис Блэк, когда сказала в экипаже: «Чем лучше ты их знаешь, чем больше они тебе нравятся, тем более действенным орудием против них ты можешь стать». Тесс стала одной из Сумеречных охотников, хотя до последнего времени и не догадывалась, что близка им по крови. Она любила их и заботилась о них, и Мортмейн собирался использовать эту любовь и заботу, чтобы шантажировать ее. Стоит ей спасти эту горстку любимых ею людей – и все будут обречены. И все же она и подумать не могла о том, чтобы пожертвовать жизнью Уилла и Джема, Шарлотты и Генри, Сесили и всех остальных.
– Да. – Тесс услышала, как вздохнул Джем – или Уилл? – Да, я согласна на сделку. – Она подняла глаза. – Велите демону отпустить меня, и я поднимусь к вам.
Глаза Мортмейна сузились.
– Нет, – сказал он. – Армарос, веди ее ко мне.
Демон снова схватил ее за руки, и от боли Тесс прикусила губу. Механический ангел дрогнул, словно сочувствуя ей.
«Немногие могут заставить ангела хранить их. Тебе повезло».
Тесс дотронулась до ангела, и он затрепетал у нее в ладони, словно дыша, словно пытаясь ей что-то сказать. Она сжала его крепче, и кончики крыльев впились ей в кожу. Тесс вспомнила свой сон.
«Как ты выглядишь?
Ты видишь только частицу моего естества. Мое истинное обличье – безграничное великолепие».
Армарос еще держал ее крепко.
«В вашем механическом ангеле содержится частица духа ангела», – сказал ей Мортмейн. Тесс вспомнила белую звезду на плече Уилла и представила себе прекрасное и неподвижное лицо ангела, его сильные руки, которые подхватили ее, когда она выпрыгнула из экипажа миссис Блэк и полетела под откос.
Демон приподнял ее.
Тесс снова вспомнила свой сон.
Она глубоко вздохнула, не зная еще, возможно ли то, что она задумала, или же она просто сошла с ума. Не вырываясь из рук Армароса, она закрыла глаза и попыталась мысленно нащупать частицу ангела, проникнув внутрь механической подвески. Сначала вокруг была лишь чернота, но затем она сменилась сумраком, в котором Тесс отчаянно искала свет, душу, искру жизни…
И вот она возникла перед ней – сияющая, великолепная, такая яркая, каких Тесс не видела прежде. Потянувшись к ней, Тесс окунулась в это сияние, которое обожгло ей кожу. Она закричала…
И преобразилась.
Тело ее окуталось белым пламенем. Тесс встрепенулась, доспехи разорвались и соскользнули с ее тела, каждая клеточка которого источала свет. Она была пламенем. Была падающей звездой. Руки Армароса уже не сжимали ее – он вдруг обмяк и исчез, ослепленный божественным огнем, сиявшим сквозь Тесс.