Тот со свистом рассек воздух и по самую рукоятку погрузился в грудь рыжего вампира, который бросился вперед и закрыл собой предводителя клана. Кровь из раны брызнула во все стороны, вампиры закричали. С душераздирающим воем де Куинси кинулся на Бенедикта, и остальные вампиры, больше не колеблясь, последовали за своим предводителем. Комнату, наполнили крики ярости и стоны боли.
Опомнившись, Тесс подхватила пышные юбки и побежала к сцене. Она опустилась на колени рядом со стулом Натаниэля. Голова его склонилась набок, глаза были закрыты. Кровь из раны на шее стекала тоненькой струйкой. Тесс схватила брата за рукав и легонько потрясла.
– Нат, – шепотом позвала она, – Нат, это я.
Он застонал, но так и не очнулся. Тесс попыталась освободить его руки, но массивные наручники, крепко-накрепко прибитые к стулу, не поддавались.
Тесс в отчаянии оглядела зал. То там, то сям сквозь дымную пелену поблескивали серебряные кинжалы в руках Сумеречных охотников. Тесс уже знала, что такое оружие называется клинком серафимов и начинает светиться, если назвать имя его ангела-покровителя. Кровавые брызги, яркие, как рубины, летели во все стороны – вампирам приходилось нелегко, несмотря на их численное превосходство. Сумеречные охотники не уступали им в ловкости и, вдобавок, были прекрасно вооружены и обучены вести бой. Один за другим Дети Ночи падали на пол под ударами кинжалов.
Дым немного разошелся, и Тесс увидела, как Шарлотта расправляется с крупным вампиром в сером сюртуке. Из-под ее клинка кровь брызнула на стену. Вампир со стоном рухнул на колени, и Шарлотта добила его, вонзив клинок в грудь.
Тесс перевела взгляд за спину Шарлотты и заметила Уилла, противник которого внезапно выхватил пистолет, прицелился и выстрелил прямо в юношу. Уилл бросился на пол, скользкий от крови, и, перекатившись, остановился прямо у ног своего противника. Вампир выстрелил снова, но Уилл буквально взмыл к потолку, словно кот. Пробежав по спинкам поставленных в ряд стульев, уже через миг он вновь оказался лицом к лицу с противником и метнул серебряный кинжал. Вампир попытался увернуться, но не успел: клинок вонзился ему в плечо. Взвыв от боли, вампир потянулся к рукоятке, чтобы выдернуть кинжал из раны, но в то же мгновение за спиной его сверкнуло серебро, и вампир рухнул, рассыпаясь в прах. Когда пыль осела, Тесс увидела Джема: тот сжимал в руке трость с набалдашником в виде головы дракона. Усмехнувшись своему напарнику, Джем подтолкнул к нему ногой пистолет, упавший рядом с останками вампира. Уилл кивнул другу, подобрал оружие и засунул его за пояс.
– Уилл! – крикнула Тесс, хотя не была уверена, услышит ли он ее из-за шума, стоявшего в комнате. – Уилл…
Кто-то схватил ее сзади за шлейф платья и рывком поднял вверх. Тесс показалось, что ее схватила огромная птица. Она снова закричала, и ее швырнули вперед. Проскользив по полу, девушка врезалась в груду перевернутой мебели и, оглушенная, растянулась среди обломков стульев. Каким-то чудом собравшись с силами, она подняла голову и посмотрела на нападавшего.
Над ней стоял де Куинси. Его черные глаза налились кровью, белые волосы разметались, окровавленная рубашка висела клочьями. Должно быть, его ранили, но недостаточно серьезно, чтобы убить, и рана уже затянулась: на груди, видневшейся из-под обрывков рубашки, не было ни царапины. – Ах ты, дрянь! – рявкнул он на Тесс. – Мерзкая предательница! Это ты привела сюда этого мальчишку, Камилла! Этого нефилима!
Тесс попыталась отползти, но уперлась спиной в сломанный стул.
– Я не изгнал тебя, я принял тебя обратно в клан, я простил тебе твою отвратительную интрижку с ликантропом. Я терпел твоего нелепого чародея. И вот как ты отблагодарила меня? Нас всех! – Он протянул к ней руки, черные от золы. – Видишь? – прошипел он. – Это прах твоих мертвых родичей. Прах вампиров. Ты предала их, продала… и кому? Нефилимам! – последнее слово де Куинси выплюнул с такой ненавистью, словно оно жгло ему язык.
Из горла Тесс вырвался странный булькающий звук. Это смеялась Камилла.
– Отвратительная интрижка? – Слова полились изо рта против воли, и Тесс показалось, что баронесса полностью перехватила над ней контроль. – Я любила его… любила так, как ты никогда меня не любил… как ты никого никогда не любил. А ты убил его – только для того, чтобы показать клану, что ты на это способен. И теперь я хочу, чтобы ты узнал, каково это: потерять все, что тебе дорого. Я хочу, чтобы ты знал: твой дом сгорел, твой клан уничтожен, твои верные псы погибли, обратившись в прах. Еще немного – и ты потеряешь жизнь. И все это сделала я. Я!
Камилла умолкла так же внезапно, как и заговорила. Теряя сознание от боли, Тесс отчаянно шарила у себя за спиной – не найдется ли хоть что-то, что поможет ей защититься от вампира. Де Куинси между тем смотрел на нее, словно громом пораженный: наверное, никто и никогда еще не осмеливался говорить с ним в подобном тоне.
– Возможно… – протянул он. – Возможно, я тебя недооценил. Возможно, ты и впрямь меня уничтожишь… – Он подступил ближе. – Но я заберу тебя с собой…
И в тот же самый миг пальцы Тесс сомкнулись вокруг ножки стула. Собрав последние силы, девушка вскочила, ринулась вперед и обрушила стул на голову де Куинси. Вампир взвыл и покачнулся, а Тесс нанесла новый удар. Де Куинси оскалил клыки и прыгнул, подобравшись, как дикий зверь. Он повалил Тесс на пол, рухнул сверху и сжал ее шею. С зубов его капала слюна. Тесс выпустила стул и впилась острыми ногтями Камиллы в лицо де Куинси. Ноги ее судорожно задергались. Тесс захрипела, глаза ее выкатились и налились кровью – а глаза де Куинси стали черным-черны: белки исчезли, и теперь лицо его утратило всякое сходство с человеческим.
Второй рукой он схватил запястья Тесс и прижал их к полу у нее над головой.
– Тише, моя маленькая Камилла, – прохрипел он, склонившись прямо к ее лицу. – Успокойся. Еще несколько секунд – и все будет кончено…
Он чуть приподнялся, словно кобра, собирающаяся нанести смертельный удар. Тесс уже не сопротивлялась, перед глазами у нее все плыло.
Внезапно вампир завопил и начал извиваться. Чья-то рука ухватил его за волосы и тянула теперь назад,… и рука эта была покрыта черной вязью рун.
Рука Уилла!
Тесс приподнялась на локтях и с ужасом и восторгом увидела, как Уилл отшвырнул вампира к стене.
– Нефилим! – Де Куинси пошатнулся, но выпрямился и плюнул под ноги Уиллу.
Уилл вытащил из-за пояса пистолет и прицелился.
– А ты – гнусное порождение Дьявола. Ты не достоин жить на этом свете, но мы пытались сохранить жизнь тебе и таким, как ты. И вот как ты решил отплатить за нашу доброту?!
– Можно подумать, мы нуждаемся в вашей доброте, – парировал де Куинси. – Можно подумать, мы ниже вас. Вы, нефилимы, думаете, будто вы… – Внезапно он умолк.
– Будто мы кто? – Уилл взвел курок. – Давай, договаривай.
Глаза вампира горели.
– Что ты хочешь услышать?
– О небо… – протянул Уилл. – Ты, верно, хотел мне сказать, что мы, нефилимы, возомнили себя самим Господом Богом? Вот только имя Его ты произнести не можешь. Ты собрал целую коллекцию Библий, но все равно не можешь выговорить это слово! – Палец его, лежавший на спусковом крючке, побелел от напряжения. – Ну, давай, скажи, что собирался. Произнеси Его имя, и я оставлю тебя в живых.
Вампир оскалился:
– Ты не сможешь убить меня этой глупой человеческой игрушкой.
– Если пуля пройдет через сердце, ты умрешь, – спокойно возразил Уилл.
Тесс стояла неподвижно, не в силах оторвать взгляд от этой сцены. Она хотела вернуться к Натаниэлю, боялась даже шевельнуться.
Де Куинси поднял голову. Раскрыл рот. Но вместо имени Бога из груди его вырвался только сдавленный хрип. Уилл рассмеялся…
Лицо вампира скривилось от гнева, и де Куинси ринулся на охотника. Прогремел выстрел, брызнула кровь. Уилл выронил пистолет, и тот отлетел к ногам Тесс. Девушка наклонилась, чтобы подобрать оружие, а когда снова выпрямилась, то увидела, что де Куинси повалил Уилла на пол и мертвой хваткой вцепился ему в шею.
Тесс направила пистолет на вампира, но руки ее отчаянно тряслись. Она еще ни разу в жизни не стреляла – что если она попадет в Уилла? Тот уже задыхался, лицо его налилось кровью. Де Куинси что-то прорычал и сдавил шею охотника еще сильнее.
Уилл дернулся. Каким-то чудом ему удалось извернуться, и он впился зубами в плечо вампира. Де Куинси завопил и ослабил хватку; Уилл откатился в сторону и встал на колени, сплевывая на пол кровь. Тесс не поверила собственным глазам: Уилл усмехался, скалясь окровавленными зубами.
– Каково тебе, вампир? – прорычал он, глядя на де Куинси. – Ты хотел искусать того простеца? Ну вот, теперь ты знаешь, на что это похоже.
Де Куинси, все еще стоящий на коленях, уставился на рваную рану у себя на плече. Та уже начала затягиваться, хотя темная кровь все еще сочилась.
– Ты ответишь за это, нефилим. Ты умрешь, – выдавил он.
Уилл широко развел руки в стороны.
– Ну так иди сюда.
Де Куинси подобрался, готовясь к прыжку, – и в это мгновение Тесс спустила курок. Отдача отбросила ее назад, а вампир повалился набок. Из его плеча хлынула кровь: Тесс не попала в сердце.
Де Куинси попытался встать. Тесс подняла руку и снова нажала на спусковой крючок, но выстрела не последовало. В пистолете больше не оставалось пуль. Де Куинси хрипло засмеялся:
– Я вернусь, Камилла. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты родилась на свет.
Ледяной холод сковал ее тело, и Тесс поняла, что это не только ее страх – это еще и страх Камиллы. Де Куинси развернулся, молнией пронесся через комнату и бросился в высокое окно. Стекло брызнуло осколками, а предводитель лондонских вампиров бесследно растворился в ночи.
– Мы не должны его упустить! – воскликнул Уилл и бросился было следом, но остановился, услышав отчаянный крик Тесс. За спиной у девушки невесть откуда возник еще один вампир. Он схватил ее за плечи и прорычал: