Уилл и Джем промчались через залитую лунным светом лужайку и выскочили на улицу. Их экипаж стоял там, где они его и оставили – под высокой каменной стеной.
– Уилл… – Джем остановился, пытаясь незаметно перевести дыхание. – Надо вернуться в Институт как можно скорее.
– Ты совершенно прав. – Уилл бросил на Джема внимательный взгляд.
Джем потупился. Неужели Уилл догадался, что ему сейчас приходится нелегко? Он, конечно, принял порошок из крови демона, прежде чем покинуть Институт, но действие «лекарства» уже заканчивалось.
– Думаешь, Мортмейн надеялся, что мы убьем миссис Дарк? – спросил он, пытаясь таким образом выиграть несколько секунд, чтобы отдышаться.
– Думаю, он надеялся, что мы перебьем друг друга, – рассеянно ответил Уилл и вытащил из внутреннего кармана складной нож. – Одна лошадь скачет намного быстрее, чем движется экипаж.
Джем лишь покрепче сжал клетку с котом. Серый кот с любопытством таращился из-за прутьев широко раскрытыми желтыми глазами.
– Времени нет, Джем, – продолжал Уилл. – А Ксанфос сможет тащить экипаж и в одиночку, тем более если ты будешь единственным пассажиром.
И с этими словами Уилл принялся пилить ножом сбрую, удерживавшую Балдиоса.
– А-а, – протянул Джем, – я понял. Хочешь бросить меня здесь. Ты сошел с ума?
– Ну, кто-то же должен позаботиться о коте. – Подпруга и постромки упали, и Уилл вскочил на Балдиоса.
– Но… Уилл, ты не мог бы…
Было слишком поздно. Уилл ударил пятками в бока лошади. Балдиос попятился и заржал. Уилл решительно вцепился в поводья, на лице его играла усмешка. Затем лошадь повернула и поскакала прочь.
19Боудикка
Она моя от первого же вдоха,
Моя, моя по праву, до могилы, –
Моя – так наши предки рассудили…
Двери Святилища закрылись за ними. Сейчас здесь было гораздо темнее, чем в прошлый раз: только слабый свет колдовского камня разгонял чернильные тени. Мраморный ангел по-прежнему плакал, роняя крупные слезы в бассейн.
Тесс поежилась и обхватила себя руками, пытаясь укрыться от царившего в зале холода.
Софи дрожащими руками сунула ключ в карман своего изодранного передника.
– Наконец-то добрались… – прошептала она. – До чего же тут холодно.
– Мы здесь надолго не задержимся, – бодро проговорила Джессамина, – так что и замерзнуть не успеем. – Нож Ната все еще блестел в ее руке. – Кто-нибудь придет и спасет нас. Уилл или Шарлотта.
– Вернутся и найдут в Институте десятки механических чудовищ, – возразила Тесс. – И Мортмейна. Так что не все будет так просто, как вам кажется.
Холодные темные глаза Джессамины обратились на Тесс.
– Да, вы правы. Вот только если бы не вы, нам бы сейчас не пришлось здесь отсиживаться.
Софи вышла вперед и, загородив собой Тесс, встала между двумя массивными колоннами, на фоне которых казалась совсем крошечной. Впервые за этот вечер голос ее, эхом отлетевший от каменных стен, звучал решительно:
– Не очень-то любезно с вашей стороны, мисс, говорить такие вещи, – внезапно подала голос Софи.
Джессамина уселась на край фонтана и поджала ноги.
– Но это чистая правда, – раздраженно ответила она. – Единственная причина, по которой Магистр явился сюда, – это мисс Грей.
– Я пыталась объяснить Шарлотте, что она не обязана меня защищать, – возразила Тесс. – Я просила ее отослать меня. Но она этого не сделала.
Джессамина вскинула голову:
– У Шарлотты доброе сердце, и у Генри тоже. А Уилл… Он возомнил себя Галахадом. Хочет спасти всех и вся. Да и Джем такой же. Оба они не от мира сего.
– Полагаю, если бы вы принимали решения… – начала Тесс.
– То вы бы очутились за дверью в два счета, – закончила за нее Джессамина, а потом, перехватив укоризненный взгляд Софи, добавила: – Хватит валять дурака, Софи! Ты должна понимать, что Агата и Томас остались бы живы, если бы решения в Институте принимала я!
Софи побледнела, как мел.
– Томас мертв?
Джессамина, по-видимому, поняла, что допустила ошибку. Нельзя было этого говорить – во всяком случае, не сейчас.
– Я хотела сказать, что…
– Что там произошло, Джессамина? – перебила Тесс. – Мы видели, как вы упали.
– И любой из вас на моем месте упал бы, – отрезала Джессамина. – Я потеряла сознание, а когда пришла в себя, то увидела, что все ушли, кроме Томаса. Мортмейна тоже не было видно, но те ужасные существа остались. Одно из них направилось ко мне. Мой зонтик разорвало в клочья. Автоматоны уже окружили Томаса. Я хотела помочь ему, но он велел мне бежать… И я ушла. – Она вызывающе посмотрела на девушек.
Глаза Софи вспыхнули.
– Вы бросили его там? Одного?
Джессамина яростно ударила ножом по бортику фонтана.
– Я – леди! Считается, что это мужчины должны жертвовать жизнью ради спасения леди, а не наоборот.
– Какой вздор! – Руки Софи сжались в кулаки. – Вы прежде всего Сумеречный охотник! А Томас – обычный простец! Вы могли бы помочь ему. И вы не сделали этого только потому, что вы – самая настоящая эгоистка!
Джессамина изумленно уставилась на Софи:
– Как смеешь ты говорить со мной подобным…
Ее прервал громкий стук. Кто-то со всей силы колотил в дверь огромным молотком, висевшим с той стороны, в коридоре. Девушки замерли от ужаса, но тут до них донесся знакомый голос:
– Тесс! Софи! Открывайте! Это Уилл.
– О господи, спасибо тебе! – Джессамина обрадовалась не столько появлению Уилла, сколько возможности прекратить спор с Софи. – Уилл! Это Джессамина. Я тоже здесь! – крикнула она, заторопившись к двери.
– У вас все в порядке? – При звуках этого голоса, вроде бы такого знакомого, Тесс вдруг охватило какое-то странное чувство. – Что случилось? Мы мчались сюда от самого Хайгейта. Я увидел, что дверь Института открыта. Как, во имя Ангела, Мортмейн вошел сюда?
– Я и сама не знаю, как ему это удалось, – ответила Джессамина, потянувшись к ручке двери. – Просто понятия не имею.
– Впрочем, теперь это неважно. Он мертв. Механические люди уничтожены.
Голос Уилла звучал уверенно, только вот Тесс почему-то не верила ему. Она обернулась и бросила испуганный взгляд на Софи. Та неотрывно смотрела на дверь. Резкая вертикальная морщинка обозначилась между ее бровями, губы горничной едва заметно шевелились. «Софи наделена Зрением!» – вспомнила вдруг Тесс и теперь, глядя на горничную, окончательно уверилась в том, что происходит что-то нехорошее.
– Джессамина! – крикнула она. – Джессамина, не открывайте…
Но было уже слишком поздно. Дверь широко распахнулась. На пороге стоял Мортмейн, а за ним – механические твари.
«Спасибо Ангелу, что наделил меня неземной красотой», – думал Уилл, во весь опор мчавшийся по улицам Лондона. И действительно, даже ко всему привычные жители английской столицы провожали изумленными взглядами юношу, без седла скакавшего на черной, как ночь, огромной лошади. Конь Уилла храпел и рвался вперед, поднимая тучи пыли. Прохожие едва успевали уворачиваться из-под копыт.
От Хайгейта до Института было почти пять миль. В карете на такую поездку ушло бы три четверти часа, но Уиллу верхом на Балдиосе хватило двадцати минут. Бедный конь был весь в мыле, когда влетел во двор Института и резко остановился перед ступенями крыльца.
Все поплыло у Уилла перед глазами: двери Института были широко распахнуты, что категорически противоречило Закону: никто из Сумеречных охотников не имел права оставлять двери в Институт даже слегка приоткрытыми. Уилл понял: случилось нечто ужасное.
Он соскочил с коня, растерянно огляделся и, не найдя, куда пристроить Балдиоса, просто пожал плечами и двинулся вверх по ступеням.
Ахнув от ужаса, Джессамина отскочила от двери, и Мортмейн беспрепятственно вошел в зал. Софи закричала и спряталась за колонну, а Тесс потрясенно застыла на месте. Четыре автоматона остановились в дверях и уставились пустыми глазницами прямо перед собой. Позади Мортмейна топтался Нат. Он уже успел наскоро перевязать голову, оторвав подол от рубашки. Его мрачный взгляд упал на Джессамину.
– Ах ты, тварь! – прорычал он и двинулся в сторону девушки.
– Натаниэль! – резкий голос Мортмейна хлестнул его, словно кнут. Нат замер. – Сейчас не время сводить счеты. Есть вещи и поважнее. И ты еще кое-что должен сделать. Ступай!
Натаниэль нерешительно переступил с ноги на ногу. Он смотрел на Джессамину, словно кот на мышь.
– Натаниэль! Ступай в оружейную. Немедленно.
Юноша с трудом оторвал взгляд от Джессамины, развернулся и вышел. Два механических солдата последовали за ним.
Когда дверь за ним захлопнулась, Мортмейн приветливо улыбнулся.
– Две девушки должны выйти, – распорядился он, переводя взгляд с Джессамины на Софи.
– Нет! – решительно заявила Софи, выступая из-за колонны.
Как ни странно, Джессамина тоже не спешила подчиниться.
Мортмейн пожал плечами:
– Очень хорошо. – Он повернулся к механическим людям: – Видите этих двух девушек, Сумеречного охотника и горничную? Убейте их.
Он щелкнул пальцами, и автоматоны тотчас пришли в движение. Один из них в два прыжка настиг Джессамину и, обхватив руками, поднял над землей. Ноги девшуки беспомощно задергались. Второй автомат швырнул Софи на пол с такой силой, что у нее вышибло дух.
– Прекратите! Пожалуйста, прекратите! – взмолилась Тесс.
Софи пришла в себя, поднялась на четвереньки и медленно поползла по полу, но механический солдат тотчас ухватил ее за лодыжку и подтянул к себе. Горничная заскулила.
– Пожалуйста… – повторила Тесс, глядя прямо в глаза Мортмейна.
– Вы можете остановить это, мисс Грей, – ответил тот. – Только дайте мне слово, что не попытаетесь сбежать. Если вы пообещаете, я отпущу их.