Она вспомнила потухший взгляд и голос Уилла, когда он заговорил с ней. Он казался гораздо мрачнее йоркширских болот, оставшихся далеко позади. Только бы Джем был прав!..
Глава 7Проклятие
Страшись проклятья сироты —
Святого ввергнет в ад!
Но верь, проклятье мертвых глаз
Ужасней во сто крат:
Семь суток смерть я в них читал
И не был смертью взят![17]
Услышав, как открылась входная дверь и раздались громкие голоса, Магнус сразу подумал: Уилл. Эта мысль его порядком позабавила. Мальчик-охотник все больше напоминал назойливого родственника, решил Магнус, загнув уголок страницы в книге «Разговоры богов» Лукиана. Увидь Камилла, как он муслит ее книги, непременно взбесилась бы! Магнус ничего не мог с собой поделать, хотя и успел изучить все ее привычки. Когда хорошо знаешь кого-то, то узнаешь даже его шаги в коридоре. Или его манеру нахально спорить с лакеем, которому велено никого не пускать и говорить, что тебя нет дома.
Дверь в гостиную распахнулась, и на пороге возник Уилл, бросив на Магнуса одновременно торжествующий и смущенный взгляд — вот уж воистину подвиг!
— Так и знал, что ты дома! — воскликнул юноша. Чародей со вздохом сел и убрал ноги с дивана. Уилл указал на Арчера, раба Камиллы, в ее отсутствие исполняющего обязанности лакея. Тот стоял с кислой миной; впрочем, Арчер всегда был недоволен. — И скажи этому… этой летучей мыши-переростку, чтоб не маячил у меня за спиной! И что примешь меня.
— А вдруг не приму? — рассудительно заметил Магнус, откладывая книгу. — Я приказал никого не пускать. Никого, даже тебя.
— Он угрожал мне, — прошипел Арчер. — Я все расскажу госпоже!
— Непременно расскажи, — ответил ему Уилл, не сводя при этом обеспокоенных синих глаз с Магнуса. — Ну, пожалуйста, выслушай меня!
«Да пропади ты пропадом!» — подумал Магнус. День выдался тяжелый — пришлось изрядно попотеть, снимая заклинание, блокирующее память одному из рода Пенхоллоу, и теперь он надеялся отдохнуть. Магнус уже не ждал шагов Камиллы в коридоре или хоть какой-нибудь весточки, но по-прежнему предпочитал гостиную остальным комнатам — только здесь еще чувствовалось ее незримое присутствие, будто оно зацепилось за шипастые розы на обоях или тяжелые шторы сохранили едва уловимый запах ее духов. Чародей так предвкушал спокойный вечер у камина — с бокалом вина, книгой и в полном одиночестве.
И вот он, Уилл Херондэйл — живое воплощение боли и отчаяния, и ему нужна помощь Магнуса. Пора что-нибудь предпринять — нельзя же быть таким мягкотелым и сострадательным. Да, и еще синие глаза всегда были слабостью мага.
— Ну, хорошо, — обреченно вздохнул Магнус. — Оставайся и рассказывай, но предупреждаю, вызывать демона я не буду. Не раньше, чем поужинаю. Если только ты не нашел убедительных доказательств…
— Нет. — Уилл нетерпеливо переступил порог, захлопнув дверь прямо перед носом Арчера.
На всякий случай он запер ее на ключ, потом подошел к камину. За окном было довольно промозгло. Сквозь приоткрытые шторы виднелась темная безлюдная улица, пронизывающий ветер гонял по тротуару листву.
Уилл стянул перчатки, бросил их на каминную полку и поднес иззябшие руки к огню:
— Я не хочу, чтобы ты вызывал демона.
— М-да… — Магнус взгромоздил ноги в ботинках прямо на столик розового дерева перед диваном. Камилла непременно разозлилась бы, будь она тут. — Это радует…
— Я хочу, чтобы ты помог мне отправиться к нему. В Мир Теней.
— Ты хочешь, чтобы я?.. — поперхнулся Магнус.
Профиль Уилла четко вырисовывался на фоне горящего огня.
— Создай портал в мир демонов и переправь меня туда. Ведь ты можешь, не так ли?
— Это черная магия. Не совсем некромантия, но все же…
— Никто не узнает!
— Да неужели? — ядовито заметил Магнус. — Слухи обязательно просочатся. А уж если Анклаву станет известно, что я отправил юного, подающего большие надежды охотника на растерзание демонам…
— Анклав вовсе не считает меня подающим большие надежды! Ничего я не подаю, и вряд ли от меня будет толк… Если только ты не поможешь!
— А не проверка ли это, Уилл Херондэйл? Вдруг это испытание…
— И кто же тебя проверяет? Господь Бог? — фыркнул Уилл.
— Да хотя бы и Анклав. Чем не Господь Бог? Проверяют, готов ли я нарушить Закон.
Уилл резко обернулся и уставился на Магнуса:
— Я совершенно искренен с тобой! И никакая это не проверка! Я больше не могу — что толку вызывать случайных демонов, нам никогда не найти того самого. Сплошные надежды и разочарования. С каждым днем все хуже и хуже, скоро я потеряю ее навсегда, если ты…
— Потеряешь ее? — Магнус моментально навострил уши, сел прямо и прищурился: — Это все из-за Тессы, так я и знал!
Уилл смешался, на бледных щеках заиграл румянец.
— Не только из-за нее.
— Но ведь ты ее любишь!
Уилл изумленно уставился на Магнуса и наконец ответил:
— Конечно, я люблю ее. Мне казалось, что я на это уже не способен, но ее я люблю.
— Это проклятие вроде как лишает тебя способности любить? Тогда твое проклятие — полная ерунда! Джем твой побратим, я видел вас вдвоем. Ведь его ты любишь, не так ли?
— Джем — мой тяжкий грех. Не надо об этом!
— Не говори с тобой о Джеме, не говори о Тессе! Ты хочешь, чтобы я открыл портал в Мир Теней, и при этом не желаешь ничего мне рассказать?! Да ни за что! — воскликнул Магнус и скрестил руки на груди.
Уилл положил руку на каминную полку и замер, глядя в огонь, который оттенял его изящный профиль и грациозную стать.
— Сегодня я видел свою семью, — сказал он, потом быстро поправился: — Свою сестру. Я видел только младшую сестру, Сесилию. Я знал, что они живы, но думал, никогда их не увижу. Нам нельзя быть вместе.
— Почему? — мягко спросил Магнус. Неужели ему почти удалось пробить защитную броню этого странного и вспыльчивого, несчастного и изломанного мальчишки? — Что же они такого натворили?
— Это они-то натворили?! — Уилл едва не сорвался на крик. — Ничего они не сделали, это я виноват. Теперь я для них — яд. Яд для каждого, кто полюбит меня.
— Уилл…
— Я солгал тебе. — Уилл резко отвернулся от огня.
— Потрясающе! — пробормотал Магнус, но, к счастью, Уилл не услышал его, погрузившись в воспоминания.
Он принялся мерить шагами гостиную, безжалостно шаркая по любимому персидскому ковру Камиллы.
— Я тебе уже рассказывал в общих чертах. Дома в Уэльсе я как-то сидел в нашей библиотеке. Шел дождь, было скучно — решил порыться в вещах отца. Там кое-что осталось с тех времен, как он был Сумеречным охотником. Наверно, на память. Старое стило (тогда я еще не знал, что это такое) и резной ящичек. Он спрятал их в потайном отделении стола, думал, мы не доберемся, но разве спрячешь что-нибудь от любопытных детей? Разумеется, первым делом я открыл ящичек. Оттуда выполз туман и оказался настоящим демоном. Я громко закричал. Ведь мне было всего двенадцать. Никогда не видал ничего подобного! Огромный, жуткий, зубастый демон с шипастым хвостом, а я безоружен… Он зарычал, я упал на пол. Демон зашипел и навис надо мной, и тут прибежала сестра.
— Сесилия?
— Элла, моя старшая сестра. В руках у нее что-то пылало. Теперь я знаю, то был клинок серафима. Тогда я и понятия ни о чем таком не имел. Я пытался ее предупредить, но сестра бросилась вперед и заслонила меня своим телом. Элла ничего не боялась! Никогда. Залезть на самое высокое дерево или прокатиться на необъезженной лошади — запросто, и в библиотеке она тоже не испугалась. Велела демону убираться, сказала: «Изыди!» И тогда он засмеялся…
«Еще бы!» — подумал Магнус. Неожиданно ему стало жаль девчонку, выросшую в полном неведении, ведь родители не учили ее ни изгонять демонов, ни подчинять их. И в то же время он восхитился ее храбростью.
— Он засмеялся и махнул хвостом, сбив ее с ног. Потом уставился на меня красными, совсем без белков, глазами и сказал: «Хотел бы я погубить твоего отца, но его здесь нет, поэтому сойдешь и ты». Я был так потрясен, что слова не мог вымолвить. Элла ползла по ковру, пытаясь поднять упавший клинок, а демон тем временем изрек: «Я проклинаю тебя! Все, кто любит тебя, умрут. Их убьет любовь к тебе. Кто-то сразу, кто-то чуть позже, но каждый, кто посмотрит на тебя с любовью, умрет, если только ты не покинешь его навсегда. А начну я с нее». Он ощерился на Эллу и исчез.
Неожиданно для себя Магнус увлекся рассказом.
— И она упала замертво?
— Нет. — Уилл все еще мерил шагами гостиную. Он сбросил пальто и перекинул его через спинку стула. Черные волосы юноши, взмокшие от пота, слегка завились от тепла камина. — Она не пострадала. Она обняла меня и утешила. Это она успокаивала меня! Сказала, что слова демона ничего не значат. Призналась, что прочла несколько запретных книг в нашей библиотеке и знает, что такое клинок серафима и как им пользоваться и что ящичек, который я открыл, называется Шкатулка, хотя Элла и не понимала, почему отец решил сохранить ее. Заставила пообещать, что больше я не стану трогать родительские вещи без нее, отвела меня в постель и читала мне вслух, пока я не заснул. Видимо, от потрясения меня сморил сон. Помню, как Элла тихо говорила маме, что я неожиданно заболел, пока их не было, наверно, простуда. Мне даже немного понравилась суета, которую они устроили, а грозный демон уже казался увлекательным приключением. Помню, как собирался рассказать об этом Сесилии, разумеется умолчав, что Элла спасла меня, пока я кричал, как ребенок…
— Да ведь ты и был ребенком, — заметил Магнус.
— Я был достаточно взрослым, чтобы понять, почему моя мать воет от горя с утра пораньше. Она была у Эллы, а Элла лежала в постели мертвая. Родители не хотели меня пускать, но я увидел достаточно. Она распухла и позеленела, почти до черноты, будто сгнила изнутри. И больше не была похожа на мою сестру. И даже на человека не похожа. Я знал, что случилось, а они нет. «Все, кто любят тебя, умрут. А начну я с нее». Проклятие работало! И тогда я понял, что должен покинуть их — всю свою семью, — пока с ними не случилось что-то ужасное. Той же ночью я ушел, отправившись пешком в Лондон.