— Марбас, ты не лжешь? Отвечай! — рявкнул Магнус. — Поклянись именем Ваала, что говоришь правду!
— Да клянусь, клянусь, — сказал Марбас, закатив алые глаза. — К чему мне лгать?
Уилл рухнул на колени, обхватив живот руками, будто боялся, что кишки вывалятся на пол. Пять лет. Пять потерянных лет. Он вспомнил, как родители плакали и звали его у входа в Институт. Как он велел Шарлотте прогнать их прочь. Они так и не узнали почему. В один день они потеряли дочь и сына, так и не узнав почему. И все остальные — Генри и Шарлотта, Джем и Тесса… что же он натворил!.. «Джем — мой самый большой грех».
— Уилл прав, — заметил Магнус. — Марбас, ты — синекожий недоносок. Демон, гори! Демон, умри!
Краем глаза Уилл увидел, как красное пламя взметнулось до потолка. Марбас завизжал, и тут же визг оборвался. Комнату заполнила вонь сгоревшего демона. Уилл скрючился на полу, судорожно дыша: «О, боже-боже-боже!..»
Магнус ласково тронул его за плечо и сказал:
— Уилл… — В голосе не было ни тени веселья, лишь безграничная доброта. — Уилл, мне правда очень жаль.
— Что я натворил, — прошептал Уилл. Он никак не мог вдохнуть всей грудью. — Я лгал, отталкивал людей, бросил свою семью, наговорил Тессе ужасных слов… такого не прощают никому. И все напрасно! Каким наивным идиотом я был, как я мог купиться на эту ложь!..
— Тебе было всего двенадцать. Сестра умерла. Марбас был коварной тварью, ему случалось обманывать могущественных колдунов, что там говорить о ребенке, который даже не догадывался о существовании Мира Теней.
— Жизнь моя кончена, все пропало… — Уилл уставился на свои безвольные руки.
— Тебе всего семнадцать, — заметил Магнус. — Твоя жизнь не может окончиться, едва начавшись. Неужели ты так ничего и не понял, Уилл? Последние пять лет ты из кожи вон лез, чтобы убедить себя, что тебя никто не любит, иначе они были бы давно мертвы. Живы — значит, им наплевать на тебя. Но ты ошибся. Шарлотта, Генри, Джем, даже твои родители…
Уилл наконец смог вздохнуть всей грудью, потом выдохнул. Смерч в голове медленно рассеивался.
— И Тесса.
Магнус едва уловимо усмехнулся. Оказывается, чародей сидел рядом с Уиллом на полу. «Я в гостях у оборотня, а колдун утешает меня в паре футов от горстки пепла, оставшегося от мертвого демона. Да такое в кошмарном сне не привидится!»
— Ну, не знаю, что там думает Тесса. Она крайне независимая юная леди, если ты еще не заметил. Но теперь у тебя есть все шансы завоевать ее сердце, не так ли? — Магнус снова похлопал его по плечу, потом поднялся, нависнув над Уиллом. — В утешение могу сказать одно: судя по тому, что я наблюдал вчера на балконе, ты ей нравишься.
Магнус смотрел Уиллу вслед. Он дошел до ворот, взялся за щеколду, помедлил, словно стоя на пороге перед дальней и трудной дорогой. Из-за туч вышла луна и осветила густые черные волосы и бледные руки юноши.
— Весьма любопытно, — заметил Вулси, возникая в дверном проеме. В мягком приглушенном свете его белокурые локоны казались золотыми. Вид у него был заспанный. — Не знай я тебя столько лет, мог бы предположить, что ты любишь этого мальчишку.
— Ты о чем, Вулси? — рассеянно спросил Магнус, не сводя глаз с Уилла и залитой лунным светом Темзы позади него.
— Он — нефилим, — пояснил Вулси. — А тебя они никогда особо не заботили. Сколько он заплатил тебе за вызов Марбаса?
— Нисколько, — ответил Магнус. Он больше не видел ни реки, ни Уилла — лишь тени прошлого, глаза, губы, лица, беспорядочно всплывавшие в памяти. Имен своих любимых он уже не помнил. — Он оказал мне одну услугу. Хотя сам и не догадывается об этом.
— Прелестный мальчик. Для человека, разумеется.
— И такой изломанный, — добавил Магнус. — Как красивая ваза, разбитая вдребезги. Потребуется немало везения и искусные руки, чтобы собрать все кусочки воедино.
— Или же магия.
— Я сделал все, что мог, — тихо сказал Магнус, глядя как Уилл поднял щеколду и распахнул ворота, а потом шагнул на улицу.
— Не очень-то у него счастливый вид, — заметил Вулси. — Несмотря на все твои усилия…
— У мальчика шок. Он верил в одну чушь целых пять лет, а теперь узнал, что смотрел на жизнь сквозь испорченный механизм и все его благородные жертвы во имя этой ложной идеи были напрасны. Он лишь причинил боль тем, кого любил.
— Боже правый! Уверен, что ты действительно помог ему?
Уилл захлопнул ворота.
— Вполне уверен, — убежденно сказал Магнус. — Жить лучше в реальном мире, а не в мире грез. А эта греза, эта ложь обрекла бы его на вечное одиночество. Пять лет он не жил, а существовал. Зато теперь перед ним открыты все двери. Такой красавчик добьется…
Вулси хихикнул.
— Впрочем, он уже отдал свое сердце, — добавил Магнус. — Возможно, это и к лучшему. Все, что ему нужно, — это любить и быть любимым. У него непростая судьба. Надеюсь только, что она это понимает.
Даже издалека Магнус увидел, как Уилл глубоко вздохнул и зашагал по улице. И, если только Магнусу не померещилось, не просто зашагал, а помчался вприпрыжку.
— Тебе не спасти каждого птенчика, выпавшего из гнезда. — Вулси облокотился о стену и скрестил руки на груди. — Даже если выбирать только самых смазливых.
— Одного вполне хватит, — ответил Магнус, глядя, как Уилл исчезает за углом, и захлопнул входную дверь.
Глава 18Пока смерть не разлучит
Всю жизнь любви науку постигал,
И вот сегодня звездный час настал!
Открою сердце: в рай иль в ад?
Откажет? Что ж, я тоже рад.
— Мисс, проснитесь! — Тесса медленно подняла веки, почувствовав, как Софи трясет ее за плечо.
В окна лился солнечный свет. Софи глядела на нее сияющими глазами и улыбалась.
— Миссис Бранвелл велела отвести вас в вашу комнату. Не вечно же вам лежать тут!
— Брр… ни за что на свете! — Тесса села, потом прикрыла веки, борясь с головокружением. — Боюсь, без твоей помощи мне не обойтись. Что-то мне нездоровится.
— Я помогу вам, мисс.
Софи быстро извлекла Тессу из кровати. Несмотря на стройность, она оказалась довольно сильной. Неудивительно, ведь горничной приходится таскать тяжелые корзины с бельем, да еще уголь для каминов. Коснувшись холодного пола босой ногой, Тесса поморщилась и посмотрела на кровать Уилла.
Кровать была пуста.
— Уилл уже поправился? — спросила она, обуваясь при помощи Софи. — Вчера я проснулась и видела, как они вынимали куски металла из его спины. Столько крови потерял!
— Ну, а ему хоть бы хны! — фыркнула Софи. — Не успели они начертить иратци, как он был таков! Исчез в ночи, не моргнув глазом!
— Да неужели? Могу поклясться, что видела его вчера ночью…
Они шли по коридору, Софи мягко придерживала Тессу за плечи. В голове у нее замелькали обрывки образов. Уилл в лунном свете, она твердит ему, что им все снится… Впрочем, это и был сон.
— Наверно, вам все приснилось, мисс.
Они дошли до комнаты Тессы, и Софи попыталась повернуть дверную ручку, не отпуская девушку от себя.
— Не бойся, Софи. Я не упаду.
Софи попыталась возразить, но Тесса ее уговорила. Горничная наконец открыла дверь, отвела Тессу к креслу и занялась камином. На прикроватном столике нашлись тарелка с сэндвичами и горячий чайник, и Тесса с удовольствием принялась за еду. Голова уже не кружилась, но сил не было ни на что. Впрочем, усталость ее не физическая, а скорее душевная. Тесса вспомнила лимонную горечь отвара, что принес Уилл, его объятия… нет, это был лишь сон. Интересно, все остальное ей тоже приснилось — Джем, шепчущий слова любви, Джессамина, рыдающая в Безмолвном городе?..
— Мне очень жаль, что ваш брат погиб, мисс, — сказала Софи, сидя на корточках перед камином. На щеках плясали отблески огня, издалека шрама видно не было.
— Не надо, Софи. Я знаю, что он сам во всем виноват. Ведь Агата и Томас…
— Но он ваш брат! — твердо возразила Софи. — Кровь скорбит о крови.
Она потянулась и поворошила угли. В ее голосе было столько доброты, завитки волос на затылке казались такими нежными и беззащитными, что Тесса не выдержала и сказала:
— Софи, я видела тебя с Гидеоном той ночью.
— О чем это вы, мисс? — Софи мгновенно насторожилась, но не обернулась.
— Я зашла за своим механическим ангелом. На удачу. И увидела тебя с Гидеоном в коридоре. — Тесса нервно сглотнула. — Он… он держал тебя за руку. И вовсе не как друг.
Повисла неловкая пауза, Софи не отрываясь смотрела в огонь.
— Вы сообщите об этом миссис Бранвелл? — наконец спросила она.
— Что? — опешила Тесса. — Ну что ты, Софи, конечно нет! Я… я просто хотела предупредить тебя.
— Предупредить? О чем же? — сухо спросила она.
— Эти Лайтвуды… — Тесса снова нервно сглотнула. — Нехорошие они люди. Когда я была у них дома — с Уиллом, — я видела такое!..
— Да это один мистер Лайтвуд такой, сыновья на него не похожи! — Софи так горячо возразила ей, что Тесса вздрогнула. — Они совсем другие!
— Да неужели?
— Думаете, я такая наивная дурочка, что позволю какому-то там дворянину посмеяться надо мной после всего, что я пережила? Миссис Бранвелл мне давно все объяснила! А Гидеон — порядочный юноша!..
— Все дело в воспитании, Софи! Неужели он возьмет да пойдет к Бенедикту Лайтвуду и скажет, что хочет жениться на мирянке, вдобавок, горничной? Ты только представь!
— Ничего-то вы не знаете! — воскликнула Софи с перекошенным лицом. — Даже не догадываетесь, на что он готов ради нас…
— Ты про наши занятия? — скептически заметила Тесса. — Софи, в самом деле…
Но Софи вскочила, не дослушав, подхватила юбки и выбежала, громко хлопнув дверью.
Шарлотта сидела за столом, подперев голову рукой. Глубоко вздохнув, она скомкала четырнадцатый по счету лист бумаги и бросила его в камин. Вспыхнул огонь, бумага почернела и рассыпалась пеплом.