— Есть только одна девушка, которую я бы хотел привести в восторг, — сказал он. — Вопрос в том, будет ли она в восторге?
Она улыбнулась ему.
— Она будет.
Мгновением позже, она не знала, как это случилось, он поцеловал ее, его губы мягко касались ее, его рука поднялась и легла на ее щеку и подбородок, удерживая ее лицо. Тесса услышала легкий звук шуршания и поняла, что это были шелковые цветы на ее шляпе, которые были придавлены к стене экипажа с той стороны, где его тело прижималось к ее. Она вцепилась в лацканы его пальто, так чтобы быть ближе к нему и в то же самое время удержаться от падения.
Экипаж, дернувшись, остановился. Джем отодвинулся от нее, выглядя при этом ошеломлённым.
— Ради Ангела, — сказал он. — Возможно, нам и вправду нужна компаньонка.
Тесса покачала головой:
— Джем, я…
Джем по-прежнему выглядел ошеломленным.
— Я думаю, что будет лучше сидеть здесь, — сказал он и передвинулся на сидение напротив нее.
Тесса взглянула в окно. В щель между занавесками она увидела здание Парламента, нависающее над ними, башни, выделяющиеся темным на фоне сверкающего молниями неба. Дождь прекратился. Она не была уверена, почему экипаж остановился. И действительно, он вернулся к жизни мгновением позже, покатившись прямо в то, что казалось черной тенью ямы, которая открылась перед ними. Она уже знала достаточно, чтобы не разевать рот от удивления. Сначала была темнота, а затем они выкатились в большую комнату из черного базальта, освещенную факелами, которые она помнила с заседания Совета. Экипаж остановился, и двери распахнулись.
Несколько Безмолвных братьев стояли на другой стороне. Брат Енох был во главе. Два брата окружали его, каждый из которых держал горящий факел. Их капюшоны были сняты. Оба были слепыми, хотя только у одного, как у Еноха, казалось, отсутствовали глаза. У других были глаза, которые были закрыты мрачными рунами, поставленными поперек их. У всех были сшиты губы.
— Добро пожаловать в Безмолвный город снова, дочь Лилит, — сказал брат Енох.
На мгновение Тесса захотела потянуться за теплой рукой Джема, позволить ему помочь выйти ей из экипажа. Затем она подумала о Шарлотте. Шарлотте, такой маленькой и такой сильной, которая не опиралась ни на кого. Она выбралась из экипажа сама, каблуки ее туфелек звонко застучали по базальтовому полу.
— Спасибо, брат Енох, — сказала она. — Мы здесь, чтобы увидеть Джессамин Лавлейс. Вы отведете нас к ней?
Тюрьмы Безмолвного города были под первым уровне, после павильона Говорящих звезд. Темная лестница вела вниз. Безмолвные братья шли первыми, затем Джем и Тесса, которые не говорили друг с другом с тех пор, как покинули экипаж. Однако, это молчание не было неловким. Здесь было что-то от навязчивого величия города Костей, с большими мавзолеями и высокими арками, которые заставляли ее чувствовать себя, как будто она была в музее или в церкви, где нужно говорить приглушенными голосами. Внизу лестницы коридор извивался в двух направлениях. Безмолвные братья свернула налево, и привели Джема и Тессу к самому концу зала. По пути они прошли мимо большого количества небольших камер, каждая из которых была заперта на висячий замок. В каждой была кровать, умывальник и ничего более. Стены были каменными и пахло водой и сыростью. Тесса задумалась, не были ли они под Темзой или еще где то. В конце концов Братья остановились у второй от конца двери, и Брат Енох прикоснулся к замку. Он щелкнул, и цепи, сдерживающие дверь, распались.
— Приглашаю Вас войти, — сказал Енох, отступая назад. — Мы подождем вас снаружи.
Джем, положив руку на дверь заколебался, смотря на Тессу
— Возможно, тебе стоит поговорить с ней наедине. Как женщина с женщиной.
Тесса была поражена.
— Ты уверен? Ты ее знаешь лучше, чем я.
— Но ты знаешь Нейта, — сказал Джем, быстро отводя взгляд. У Тессы было ощущение, что он что-то не договаривает. Это было столь необычное ощущение, что когда дело коснулось Джема, она не была уверена, что знает, как реагировать. — Я присоединюсь к тебе после того, как ты ее успокоишь.
Тесса медленно кивнула. Брат Енох распахнул дверь, и она вошла внутрь, слегка вздрогнув, когда тяжелая дверь закрылась за ней. Это была маленькая комната, такая же как и другие, облицованная камнем. Там находился умывальник и то, что по-видимому когда то было керамическим кувшином для воды — теперь кусочками на полу, как будто кто-то с силой швырнул его об стену. Джессамин сидела на узкой кровати в простом белом платье, закутавшись в грубое одеяло. Ее волосы спадали с плеч подобно запутанным змеям, а глаза были красными.
— Добро пожаловать. Хорошее место жить одной, не так ли? — произнесла Джессамин. Ее голос звучал грубо, как будто горло распухло от рыданий. Она посмотрела на Тессу и ее нижняя губа задрожала. — Неужели Шарлотта послала тебя вернуть меня?
Тесса покачала головой.
— Нет.
— Но… — глаза Джессамин заблестели. — Она не может бросить меня здесь. Я слышу их всю ночь. — Она вздрогнула, плотнее укутываясь в одеяло.
— Что ты слышишь?
— Мертвецов, — ответила она. — Шепчутся в своих могилах. Если я пробуду здесь достаточно долго, я присоединюсь к ним. Я знаю это.
Тесса присела на край кровати и заботливо прикоснулась к волосам Джессамин, слегка поглаживая спутанности.
— Этого не случится, — сказала она, и Джессамин зарыдала, плечи задрожали. Тесса беспомощно оглядела комнату, как будто что-то в убогой камере могло подарить ей воодушевление. — Джессамин, — произнесла она. — Я кое-что тебе принесла.
Джессамин очень медленно подняла лицо.
— Это от Нейта?
— Нет, — мягко ответила Тесса. — Это кое-что твое.
Она полезла в карман и вынула это, протягивая руку Джессамин. В ее ладони лежал крошечный пупсик, которого она взяла из кроватки в кукольном домике Джессамин. Малыш Джесси. Джессамин издала низкое горловое оханье, и вырвала куклу у Тессы. Она крепко прижала куклу к груди. Ее глаза заполнились, и слезы проделывали дорожки в грязи на лице. Она действительно очень жалко выглядела, подумала Тесса. Если только…
— Джессамин, — повторила Тесса. Ей казалось, что Джессамин подобна животному, нуждающемуся в ласке, и повторение ее имени мягким тоном могло хоть как-то помочь. — Нам нужна твоя помощь.
— Чтобы предать Нейта, — едко оборвала Джессамин. — Но я ничего не знаю. Я даже не знаю, почему я здесь.
— Нет, ты знаешь. — Это был Джем, который зашел в камеру. Он покраснел и слегка запыхался, как будто он спешил сюда. Он послал Тессе заговорщический взгляд и закрыл за собой дверь. — Ты точно знаешь, почему ты здесь, Джесси…
— Потому что я влюбилась! — закричала Джессамин. — Ты должен знать, каково это. Я вижу, как ты смотришь на Тессу. — Она бросила ядовитый взгляд на покрасневшую Тессу. — По крайней мере, Нейт — человек.
Джем не потерял самообладания.
— Я не предал Институт ради Тессы, — сказал он. — Я не лгал и не подвергал опасности тех, кто заботился обо мне, поскольку я был сиротой.
— Если ты не стал делать этого, — сказала Джессамин. — Ты не любишь ее по-настоящему.
— Если бы она попросила меня, — ответил Джем. — Я бы знал, что она меня на самом деле не любит.
Джессамин вздохнула и отвернулась от него, как если бы он ударил ее по лицу.
— Ты, — произнесла она глухим голосом. — Я всегда думала, что ты — самый лучший. Но ты ужасен. Вы все ужасны. Шарлота пытала меня Смертоносным Мечом до тех пор, пока я ей все не рассказала. Чего еще вы можете требовать от меня? Вы уже заставили меня предать любимого человека.
Краем своего зрения Тесса увидела, как Джем закатил глаза. Присутствовал определенный налет театральности в отчаянии Джессамин, как и во всем, что она делала, но под этим — под образом обиженной женщины, который Джессамин выбрала сама, — Тесса видела, что она искренне боится.
— Я знаю, что ты любишь Нейта, — сказала Тесса. — И я знаю, что я не смогу убедить тебя, он не отвечает тебе взаимностью. И я знаю, что не смогу убедить тебя в том, что он не вернет ваши отношения.
— Ты завидуешь…
— Джессамин, Нейт не может любить тебя. Что-то с ним не так — в его сердце отсутствуют некоторые кусочки. Богу известно, что моя тетя и я пытались это игнорировать, убеждая друг друга, что всему виной юношеские шалости и легкомыслие. Но он убил нашу тетю — он сказал тебе об этом? — убил женщину, которая воспитала его, а позже — высмеял это при мне. У него нет сочувствия, способности быть благодарным. Если ты его защитишь сейчас, это ничего не изменит в его отношении к тебе.
— Маловероятно, что ты его увидишь еще хоть раз, — сказал Джем. — Если ты нам не поможешь, Конклав никогда не освободит тебя. Ты останешься здесь навеки с мертвецами под землей, если только тебя не накажут проклятьем.
— Нейт предупредил, что ты попытаешься запугать меня, — Джессамин ответила с серебром в голосе.
— Нейт также предупредил, что Конклав и Шарлотта ничего тебе не сделают, поскольку они слабы, — произнесла Тесса. — Это не доказано. Он сказал тебе лишь то, что он хотел сказать, дабы ты сделала то, что он хочет. Он мой брат и я скажу тебе, что он обманщик и лгун.
— Нам нужно чтобы ты написала ему письмо, — сказал Джем. — Скажи ему, что знаешь о тайном заговоре Сумеречных Охотников против Мортмейна, и попроси о встрече сегодня… — Джессамин покачала головой, перебирая грубое одеяло.
— Я не предам его.
— Джесси, — голос Джема был мягким; Тесса не знала, как Джессамин могла сопротивляться ему. — Пожалуйста. Мы всего лишь просим тебя спасти себя. Отправь это сообщение; расскажи нам ваше обычное место встречи. Вот о чем мы просим.
Джессамин покачала головой:
— Мортмейн, — сказала она. — Мортмейн еще одержит над вами верх. Затем Безмолвные Братья будут повержены, и Нейт придет требовать моего освобождения.
— Очень хорошо, — ответила Тесса. — Представь, что это случится. Ты говоришь, Нейт любит тебя. Тогда, он простите тебе все, не так ли? Потому что когда мужчина любит женщину, он понимает, что она слаба. Что она не способна выдержать, к примеру, пытки, подобной тем, которые он бы мог выдержать. — Джессамин заскулила. — Он поймет, что она хрупкая, чувствительная и ее легко направить, — Тесса подошла и осторожно коснулась руки Джессамин. — Джесси, ты понимаешь, что это твой выбор. Если ты нам не поможешь, Конклав узнает об этом, и они не будут снисходительны к те