Поскольку она стояла слишком далеко, Тесс не могла толком ее разглядеть. Она уже собиралась спросить Джема, не захватил ли он с собой подзорную трубу, когда Уилл вдруг издал странный, жуткий звук, словно кто-то со всего размаху ударил его под дых.
И вместе с воздухом из него вышло слово. Не просто слово, но имя. Не просто имя, но то, что Тесс уже доводилось слышать.
– Сесили…
6. Печать молчания
На грезах в сердце человека
Лежит молчания печать,
И выцветут мечты бесследно,
Коли решишь ее сорвать.
Дверь поместья распахнулась, и девушка скрылась внутри. Коляска покатилась к каретному сараю за домом, и Уилл, пошатываясь, стал подниматься на ноги. Нефилим был серым, как пепел сгоревшего костра.
– Сесили, – повторил он со странной смесью ужаса и изумления в голосе.
– Да кто такая эта Сесили? – Тесс встала и принялась отряхивать с платья траву и колючки. – Уилл…
Джем уже стоял рядом с другом, положив руку ему на плечо.
– Уилл, что случилось? Ты словно призрака увидел.
Уилл судорожно вздохнул.
– Сесили…
– Это мы уже слышали, – сказала Тесс резче, чем намеревалась, и усилием воли заставила себя смягчиться. Нельзя разговаривать таким тоном человеком, который находится в смятении чувств, даже если он при этом смотрит в никуда и твердит одно и то же.
Впрочем, Уилл, кажется, ничего не заметил.
– Моя сестра. Сесили. Боже! Когда я уехал, ей было девять.
– Твоя сестра? – эхом отозвался Джем. Тесс почувствовала, что тугой обруч, стиснувший ее грудь, ослабевает, и мысленно обругала себя. Какая ей, в конце концов, разница, кто ему эта Сесили?
Уилл тем временем начал спускаться с холма, не глядя под ноги и путаясь в зарослях вереска и утесника. Джем быстро нагнал его и схватил за рукав.
– Уилл, не надо.
Эрондейл попытался высвободить руку.
– Если Сесили здесь, значит, и остальные тоже.
Чуть не сломав лодыжку на подвернувшемся под каблук камне, Тесс торопливо подошла к Сумеречным охотникам.
– Почему ты так думаешь? Если верить Старквезеру, это дом Мортмейна. Этот адрес был указан в бумагах.
– Я знаю! – почти прокричал Уилл.
– Может, Сесили здесь в гостях…
– То есть, по-твоему, она одна поехала в Йоркшир? – недоверчиво посмотрел на нее Уилл. – К тому же это наша карета. Я узнал ее. И никаких других в сарае нет. Так что моя семья точно здесь.
Кто-то втянул их в это грязное дело. И я должен их предупредить… – Он снова зашагал вниз по склону.
– Уилл! – закричал Джем и рванул за ним, чтобы схватить за пальто. Уилл резко обернулся и толкнул своего парабатая. Джем заговорил о том, что Уилл держался все эти годы и не имеет права сейчас так поступать. Эрондейл выругался, Джем снова потянул его назад, Уилл поскользнулся на мокрой земле – и в следующий миг они уже летели вниз спутанным комком рук и ног, пока замшелый валун не остановил их стремительный спуск. Джем придавил Уилла к земле, прижав локоть к его горлу.
– Слезь с меня! – попытался скинуть его Эрондейл. – Ты не понимаешь! Твоя семья мертва…
– Уилл. – Джем схватил друга за рубашку и хорошенько встряхнул. – Я-то как раз понимаю. И тебе придется меня выслушать, если ты не хочешь потерять свою семью.
Уилл замер и глухо проговорил:
– Джем, я бы никогда не…
– Смотри. Вон там. – Джем показал куда-то свободной рукой.
Тесс проследила за ним взглядом, и внутри у нее все заледенело. Они были на пол пути к подножию холма – а на его вершине, подобно безмолвному часовому, стоял автоматон. Она сразу его узнала, хотя он разительно отличался от прежних творений Мортмейна. Те отдаленно напоминали людей, этот же был скорее похож на странное насекомое с длинным тонким телом, ногами на шарнирах, изогнутым металлическим торсом и клешнями вместо рук.
Неподвижность автомата внушала ужас. Тесс даже не могла сказать наверняка, видит ли он их, поскольку создатель решил сделать его безглазым. На гладком лице механического монстра выделялась лишь кривая прорезь рта, полного острых блестящих зубов.
Тесс кое-как задавила нараставший в горле вопль. Она ведь уже видела механических людей и раньше, так зачем кричать? Уилл приподнялся на локте и выдохнул:
– Во имя Ангела…
– Эта штука следила за нами от самого Йорка, – уверенно сообщил Джем. – Я несколько раз замечал металлический блеск, пока мы ехали в карете, но до конца убедился только сейчас. Если ты пойдешь к поместью, то приведешь это чудовище прямиком к своей семье.
– Я все понял! – с надрывом ответил Уилл. – Не пойду я к дому, можешь уже отпустить!
Джем все еще колебался.
– Клянусь именем Разиэля, – прорычал сквозь зубы Эрондейл. – А теперь слезь с меня.
Джем откатился в сторону и поднялся. Уилл живо вскочил и побежал – не к дому, но к механическому чудовищу на холме. Несколько секунд Джем ошарашено смотрел другу вслед, потом спохватился и рванул за ним.
– Джем! – закричала Тесс, но он ее уже не слышал. Автоматон скрылся из виду. Наплевав на всякие приличия, девушка выругалась и, подобрав юбки, поспешила за своими спутниками.
Бежать по влажной йоркширской земле было не так-то просто. Плети ежевики цеплялись за полы платья, которое, казалось, весило целую тонну, каблуки увязали в грязи, а корсет не давал вдохнуть полной грудью. Тесс с тоской вспомнила свой костюм для тренировок. Теперь-то она понимала, почему мужчины двигаются так ловко и бегают так быстро. Когда девушка добралась до вершины холма, Джем уже скрылся в темной роще. Тесс оглянулась и, не увидев ни дороги, ни кареты Старквезера, припустила дальше.
Роща на краю холма оказалась неожиданно большой. Стоило Тесс зайти под сень деревьев, как свет померк – густая листва заслоняла солнце. Чувствуя себя Белоснежкой, спасающейся от охотника, она отчаянно пыталась определить, в какую сторону ушли нефилимы. Высматривая сломанные ветви и смятые листья, Тесс лишь в самый последний миг заметила металлический блеск автоматона, который бросился на нее из-за деревьев.
Девушка закричала, сделала шаг и тут же запуталась в юбках. Падая, она сильно ударилась о землю и лишь чудом увернулась от металлической клешни, которая взрыла грязь рядом с ее головой. Нащупав пальцами упавшую ветку, Тесс выставила ее перед собой, вспоминая все, чему успел научить ее Габриэль Лайтвуд.
К несчастью, это была всего лишь ветка, и автоматон с легкостью рассек ее надвое. На конце клешни раскрылась многопалая рука, потянувшаяся к горлу девушки. Но прежде чем монстр успел к ней прикоснуться, Тесс почувствовала, как что-то яростно забилось у ее ключицы. Механический ангел. Чудовище отдернуло руку; один из пальцев сочился густой черной жидкостью. Секунду спустя автоматон с громким воплем завалился назад, орошая все вокруг черной жидкостью из дыры, прорезавшейся у него в груди.
Тесс торопливо села.
Уилл стоял над поверженным монстром; его меч был по рукоять испачкан черным. Шляпу нефилим успел где-то потерять, во всклокоченных волосах запутались листья и стебли травы. Он снова взмахнул мечом, рассекая чудовище напополам, и автоматон забился на земле. Тесс увидела его внутренности – месиво проводов и трубок, отдаленно напоминавших человеческие органы, – и поспешно отвернулась.
Джем выбежал из-за деревьев и нашел взглядом Тесс; его глаза в ту секунду напоминали серебряные зеркала. Уилл хоть и спас девушку, казалось, вовсе ее не замечал. Он в сердцах пнул монстра; по роще разнесся глухой металлический удар.
– Что ты здесь делаешь? – прорычал он сквозь зубы. – Зачем следишь за нами?
Автомат открыл острозубый рот и заговорил, шипя и щелкая, как сломанный механизм.
– У меня… послание… от Магистра.
– Послание кому? Семье из того дома? Говори! – Уилл выглядел так, словно собирается снова пнуть поверженный автоматон. Джем положил руку ему на плечо и тихо произнес:
– Это существо не чувствует боли. И у него есть послание. Так дай ему сказать.
– Послание… для тебя, Уилл Эрондейл… и для всех нефилимов, – зазвучал надтреснутый голос автоматона. – Магистр говорит… вы должны прекратить поиски. Пусть прошлое… останется в прошлом. Оставь Мортмейна в покое, или твоя семья дорого за это заплатит. Не пытайся их предупредить. В противном случае они умрут.
Джем посмотрел на Уилла: тот все еще был пепельно-серым, но щеки его вспыхнули от ярости.
– Как Мортмейн заманил сюда мою семью? Он угрожал им? Что он с ними сделал?
Внутри механического монстра что-то зажужжало, щелкнуло, и он завел старую песню:
– У меня… послание… от Магистра.
Уилл взревел, как раненый зверь, и принялся кромсать монстра мечом, совсем как Джессамина когда-то кромсала гоблина своим элегантным, но смертоносным зонтиком. Когда от автоматона осталась лишь груда покореженного металла, Джем оттащил друга в сторону.
– Хватит, – твердо сказал Карстерс. Он посмотрел куда-то в сторону; проследив за его взглядом, остальные заметили за деревьями других механических чудовищ. – Нам пора. Если мы хотим увести их от твоей семьи, нам нужно уходить.
Уилл не двигался с места.
– Ты не можешь сейчас к ним пойти, – с отчаянием в голосе произнес Джем. – В конце концов, есть Закон. Если мы навлечем на твою семью опасность, Конклав ничем не сможет ей помочь. Они уже не Сумеречные охотники, Уилл!
Эрондейл медленно опустил меч. Он стоял, не замечая руку Джема на своих плечах, и смотрел на развороченное нутро автоматона. Черная жидкость капала с лезвия, опаляя траву.
Тесс выдохнула. Оказывается, все это время она почти не дышала. Уилл, наверное, услышал ее: он поднял голову и встретился с ней взглядом. В его глазах была такая боль, что Тесс не выдержала и отвернулась.
Останки механического монстра они зарыли под прогнившим бревном. Тесс помогала, насколько позволяла неудобная одежда, и в конце концов стала такой же грязной, как Уилл и Джем.