– Значит, ты говоришь, пусть горят? – спросила Шарлотта звенящим от напряжения голосом.
Джессамина испуганно втянула воздух. Она, не отрываясь, смотрела на клинок в руках Брата Еноха. На рукояти меча красовался ангел с распростертыми крыльями.
Безмолвный Брат взмахнул клинком, и Джессамина дернулась, с удивлением обнаружив, что ее больше ничего не держит. Веревки упали; девушка уронила руки на колени и медленно подняла глаза на Шарлотту.
– Шарлотта, не верь ни единому ее слову. Тесс – лживая тварь из Нижнего мира.
Глава Института остановилась у кровати и бесстрастно посмотрела на подопечную.
– У меня сложилось иное мнение на сей счет. А что ты скажешь о Софи? Она всегда честно выполняла свою работу.
– Она ударила меня зеркалом! – крикнула, покраснев от злости, Джессамина.
– Потому что нашла вот это, – Шарлотта вытащила из кармана приглашение, которое Тесс отдала Софи. – Как ты это объяснишь?
– Закон не запрещает посещать балы, – сердито ответила Джессамина, хотя в глазах ее промелькнул страх. – Бенедикт Лайтвуд – Сумеречный охотник, и…
– Это почерк Натаниэля Грея, – все также бесстрастно проговорила Шарлотта. Ее холодная сдержанность пугала куда больше, чем открытый гнев. – Шпиона, разыскиваемого Конклавом. Ты втайне встречалась с ним. Почему?
Джессамина открыла рот, и Тесс уже решила, что она заведет старую шарманку: «Это все неправда, Софи сама подкинула мне приглашение, я встречалась с Натом, чтобы переманить его на нашу сторону», – но девушка вдруг разрыдалась.
– Я люблю его, а он любит меня.
– И поэтому ты предала нас, – подытожила Шарлотта.
– Нет! – воскликнула Джессамина. – Тесс лжет! Она всегда завидовала мне!
Шарлотта внимательно посмотрела на Тесс.
– Неужели? А Софи?
– Софи с самого начала меня ненавидела! – всхлипнула Джессамина. Что ж, хоть это было правдой. – Ее давно нужно было выгнать безо всяких рекомендательных писем.
– Возьми себя в руки, Джессамина. Слезами делу не поможешь.
Слова Шарлотты оборвали рыдания Джессамины. Глава Института повернулась к Еноху.
– Что ж, мы легко можем узнать правду. Брат Енох, прошу вас, Смертный меч.
Безмолвный Брат шагнул вперед и навел клинок на Джессамину. Тесс похолодела от ужаса. Они что, собрались пытать Джессамину прямо здесь, в ее собственной кровати?
– Нет, не надо! – завопила Джессамина. – Уберите его! Шарлотта!
Ее голос сорвался на визг; Тесс боролась с желанием зажать уши и выбежать прочь из комнаты.
– Вытяни руки, Джессамина, – сказала Шарлотта.
Джессамина затрясла головой так, что пряди светлых волос замелькали в воздухе.
– Шарлотта, пожалуйста, не надо, – взмолилась Тесс.
– Не лезь не в свое дело, – отрывисто произнесла Шарлотта. – Вытяни руки, не то будет хуже.
Джессамина протянула руки вперед ладонями вверх; лицо ее блестело от слез. Тесс вдруг пожалела, что ввязалась во все это. В конце концов, Нат обманул не только Джессамину. Она ведь тоже ему когда-то верила. А такого Джесси не заслуживает…
– Не бойтесь, – раздался тихий голос у нее над ухом. Софи. – Ей не будет больно. Смертный меч заставляет нефилимов говорить правду.
Брат Енох вложил клинок в руки Джессамины и отступил назад. В его действиях не было ни жал ости, ни жестокости, словно он не сознавал, что перед ним живой человек. Джессамина удивленно смотрела на меч, неподвижно лежавший на ее ладонях.
– Это не орудие пыток, – объяснила Шарлотта, складывая руки на груди. – Мы используем его потому, что больше не можем верить тебе на слово.
Она снова показала Джессамине приглашение.
– Оно твое?
Девушка не ответила. Она не сводила глаз с Брата Еноха; грудь Джессамины высоко вздымалась от ужаса.
– Не могу говорить, когда это чудовище в комнате, – прошептала она.
Шарлотта недовольно поджала губы, но повернулась к Еноху и что-то ему сказала. Безмолвный Брат бесшумно покинул комнату. Когда дверь за ним закрылась, Шарлотта обратилась к Джессамине:
– Он подождет в коридоре. Не думай, что у тебя получится сбежать.
Девушка бессильно кивнула. В тот миг она была похожа на сломанную куклу. Шарлотта снова помахала карточкой у нее перед носом.
– Я спрашиваю, это твое? Почерк Натаниэля Грея. Он прислал тебе приглашение?
– Д-да, – словно против воли ответила Джессамина.
– Как долго вы с ним встречаетесь?
Джессамина попыталась сжать губы, но они задрожали, и секундой позже слова хлынули неудержимым потоком. Глаза девушки расширились от удивления – она сама не верила, что говорит.
– Я получила письмо от него через несколько дней после нападения на Институт Нат просил прощения за то, как обошелся со мной. Сказал, что благодарен за мою заботу – и что не может забыть мою красоту и доброту. Я… сначала я не собиралась отвечать. Но потом получила второе письмо, и третье. В конце концов я согласилась встретиться ночью в Гайд-парке. Он поцеловал меня…
– Достаточно, – оборвала ее Шарлотта. – Как скоро он убедил тебя шпионить за нами?
– Он сказал, что работает на Мортмейна только для того, чтобы скопить денег на достойную жизнь. Я говорила, что моего наследства хватит нам обоим, но он сказал, что не сможет жить на деньги своей жены. Разве это не благородно?
– То есть к тому времени он уже сделал тебе предложение?
– Он предложил мне стать его женой, когда мы встретились во второй раз, – хрипло ответила Джессамина. – Сказал, что я для него единственная. Нат обещал, что когда он заработает достаточно денег, я ни в чем не буду нуждаться и заживу так, как всегда мечтала. И что у нас будут дети, – всхлипнула она.
– Ох, Джессамина. – В голосе Шарлотты промелькнуло нечто похожее на сочувствие.
Девушка вспыхнула.
– Это правда! Он любит меня! Он много раз доказывал это. И мы поженились, как полагается: в церкви со священником.
– Боюсь, это была недействующая церковь и какой-нибудь шарлатан в рясе, – покачала головой Шарлотта. – Джесси, ты много знаешь о свадебных обрядах простецов? Почему ты думаешь, что это была настоящая свадьба? Поверь мне на слово, Натаниэль Грей не считает тебя своей женой.
– Это неправда, неправда, неправда! – закричала Джессамина, пытаясь стряхнуть с рук Смертный меч, но тот словно прилип к ее ладоням. Девушка сорвалась на визг: – Я Джессамина Грей!
– Ты предательница Конклава. Что еще ты рассказала Натаниэлю?
– Все, – выпалила Джессамина. – Где вы ищете Мортмейна, кого из Нижнего мира просили о помощи. Поэтому он все время ускользал от вас. Я предупредила его о поездке в Йоркшир, и он послал автоматонов к дому, где живет семья Уилла. Мортмейн хотел, чтобы вы прекратили поиски. Только не обольщайтесь, он вас не боится. Вы для него – лишь надоедливые насекомые. Он прихлопнет вас одной рукой.
Шарлотта уперлась руками в бока и наклонилась вперед.
– Но ему все-таки не удалось нас запугать. И автоматоны, которых он отправил за Тесс, не справились с заданием…
– Он отправил их не за Тесс. Нет, она ему тоже нужна, но не сейчас. Его план близок к завершению, и когда он захватит Институт и Тесс…
– Когда он это сделает? – перебила ее Шарлотта. – Он смог открыть пиксиду?
– Я… не знаю. Не думаю.
– То есть ты рассказывала Нату все, а он тебе – ничего, – сухо подытожила Шарлотта. – А что с Бенедиктом? Почему он переметнулся к Мортмейну? Я всегда знала, что он – скользкий тип, но предать Конклав…
Джессамина покачала головой; по лбу ее текли капли пота.
– У Мортмейна есть что-то, что нужно Лайтвуду. Не знаю, что именно, но Бенедикт ради этого пойдет на все.
– Даже отдаст меня Мортмейну, – проговорила Тесс. Шарлотта удивленно посмотрела на девушку и собиралась что-то сказать, но Тесс ее опередила: – А что там с идеей обвинить меня в незаконном хранении артефактов? Как вы собирались это провернуть?
– Белая Книга, – выдавила Джессамина. – Я взяла ее в закрытой секции библиотеки. И спрятала в твоей комнате.
– Где именно?
– Под половицей рядом с камином. – Зрачки Джессамины почти поглотили радужку. – Шарлотта, пожалуйста…
Но глава Института была неумолима.
– Где Мортмейн? Он говорил Нату, что собирается делать с пиксидой и автоматонами?
– Я… – Джессамина судорожно вздохнула. Ее лицо побагровело. – Я не могу…
– Вряд ли Нат ей что-нибудь рассказывал, – снова вмешалась Тесс. – Он знал, что рано или поздно ее поймают и будут пытать. Он знал.
Джессамина бросила на нее ядовитый взгляд.
– Он ненавидит тебя! – выплюнула она. – Говорит, ты всю жизнь смотрела на него сверху вниз. Вы с тетушкой, провинциальные святоши, только и знали, что его осуждать. Вечно указывали, что ему делать, не давали и шагу ступить без нравоучений. Знаешь, как он тебя называет? Он…
– Мне все равно, – соврала Тесс, хотя голос ее дрогнул. Несмотря ни на что, ей было больно слышать о ненависти брата. – Он не говорил, кто я? И откуда у меня эти способности?
– Он сказал, что твой отец был демоном, – презрительно скривилась Джессамина. – А мать – Сумеречным охотником.
Дверь отворилась так тихо, что если бы Магнус уже не колебался между сном и явью, он ничего бы не услышал.
Чародей открыл глаза. Он дремал в кресле у камина; его любимый диван занял Уилл – после всех лекарств и исцеляющих заклинаний нефилим забылся тяжелым сном, так и не сняв с себя окровавленную рубашку. На руке его белела повязка, щеки горели лихорадочным румянцем. Зуб демона лежал на низком столике, поблескивая в полумраке, как слоновая кость.
А на пороге гостиной стояла Камилла.
Под черным дорожным плащом Магнус заметил изумрудно-зеленое платье, которое подчеркивало глубокий цвет ее глаз. Волосы Камиллы были убраны черепаховыми гребнями; вампиресса нарочито медленно сняла белые перчатки и положила их на стол у двери.
– Соскучился? – спросила она, и голос ее зазвенел серебряными колокольчиками.
Чародей выпрямился; последние остатки дремы слетели с него. Отблески пламени скользили по волосам Камиллы и ее безупречной белоснежной коже. От красоты вампирессы захватывало ДУХ.