Командор не отреагировал никак на эти слова, продолжая внимательно смотреть на дракона тайн невыразительным взглядом, и тот сдался.
– Хорошо. Давай к делу. Ты пробыл без сознания больше недели. Нужно завершать начатое дело.
– Ты об освобождении Уртемиэля?
– Именно о нём.
– Думаю, эта проблема сущая мелочь, по сравнению с теми, которые нас ждут.
– В самом деле?– Разикале загадочно улыбнулся.
– Боюсь, что вскоре нам придётся встретиться с объединённой армией Тедаса.
Улыбку с лица дракона тайн как будто чем-то сдуло, а новообращённый дракон продолжил:
– Да, дорогой мой шутник, скоро кое-кто придёт по наши души. За мной прежде всего, а потом и за тобой. Ты ведь мёртвый бог. А потому намного полезнее в почившем виде. Как барон Мюнхгаузен.
– Как кто?– удивился дракон.
– Да был один любопытный персонаж. Рассказывал байки, совершал чудеса. А потом решил уйти от дел, чтобы отдохнуть от суеты. Он умер для окружающих, и те стали сочинять о нём истории, в том числе настолько сумасбродные, что барон не усидел в покое. Решил вернуться и всё поправить. Но окружающим он был нужен мёртвым… – Дален улыбнулся.– Вы им живыми не нужны. Адель тоже, как и её мама, как и прочие драконы.
– Почему ты считаешь, что империя и церковь уже знают о возрождении драконов?
– Сэр Эзингер знает, что я отправился в Морозные горы. Как ты думаешь, что об этой новости подумают в империи? Что я стал коллекционировать редкие горные грибы и вековые сосульки?
– Думаешь, они пустят кого-то по вашему следу?
– Вряд ли. Просто сделают вывод и начнут нервничать. И, как следствие, пытаться договориться с церковью. А дальше, когда мы объявимся, характерные изменения в моей внешности вызовут просто цепную реакцию. Нам же нужно будет совершить визит вежливости в круг магов на обратном пути, да к графу одному заглянуть. Причём на обратном пути из подгорного трона.
– А там-то мы что забыли?
– Как же! А армию против архидемона собирать?– улыбнулся Дален.
– А если серьёзно?
– Там можно взять несколько големов. Остались с древних времен. Думаю, они нам очень пригодятся. Быстро переделать их во что-то подобное моей спутнице вряд ли удастся. Однако даже неповоротливая каменная махина – очень приличная сила. Боюсь, даже в империи количество големов можно пересчитать по пальцам.
– Не сомневаюсь. А в круг магов для чего требуется заходить? Специально посветить своими личиками?
– Нужно одному старику провести пересчёт рёбер,– улыбнулся Дален.
– Ирвину?
– Этот нехороший человек сдал меня империи, поделившись информацией за подкуп. Помимо этого, я считаю, что круг магов попросту больше не нужен. Всех, кто согласится, придётся забрать в орден серых стражей, остальных же ждёт уничтожение. Подставлять так спину крайне опасно. Маги там, конечно, убогие, но навредить смогут основательно. Да и архив круга мне нравится. Думаю, библиотеку и склад артефактов можно и нужно перевезти в Грифингар.
– А как отреагирует церковь? Не боитесь, что вы ускорите события?
– Нет, не боюсь. Думаю, когда мы подойдём к кругу магов, церковь Света уже примет решение поддержать империю и уничтожить меня. А заодно и остановить мор. Более того, к тому моменту будут уже либо собираться армии в Орлее и империи, либо уже двигаться к границам королевства.
– Звучит всё весьма реалистично. Я могу чем-нибудь помочь?
– Во-первых, запомни: никогда больше не смей лезть к моей жене. Ещё раз замечу за тобой эту оплошность, сам убью, не дожидаясь врагов.
Разикале усмехнулся.
– И не ухмыляйся. Ты не просто так умрёшь, а пойдёшь ей на новую сущность. Вот. То-то же. С кислой миной ты мне больше нравишься. Во-вторых, отправляйся к Адели и уговори её выйти из леса на соединение со мной. Со всеми своими чудиками, что она взяла под свою опеку. Оружием и доспехами я их обеспечу. Наверное. В-третьих, попытайся связаться с Флемет. Боюсь, что нам понадобится её помощь. Четверо драконов лучше, чем трое. Особенно против армии всего Тедаса. Я не исключаю, что империя сможет пригласить даже служителей Куна немного помахать острыми предметами.
– Хорошо. Я немедленно отправляюсь.
Разикале кивнул с совершенно серьёзным видом и попытался было уже пойти, но Дален взял его за плечо и, придвинувшись, шепнул на ухо:
– И в-четвёртых, подумай над тем, как сделать её драконом. Ты умный. Ты придумаешь. Ведь я прав?
– Ты получился даже интереснее, чем я думал.– Разикале улыбнулся.– Дракон войны. Да, я подумаю над твоей просьбой.
Разикале и Дален посмотрели друг на друга, и смотрели так, глаза в глаза, несколько минут. До тех пор пока дракон тайн вежливо не кивнул и, мягко отойдя в сторону, не поклонился. После чего развернулся и стремительно зашагал из залы, в более просторном месте обернулся своей основной формой и полетел с максимально возможной скоростью на юг – в лес Бресилиан.
Часть пятаяПодгорный престол
Глава 23
–Мне обязательно нужно попасть на приём к королю!– не унимался мужчина в одеждах аристократа.– Это государственное дело!
– Дорогой, ну что ты нервничаешь? Короля ещё не выбрали. И до тех пор, пока выборы идут, вход в эту дверь для всех чужеземцев закрыт. Подожди недели две-три.
– Я заплачум!
– Вай! Дорогой! Обижаешь!– улыбнулся дварф.– Мы здесь не за деньги стоим.
– Погоди. А сколько он даст?– вмешался другой стражник.
– И как ты его появление объяснишь Адельгарду? Он нас в порошок сотрёт за неподчинение приказу,– ответил старший стражник Ингвар своему подчинённому, после чего обратился к настырному человеку: – Иди своей дорогой. Проход закрыт.
– Слушай, а если он даст денег и для Адельгарда?– не унимался младший стражник-дварф.– Эй! Какова будет твоя благодарность?
– Я дам вам по десять серебряных монет. Лично вам,– мужчина посмотрел на старшего стражника,– пятьдесят. А Адельгарду – два золотых.– С этими словами аристократ протянул Ингвару мешок с монетами.– Тут суммарно пять золотых. Чтобы хватило всем.
Старший стражник посмотрел на аристократа подозрительно, но мешочек с деньгами взял.
– Ты понимаешь, что делаешь? Взятку стражникам Орзамара даёшь!
– Нет, что вы! Это не взятка. Это подарок. Чтобы ваша тяжёлая, но, безусловно, благородная служба стала чуточку легче.
– Ха! Хорошо, я побеседую с Адельгардом.
…Спустя минут пять Ингвар вернулся.
– Комендант Орзамарских ворот Адельгард приносит вам свою благодарность за подарок и желает долгих лет счастливой жизни.
– Так я теперь могу пройти?
– Нет.
– Почему?
– А на каком основании?– удивился Ингвар.– Я же уже объяснил, что пока короля не изберут – чужеземцам проход закрыт.
– Я же заплатил!
– В самом деле? А кому? Ребят, что он вообще такое несёт? Иди отсюда, мил-человек, пока мы не подумали, что ты пытаешься нас оскорбить,– подвёл итог недолгого разговора Ингвар, нахально скалясь.
Аристократ скривился, как от зубной боли, но выдавил из себя улыбку, чуть поклонился и совершенно подавленный отошёл от заставы.
– Смотри!– вскрикнул один из стражников и указал в сторону дороги, идущей из глубины Морозных гор.
Оттуда приближалась целая процессия. Аристократ, тоже заприметив группу всадников, решил далеко не отходить и понаблюдать за развитием событий. Мало ли, вдруг получится за компанию попасть в Орзамар?
– Какие странные гости. Слушай, Бьерн, ты когда-нибудь видел, чтобы бронто позволяли на себе ездить верхом?
– Никогда. Слышал, правда, что кое-кто изредка добивался подобного. Но очень редко. Поэтому всегда считал это сказками.
– По всей видимости, нам с этой сказкой придётся столкнуться. Ты тоже видишь это знамя?
– Это серые стражи Ферелдена, предавшие своего короля на поле боя,– вмешался в их разговор стоящий недалеко аристократ.
– Ты глупости-то не говори. Мы тоже слышали этот бред умалишённых. Серые стражи никогда на соглашение с порождениями тьмы не пойдут. Это заявления из разряда желания кошки дружить с мышкой. Серые стражи непримиримые враги порождений тьмы. Уж мы их за свой век видели немало. Они к нам на глубинные тропы умирать приходят, дабы не чахнуть в старости и дряхлости.
– Но король Логейн сказал…
– Дурак твой Логейн, если сказал подобное. Серые стражи – последний рубеж обороны от порождений тьмы. Скорее твой король пошёл на сговор с этой гадостью, а теперь порочит доброе имя уважаемых стражей.
– Как вы можете такое говорить?!– попытался возмутиться аристократ.
На что Ингвар вытащил из перевязи свой топор и угрожающе посмотрел на него:
– Мы серых стражей уже многих в деле видели. Они всегда сражаются до последнего. Как наш мёртвый легион. Только в легион отправляют в качестве наказания, а они на это идут добровольно. Если ты… ещё раз в моём присутствии откроешь свой рот и скажешь какую-нибудь гадость в их адрес, я лично тебе отрублю язык. Вместе с головой.
От такой агрессивной реакции аристократ отшатнулся и замолчал. А те четыре наёмника, что составляли его эскорт, вряд ли могли защитить его в случае нападения.
– Ингвар им жизнью обязан,– вмешался Бьерн.– Если бы в своё время не появился серый страж, то наш командир погиб бы вместе с семьёй. Да и вообще, в Орзамаре очень уважают серых стражей. Не то вы место выбрали, чтобы против них речи вести. Многие им жизнью и здоровьем обязаны, или своим, или родных.
– Что кривишься? Бьерн правильно говорит. Тут ложь твоего короля не сможет пустить ростки.
Процессия подъехала довольно близко. Подъём к заставе был весьма не простой, однако бронто уверенно карабкались. Им не мешала ни их внушительная масса тела, ни всадник.
Первым въехал на площадку головной всадник – какая-то женщина в доспехах, полностью закрывавших её. Настолько, что она казалась целиком сделанной из хорошей стали. Именно она держала знамя. За ней въехал бронто командора, как и всадник, защищённый доспехами. Поравнявшись с дварфами, Дален спрыгнул на землю и снял шлем, тем самым вызвав лёгкий шёпот в рядах стражников.