И теперь осталась последняя, самая рискованная часть, от Лаза не зависящая. Примут ли эти люди такое объяснение от девятилетки и примут ли его самого.
Однако реакция была куда интереснее, чем он мог ожидать.
– АХА-ХА! – если голос Варвара был похож на медвежий рев, то его смех вообще нельзя было ни с чем сравнивать. Показательно было уже то, что Малютка зажала руками уши, а Черныш с Клодом дернулись даже находясь без сознания. – Малыш, ты самый интересный человек, кого я встречал! А тебе девять… – тут Джи Даз на секунду замолчал. – Нет, именно потому, что девять! Я думал, что здесь будет скука смертная, но теперь прям благодарен отцу!
– Проверял нас, да? – Аватар, то ли от хохота Варвара, то ли из-за важности момента, приподнялся на локтях. – Жестковато, не считаешь?
Слова были серьезными, вот только на лице парня играла задорная улыбка. Лаз осмотрел всех своих одногруппников. Не считая Черныша, все еще лежащего в отрубе, все они улыбались, с интересом разглядывая странного ребенка. Даже Малютка, поначалу пытавшаяся сохранять на лице обиженную мину, звонко рассмеялась, а за ней засмеялись уже все, каждый на свой лад.
Говорят, что смех без причины – это нехороший показатель, но, с другой стороны, только такой, рожденный не чем-то внешним, а появившийся глубоко в душе, смех, и можно считать по-настоящему искренним. И Лаз рассмеялся в ответ. Сначала Лани, потом Дамия, потом Принцесса, сейчас сидящая в клетке в жилом крыле, и вот, он разом заполучил столько новых друзей.
– Ты, конечно, молодец, – Штучка, отсмеявшись погрозила мальчику пальцем. – Но мы не забудем, что ты нас на такое подбил.
– Да он… – Лазаргу все еще было трудно разговаривать, голова раскалывалась от боли, а перед глазами порхали черные мошки. – Просто маленький дьяволенок!
– Прозвища, да? – Лаз улыбнулся. – Ну, у меня для вас всех тоже есть парочка.
Глава 30
После стычки с старшекурсниками группа Лаза отправилась прямиком в медцентр, благо, у Черныша оказалась с собой карта академии. Получив от магов-лекарей по заряду целительной энергии и выслушав длинную лекцию о правилах поведения в Доме Магии, ребята направились, наконец, поесть.
– Надеюсь на этот раз по дороге в столовую мы не наткнемся на очередную банду агрессивных парней. А, Дьяволенок? – Непонятно, чего в этом вопросе Штучки было больше: юмора или реальной настороженности.
– Обещаю больше не нарываться на неприятности самостоятельно, – Лаз широко улыбнулся. – Если они нас сами найдут, то это уже не моя вина. Меня больше беспокоит, не накажут ли нас за драку…
– Не накажут. – Варвар потер кустистую бороду. – Уже все забыли.
Все-таки этот мир отличался от Земли. И дело было не столько в возможности управлять стихиями, отсталости науки или иной географии. Тут у людей был иной менталитет. Более прямой, более гордый, более упрямый. Убийство не считалось чем-то табуированным, тем более в таких случаях, как тот, что произошел с той свиньей, что домогалась Лани. Ведь с Торуса ничего не спросили не по доброте короля, а именно потому, что никто не считал его действия неправильными. Люди быстрее вспыхивали и быстрее успокаивались, могли начать ссору из-за простого пустяка и стать хорошими друзьями просто выпив вместе пива, могли начать кровопролитную войну из-за смерти какого-то мелкого аристократа и заключить великий мир просто потому, что в этом году особенно удачный урожай яблок.
Так что драка в академии, тем более когда никто сильно не покалечился, была слишком банальной вещью, чтобы даже упоминаться в каких-то отчетах. А потому Лаз и компания могли со спокойной душой поглощать вкуснейшие отбивные, запивая кто фруктовым морсом, кто чем-то покрепче.
Вокруг все тоже праздновали, все-таки сегодня был день официального зачисления и все студенты, от первого до пятого курсов, отмечали это событие как могли. Слышались тосты, удары кружек с пивом и звон бокалов с вином, и наша компания не собиралась сдавать позиции.
– За Дьяволенка!
– За Варвара!
– За Рыжика…
Придуманные Лазом имена приняли не просто спокойно, но даже с энтузиазмом. Одна Лани осталась без прозвища, но это было вопросом времени.
Домой вернулись затемно, к тому же, в начале весны день еще не был слишком долгим. Варвар и Рыцарь что-то фальшиво пели, обнявшись за плечи и переваливаясь со стороны на сторону. Парни хорошо напились, особенно Джи Даз, заливший в себя точно больше трех литров не самого слабого алкоголя. Штучка держалась лучше, но периодически икала и каждый раз извинялась заплетающимся языком, чем очень веселила окружающих. Остальные, если и пили вино, то только в небольших количествах, отхлебывая у старших из бокалов, так что были не пьяными, просто сильно уставшими.
Проводив всех спать, Лаз отправился, наконец, к себе. Как ни странно, у него сна не было ни в одном глазу, видимо в крови еще не до конца улегся азарт сегодняшней схватки. Хотя… можно ли это было назвать схваткой? Его жизнь не была на кону, его родным ничего не угрожало, он в любой момент мог просто сбежать… да и он понимал, что в итоге все-таки победит, даже несмотря на то, что эти ребята были не самыми легкими противниками.
– А нужно ли мне это, Принцесса? – они сидели на крыше утыкающегося в скалу здания. С парой трюков телекинеза аккуратно открыть задвижку на двери чердака было раз плюнуть. – Я хочу защитить дорогих мне людей, это да. Но нужен ли мне этот адреналин в обычное время? И нравится ли мне сам бой или чувство превосходства? Буду ли я испытывать то же самое, встретившись с равным, а может превосходящим меня по силе противником?
Леди-ястреб дернулась и вспорхнула с его плеча.
– Не спится, молодой человек? – немного скрипящий, но твердый и задорный голос раздался прямо у Лаза за спиной.
– Что!? – он ведь постоянно держал активированной сферу обнаружения, к нему нельзя было подкрасться незаметно! Но, обернувшись, он понял, почему проморгал вторженца. – Господин ректор! – Лаз вскочил и склонился в формальном приветствии. Савойн Листер был единственным человеком, кого он по-настоящему уважал. Именно потому, что старик обладал возможностями, ему абсолютно непонятными.
– Полно-полно, – Савойн помахал рукой, словно отгоняя муху. – Там-Таму ты не кланялся, чем же я заслужил такое обращение?
Пару секунд Лаз пытался понять, о ком идет речь. А потом особый стиль речи Базила Бадиса сам собой всплыл в сознании и мальчик не смог сдержать улыбки. Старик, оказывается, тоже баловался раздачей кличек. А еще Лазарис понял, что Савойна не получится обмануть так, как он делал это с родителями. Лисьи глаза видели куда больше, чем чьи бы то ни было.
– Его я могу догнать и превзойти, – он выпрямился, постоял пару секунд, а потом лег на свое место. – А вы всегда останетесь вне досягаемости. Да, в итоге я могу стать сильнее вас, но никогда не смогу по-настоящему понять вашу силу.
– Хороший ответ, – ректор кивнул. – Слышал, вы сегодня наваляли ребятам из низкой группы военного факультета.
– Было такое, – отрицать было просто глупо.
– И как они тебе?
– Если это была только низкая группа, то обучение в Доме Магии определенно находится на высоте. Будь их больше, даже я бы не смог ничего поделать, слишком много мишеней для магии, и мишеней непростых.
– Интересно… – старик улыбнулся одними губами. – Будь на твоем месте кто-то другой, я бы точно решил, что это высокомерие, но ты не кто-то другой. – Лаз знал, что ректор в курсе его… особых обстоятельств, но было странно, что он заговорил об этом вот так. Нужно было прощупать почву.
– В любом случае мне нужно еще очень многому научиться…
– Ой да ладно, – Савойн улегся рядом, уставясь в звездное небо. После его сегодняшнего представления в окрестностях академии еще пару дней не будет ни единого облачка. – Брось эти вежливые замашки, год назад я бы еще поверил, но точно не сейчас.
Все встало на свои места.
– Вы говорили с Торусом, – Лаз не спрашивал, а утверждал.
– Говорил, – в отсветах далеких окон было видно, как старик кивнул. – Твой дед попросил о встрече как только узнал, что ты определен в мою академию. Крайне интересный собеседник.
– И что думаете? – Не стоит волноваться о том, чего не сможешь изменить – как-то сказал земной философ и гуру Далай Лама. И сейчас Лаз был воплощением этого высказывания. В отличие от Торуса, второй по силе маг страны мог раскатать его ко черепице тонким слоем и не поморщиться, что бы он не делал. Так что бояться разговора, который должен был состояться, было бессмысленно.
– Думаю что он не прав, – мальчик почувствовал на себе лисий взгляд. Пристальный, изучающий, расчетливый. – Ты не злой дух, не демон, не порождение тьмы, не тварь из глубин Гиблого океана… – словно потерявшись в собственных мыслях, Савойн замолчал.
– Тогда кто же я по-вашему?
– Хотелось бы знать! – чуть суховатые руки взметнулись к небу, словно пытаясь пробить черный бархат и увидеть, что такое там светит через эти маленькие дырочки. – Как бы хотелось… вот только я боюсь, что правда окажется выше моего понимания. А ложь я слышать не хочу. Проблема, как говорится, на лицо!
Лаз промолчал.
– Я знаю, что ты не зло, малыш. Иначе не колеблясь убил бы тебя, несмотря на все те волшебные перспективы, что несет твое взросление… Именно из-за всех этих перспектив. Но я также знаю, что в тебе есть это зло, и зло более сильное, чем во многих.
– Вы правы, – он продолжал смотреть на звезды, изредка закрываемые силуэтом Принцессы, оставившей двух людей наедине со своими людскими разговорами.
– Рад, что ты этого не отрицаешь, иначе этот разговор был бы честным лишь в одну сторону. Скажи мне, – Лаз буквально физически ощутил взгляд этих светло-серых глаз. – Ты можешь его сдерживать?
– Пока да.
Молчание длилось почти минуту.
– Сколько продлится это «пока»?
– Я не знаю, – Лаз закрыл глаза и, уже привычным методом, отточенным до автоматизма, заглянул в свое внутреннее Я. Оно было там. Извивающееся, голодное, черное и жутко, безумно чужое. И оно стало больше. Намного больше. – Пять лет? Десять? Без малейшего понятия.