– Аха-ха-ха!
– То, что вы видели, называется формой Зверя. Она не обязательно выглядит так, как моя, в большинстве случаев маги используют куда более простые версии, никак внешне не проявляющиеся, – Роам Зин уселась за стол и оглядела студентов, все еще пребывающих в каком-то ступоре. Правда был один мальчик, смотревший на нее восторженными глазами, смотревший так пристально, что это не могло не смутить. Женщина посчитала за лучшее пока его игнорировать. – Кхем… да. Форма Зверя. Соответственно, энергия, использующаяся для ее создания, называется энергией Зверя.
Суть, на самом деле, довольно проста. Поглотив часть этой энергии, ее можно смешать с собственной душой, после чего получить возможность создать форму Зверя. Ваша душа напрямую связана с вашим же телом, так что, используя смесь двух энергий можно влиять на организм мага через его душу. Чем больше энергии поглощено – тем больше изменений можно внести. Такие маги, как я, использующие для магии трансформации почти всю свою душу, называются, что логично, Зверями. Это дает огромные физические возможности и еще множество преимуществ, о которых я расскажу позже, но как плата моя стихийная магия, несмотря на высокий потенциал, едва сильнее вашей.
Обычные же маги используют форму Зверя для лучшего контроля магии. Дело в том…
Лаз сидел в своей комнате перед распахнутым окном и пытался почувствовать в окружающем мире ту фантомную энергию, о которой им сегодня рассказывала профессор Зин. По ее словам, это как услышать водопад, прожив рядом с ним всю жизнь – мозг должен начать замечать то, что научился отфильтровывать с самого рождения. «Она всюду, проходит сквозь вас, а вы даже не замечаете», – объясняла женщина. Нужно было сделать прямо противоположное тому, что требовалось при управлении обычной энергией. Не погрузиться в свое Я, а наоборот, вывести восприятие вовне, ощутить все вокруг себя, попытаться «коснуться» каждого предмета вокруг, даже самого воздуха, и если найдется такая субстанция, с которой не получится вступить в контакт обычным способом, значит успех достигнут.
Уж в чем-в чем, а в обнаружении Лаз был профессионалом. Сфера контроля сжалась до минимума, чтобы повысить чувствительность, и мальчик замер, вслушиваясь в мир вокруг себя.
Это… не потребовало вообще никаких усилий. Он думал, что тут-то будет подвох, что по закону подлости именно он и не сможет почувствовать таинственную энергию Зверя, но все прошло в прямом смысле идеально. Уже через полчаса сфера контроля стабильно фиксировала нахождение в окружающем мире некой субстанции, неопознаваемой обычной магией. В отличие от обычной энергии, нейтральной и бесцветной, эта была какой-то непокорной и имела во внутреннем видении Лаза темно-красный оттенок. Еще через час ему удалось, особым образом используя энергию собственной души, коснуться крохи этой субстанции. А еще через пятнадцать минут эта кроха уже стабильно, пусть и медленно, двигалась в его сторону, готовая исчезнуть в черной кляксе души.
– Глотка!
– Знаю, Хозяин, теперь моя очередь.
– Именно. Не испорть все, нужно не поглощать эту энергию, а направлять в душу мальчишки! Сейчас не время думать о еде!
– Я понимаю, Хозяин.
– Монарх.
– Да, Хозяин!?
– Отличная работа, благодаря твоей сущности парень идеально совместим с этой силой.
– Спасибо, Хозяин!
– Зверь.
– Да-аха… да, Хозяин?
– Прекращай ржать. Твое имя в названии энергии вовсе не значит, что можно бесить Монарха так долго. Вы ведь подеретесь в итоге, а разнимать вас мне.
– Хорошо, Хозяин…
– Ну и хорошо. Продолжим.
Черная амеба заглотила капельку энергии Зверя с какой-то животной жадностью. И сразу Лаз почувствовал, что небольшой кусочек его души, совсем крохотный, но все-таки вполне ощутимый, стал немного иным. В непроглядной тьме проступили красные пятнышки, а сам кусочек словно бы отделился от основной кляксы. Он больше не мог его использовать, чтобы влиять на окружающий мир, черная с красным точка банально не отвечала на команды.
Однако ему это было и не нужно. Дико обрадованный тем, что его мечта о нормальном человеческом теле превратилась во вполне осуществимую цель, Лаз продолжил выхватывать из окружающего мира частички энергии Зверя, не замечая, что почти половина энергии из собираемых им крох бесследно исчезает в черноте.
Глава 33
Лаз был в прекрасном настроении. Объем измененной энергией зверя души неуклонно рос, скоро, уже очень скоро он сможет провести первые изменения. Сердце, в кои-то веки, было спокойно и умиротворенно, а в разуме он уже строил планы по перестройке своего больного и немощного тела. А потому на занятие он шел, мурлыча под нос что-то из музыки старого мира. Да, может не самое веселое и мелодичное, зато такое родное…
Зло надевает маски пророков и вождей,
Зло продает нам сказки и никаких идей,
Но еще с Колой и попкорном испытай на себе
Как быть всегда покорным одной большой судьбе.
Рядом, рядом, рядом, рядом взяли в кольцо враги,
Ядом, ядом, ядом, ядом травят тебе м…
– Что поешь?
– Лани! – девочка, воспользовавшись тем, что Лаз по причине душевного спокойствия не стал активировать сферу контроля, успешно подкралась к брату и ткнула в бок.
– Догоняй! – звонко рассмеявшись, она унеслась вперед, прижимая к груди толстенькую книжечку.
– А ведь опять до полночи читала свои романчики… – мальчик усмехнулся, но скорости не прибавил, не то было настроение. – Клянусь всеми сказками Ананси, как она умудряется?
Пройдя еще пару шагов, Лаз вдруг замер как вкопанный, а потом громко расхохотался, чем, должно быть, перепугал окружающих. Ему точно было здесь хорошо. Старая привычка поминать по поводу и без земных богов, исчезнувшая после нападения на Лани, обнаружила себя снова. И это был хороший знак.
Здесь пропоют как надо про веру и народ,
Здесь мудрецам не рады, а рады тем, кто врет,
Бог простит, Дьявол не заметит, выходи из игры
Ты, а другим не светит, они не так хитры.
Рядом, рядом, рядом, рядом взяли в кольцо враги,
Ядом, ядо…
– Не отставай, Дьяволенок! – Лазарг пронесся мимо, хлопнув Лаза по плечу.
– Не дают допеть куплет! – притворное возмущение исчезло также быстро, как и появилось. Энергия послушно потекла к железным мускулам Лапки и маленькая фигурка рванула вдогонку.
– Слышал, говорят, Лакнийцы упустили какого-то особо опасного преступника.
– Что-то такое было, ага. Он типа детей убивал и ел.
– Ты совсем идиот? В такое верить! Никого он не ел, просто укокошил кучу народу, одну деревушку, говорят, вырезал. Страшное дело.
– Прямо подчистую, что ли?
– Точно тебе говорю, никого не пощадил. Он явно спятил.
– Согласен. А он кто? Маг?
– Хуже. Будь он просто магом, это было бы куда проще. Он Зверь.
– Стоп-стоп-стоп! Я, может, не все в мире слышал, как некоторые, но что только у нас в Кристории Звери есть, даже я знаю.
– В том-то и дело, что он отсюда. Говорят, в детстве подавал надежды, был сильным магом, а потом у него снесло кукушечку.
– Ничего себе…
– Ты еще самого главного не слышал. Я вчера слышал, что его в наших краях видели. Он из Лакнии на родину рвется.
– Не пугай меня!
– Ты вообще стражник или кто? Я просто время хочу убить, нечего тебе париться о каких-то левых маньяках.
– Ага. А теперь по всем законам страшных историй, этот самый убийца должен выйти из-за дерева и нас обоих порешить.
– Ну почему же обязательно из-за дерева? Я, друзья мои, не настолько банален.
Курс теории энергии души вел единственный человек в академии, способный назвать Савойна Листера младшим. Профессору Атраксу Сатовалю через пару лет должно было стукнуть сто. И несмотря на свой, мягко говоря преклонный возраст, он все еще довольно бойко вел лекции, иногда шутил, при чем вполне удачно, заигрывал со студентками и порывался пить со студентами, хотя по личному распоряжению ректора старичку ни в одной столовой академии не наливали ничего крепче виноградного морса.
И, конечно, его лекции были горячо любимы всеми курсами, потому что, во-первых, профессор Сатоваль по-настоящему интересно рассказывал, а во-вторых, всегда был не против отложить основную тему занятия и просто поговорить со студентами почти на любые отвлеченные темы. По академии до сих пор ходила история о том, как семь или восемь лет назад с занятия профессора Сатоваля, стоявшего последним в расписании, студенты разошлись только под утро, когда надо было идти на новые лекции, так заслушались рассказами старичка о делах давно минувших дней.
Однако, чтобы отвлечь Атракса от основной темы занятия, нужен был определенный навык. И среди первокурсников этим навыком лучше всех владел Лаз.
– Профессор! – его звонкий голос сбил Сатоваля с мысли и старик, чуть поморщившись, обернулся к мальчику. – Вы верите в какого-нибудь бога?
– Бога? Знаете, молодой человек, это и правда интересный вопрос, – по рядам прошлась волна разочарованных вздохов: те, кто ставил на то, что Лаз на этот раз провалится, расставались с деньгами. Никто не понимал, как именно девятилетний ребенок каждый раз задевал своими наглыми вопросами тонкие ниточки воспоминаний в голове Атракса, но у него получалось минимум четыре раза из пяти. – Как-то в молодости я проходил стажировку в Нерии и там встретил одного крайне занимательного персонажа…
Нет, конечно Лаз не срывал каждое занятие профессора Сатоваля, хотя бы потому, что ему было интересно то, что старичок рассказывал. Но в такой день, когда за окном в зените стояло жаркое солнце, пробиваясь в аудиторию столбами мельчайших пылинок, когда всего через полторы недели должны были начаться летние каникулы, вторые по длине в году, когда все промежуточные экзамены уже сданы, было бы настоящим упущением просидеть больше часа, слушая о тонкостях взаимодействия души с твердыми материалами.