– Он меня подкидывал, – Лани, наконец, расхохоталась, уже вся красная от сдерживаемого смеха. Она-то знала, какой силой обладает созданный магией организм ее брата. – Тебя-то и подавно.
Превращая энергию Зверя в строительный материал для нового тела, Лаз, конечно, не жадничал. Да, обычно маги должны были точно рассчитывать количество использованной в трансформации души, чтобы не остаться без сил на магию, но в его случае все было точно да наоборот. Чтобы по-настоящему полностью истратить на форму Зверя всю свободную энергию души, ему бы пришлось создать по-настоящему огромное тело, наверняка даже большее, чем у того оборотня, что напал на компанию. Так что вложить побольше сил в мускулы, укрепив их и сделав более эластичными и податливыми, чем нормальные человеческие, он мог без всяких проблем.
Конечно, Джи Даза, весящего под полтора центнера он бы не то что не подкинул – вряд ли бы даже поднял, но маленькую Алексис, в которой даже пятой части от этого веса бы не набралось – вообще никаких проблем.
Ситуация была настолько неожиданной и комичной, что через несколько секунд после Лани смеялись уже все, включая саму Малютку и даже Жарди отложившую на время книгу и хандру. Сариф тут же вызвался побороться с Лазом в армреслинг, но мальчик покачал головой. У него были более интересные планы на этот вечер.
–Давай попозже, Эльф. Сейчас предлагаю добраться до наших комнат, разобрать вещи, а после встретиться с профессором Монтаком и уже, со спокойной душой, заниматься своими делами.
Предложение было воспринято на ура, к тому же, все студенты высшей группы второго курса факультета магии уже были в сборе и ждать больше было бессмысленно. А потому, оживленно гомоня, ребята прямой дорогой отправились в корпус факультета магии, как и всегда, расположенный внутри скалы, закрывающей академию.
– Принцесса, как ты тут? – Лаз с любовью погладил головку птицы.
К счастью, на тех злополучных каникулах леди-ястреб осталась в Апраде, иначе, вполне возможно, он бы лишился сразу двух друзей. Человек и ястреб были вместе уже четыре года, очень долгих и трудных, но Лаз не прекращал надеяться, что дальше все пойдет если не отлично, то хотя бы спокойно. Подойдя к окну, он выпустил свою подругу полетать, она наверняка истосковалась по небу в своей клетке. Сердце привычно пропустило удар: «А вдруг она не вернется?»
Оставив створку открытой, мальчик потянулся и в который раз оглядел свое новое тело. Оно было ненастоящим. Несмотря на то, что этот организм нуждался в пище и уставал, это было лишь влияние его оригинального тела, все еще существовавшего там, внутри магии. Форма Зверя не стала бы сильнее после упражнений, не похудела бы и не потолстела, на ней не росли волосы и ногти. Это было искусственное подобие человека, да, невероятно точное и подробное, но все-таки лишь копия. Там, глубоко за покровом магии, все еще жил настоящий он, тощий, бледный как смерть, с единственной покалеченной рукой. И понимание этого было очень неприятным. Словно тебя постоянно тычут носом в какой-то твой прокол, несмотря на то, что все достижения уже давно должны бы покрыть этот недостаток.
– Беспредельный Амитаюс, даруй мне сил…
Пару раз подпрыгнув на месте, Лаз прислушался к внутренним ощущениям. Никакой боли, никакой слабости, тело переполняла сила, хотелось бегать и скакать, пока не упадешь от истощения. В общем-то, где-то неделю после завершения работы над этим телом, именно этим мальчик и занимался, носясь по принадлежащей Морфеям территории, отчасти чтобы привыкнуть к новому организму, но по большей части именно ради этого чувства плещущейся в теле энергии. «Лапка» была снята и оставлена для другого, Лаз наслаждался тем, что теперь ЕГО тело способно делать то, что раньше делал набор железяк.
Сделав еще несколько взмахов, он переоделся в форму академии и вышел из комнаты. Новый учебный год только начинался и Лаз планировал использовать его по полной.
Глава 2
Дизаль Монтак, конечно, был удивлен внешнему виду Лаза ничуть не меньше остальных. Однако, в отличие от ребят, в этом удивлении было куда меньше радостных ноток.
– Я очень рад твоему прогрессу, малыш, правда, – голос старого мага был очень мягок, – но такое использование энергии Зверя имеет свои последствия. Обязательно поговори об этом с профессором Зин, обещаешь?
Впрочем, кроме этого момента, встреча группы со своим куратором прошла очень хорошо. Дизаль, в своей особой манере рассказал ребятам о том, как провел свой трехнедельный отпуск, затем все по очереди поделились какими-то своими впечатлениями. Высшая группа была слишком маленькой, даже с учетом организованного Савойном массового приема, так что все они уже успели хорошо подружиться с добрым стариком, больше не стесняясь задавать ему любые вопросы и не боясь стальной пластины на месте отсутствующего уха.
Дальше шел стандартный разбор их расписания на следующий учебный год. В нем, правда, почти ничего не изменилось, разве что преподаваемый материал стал куда сложнее и количество лекций немного уменьшилось, давая ребятам время на самостоятельные занятия.
Это был главный принцип Дома Магии – чем старше студент, тем больше у него свободы. Со следующего курса группа Лаза получит официальное право посещать лекции других факультетов, а на последнем, пятом году обучения, лекции как самостоятельный феномен пропадут совсем, преподаватели будут заниматься только с теми, кто этого захочет. Конечно, чтобы получить диплом о выпуске, нужно было получить определенный багаж знаний и именно в этом заключался главный подвох Дома Магии. Да, свободы больше. Но только те, кому хватит воли и сил тратить эту свободу на учебу, смогут стать настоящими выпускниками.
Однако когда Дизаль закончил и уже собирался уходить, оказалось, что семь из девяти его студентов даже не начали собираться.
– Что-то случилось, ребята? – наметанный глаз преподавателя сразу определил витающее в воздухе напряжение.
– Лаз, Лани, можем мы поговорить с профессором Монтаком без вас? – Рыцарь, едва не скрипнув зубами, обратился к своим младшим друзьям.
– Чт…
– Пойдем, им это нужно, – уже собравшаяся было начать возражать девочка была насильно утащена братом за дверь.
– Что происходит? – Дизаль с подозрением уставился на оставшихся в кабинете студентов.
– Профессор Монтак, нам нужна еще нагрузка! – к всеобщему удивлению, именно Рыжик начала этот сложный разговор. Похоже, за прошедшие полгода она и сама думала о том, что Рыцарь высказал вслух пару часов назад.
На лице старого мага появилась тихая и понимающая улыбка.
– Вы ведь понимаете, что они так или иначе узнают, что мы здесь обсуждали? Скорее всего, Лазарис уже сейчас знает. Странный это все-таки ребенок… – Семь человек синхронно потупили глаза.
– Понимаем. Но после всего нам стыдно просить при них, – Штучка, тяжело вздохнув, оглядела одногруппников. – Уверена, каждый из нас думал обо всем этом не одну сотню раз, но каждый раз нам не хватало духа преодолеть собственную слабость. А когда Лазарг вот так об этом сказал… – она замялась, не зная, как выразить то, что творилось в душе.
– После его слов прятаться дальше стало невозможно, – буркнул Варвар, явно недовольный тем, что ему самому не хватило на это духу. – Теперь только два пути. Либо действие, либо окончательное бездействие. Второй вариант кому-то приглянулся?
Кто-то сказал: «Нет», кто-то помотал головой, но ответили все предельно четко. Когда Рыцарь своей тирадой вытолкнул их комфортного, но губительного состояния пассивной отстраненности, им пришлось делать выбор. И все семеро выбрали жизнь, а не существование.
– Мне нравится ваше рвение, – Дизаль удовлетворенно кивнул. – Так что конкретно вы от меня хотите?
– Нам нужна сила! – Малютка своим тоненьким голоском требующая силы, смотрелась крайне комично. Однако сейчас было не время для смеха. – Пожалуйста, профессор Монтак, организуйте для нас запись на дополнительные лекции.
– Было бы неплохо также, хотя бы парням, начать ходить на курсы ближнего боя.
– Я хочу научиться сражаться со щитом и мечом! – Рыцарь продолжал оправдывать свое прозвище.
– А мне бы какие-нибудь уроки рукопашного боя.
– Я бы предпочел сражение на средней дистанции, – Сариф, в отсутствии Лани, впервые проявил какую-то инициативу, что было уже невероятным показателем. – Так что хочу сосредоточиться на магии, однако, согласен, мечом нужно уметь владеть.
– А я хочу ходить на продвинутый курс псионики! – Малютка запрыгала на стуле, изо всех сил сжимая кулачки и хмуря брови.
– Да, что-нибудь такое…
– Ладно-ладно, – Дизаль, рассмеявшись, поднял руки, стараясь утихомирить вспыхнувший в ребятах ажиотаж. – Давайте вы напишите, кто и чем хочет заниматься, а я посмотрю, что можно сделать.
Требуемые списки были составлены очень быстро и на этом первая в новом учебном году встреча высшей группы второго курса факультета магии, наконец завершилась. Однако, когда ребята, уже поблагодарив Дизаля, собирались покинуть кабинет, старый маг сказал еще кое-что.
– Последнее, – семь человек обернулось и замерло. – Думаю, будет честно, если вы узнаете. Еще две недели назад, когда только начало составляться расписание, мне, а также лично ректору Савойну, пришло письмо от семьи Морфеев. Конечно, официально оно принадлежало руке Кратидаса Морфея, деда ваших хороших друзей, но нет никаких сомнений, что настоящими авторами письма были Лаз и Лани.
– Что там было? – На самом деле они все уже знали ответ. Просто не могли не переспросить.
– Запрос на предоставление Ланирис Санктус Морфей десяти дополнительных часов занятий в неделю по предметам «Техника создания образов», «Курс начальной трансформации», «Контроль элементов» и «Основы стихийной магии», – повисла гробовая тишина, однако Дизаль еще не закончил. – А также запрос на предоставление Лазарису Санктусу Морфею по предметам «Технологическое протезирование», «Курс начальной трансформации», «Основы псионической магии», «Техника создания образов», «Теория энергии души», «Основы рукопашного боя», «Материаловедение», «Курс биологии и анатомии», «Языки мира», «География Кристории» и «Религии народов Люпса» тридцати двух дополнительных часов занятий, – было слышно, как поднялся и опустился кадык Варвара.