– Не скажу.
– Ладно, не дуйся. Не хочешь – не рассказывай. Может тогда сходим куда-нибудь?
– Давайте к мальчикам! – у Алексис закончились конфеты. – Будем за них болеть!
– Давайте. А когда они победят, Лани нам покажет, как надо одаривать победителей.
– Мари, прекращай!
– Все-все, молчу. Все равно победителей не в губы целуют…
Глава 27
– Итак, здравствуйте, теперь уже третьекурсники, – Роам Зин поздоровалась в своей обычной холодной манере. – Насколько вы, я надеюсь, знаете, наш курс теперь называется «Продвинутой трансформации». А это означает, что с сегодняшнего дня мы будем изучать вещи куда более сложные, чем просто изменения тела. Вы уже должны были об этом знать, но я все равно скажу еще раз. Если вы считаете, что это вам не пригодится, сразу предлагаю отписаться от этих занятий, это вполне возможно и никак не повлияет на ваши выпускные листы, – в аудитории повисло неловкое молчание. Никто не хотел быть первым сдавшимся. – Я совершенно серьезно говорю, это не стыдно – отказаться изучать то, что вам не пригодится.
– Я пойду тогда, – с задних парт встал белобрысый парень, смущенно потирая затылок. – Спасибо вам, профессор Зин. – Ответом был краткий кивок.
– Конечно, Палис, желаю тебе успехов.
После первого «образца для подражания» процесс пошел куда активнее. Из двух с лишним сотен человек, принадлежавшим к военному и магическому факультетам, в аудитории осталась едва треть. Однако те, кто оставался, смотрели на уходящих безо всякого пренебрежения или насмешки. Причина была проста: то, что они собирались изучать, и правда было очень сложно. Так что для тех, кто не собирался в будущем становиться боевым магом или профессиональным Зверем, куда выгоднее было потратить время на что-нибудь иное.
Проводив последнего студента, Роам повернулась к сильно сократившейся аудитории.
– Отлично, можем продолжать. Как я уже говорила, в отличие от прошлых двух лет, где мы сосредотачивались на человеческом теле, анатомии и способах сделать сильнее трансформацию физически, теперь мы сосредоточимся на самой душе. Наглядный пример, – уже хорошо знакомый студентам синеватый дым окутал женщину, превращая изящную фигуру в помесь броненосца, волка и крокодила. – Лазарис, ты, я знаю, очень хорош в магии восприятия, что можешь сказать про то, как выглядит моя аура? Кто хочет, конечно, тоже может попробовать.
Голос Роам Зин в трансформации был значительно ниже и грубее, да и вообще слышать человеческую речь из пасти монстра было странно, но, опять же, за два года все привыкли.
Лаз мог бы ответить на вопрос учителя даже без активации магии – слишком часто он делал это раньше, пытаясь понять то, что ему было рано знать. Однако он все-таки послушно активировал сферу восприятия.
– Ваше тело испускает сильный фон энергии души. В разы сильнее, чем у нормального человека, – это было очевидным следствием применения трансформации. Фактически, то тело, что сейчас стояло на преподавательской кафедре, как и тело самого Лаза, не состояли на 100% из настоящей материи. Измененные ткани состояли из «затвердевшей» энергии души, так что понятно, почему в видении Лаза чудище светилось как лампочка.
– Да, хорошо. А теперь попробуй сосредоточиться только на душе, я сниму защитные слои.
Он сделал что попросили. Отбросив другие сигналы от всего своего окружения, Лаз оставил в восприятии только светящийся силуэт четвероного Зверя. Такое он тоже уже проделывал не раз. Однако дальше было интереснее. Через пару секунд, как Роам и обещала, просто равномерное свечение начало меняться. Как если на обычную лампочку смотреть через темное стекло: вместо ровного сияния появляется светящаяся вольфрамовая спиралька.
Аналогия была не самой точной, но Лаз и правда теперь мог разглядеть неравномерности в распределении энергии по телу. На шкуре – меньше, внутри тела, там, где мышцы и кости – больше, внутренние органы: сердце, печень, легкие – еще больше, а в районе мозга, глаз, ушей, носа, Зверь количество энергии души вырастало уже в несколько раз. А еще по всему телу тянулись тонкие ярко светящиеся потоки, напоминая сеть сосудов, пусть и не такую разветвленную. И вот в этих потоках Лаз ощущал самую мощную энергию.
– Вы словно анатомический манекен, все помечено по-разному… разные ткани имеют разное количество энергии внутри. – Еще несколько человек из аудитории, включая почти всех из высшей группы, согласно закивали, подтверждая его слова.
– Хорошее сравнение, – судя по тому, что тело Роам снова стало светиться равномерно-матовым сиянием, она вернула тот, пока что непонятный, защитный слой. А еще через несколько секунд женщина уже вернулась к своему обычному облику. – Итак, кто как думает? Зачем нужна подобная градация? Ведь понятно, что для разных частей тела я трачу разное количество энергии.
– Чем нежнее орган и чем проще его повредить, тем больше на него тратится, – Рыцарь высказал вполне логичную теорию. Однако Лаз был уверен, что все не так просто. К примеру, когти формы Зверя светились очень ярко, а желудок и кишечник, наоборот, были на одном уровне со шкурой.
– Это часть правды, – кивнула Роам.
– Чем важнее орган в бою, – буркнул высокий парень с военного факультета.
– Ближе, но не точно.
– Чем сильнее он должен стать, – тихо пробормотал Лаз и только тогда Роам улыбнулась.
– Точно. То, что сказал Лазарг и то, что сказал Гошин – это все, конечно, тоже правильно. В зависимости от того, какую тактику выбирает маг для своих боев, разные органы формы Зверя становятся ведущими. К примеру, есть Зверь, выбравший своим профилем скрытые и тихие атаки ночью. Ассассин. Он оставляет глаза без изменений, но предельно усиливает слух и осязание. Таким образом он может без помех сражаться даже в кромешной темноте. Или другой вариант. Зверь, решивший стать живым осадным орудием. Его тактикой будет взбираться на стены вражеского замка под градом стрел и камней. Для такого стиля важна невероятная прочность брони, сила рук и ног, а вот органы восприятия совсем не нужно усиливать, даже наоборот, можно ослабить, чтобы в пылу сражения не получить контузию или не ослепнуть от взрыва. Мой профиль – преследование. Моя форма Зверя создавалась для выслеживания и поимки кого бы то ни было. Потому мне очень важны все органы чувств и выносливость тела, а такие вещи, как взрывная сила или особо крепкая защита второстепенны. И так можно продолжать бесконечно. Форма Зверя может быть универсальной, а может быть очень узко специализированной, все зависит от того, что вы выберете. И наша с вами задача на этих занятиях научиться с помощью энергии души усиливать любую часть вашей трансформации.
– Профессор, а какое это значение имеет для чистых магов? – девушка из высокой группы выкинула в воздух руку. – Я хочу специализироваться на дальнобойной магии. Я понимаю, зачем мне простая трансформация – для общего укрепления тела, чтобы не слишком бояться случайных травм. Но ведь такая продвинутая трансформация явно тратит куда больше энергии души. Есть ли смысл ее изучать в ущерб силе заклинаний?
– Это хороший вопрос. Кто заметил какие-нибудь странности в моей форме Зверя?
– Я видела внутри какие-то ниточки! – Алексис, как псионик, пользовалась магией восприятия куда профессиональнее, чем стихийники.
– Ага, все правильно. Эти ниточки – сама душа. Они – невероятная помощь для любого мага. Вопрос: как мы вообще можем ощущать энергию в окружающем мире?
– Собственной душой!
– Правильно. Душа внутри нас резонирует с миром вне нас, благодаря чему мы можем «видеть» энергию. Особенно это касается псиоников, для них восприятие энергии – совершенно конкретный тип магии. Они могут даже ощутить внутреннее устройство сложных механизмов, вроде протезов, то, что скрыто под слоем металла. И это при том, что душа в нормальном состоянии находится в своем отдельном мире. Когда маг излучает силу, это не сама его душа, а уже выделенная из нее энергия. Только предельные образы позволяют вкладывать в заклинания чистые кусочки души, потому они так сильны.
А теперь подумаем. Душа, отрезанная от окружающего мира, способна на невероятное. Что было бы, если бы душу можно было вытащить в реальность? Насколько повысилась бы ваша чувствительность к энергии? Насколько точнее стал бы контроль магии? И, что особенно актуально для Зверей: насколько легче было бы управлять трансформацией, из силы этой самой души созданной? И, как и предельный образ, являющийся конечной формой стихийной магии, конечная форма магии трансформации – то самое включение в форму Зверя чистых частичек души, – Роам замолчала, давая время на переваривание информации.
Аудитория застыла, осознавая перспективы подобной возможности. На самом деле, осознать это в полной мере, не умея воплощать в реальность, было практически невозможно. Однако у всех и каждого в тот момент появилась мысль: «Я тоже так хочу!»
– А почему просто не сформировать из души один кусочек? Зачем нужны эти потоки по всему телу? – у Лаза еще оставались вопросы.
– Две причины, – Роам кивнула хорошему замечанию. – Во-первых, так я лучше контролирую свое тело. Душа вне и внутри моего Я все равно едины, а приказы форме Зверя отдаются именно душой, так что так до каждой мышцы сигнал идет еще быстрее. В сражениях магов иногда жизнь и смерть решают доли секунды. А во-вторых так лучше воспринимается окружающий мир, у меня словно появляется множество глаз по всему телу и я точнее вижу токи энергии. Это тоже крайне важно.
В бою настоящих магов разница между тем, кто в трансформации и кто нет, становится практически непреодолимой. Чтобы ее покрыть нужна подавляющая разница в мастерстве, силе души, опыте. Именно потому, что король Талис когда-то создал магию трансформации Кристория сегодня занимает незыблемое положение одной из сильнейших стран Люпса, – «Ага, он создал» – промелькнуло у Лаза. – У нас есть трансформации, у далекого южного Танильского Каганата странные доспехи, делающие сильнее любого мага, у восточного Башдрака – их летающие крепости, недосягаемые для войск с земли. Меньшие государства, пока не смогут выложить козырь подобного уровня, всегда будут подавляться. Так что вы должны понимать силу той магии, что мы тут изучаем.