— Ну, я не местная, приехала в Дифал из небольшой деревушки. Родители оплатили обучение в школе, а потом меня, как победительницу нескольких крупных спортивных соревнований, пригласили на стипендию в военную академию. Отказываться было глупо, академию мои старики бы все равно не потянули, так что я согласилась. Отучилась, три года отслужила на базе около аномалии, мы занимались тем, что уничтожали гнезда опасных зверей, которых было слишком сложно удерживать в рамках аномалии обычными способами. Для женщин срок службы не такой длинный как для мужчин, так что истек он довольно быстро и я вернулась на гражданку. Пару лет жила с родителями, помогала им по хозяйству, но мои сбережения подходят к концу, так что пришлось искать работу. Объявление о наборе в охрану графа показалось мне отличным вариантом, а дальше ты примерно представляешь сюжет.
— Встретилась с Унаром и он тебя спросил с серьезным лицом: «Скажи мне, почему я должен взять тебя?» — Для того, кто полностью контролирует почти каждый процесс в организме спародировать главу графской охраны было не сложно.
— Ха-ха, точно-точно! У тебя отлично получается! — Роза зашлась заразительным хихиканьем, привлекая внимание всех в ресторане. Впрочем, ей, как и Лазу, на это было плевать. — Ну-ка давай еще, покажи Нирмо!
— Саймон, неужели вы позволите себе опоздать на свидание с такой красавицей? — Голос и правда был очень похож на худощавого и всегда серьезного блюстителя порядка, однако Роза на этот раз не рассмеялась, а залилась краской и потупила глазки.
— Я не соглашалась идти с тобой на свидание…
— А что это если не свидание? — Удивился парень, картинно оглядываясь по сторонам. — Ресторан, свечи, вино, которое нам уже несут, прекрасная девушка. По-моему это именно оно.
— Я…
— Ваше красное Литарнское, урожай 3670, — невозмутимый официант, расставив бокалы, откупорил бутылку и аккуратным движением налил Лазу немного на пробу.
— Прекрасное вино, благодарю, — кивнул парень, покатав рубиновую жидкость вначале в бокале, а потом по нёбу.
Пока наливали вино принесли закуски и в итоге Розе не удавалось продолжить разговор в общем счете минут пять, за которые румянец с ее щек плавно перетек на уши и шею.
— Ладно! — как только официанты закончили сервировку и отошли от стола, девушка выплеснула все что накопилось. Несмотря на то, что ей было уже лет двадцать пять, пальчик, упершийся Лазу в грудь и надутые губки выглядели слишком по-детски и парень не удержался от улыбки. Что только подстегнуло Розу. — Это свидание! Но тогда ты платишь за ужин!
— А разве это не очевидно? — Девушка, три года проведшая в окружении грубых солдафонов, а потом еще столько же среди полей и коров, явно не привыкла к статусу слабого пола и считала, что все должно разделяться справедливо и поровну. И таким образом она, видимо, собиралась поколебать его уверенность, считая, что после подобной угрозы Лаз сразу растеряет весь запал. Чем лишь сильнее его развеселила. — Ты ведь сама дала мне свой адрес, разве это не было намеком на свидание?
— Не так сразу… — лишившись аргументов, Роза сразу как-то сдулась и затихла. — Я хотела просто погулять или что-то типа того… ты мне понравился, но я не думала, что ты так все ускоришь.
— Ладно, тогда давай так, — ситуация все еще оставалась довольно забавной, но Лаз понимал, что сейчас смеяться над девушкой уже было бы верхом глупости. — Забудь все что я сказал про свидание. Мы просто вместе ужинаем. И в качестве извинений я все равно за все заплачу, не переживай по этому поводу. Просто отдохнем, поедим, поболтаем. Договорились?
— Угу, — она неуверенно кивнула. — Но тебе не нужно платить за меня, это как-то неудобно…
— Неудобно что? — На этот раз парень недоумевал уже совершенно искренне.
— Ну, знаешь, — румянец вернулся и на этот раз еще ярче чем раньше. — Если за меня платят, значит я должна буду как-то за это… расплатиться… ну… ты понимаешь…
— Это так ты понимаешь свидание? — Лаз все-таки не выдержал и расхохотался. — Роза, я не знаю что ты думала, но свидание это просто свидание. Ты мне ничего не должна: ни денег, ни, упаси Свет, секса, — цвет румянца девушки начал переходить в какие-то уж совсем неестественно яркие цвета, но глаза она все-таки подняла и с какой-то надеждой во взгляде уставилась на Лаза.
— Правда?
— Конечно правда! С чего ты вообще это взяла? Не скрою, ты мне нравишься далеко не только как сослуживец и друг, но я не собираюсь тебя покупать, тем более ужином. Если у нас что-то и будет, то только когда ты сама этого захочешь, ни в коем случае не раньше. Не думай больше об этом, мы просто отдыхаем.
— Хорошо…
К счастью, остаток вечера испорчен не был и прошел очень даже неплохо. Еда была вкусной, разговоры — интересными, так что когда пришло время уходить, про возникшую когда-то неловкость уже не вспоминали. Лаз проводил девушку до дома и пожелал спокойной ночи, а сам вернулся к себе в номер. Остаток времени до следующей смены он потратил на пару часов медитации и продолжение экспериментов по магии трансформации. Плюс еще кое-какие книжки, купленные по дороге от Габика.
Возвращаться к старику было пока рано, план, который они разработали, вступал в силу только через пару недель. До тех пор от Лаза практически ничего не зависело. А вот потом…
Глава 9
— И ты говоришь, что этот парнишка хочет заполучить оригинальные руководства по магии приручения?
— Стал бы я тебе врать?
— Но зачем ему это? Нет, я понимаю зачем, но ЗАЧЕМ?
— А кто его знает, я не спрашивал.
— То есть ты обещал помочь ему, даже не разузнав о его мотивах и происхождении? Я тебя не узнаю, Габ, ты потерял хватку или начал впадать в старческий маразм? Ты ведь был самым осторожным из нас!
— Сам ты маразматик, Мик. Ишь чего придумал, хватку я теряю. Да скорее ты начнешь гадить в штаны, чем я потеряю хватку.
— Тогда что? Чем этот парень так тебя зацепил?
— Он такой же как мы, понимаешь?
— Убийца?
— Нет! Черт тебя дери, Мик, ты что как маленький? Как бы тебе объяснить-то… ну вот вспомни то время, когда мы только начинали. Наивные пацаны, еще не понимающие, что их по-настоящему ждет. А потом начались задания. И посмотри на нас сейчас. Мы с тобой сидим, пьем, курим, ведем беседу, хорошо проводим время, так?
— Ну так.
— Но при этом совершенно на автомате продолжаем контролировать дверь и окна, слушать шаги и шорохи, наблюдать за руками друг друга, даже несмотря на то, что мы знакомы и дружим уже не один десяток лет. Мы уже не способны полностью отдаться удовольствию.
— Ты никак в поэты заделался, Габ. Не делай такое лицо, я прекрасно понимаю, о чем ты. И что, этот парень…?
— Да. Он точно такой же. При этом, что странно, он совершенно точно до встречи со мной не имел вообще никакой связи с теневым миром. Он задавал мне такие глупые вопросы, Мик, ты не представляешь.
— Война?
— Может быть, но тоже вряд ли. То о чем я говорю просто так не возникает, нужны долгие месяцы жизни в постоянном напряжении. Это ведь не паранойя и не страх, которых среди бывших солдат — плюнь и попадешь в одного такого.
— Тогда что?
— В том и дело, что я не знаю. Парень не преступник и не какой-нибудь шпион, однако в нем ЭТО чувствуется едва ли не сильнее, чем в нас с тобой.
— Значит ты решил ему помочь из чувства солидарности? Ты уж не обижайся, но не слишком ли ты стар для такого?
— Да, я стар. Я не хороший маг, как ты и шестьдесят для меня — уже серьезный возраст. Но понимаешь, в этом как раз и дело. Я словно посмотрел в зеркало и в нем отразилось то, каким я был когда-то. Нет, мы очень разные, парень вряд ли повторит мои ошибки и вряд ли погрязнет в этом дерьме настолько глубоко. Он не побрезгует нарушить правила и закон, но в целом он куда лучше, чем я когда-то. Лучше и по-своему наивнее. Однако его глаза… Мик, это невозможно объяснить, но это МОИ глаза, понимаешь?
— Успокойся, старый пень! Выдохни и выпей, у тебя руки трясутся. Ты несешь какую-то ахинею, как по мне. Но я понимаю, к чему ты клонишь.
— Вот-вот! Он тоже спрашивал меня, почему я с такой готовностью ему помогаю. Ему я сказал, что засиделся на одном месте и что мне захотелось размять старые кости. Он посмеялся, но я увидел, что он мне не поверил. По его глазам. А он увидел, что я понял это. По моим глазам, я уверен. Он странный. Вроде пацан-пацаном, с полной искренностью спрашивает, как может быть такое, что Вальнар, граф, крышует все крупные банды и преступные группировки города и окрестностей, представляешь? Но при этом смотрит так, что даже мне иногда становится не по себе. Мне! Ты понимаешь, Мик? Я, может, и размяк немного за последние двадцать лет, но даже тот же Вальнар не решается долго мне в глаза смотреть. А этот пацан смотрит и мы с ним равны. Я его не понимаю и потому решил помочь. Чтобы разобраться. Чтобы удостовериться, что я не схожу с ума.
— Ладно-ладно, Габ, потише. Ты и правда стареешь, если такие мысли начинают в голову лезть.
— Может ты и прав, Мик, может быть ты и прав. Однако моего решения это не изменит. И я рассчитывал на твою поддержку.
— Мою? Ты серьезно? Я, конечно, неплохо поднялся, но ограбление главного поместья герцога… Габ, ты должен понимать, что для такого как я это слишком круто.
— Я же не прошу помочь безвозмездно. В хранилище у пройдохи Калтира столько всего, что можно город типа Дифала купить и еще останется. К тому же я знаю что у тебя на него зуб, не отрицай. Парню нужны только книги, я его трижды переспросил, ценности ему по боку. Я тоже много не возьму, на покрытие расходов и еще может чуть-чуть за труды. Все остальное достанется тебе и твоим ребятам, это горы денег.
— Ладно, я подумаю.
— Думай, Мик. Только думай шустрее, потому что не только ты можешь организовать нужные документы.
— Ладно-ладно, не надо меня шантажировать. Я подумаю и скажу тебе свое решение прежде, чем мы закончим пить. А чтобы у меня было чуть побольше времени на раздумья, подай-ка мне вон ту бутылку, ты как раз дотянешься.