Несмотря на проблемы, срыва планов не произошло, так что все прошло как и было запланировано, спустя три часа после того, как было разнесено отравленное вино. И сигнал к началу пропустить было трудно.
Под потолком главного зала особняка, сжигая обои, обугливая лепнину потолка и вырывая из креплений люстры, прогрохотал оглушительный взрыв. Однако никто не пострадал, потому что всех гостей закрыл широкий магический купол, однако переполох начался знатный. Люди кричали, падали в обморок, звали на помощь, вот только купол, защитивших их от огня, наружу выпускать тоже никого не спешил. А действующих магов можно было пересчитать по пальцам, при этом большинство из них в магии были мягко говоря посредственностями. Выбраться наружу из-под прочной воздушной стены, созданной усилиями более чем десятка магов, до этого исполнявших роли официантов, было для них решительно невозможно. И, естественно, возмущенные возгласы и различного рода угрозы никакого эффекта не возымели.
Несколько минут спустя со всех сторон послышался топот множества ног, сопровождаемый руганью, проклятьями и обещаниями самых разных видов, от золота до смерти. Это сгонялись со всех концов особняка другие гости. Слуги, работавшие в поместье, естественно прекрасно знали планировку, так что пройтись по всем комнатам для них было несложно. Новеньких загоняли под купол, а завершившие обход своей части здания люди Мика присоединялись к тем, что поддерживали барьер, делая его еще прочнее и стабильнее. С учетом того, что среди подчиненных Микалиса были даже маги высокого потенциала, сейчас этот купол было бы трудно пробить с одного удара даже Далану или Крессу, находящимися на пике своих возможностей.
Они оба, кстати, тоже были здесь. Предельно спокойные, в отличие от большинства окружающих. Адмирал держал на руках Лору, которая после часа отдыха уже выглядела почти нормально, пусть пока и не пришла в сознание. Тут же была Лиза, Калтир, Радалия, Вальнар с дочерью и еще множество известных людей.
А вот Айны и князя Леопольда Карлсонского — не было.
21:05
Взрыв разорвал установившуюся между ними связь, вытянув обоих в реальность. Ощущение было отвратительным, больше минуты не проходила мелкая дрожь, в ушах стоял мерзкий скрежет, ответная реакция души на подобное не могла быть приятной.
Лаз пришел в себя первым, ему приходилось выносить и не такое. И очень вовремя, потому как с той стороны двери уже слышались чьи-то громкие шаги. А потом в замке запертой двери повернулся ключ.
В первое мгновение, увидев на пороге людей в форме прислуги особняка, Лаз подумал что они пришли на помощь, мало ли что могло стать причиной взрыва, однако отражающаяся в их глазах жестокость быстро развеяла эти мысли. Эти гости явно не были настроены дружелюбно. Несложно было понять, что и ко взрыву они приложили свою руку.
А потому разговор у них с Лазом предстоял короткий. Несмотря на то что он потратил много сил на лечение Лоры, а потом на установление связи душ, энергии у Лаза было еще предостаточно. Человеку, не обладающему магическим даром, чтобы накопить подобный запас, нужно было прожить лет триста. И пусть даже у него оставалось меньше половины, на то, чтобы справиться с тремя не ожидающими подвоха официантами, этого должно было хватить с лихвой.
Дешевый и сердитый трюк, применить который было возможно только в том случае, когда противник не обладал достаточным мастерством и не был подготовлен к атаке. Применение магии непосредственно к телу противника. Тяжелые телекинетические оплеухи, по одной на каждого, и троица летит через всю комнату с закатывающимися под череп глазами. Вырубить было достаточно, ему еще нужна была информация.
Еще одним большим плюсом особняка герцога, помимо множества комнат, были толстые каменные стены. Когда Айна пришла в себя, все трое уже были успешно вплавлены в камень, словно изюминки в кексе, оставив снаружи только головы. Дышать в таком положении было проблематично, но возможно, а большего от них не требовалось.
— Кто они? — С момента знакомства они не обменялись и сотней слов, однако после произошедшего доверяли друг другу без каких-либо оговорок.
— Я не знаю. Но точно не друзья. Сейчас разбужу их и узнаем.
Несколько мощных пощечин, на этот раз вполне настоящих, и троица начинает медленно, постанывая, приходить в себя. И надо было отдать им должное, осознав свое положение они не стали кричать и чего-то требовать. Прекрасно поняли свое положение. Однако и отвечать на вопросы не захотели. Возможно в другой момент это и было бы полезно, но точно не сейчас.
— Дай я, — Айна дернула Лаза за руку.
— Пожалуйста… — он не знал что девочка собралась делать, но спокойно отошел немного в сторону. В воздухе ощутимо дыхнуло магией.
— Можешь спрашивать.
— Что ты сделала?
— Приказала им отвечать на твои вопросы. — Лаз чуть челюсть на пол не уронил. Магия разума! Вот это точно было нечто особенное. Однако сейчас было не время и не место, чтобы удовлетворять свое научное любопытство.
— Ладно, ты будешь говорить, — ткнул он в того официанта, которого вмуровал посередине. — На кого вы работаете?
— Мы работаем на господина Микалиса… — было видно, что они совсем не хотят говорить, лица поддельных официантов морщились, они скрежетали зубами, пытаясь сопротивляться, однако все было бесполезно.
— Кто он?
— Глава шестнадцатой ветви Лиги Плюща. — А вот это уже было плохо. Однако времени на то, чтобы чертыхаться и ругать Габика тоже не было. К тому же Лазу все-таки не верилось, что старик его обманывал. Было в нем то, что правильнее всего было бы назвать воровской честью. Сейчас же оставалось узнать другое.
— Какого ваша задача и его цель?
— Наша задача — собрать всех в главном зале и следить за поддержанием тюремного купола. Всех планов господина Микалиса мы не знаем, но он собирается отомстить этому ублюдку Калтиру! — Мик был достаточно умен, чтобы выбирать для этого дела тех, кто будет помогать не только ради денег.
— Усыпи их, чтобы не очнулись еще несколько часов. — Айна кивнула и воздух снова наполнился энергией. Головы ставших бесполезными языков снова безвольно повисли. — Что будем делать?
21:16
Когда прозвучал взрыв, окружавшие поместье люди Микалиса не сразу бросились внутрь. Только спустя несколько минут, убедившись, что из поместья больше никто не пытается сбежать и подтвердив, что их босс уже близко, они сдвинулись с места.
А вместе с ними начали движение и кусающие локти отряды захвата тайных служб. Лишившись глаз и ушей в стане врага, они проморгали момент начала операции. Мик готовился больше десяти лет не просто так. Его люди работали в большинстве ячеек тайной службы, ответственных за этот район и это дело. Не стоило даже пытаться подсчитать, сколько денег он на это потратил, пожертвовав собственным влиянием во всех других областях и регионах. Но теперь у него в заложниках было больше трех сотен аристократов самого высокого статуса из большинства стран Люпса. Сказать, что шеф отделения, отвечающий за операцию, рвал и метал, значит не сказать ничего. Тем более после того как к нему пришло сообщение лично от Мика с предупреждением: если его людям помешают, за каждого убитого или схваченного человека будет убит десяток заложников. Рисковать ТАКИМИ людьми тайная служба себе позволить не могла.
А потому несколько отрядов Мика в составе почти четырех десятков человек благополучно и совершенно беспрепятственно попала в поместье. А потом и сам Микалис, под испепеляющими взглядами множества боевых магов и солдат вошел прямо в парадные двери. Спустя всего минуту особняк окружили настолько плотным кольцом стражи, что мимо них не проскочила бы и блоха, но все было бесполезно. Сейчас в поместье вместе с тремя сотнями высокопоставленных заложников находились около шестидесяти людей Мика, плюс восемь трупов бывших двойных агентов тайной службы, выданных тройным агентов самого Микалиса.
Ну, плюс еще двое непредвиденных никем переменных в лице принцессы танильцев и князя Леопольда Карлсонского.
21:25
— Здравствуй, Калтир! Сколько лет, сколько зим, как поживаешь? — Микалис определенно наслаждался моментом. Он был хозяином ситуации, он перехитрил всех: своего давнего врага, своего старого друга, даже правительственных агентов. Он готовился к этому дню десять лет, действуя как можно аккуратнее и незаметнее, отказывая себе во всех удовольствиях, и сейчас имел полное право на небольшой спектакль.
— Я тебя знаю? — Старый герцог стоял на краю толпы, вытолкнутый вперед магией.
— Не лично, — улыбнулся Мик, подтягивая к себе одно из уцелевших после взрыва кресел. — Однако ты должен отлично знать причину, по которой я сегодня здесь. Ты помнишь Кассию?
На самом деле, история Микалиса была очень банальной. Женщина, любовь, смерть, ярость, месть. Такие истории случаются сплошь и рядом, о девяноста девяти процентах из них мы никогда не узнаем. Однако существует один процент, в который попадают случаи, выливающиеся в нечто настолько масштабное, что их уже не получается не замечать. Герцог бы тоже даже не вспомнил, если бы его не спросил об этом взявший его же в заложники преступник.
— Послушай, я не виноват в том, что с ней произошло…
— Заткнись! Ты не представляешь…
Скука. Ни мститель, ни объект его мести, ни приведшая к мести истори не были хоть немного оригинальны. Пространные рассказы о том, как страдал первый. Трусливые попытки оправдаться, прикрываясь всем подряд, от закона до желания судьбы. Гневные обещания сотворить страшные вещи с пространным и крайне подробным списком этих вещей.
Бумага не любит банальностей, ей подавай новизны, остроты, интриги, чтобы было интересно читать, однако жизнь не состоит из одних только сюжетных поворотов. Зачастую сюжет делает очередной поворот, а за ним прямая дорога до горизонта — интрига кончилась. С Миком произошло именно это. Типичная история мести, рассказанная уже сто раз в сотне вариаций.
И закончилась бы она тоже достаточно просто, свершилась бы его месть или нет, не важно. Однако вмешался фактор, ломающий все слишком банальные истории.