“Свести меня с ума не получится, – промелькнула глупая, клишированная мысль. –Я уже безумен”.
Как и обещал, он убил троих. Двух из тех, что рухнули с неба под воздействием магии гравитации и Мастера Разума, оставшегося лежать на земле бесформенной грудой, продолжившего вопить даже после того, как его ребра пробили его же легкие. Последнего пойманного Мастеру Света удалость спасти. Закинув напарника на плечо, как мешок картошки, он унесся куда-то на север.
Преследовать их у Лаза уже не было ни сил, ни желания. Заклинание усиления гравитации такого широкого радиуса действия отняло слишком много энергии. Нужно было сохранить остаток на всякий пожарный, мало ли, вдруг те двое, что сейчас заканчивают с остатками не успевших убежать тиреев, решат напасть.
В целом можно было назвать первое полевое испытание Ужаса успешным. Кое-что из арсенала показало себя отлично, кое-что не слишком, что-то надо было доработать, а что-то лучше было вовсе убрать. Сейчас стоило вернуться на Яссанию, там уже наверняка начались разборки: кто виноват и что делать дальше. Его помощь и его сила не могли остаться без внимания, так что, Лаз надеялся, теперь его будут слушать внимательнее.
Уничтожив тела Мастеров, чтобы какой-нибудь Мастер Некромантии не смог ничего с ними сделать, он покинул область разрушений и вернулся в человеческий облик.
Да, именно в такой последовательности. Сперва рыболюди, потом Айна, если Игранта захочет, надо будет взять ее с собой, а потом нужно будет разобрать в той чертовщине, что творилась во время этого сражения. Потому что Лаз был готов поклясться, что видел, как в воздухе в нескольких метрах от его морды, прямо из воздуха появилась, чтобы тут же сгореть в пламени, шестилапая камбала. Почти как та, что он убил перед отправлением к тиреям, только маленькая, можно сказать детеныш.
Да… то ли он и правда безумен, то ли..?
Глава 23
-И как прошло? — Игранта со смесью сочувствия и ехидства в голосе приветствовала Лаза, материализовавшегося в китоне-убежище.
-Ты, вообще-то, там тоже была, – тяжело вздохнул молодой человек, опускаясь в кресло и притягивая к себе чашку с отваром водорослей. Как не странно, напиток оказался очень неплохим на вкус и Лаз за это время успел к нему привыкнуть. — Так что и сама должна знать, насколько все сложно.
-Я имею в виду, как прошло для тебя? – Чуть смягчилась тирейская древняя.
-Честно? Я рассчитывал на чуть большую благодарность и чуть меньшие претензии.
-“Чуть”?
-Да, “чуть”. – Лаз отхлебнул едва теплый напиток и довольно поморщился. Вкус был довольно кислым, чем-то напоминал зеленый час со слишком большим количеством лимона и, как не странно, укропом. На вкус, однако, было все-таки лучше, чем на слух. – Понятное дело, что принимать меня с распростертыми объятьями никто не собирался.
-Отношение к тебе в Малой Сфере значительно ухудшилось. — Кивнула Игранта. — Вояки, потеряв столько тиреев и кораблей, рвут и мечут, да и Зорнал также не в восторге от подобных убытков.
-Я заметил, – невесело усмехнулся Лаз, делая еще один глоток. – Но вроде мне удалось спасти ситуацию, как считаешь?
-Более-менее, – немного подумав, кивнула магесса. — По крайней мере тебя уже не хотят поймать и препарировать.
-А такие идеи были?
-Ты удивишься.
-Что, мое “выступление” никак их не впечатлило?
-Большей его части почти никто не видел, — Игранта пожала плечами. – Так как в том городе творился хаос, доподлинно известно лишь то, что ты увел пятерых Мастеров из города, а также внешность твоей…
-Метаморфозы. – Лаз улыбнулся. Найти слово для обозначения своих форм, лучшее, чем то, что означало превращение полипа в медузу, ему так и не удалось.
-Неужели нет более приемлемого слова? — поморщилась Игранта.
-Это я хочу спросить, все-таки это твой родной язык, не мой.
-М, да… — магесса совершенно человеческим жестом потерла висок. — Ладно, не суть. Так вот, реально подтвержденных свидетельств хватило лишь на ту часть вашего противостояния, что произошла в черте города. Что было дальше, практически никто не знает.
-Ну тогда понятно, почему они не пели мне дифирамбы. Спорю, этот ваш священник даже сказал, что я заодно с культом Монарха.
-Унлом не священник, он представитель церкви в Малой Сфере.
-Так что, он не принадлежит церкви? Что-то вроде наемного работника?
-Нет, он часть церкви. Если точнее, третий человек во всей церкви после святой девы и Верховного Настоятеля.
-Ну значит священник.
Игранта помолчала, пытаясь этим показать свое недовольство, но с момента их знакомства эти паузы становились все короче. Магесса нехотя, но принимала, что на Лаза это не действовало.
-Да, он высказывал такую идею. К твоему счастью, его никто не поддержал.
-Отрадно слышать.
-Что дальше? Ты отстоял войну, очень дорогой ценой, правда, но отстоял.
-Ты про секрет становления Мастером? -- Лаз запрокинул голову, выливая в рот оставшуюся на дне более густую и тягучую часть отвара. – Да это так, ерунда…
-В смысле ерунда?! – Игранта в секунду потеряла самообладание, аж вскочив с места и нависнув над Лазом.
-Так-так-так, не нервничай! – поднял руки молодой человек, закрываясь от разгневанной магессы пустой чашечкой. – Во-первых, не сам секрет ерунда, а то, что я пообещал раскрыть его Малой Сфере! А во-вторых, если я правильно понимаю, ты все это время думала о становлении Мастером неправильно.
-В смысле?
-В прямом. Ты как-то сказала, что Мастер – это тот, кого избрала магия. Правильно?
-Да, так и есть… – Игранта, уже поняв, что Лаз собирался сказать: “нет, все не так”, – тем не менее, все равно кивнула.
-А что, если я скажу тебе, что мой лучший друг также Мастер и при этом он не обладает и никогда не обладал хотя бы минимальным талантом к магии?
-Я скажу, что такое невозможно. – Отрезала Игранта, отказываясь принимать, что то, во что она верила пол тысячелетия было неверным.
-И, тем не менее, это так. – Лаз покачал головой. – Мастер – это не обязательно маг. Мастер – это тот, кто смог подчинить свою душу, используя свой талант, свое упорство, свою целеустремленность. Фактически, в самом названии содержится смысл: Мастер, значит кто-то, достигший в своем деле больших высот. Мой друг Фауст – Мастер Меча. Он не обладает магией, но способен сражаться наравне с большинством обычных Мастеров. И, чисто теоретически, можно стать Мастером даже через обычные мирные профессии. Мастер-Кузнец? Мастер-Торговец? Мастер-Гончар? – Лаз поднял чашечку. – Пожалуйста. Все что угодно. Магам это сделать проще, поскольку они постоянно используют свою душу и вероятность попасть в серый мир, а после и в центр души у них выше. Именно поэтому все Мастера, которых ты знаешь, стали ими через магию. Но это не закон.
-Пока я не увижу этого твоего друга, не поверю.
-Это можно устроить. Я же приглашал тебя с собой? В любом случае в ближайшее время тиреи не начнут нового наступления.
-Хорошо, я согласна, – после некоторого размышления сказала Игранта. – Но ненадолго, мое отсутствие не должны заметить.
-Как угодно.
-Но объясни, почему ты не считаешь этот секрет таким уж важным?
-Да потому что помочь человеку или тирею в этом никто не способен. Конечно, это будет большим стимулом к развитию своих навыков, но вроде как ваше общество и так основано на превосходстве умений одних над другими. Так что в принципе мало что изменится. Стать Мастером – это не то, чего можно добиться, просто узнав, как это сделать.
-То есть ты опять обманул Малую Сферу?
-Почему обманул?
-Ты ведь пообещал в обмен на помощь в войне с культом Монарха, по сути, бесполезную информацию.
-И где здесь обман? Они ведь согласились. Это не обман, это искусство переговоров. – Лаз широко улыбнулся, словно объевшийся сметаны кот.
-Ты ведь понимаешь, что после того, как война закончится и они поймут, что ты в очередной раз их обманул, – Игранта вполне резонно не отреагировала на его демагогию, – они могут начать новую войну, уже с той частью человечества, что ты взялся защищать?
-Не в обиду тебе и твоему народу будет сказано, но я переживаю о войне с вами куда меньше, чем о войне с культом Монарха. – Лаз мгновенно посерьезнел и наклонился вперед, глядя на магессу исподлобья. – Эти сектанты малочисленны, но я до сих пор не понимаю, кто они на самом деле и на что способны. Вы, с другой стороны, сильны, спору нет, сильнее человечества, но вы объяснимы и познаваемы. Ваша магия – это не то, чему люди не могут научиться, а значит, даже если начнется война, в итоге силы минимум сравняются. А с учетом того, что людей больше, чем тиреев, в итоге судьба может даже развернуться к вам спиной. Человек – такая живучая тварь, что иногда просто диву даешься. Если оставить хотя бы парочку в живых, уже не получится спать спокойно. Я предпочту войне мир, но только потому, что война – это лишние хлопоты и головная боль. Ты уже должна была понять, что я не тот, кто гнушается подлости, крови и обмана.
-С тобой довольно сложно дружить, – Вздохнула Игранта после довольно долгого молчания. – Любые мои неоднозначные слова ты оборачиваешь угрозой не только мне, но и всему моему народу.
-Я угрожаю не тебе и не тиреям. Я угрожаю идее глобальной резни, чтобы уничтожить ее в зародыше, до того, как она обретет форму.
-Странный способ: угрожать войне войной.
-Нет, не надо путать, – Лаз погрозил Игранте пальцем. – Я не против войн. Можете рубить друг друга сколько угодно. Это я говорю тебе и это же я сказал всем королям Люпса, с которыми у меня отношения ненамного лучше, чем с Малой Сферой. Мне не нравится лишь перспектива тотального противостояния. И то только потому, что это может навредить тем, кого я решил защищать.
-Неужели даже у тебя есть люби… – Магесса осеклась на половине слова, но было уже поздно.
-А ты считаешь меня чудовищем, чуждым всему человеческому? – Лаз усмехнулся.