– Зачем вам столько помощников?
– Допустим, если перебраться с одной речной протоки на другую, то трое волокут лодку, а один – вещи. Ну и в других ситуациях тоже.
Михаил ядовито усмехнулся:
– Знаете анекдот насчет того, сколько надо милиционеров, чтобы вкрутить лампочку?
– Что-то слыхал. Кажется, пятеро.
– Нет, шестеро. Один забирается на стол и вставляет цоколь лампочки, четверо, держась за углы стола, начинают его вращать, закручивая лампочку, а шестой бегает в обратном направлении, чтобы у того, на столе, голова не закружилась. Вы, мне кажется, хотите вкрутить лампочку именно таким способом.
– Но я же не могу отправиться в Амазонию один. Это, знаете ли, не в соседний магазин за пивом прогуляться!
– Хорошо, хорошо, пусть вас будет трое, идеальное число для русского человека.
На том и порешили. Взяв своих двух ближайших сподвижников, Одиссей отправился на поиски завещания.
Задача, стоявшая перед ними, только на первый взгляд казалась простой. Мол, опытные путешественники на месте быстро разберутся. Если бы!
Кто-то сказал, что для человека, вступающего в джунгли, бывает только два приятных дня. Первый, когда ослепленный их чарующим великолепием и могуществом, он думает, что попал в рай. И последний день, когда он, близкий к сумасшествию, бежит из этого зеленого ада!
Действительно, заманчивая картинка на деле превращается в жестокое испытание. В джунглях трудно идти, причудливые лианы и ротанги густой сетью опутывают и без того непроходимые дебри. Без хорошего ножа или топорика далеко не уйдешь. Но и с топориком прошагаешь немногим дальше. Вокруг никакого ветра, ни малейшего дуновения. Воздух неподвижен, насыщен парами воды и углекислого газа. Пахнет гнилью. Сырость невероятная – до ста процентов относительной влажности. И при этом жара, днем столбик термометра редко опускается ниже сорока градусов. Без привычки в такой удушающей атмосфере топориком особо не намашешься. Очень быстро захочется без сил упасть в траву. А нельзя! Во-первых, самой травы фактически нет, повсюду мох. Во-вторых, можно очень неудачно упасть, поскольку во мхах шныряют представители многочисленной тропической фауны. И далеко не все из них являются лучшими друзьями человека. Скорее – наоборот. В джунглях мелкие виды обеспечивают себе выживание двумя способами: либо многочисленностью, либо разными видами химической защиты. Насекомые здесь горькие на вкус, отвратительно пахнущие или ядовитые. Поэтому не стоит падать на мох!
Но допустим, вы не собираетесь прорубаться сквозь дебри и потом без сил валиться на землю. Допустим, вы хотите постоять, полюбоваться тропическим лесом. Ладно, стойте, за вами сами придут. Это может быть фараонова вошь, откладывающая яйца под ногтями. Это может быть тигровая пиявка, чей ядовитый след заставляет кричать от боли. Или страшные бродячие муравьи, от которых даже анаконды ищут спасения в воде. И если уж стоите, ничего не трогайте руками. Поскольку яркая красивая лягушка выделяет кожный секрет – основу знаменитого яда кураре, а укус нарядной стрекозы заставит вас мучиться целую неделю.
За последние годы знаменитые амазонские джунгли заметно уменьшились в размерах, их прорезали дороги. Цивилизация неуклонно наступает, отвоевывая у дикой природы громадные территории. Но еще осталось достаточно уголков, где неподготовленному человеку уготована тяжелая участь. Поэтому Михаил поступил очень мудро, вместо себя отправив на поиски завещания опытных и хорошо знающих джунгли людей.
Глава 19
Москит сильно удивился, получив от Метиса новое задание. То есть в самом задании не было ничего удивительного, а вот детали, ему сопутствующие, приводили в недоумение. Почему о новом деле нельзя говорить Графу? Выходит, Метис затеял свою игру? Ладно, у бугров свои расклады. А поскольку Москит был очень многим обязан Метису и фактически работал на него, хотя формально являлся членом команды Графа, он был готов выполнить любое распоряжение своего благодетеля. Хотя новое задание вызвало у Москита целую бурю отрицательных эмоций. Зачем Метис приказал ему шлепнуть девчонку? Он же прекрасно знает, что Москит – не мокрушник. Неужели для этого дела не нашлось другого человека? Однако старые долги надо отрабатывать. Да и бабки за устранение девчонки Метис посулил приличные и даже выдал аванс.
Дополнительные условия, выдвинутые Метисом, вносили определенные трудности. Конечно, если девчонку какого-то рожна понесет в тайгу, прикончить ее там гораздо удобнее, чем в городе. А уж спрятать в дремучем лесу тело – вообще милое дельце. Москит его так заныкает, что труп замучается искать вся российская ментовка, усиленная ротой экстрасенсов.
Но как узнать день и час отлета? Не будешь же круглосуточно дежурить у окон чужого дома. Сначала Москит решил заселить в квартиру девчонки «жучка». Все разузнал, все подготовил и уже собирался поработать отмычками над простеньким дверным замком, как хлопнула входная дверь подъезда, а через минуту на этаже нарисовалась мамаша девчонки. Благо Москит успел занять позицию пролетом выше. Там он прождал несколько часов, но женщина никуда не уходила. Мать Светланы приболела, и заготовленное насекомое осталось у Москита.
Пришлось использовать запасной, столь нелюбезный сердцу Москита вариант. К счастью, Метис ему слегка подсобил, дал в сменщики человечка и сказал, до какого числа девчонка точно останется в городе.
– А если она раньше улетит? – спросил Москит.
– Если она улетит раньше, это будет моим косяком, а не твоим, – мгновенно последовал ответ.
Москит выбрал удачное место во дворе и поставил туда свою «бэху». В машину они с напарником забирались вечером, а днем, чтобы не мозолить обитателям двора глаза и не вызывать нездоровое подозрение, вели наблюдение, постоянно меняя позиции. В первый день девчонка вышла из дому утром, а вернулась около часа дня. При этом вид у нее был такой, словно она слегка приняла на грудь. (Москит не учился в институте и понятия не имел, как студенты реагируют на окончание успешно сданной сессии.)
Второй раз девчонка вышла из дому в сопровождении здорового мужика с пышными усами. Они вернулись через несколько часов, причем мужик нес в руке большую сумку.
– Дурочка! – хмыкнул Москит, хотя его охватили какие-то нехорошие предчувствия. – Лучше бы потренировалась. В тайге никто ее барахло таскать не будет.
– В тайге и потренируется. А зачем сейчас надрываться, когда есть добрый сосед, – возразил напарник.
– Слишком он добренький. Как думаешь, она с ним спит?
– Кто ж их знает? Мужик на вид староватый, но и телочка так себе, кобылистая. Может, не нашла себе молодого, а трахнуться хочется. Вот и надыбала старпера. Мужик, судя по виду, еще хоть куда. И сумки поднести, и в койку уложить, – хихикнул напарник.
Они продолжили наблюдение. До позднего вечера ничего не происходило. Парочка перебралась в машину, Москит задремал. Напарник разбудил его в четыре утра. Уже рассвело. Москит выбрался из тачки, разгоняя сон прохладой, и закурил, потом вернулся в машину, прильнул к окошку. Даже человеку с очень скудным воображением трудно часами таращиться в одну точку. Москит от нечего делать пересчитал все окна в доме, потом деревья во дворе. Если бы мог, он бы пересчитал и количество листьев на каждом дереве.
Первые люди, покидавшие свои квартиры в этот ранний час, немного скрасили его ожидание, хотя Москиту сильно захотелось спать. Он приоткрыл окошко, желая прогнать дремоту, однако это мало помогло. И вдруг сон как рукой сняло. Из подъезда вышел тот самый мужик, сопровождавший девчонку в магазин. К Москиту вернулись дурные предчувствия. Мужик вернулся минут через двадцать. Он прикатил во двор на видавшем виды «форде» и зашел в подъезд, а вышел уже вместе с девчонкой. Та – вот уж королева выискалась – была практически налегке, а мужик волок здоровенный рюкзак и сумку, которые засунул в багажник.
– Он у нее типа носильщика, – заметил напарник.
– И водилы, – сказал Москит, про себя добавив: «Боюсь, что и проводника тоже».
Мужик уселся за руль, девчонка пристроилась рядом. «Хотя какая она девчонка! – подумал Москит. – Это так Метис сказал. На самом деле уже взрослая девица».
Он тоже сель за руль и тронул «бэху», когда «форд» повернул к арке. Время было раннее, с трудом представлялось, что через несколько часов улицы заполнятся автомобилями, возникнут многочисленные пробки, превращающие столичный автотранспорт в недвижимость. Свобода движения, с одной стороны, облегчала преследование, а с другой – резко осложняла его. «Форд» хорошо виден, легко повторять каждый его маневр, а при необходимости всегда можно добавить газа. Но и они, как на ладони; если старпер хоть чуточку настороже, он рано или поздно заметит преследователей. Москит изо всех сил старался избежать такой развязки и держал максимально возможную дистанцию. Это несколько раз заставило его напарника возбужденно воскликнуть:
– Дави на педаль! Видишь, он сейчас повернет и уйдет. Догоняй его, гада!
– Никуда он не уйдет! – рассудительно отвечал Москит. – Дорога пустая, мы его за километр увидим.
Вскоре он точно знал то, о чем уже догадывался: парочка направляется в аэропорт. И оставался единственный, но самый главный вопрос: вернется старпер домой или улетит вместе с девицей?
Ответ на него Москит получил очень быстро. На подъезде к аэропорту, где машин стало значительно больше, он потерял «форд». Впрочем, это уже не имело принципиального значения, Москит точно знал, где искать мужика с девицей. У стойки регистрации читинского рейса. Там они и оказались. Москит специально выждал, чтобы в хвост парочке пристроилось еще несколько человек. Он старался избежать внимания будущей жертвы, но при этом держал мужика с девицей в поле зрения и с огорчением убедился, что они действительно летят вместе. Москит взял свой заранее забронированный билет и, глянув на часы, торопливо отошел в сторону. Он набрал телефон Метиса:
– Пациентов оказалось двое. Мне нужно в два раза больше зеленки.