Глава 26
Когда Широков уехал, Комбат снова разложил указатель, внимательно его изучил и с улыбкой заметил:
– Твои работодатели решили погонять тебя по тайге.
– Очень запутано или далеко идти? – спросила девушка.
– Да нет, маршрут ясен, только в конце могут возникнуть проблемы с поиском указателя. Но я доверю его поиски тебе, у тебя это ловко получается. А вот идти далековато. Я все забывал спросить. Ты знаешь, сколько всего может быть подсказок?
– Что-то на этот счет говорили, но неопределенно. Вроде четыре или пять.
– Если пять, то ты находишься по тайге на всю оставшуюся жизнь.
– А вы, дядя Боря?
– Тут, как говорится, для бешеной собаки сто верст – не крюк. Нас этому учили.
– Ходить по тайге?
– Не ходить, а выживать. В тайге, пустыне, степи – везде, куда могла закинуть нас судьба. Сейчас у меня санаторные условия. Даже еда домашнего приготовления в рюкзаке. А тогда даже спичек не было, выкручивайся как можешь. Ладно, отставить воспоминания, мы сюда с другой целью приехали. Бери вещи, идем.
– Дядя Боря, мне прямо неудобно. У вас большущий рюкзак, а у меня такой маленький.
– В моем детстве говорили, что неудобно спать на потолке: одеяло сползает! Я свои возможности знаю и беру столько, сколько унесу при определенной скорости ходьбы. А о твоих возможностях я не имею ни малейшего представления. Если окажется, что тебя можно нагрузить больше, я так и сделаю, и мы слегка ускоримся. Хотя, по большому счету, нам спешить некуда, в запасе еще без малого полгода.
– Вы шутите, дядя Боря! Мама уже через месяц с ума сойдет от волнения!
– Конечно, шучу, успокойся. Я доставлю тебя твоей маме еще раньше целой и невредимой. Я же ей это обещал. А если настоящий мужчина обещает, он всегда делает!
– Настоящий мужчина – это тот, кто способен поднять холодильник на десятый этаж. Или оплатить его подъем, – хихикнула Светлана.
– Я, деточка, способен и на то и на другое, – Комбат взвалил рюкзак на плечи.
– Значит, вы – супермужчина! – выдохнула ему в спину девушка.
– Не подлизывайся.
– Я не подлизываюсь, уже нет смысла. Вы же меня не бросите, раз сюда привезли.
– Теперь нет, даже если ты мне надоешь хуже горькой редьки! Но вот заклеить рот пластырем, если будешь слишком много говорить, смогу.
– Да ладно вам, дядя Боря! Вы только иногда притворяетесь сердитым, а на самом деле добрый. Я вам очень благодарна, даже не представляю, что бы без вас делала. Вот мой бывший парень. Он совсем молодой человек, в нем должен быть дух романтики. Я думала, он с радостью согласится на поездку. Ведь это Сибирь, новые места, новые впечатления. И очень сомнительно, что ему хоть раз в жизни выпадет такая возможность. А он отказался, струсил. Вы же согласились практически без раздумий, а ведь у вас совсем другая жизнь.
– Хочешь сказать, что я уже староват для погони за романтикой?
– Да нет, – немного смутилась девушка. – Просто вы уже были в тайге, зачем вам лишний раз сюда мотаться?
– Затем, что ты уже настроилась ехать и без меня могла пропасть. Или, хуже того, нашла бы второго неопытного попутчика и вместе с ним заблудилась бы в чаще. Здесь тебе не городской парк, тут можно ходить неделями, не встречая человеческого жилья. А почему ты назвала своего парня бывшим? Вы с ним успели поссориться?
– Нет еще, но зачем мне человек, способный бросить меня в трудную минуту? Разве можно выходить замуж за такого ненадежного субъекта?
– Здесь с тобой не поспоришь.
– Между прочим, дядя Боря, у меня есть, хоть и маленький, опыт походной жизни. Мы прошлым летом сплавлялись по реке на байдарках. Весело было! Мы с утра до обеда плыли, затем приставали к берегу, устанавливали палатки, кушали и до темноты купались, загорали, ходили по лесу. А утром снова отправлялись в путь. Но если место попадалось очень красивое, мы там оставались на сутки и плыли уже после обеда. Парни ловили рыбу, мы ее жарили и варили такую замечательную уху.
– И на ужин ее с водочкой.
– Что вы, дядя Боря, какая водочка!
– У вас был сухой закон?
– Нет, просто вы отстали от жизни. Ну кто сейчас пьет водку? Ребята набрали с собой виски.
– Можно подумать, его хватило до конца вашего похода, – иронично заметил Комбат.
– Нет, но когда оно заканчивалось, мы оказались рядом с городом, и парни там затарились. Нам купили хорошего вина. Я вообще к спиртному равнодушна, а когда попробовала виски, у меня чуть глаза на лоб не полезли. Очень крепкий напиток. А со стаканчиком вина можно посидеть вечером у костра. У нас одна девушка играла на гитаре и замечательно пела.
– Да, почти ничего не меняется. Походы, костры, выпивка, девушкам полегче, мальчикам покрепче, гитара. Только, сколько я себя помню, у нас на гитарах всегда играли парни, а девушки только подпевали. Да, времена меняются, пришла эмансипация.
– Что вы, дядя Боря! Разве это эмансипация? Эмансипация – когда женщина руководит крупной фирмой, а мужики вокруг нее скачут на задних лапках и боятся лишнее слово сказать. А у нас в походе просто так совпало. Зато ребята собирали дрова, разводили костер, варили уху. И в байдарках они гребли, когда надо было. Хотя мы спускались вниз по течению и особо не торопились. Поэтому не было смысла напрягаться. Девушки брали весла только из любопытства. Я тоже несколько раз пробовала грести. Мне даже понравилось.
– Конечно. Почти любая работа, если делаешь ее из любопытства и недолго, приносит удовольствие. Ты бы запела иначе, если бы гребла целый день.
– Наверное. Я бы тогда не смогла выйти из байдарки от усталости.
– Кстати, а сейчас ты как?
– В смысле? – не поняла Светлана.
– Силы еще есть?
– Я совсем не устала, дядя Боря. Могу идти хоть до вечера.
– А нам именно так и придется, – напомнил забывшейся девушке Комбат.
За день они устроили только один часовой привал. Перекусили дарами Широковых, отдохнули. Вторую остановку Рублев сделал, когда начало едва заметно темнеть.
– Вот и место для ночлега удобное, и дрова рядом, – Комбат скинул рюкзак, достал палатку и начал ее устанавливать.
– А мне чем заняться, дядя Боря? – спросила девушка.
– Едой. Хотя еще рановато. Пока я установлю палатку, пока разгорится костер… Можешь притащить те дровишки, – Рублев указал на высохшее упавшее дерево рядом с их стоянкой. – Положишь их около того пенька.
Установив палатку, Комбат развел костер и, пока Светлана разогревала котлеты, набрал хвойных лап. Спальник у них был один, Рублев в походе вполне довольствовался спартанскими условиями. После ужина, когда почти стемнело, Комбат вбил вокруг палатки несколько колышков и протянул между ними тонкую леску. У него был колокольчик для рыбалки, который Рублев подвесил к леске вместе с опустевшей консервной банкой, куда бросил несколько монет.
– Зачем вам это, дядя Боря? – удивилась Светлана.
– Мало ли. Здесь полно зверья. Если кто-то явится на запах, я услышу звон и успею принять меры, – ответил Комбат.
Пока девушка укладывалась, он закурил, устроившись чуть в стороне от угасающего костра и чутко прислушиваясь к звукам ночного леса.
Глава 27
Умывшись и позавтракав, Царюк выписался из гостиницы. Сделал он это безо всякого удовольствия, подстегиваемый лишь мыслью о том, что, пребывая в своем номере, он ни на шаг не приближается к заветной цели. Ему вызвали такси. Андрею ужасно не хотелось выходить из кондиционированной прохлады на душную, жаркую улицу. Он подумал о том, как хорошо сейчас в привычной, родной, умерено теплой Москве. Какого черта он покинул ее, умчавшись за тридевять земель!
И тут же Царюк одернул себя. А чего же он хотел? Чтобы деньги сами упали к нему с неба? Так не бывает. Или бывает, но очень редко. За сытую жизнь надо бороться. И ему еще выпали не самые тяжелые испытания. На Земле миллионы людей годами вкалывают как проклятые, жилы рвут, стремясь к гораздо более скромному вознаграждению. Они мечтают лишь о достойной крыше над головой, приличной машине, обеспеченной старости. Андрею, чтобы достичь заветной цели, должно хватить месяца, от силы двух. И получит он гораздо больше, чем просто жилье, машину и обеспеченную старость. У него будет роскошный дом, шикарная тачка, море красивых женщин. А о старости вообще не придется задумываться. Если грамотно распорядиться наследством, его хватит и детям, и внукам, и правнукам. Главное – сейчас не раскисать, собраться, твердо двигаться к намеченной цели. Ведь если он даст слабину, то может допустить ошибку, пойти совсем в другом направлении. Хорошо, что маршрут разбит на отрезки, поэтому все можно достаточно быстро исправить. Вот если бы у него на руках была одна карта с указанием, где спрятано завещание, единственная оплошность могла увести далеко от желанной цели. Тогда бы он намучился, возвращаясь к отправной точке и долго соображая, где именно допустил просчет. Сейчас же все гораздо определеннее и легче. Удалось же ему за день найти первый указатель. Со вторым так быстро не получится, дорога значительно длиннее, но при этом задача кажется вполне решаемой.
Царюк вышел из гостиницы. Жара обрушилась сразу же, будто поджидала именно его. Андрей сел в подъехавшее такси. Машина была старой и охлаждалась дедовским способом – открытием всех окошек. Хорошо, что Царюк догадался объясниться с администратором и после долгого разговора сумел ему втолковать, куда собирается ехать. Между администратором и таксистом языковой барьер отсутствовал, поэтому им понять друг друга не составило труда. Андрею осталось только сесть в машину и по прибытии расплатиться. Таксист попался говорливый, что-то пытался лопотать на ломаном английском. Царюк прекратил это безобразие, коротко бросив:
– Нихт фирштейн.
Водила замолчал, но через минуту стал напевать какую-то заунывную мелодию. Похоже, он постоянно искал работу своим голосовым связкам.
Машина остановилась почти сразу за городом. Метрах в двухстах от дороги виднелись развалины какого-то сооружения – то ли храма, то ли дворца. Оттуда стартовал маршрут Царюка. К руинам вела протоптанная дорожка, идущая между зарослями кустарника, среди которых высились деревья.