Орель бросился к нему.
— Замолчи! Будешь орать — добьем! Лежи и не шевелись.
Угроза сработала. Механик подозвал к себе автомата и вставил в кисть сабельную рукоять. К нему подходил остальной отряд. Ланзо Фок махнул ладонью, приказывая двигались дальше, не стоять на месте. Орель проследил за выполнением обещания. Стражника не тронули.
Вперед вырвалась пара арбалетчиков. С соседних постов послышались вопросительные крики. Беззвучно и незаметно проникнуть в квартал не удалось. Пришлось ускорить шаг. Вскоре Орель увидел приметные ворота кузницы Лабберта с узорными петлями, которые годы назад выковал сам хозяин.
Как и ожидалось, створки оказались запертыми. Командир указал на врезанную в створку дверь и приказал выломать. Мужчина из пришедшей последней группы вытащил из-за пояса плотницкий топор и начал рубить дерево. Действовал уверенно, наверняка в мирной жизни был лесорубом или собственно плотником.
Глава 27
По ту сторону забора послышались встревоженные голоса. Дверь поддавалась, но у стражи оказалось достаточно времени, чтобы подготовиться. Орель понимал, что штурм через узкий проход мог закончиться большими потерями с их стороны. Но у них сохранялся козырь.
— Закончишь и пропусти вперед автомат! Не рискуйте!
Когда оставались последние удары, плотник ухватился за доски, дернул на себя и отбросил остатки двери в сторону. Сам тут же отпрыгнул назад. Стоявшие наготове арбалетчики выстрелили. Но в этот раз оба промахнулись.
— Автомат, войди во двор! После всех, кого видишь — убей!
Это была достаточно рискованная команда. Только сам Орель и близнецы пребывали в безопасности. Все прочие, союзники и противники, становились целью для веркштейнового самородка. Следовало внимательно следить и готовиться резко остановить.
Отряд расступился, пропуская вперед фехтовальный тренажер. Когда автомат показался в проеме, с той стороны раздался громогласный мушкетный выстрел. Над воротами поднялось пороховое облако. Оглушенный Орель не понял, попал ли стражник в механизм. Во всяком случае, тот устоял на ногах.
Автомат пошел вперед, размахивая клинком. Слышались звуки попадания стали о сталь, но что именно происходило, понять не удалось. Ланзо приказал идти следом. И, к чести Фока, первым прошел через выломанную дверь.
Механик протиснулся в первый ряд и последовал за командиром. Нужно было проявить себя перед родственником дукса. И убедиться, что его не зарубит автомат.
Во дворе оказалось всего три наскоро одетых человека. Судя по цветам и снаряжению, не стражники. Гвардия Мейцеров. Двое наседали на на автомат, третий отбежал ко входу в кузницу и торопливо перезаряжал мушкет.
Ланзо выставил вперед шпагу и не спеша приближался к автомату. Орель последовал за ним. Потом протиснулось еще двое бойцов, стали брать в полукруг пару стражников. Последними зашли арбалетчики, за короткое время успевшие перезарядиться.
Пусть самострелы с каждым годом и вытеснялись огнестрельными аналогами, но сохраняли главное преимущество — скорострельность. Возившийся с мушкетом гвардеец понял, что они оказались в меньшинстве, отбросил оружие. Но сдаться не успел и упал с двумя болтами в груди и животе.
— Автомат, замри! Врагов больше нет!
Лоялисты окружили людей Мейцеров с трех сторон, прижали к стене. И долго сопротивляться они не смогли. Орель решил не рисковать и остановил механизм. Предателей добили за несколько одновременных ударов. Последний успел нанести глубокую царапину на руке у одного из бойцов Нульгмана, но не более.
Орель первым приблизился к дверям в кузницу.
— Лабберт! Выходи, здесь уже безопасно!
Но ответа не последовало. Механик подошел к двери, осторожно взялся за ручку и потянул на себя. Оказалось, не заперто. Орель дождался, когда подойдет еще несколько человек, резко распахнул дверь, отошел из прохода, если внутри остался кто-то с дальнобойным оружием.
Из комнаты послышался слабый голос:
— Я здесь. Не убивайте.
— Это кузнец, — уверенно определил Орель. Он заглянул в мастерскую, но без света сложно было разобрать. — Лабберт, внутри есть кто-то, кроме тебя?
— Только работники. Трое. Чужаков нет.
Механик уже увереннее вошел. Смог рассмотреть главное — в кузнице не было терций автоматов. Орель растерянно огляделся. Увидел горбуна, который прямо на полу устроил спальное место из нескольких сложенных одеял. Тот сел на постели и щурясь рассматривал вошедших.
Выглядел он неважно. Два дня его заставляли работать на износ с рассветом и до самого заката. Требовалось за кратчайший срок насытить мечами армию под управлением клана Дигалт. Аццо Мейцер понимали, что времени у него крайне ограничено. И старался выжать максимум.
Орель присел на корточки перед горбуном, заглянул в глаза.
— Лабберт, где автоматы Куно?
— На складе. Обойди кузню, на заднем дворе стоит сарай. В первую ночь их туда оттащили. Наших команд не слушались.
— Хорошо. Вставай. Одевайся. Кошмар закончен, будем пропрываться к дворцу дукса.
— Быстрее! — вмешался Ланзо Фок. — После выстрела все сюда сбегутся! Кузницы, вооружайтесь! Испытаете оружие, которое ковали.
Механик резко поднялся на ноги, обернулся, увидел Готтольда с замотанными в ткань мечами. Махнул рукой, чтобы кукольник следовал и первым двинулся на задний двор. Подошел к закрытом снаружи сараю, скинул щеколду и отварил узкие ворота.
— Терции, выйти на улицу! Построиться в один ряд!
В ответ на речь из другого мира замершие в полумраке механизмы пришли в движение. Сначала вышла первая треция, за ней последовали вторая и третья. Обернувшись, механик увидел, что Виглер опустил сверток на землю и возился с узлами. Наконец, справился и торопливо размотал шнурок.
— Терции, принимайте команды на этом языке! Терции, правую руку вперед!
Взял в охапку несколько мечей и начал поочередно вставлять в кисти и стягивать зажимы. Готтольд принялся вооружать механизмы с противоположной стороны шеренги. Справились быстро. На всякий случай Орель перепроверил работу кукольника.
— Терции, следуйте за мной! Начиная с первой!
Вернулись во двор кузницы. С улицы доносились крики, топот, короткие приказы. Предатели верно интерпретировали звук мушкетного выстрела. По ту сторону забора собирался отряд. В выломанной двери столя автомат, из-за спины которого арбалетчики контролировать вход.
К механику повернулся Фок. Командир рассмотрел терции, уважительно присвистнул.
— Построй их перед воротами. Люди пусть держаться в задних рядах.
Створки открывались наружу. Поэтому Орель выстроил автоматы поближе к створка, на расстоянии полутора ярдов. За их спинами держались остальные. Считая работников кузни, их отряд увеличился до почти тридцати человек.
Стоявший рядом с механиком Ланзо тихо спросил, чтобы услышал только Орель.
— Что это за мечи?
— Объясню потом.
— Они явно не под человеческую ладонь. И даже у твоих механизмов смотрятся чужеродно.
Заготовленного ответа у Ореля не нашлось. Поэтому пришлось настоять на своем.
— Если переживем бой — расскажу.
— Я это запомню.
Фок протиснулся в первый ряд и поставленным командирским голосом прокричал:
— Уходите, пока есть возможность! Нас больше, а правда на нашей стороне!
Собравшиеся на улице предатели молчали. К выломанной двери осторожно приблизился подчиненный Ланзо. Украдкой выглянул, потом вернулся и доложил командиру. Тот выслушал доклад и вполголоса отдал приказ. Оба пришедших с Фоком бойца отделились от отряда и направились на задний двор.
По звукам Орель разобрал, как они перелезли через забор. Ланзо удостоверился, что достаточно предателей пришло разбираться с их отрядом. И отправил гвардейцев дукса вдвоем освобождать остальных кузнецов.
Из-за ворот послышался сильный мужской голос:
— Ланзо, это ты?
— Капитан Астор! Ты же всегда был честным человеком! И без серьезных обязательств перед Мейцерами. Зачем прибился к предателям?
— Это лучшее решение, Ланзо. Мы спасаем город от куда большей опасности.
Фок дал знак открыть ворота. Орель решил, что ему и без того предстояло оказаться в самом центре битвы. Поэтому протиснулся вперед, прошел через автоматы и приблизился к створкам. За собой подозвал фехтовального тренажера.
Постарался беззвучно снять засов со скоб. Потом торопливо отошел назад, спрятался за стальными спинами.
— Ланзо, вы не помогаете республике. Сдавайтесь, пока еще не слишком поздно.
Механик косился на Фока в ожидании сигнала. Тот выждал какое-то время, давая разведчикам возможность уйти подальше. Потом резко махнул рукой, командуя начинать. Орель набрал воздуха в грудь и быстро выкрикнул приказы.
— Терции, занять ворота! Каждый человек по ту сторону — враг. Автомат! Открой створки!
Фехтовальный тренажер широко раскинул руки и пошел по центру ворот. Орель с интересом следил за его действиями. Такого решения не ожидал. Думал, что механизм толкнет одну створку, потом вторую. Но автомат просто шел по центру, распахивая расставленными руками обе одновременно.
Как только ворота открылись достаточно широко, по автомату прилетело несколько сабельных ударов. Тот устоял на ногах и по команде Ореля фехтовальный тренажер отступил и встал в строй терций.
Со стороны предателей также оказалось несколько стрелков. Капитан гвардии не знал, чего ожидать от неизвестных механизмом и решил оценить их боем. Приказал первые выстрелы сделать по ним. Чтобы понять, как автомат отреагирует на попадание в грудь.
Оказалось, что никак. Пара болтов лишь рикошетили, оставив вмятину или царапину. Последний попал в стык пластин и отчасти парализовал левую руку. Стрелок по привычке целился в сердце.
— Терции, пять шагов вперед! — прокричал Орель. — Атакуйте!
Два отряда начали медленно сближаться. Механик наскоро пытался пересчитать силы стражи и Мейеров. Быстро сбился, но стало понятно, противников не меньше трех десятков. Оценивал оружие. Чтобы разбить автоматы, лучше всего подходили топоры и те же кузнечные молоты. Либо тяжелые кавалерийский палаши, если точно знать, куда бить.